Тут наш разговор прервал десятник, который пришёл поинтересоваться, куда ставить обозы и к кому можно положить раненных бойцов. Само собой, повозки подогнали к дому, все, и мои и наемников, а раненых я посоветовал отвезти к нашей лекарке, у неё опыта побольше в таких ранах. Около нашего двора начала собираться толпа, что и не удивительно. Живут в глухом краю, а тут свежие новости из самой столицы прибыли. Я вышел из дома, чтобы забрать свои вещи и подарки для семьи. Увидев такую толпу, громко со всеми поздоровался и пошёл к своему фургону. Благо, что меня никто не отвлекал, наёмников хватало. Их обступили со всех сторон и расспрашивали о столичной жизни. Казалось, что даже наёмники немного растерялись от такого внимания к своим персонам.

Вернувшись домой, застал отца, который что-то объяснял маме, сестра сидела тут же, грея уши.

– Я не могу понять, – произнесла мама, когда я вошёл. – Мы-то этому архимагу там зачем понадобились? Ведь это он посоветовал Стэну нас перевезти в столицу.

– Просто я сейчас являюсь ценным трофеем для многих, как это ни печально звучит, – ответил я, опередив отца. – Ко мне уже подходили с предложениями дворяне, причём не из последних. Пока меня никто заставить не может, нахожусь под защитой школы, а вот через вас надавить – запросто.

Мама, кажется, начала понимать, в чём заключалась проблема и призадумалась.

– Мне нужно барону сообщить, что уезжаю, – произнёс отец. – Это я обязан сделать.

– Знаю, – вздохнул я. – С этим могут возникнуть проблемы? Он может тебя не отпустить?

– Нет, мы же не рабы, а налоги все уплачены.

– Хорошо, а то он уже зазывал к себе в гости, видно в курсе, кто я такой.

– А ты что? – Спросил отец.

– Отказался, мне учитель запретил в гости к дворянам ездить, велел ссылаться на него.

– Ладно, видно будет, как всё обернется.

Мама убежала в другую комнату, прихватив и дочь. Им захотелось примерить обновы, которые я привёз из столицы. Отец сидел задумчивый, видно переваривал полученную информацию.

– О чём думаешь? – Спросил я у него.

– Что я делать буду в столице? Дрова рубить?

– Ты воин. Тебя в стражу возьмут, а если ничего не получится, попробую с учителем поговорить, может, подскажет что-нибудь. Он и сам заинтересован, чтобы вы были в столице. Только ты не вздумай в наёмники податься.

– Кстати, откуда деньги взял на наёмников? Наверное, недешево они стоят? Амулеты?

– Ну да, что ещё-то? Учитель и дает работу. Даже в дорогу амулеты выдал, чтобы не бездельничал.

Понемногу суета в доме улеглась. Соседи, поняв, что сегодня их никто не будет развлекать разговорами, разошлись. Мама с сестрой пошли спать. За столом остался только я и отец.

– Как в школе на самом деле, тяжело? – Спросил он меня, когда мы остались одни.

– Нелегко, конечно, но не так, как все пугают, – ответил я.

– С дворянами что? С дуэлями?

– Да дворяне сами друг друга ненавидят, так что не только простолюдинов достают, а дуэли начинаются со второго года обучения. Вот приеду и начнётся.

– У тебя недоброжелатели есть?

– Как без них? Есть, мой новый учебный год начнётся с дуэлей, но ты не переживай, они все второй ступени, я узнавал, а дуэль магическая, так что они сами уже не рады, что решили меня вызвать.

– Хорошо, – кивнул отец. Умный воин. Знает, что простолюдинам среди дворян тяжело жить. Хотя мне грех жаловаться. Я всё время пахал, как проклятый, некогда было внимание на кого-то обращать. Тренировки и учёба, так весь год и прошёл. Отца я не просто так попросил не идти в наёмники, меня на самом деле могут убить. Сложу голову где-нибудь на практике, а отец у наёмников, что тогда мама с сестрой делать будут. Придётся опять в какую-нибудь деревню перебираться. Хотя можно в городе и женщине работу найти. В ремесленном квартале, насколько я знал, в этом проблем нет.

Отец снова о чём-то задумался. Я решил не сбивать его с мысли и идти спать. На следующий день с самого утра начались сборы. Я по старой памяти сбегал к своим снастям для ловли рыбы, причём в сопровождении трёх наёмников, двое из которых и несли рыбу. За прошедший год многие в деревне научились заниматься рыбным промыслом подобным образом. В нашем доме и на дворе стояла беготня, пришли несколько соседей, которые узнали, что вся семья скоро уезжает и помогали в сборе вещей. Конечно, слово «помогали» не очень подходило для данного действия, они больше мешали. Меня мама сразу выставила за дверь, чтобы не мешал сборам, вскоре ко мне присоединился отец, который быстро сложил все свои вещи в повозку. Так что в доме занималась сборами только моя мама с кучей соседок. Они о чём-то там ругались, спорили, смеялись. Короче, нам туда ходу не было. Потоптавшись немного во дворе, я, выпросив у мамы немного «вкусняшек», пошёл к Лену.

Лен был дома. Увидев меня, он очень обрадовался. Я отдал мешочек, который мне вручила мать, его самой младшей сестрёнке, а сам уселся с ним на лавку. Лен начал рассказывать о новостях, которые произошли во время моего отсутствия, упомянул и про смерть отца.

Я искренне посочувствовал другу, хоть и понимал, что ему от моих слов легче не станет. Было видно, что парень изрядно похудел. Да и глаза стали взрослыми. Сильно приходится ему стараться, чтобы свою семью прокормить.

В свою очередь, я рассказал ему об учёбе в школе, конечно не вдаваясь в подробности о том, что получил третью ступень и что мне подарили дом. Лен молча слушал меня, после чего сильно удивил и даже ошарашил, бухнувшись передо мной на колени. От такой выходки я прервал свой рассказ на полуслове.

– Возьми мою семью себе в слуги, – заявил он. – У меня, конечно сёстры и братья ещё совсем маленькие, но скоро тоже будут пригодны к работе.

– Да встань ты с колен, идиот, что ты как не знаю кто, – растерялся я от такого захода.

– Я боюсь, Стэн, очень боюсь, – промолвил Лен, глядя в сторону. – Что если я погибну на охоте? Вся моя семья или в рабы пойдёт за долги или погибнет с голоду. Был бы я один, тогда бы и не переживал, а так, может в городе какую работу найду, если тебе не нужен, только нужно до города добраться. А куда я один с пятью детьми да матерью? Денег, чтобы нанять повозки у нас тоже нет. Да и где их тут наймёшь? У нас на всю деревню полторы телеги.

– Вот ведь, – пробурчал я. – Пойду с отцом поговорю. – Погоди меня, я быстро.

Отец стоял на том же месте, где я его оставил, уходя к другу, и о чём-то говорил с одним из наемников. Я подошёл к ним и попросил отца отойти в сторону. После чего обрисовал ему ситуацию. Отец только пожал плечами:

– Тебе виднее, сынок, сам решай. В городе дом принадлежит тебе. Я понятия не имею, сможем ли мы там разместиться.

– Дом большой, отец, – сказал я, проникновенно глядя ему в глаза. – Мне от тебя нужно только одно, чтобы ты сказал маме, что ей под вещи пойдут только две телеги.

– Ишь ты, какой шустрый, – расхохотался отец. – Бросаешь своего родного отца, который тебя растил, в самое пекло, бессовестный.

– Ты глава семьи, тебе легче договориться, – с улыбкой ответил я.

– Ладно, – махнул рукой отец. – Пойду, поговорю, если что, моя смерть ляжет тяжким грузом на твои плечи.

Когда отец ушёл, неожиданно подал голос один из моих охранников:

– Господин маг, – произнёс он. – У нас одна подвода освободилась от кормов, поговорите с десятником, может, даст ими попользоваться за отдельную плату.

Эта новость меня обрадовала и я поспешил к десятнику, тем более из дома раздался негодующий крик мамы. С наёмником договорились быстро, он был только рад отдать на время свою повозку, не пустой же её гнать. Я поспешил покинуть наш двор, потому что мамин крик набирал обороты. Лен так и сидел на скамейке. Когда я зашёл во двор, он с надеждой уставился на меня.

– У вас два дня на сборы, – обрадовал я его. – Как только раненные наёмники оклемаются – двинемся в путь.

– Спасибо, Стэн! – Сказал парень, при этом его глаза подозрительно заблестели. – Я всё отработаю.

– Да брось ты. Мама твоя согласится уезжать или ты с ней не разговаривал?

– Так это она и предложила мне обратиться к тебе. Очень боялась в лес меня отпускать на охоту. Наши охотники хоть и стали меня брать с собой на промысел, но и у них часто люди гибнут. Даже чаще, чем у лесорубов, а не идти нельзя, я конечно рыбу тоже научился ловить, но на одной рыбе долго не проживёшь, да и торговцы берут её плохо, а налог платить нужно.

Сказав это, он побежал к себе в дом, обрадовать семью. Оттуда сразу послышался многоголосый детский крик. Похоже, в этоммире тоже было для всех большим счастьем смотаться из деревни. Минут через двадцать во двор моего друга въехали три повозки. Тут тоже началась суета и беготня. Посмотрев на это безобразие, я пошёл домой. Мама вроде успокоилась.

– Явился? – Встретил меня хмурым взглядом отец, который опять о чём-то разговаривал с десятником. – Нет, чтобы помочь родителю.

– Да ладно, – беззаботно махнул я рукой, подходя к мужчинам. Всё хорошо, что хорошо кончается.

– Кому дом-то наш отдадим, книжник? – Обратился ко мне отец. – Продать его за такое короткое время не удастся.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Отдай кузнецу. Мне Лен рассказал, что у него старший сын женился, живут в одном доме, а семья-то у него немаленькая.

– Действительно, – обрадовался отец. – А я об этом и не подумал.

– Как там ваши раненые? – Обратился я к десятнику. – Пришли в себя?

– Всё в порядке с этими бездельниками, жрут, как не в себя и не скажешь, что были сильно покалечены.

– Отлично, если есть аппетит, то значит идут на поправку, – обрадовался я.

– Десятник, – вспомнил я свой разговор с учителем. – А Вы не знаете, что там происходит на границе с вадагами?

– Плохо там всё, – помрачнел наёмник. – Слухи ходят, что там какой-то вождь всех под себя гнёт. Туда и несколько наших отрядов посылали для того, чтобы мы по землям вадагов прошлись, мало, кто вернулся. Говорят, что вадагов очень много на границе, как бы в большой набег не пошли. Почти всех магов, которые окончили школу, туда отправили, да и императорские войска начали стягивать. Не к добру это.

– Дела, – промолвил отец. – Если и на самом деле у них один вождь будет, вся империя кровью умоется.

– То-то и оно, – буркнул десятник. – Всякое может быть, но думаю, отобьёмся. Укрепления там хорошие строят, а обойти нашу армию нелюди не смогут.

– А Вы, господин маг, откуда знаете о проблемах на границе? – Обратился ко мне наёмник. – Вроде, про это стараются умалчивать. Хотя, почти все военные об этом знают, так что бесполезное это занятие что-то скрывать от людей.

– Учитель сказал между делом, как говорится, – ответил я.

– А как твоего учителя зовут? Может, я о нём слышал.

– Рагон.

– Рагон? – Переспросил меня десятник, выпучив глаза. – Это который маг-универсал десятой ступени?

– Ну да! – Удивился я его реакции. – А что не так-то? Я думал Вы в курсе, он же со мной к вам приезжал.

– Так все знают, что он ненормальный, с головой у него не в порядке. Особенно в бою. Мне мой отец рассказывал, видел он твоего учителя в деле. Страшное зрелище, говорят, когда он вступает с вражескими магами в бой, от него лучше держаться подальше. Как ты у него учиться-то можешь?

– Да нормально, – ответил я, слегка покривив душой. – Учитель как учитель, не хуже других.

– Говорят, он своего предыдущего ученика убил за что-то, не знаю, правда это или нет, – промолвил наёмник.

– Правда, он сам мне об этом рассказывал. Только убил случайно на тренировке, помочь ему не успел.

– Интересные у вас там тренировки, – заметил отец, немного напрягшись. – Неужели так всё опасно?

– Всякое бывает. У простых воинов люди на тренировках не гибнут что ли? – Спросил я.

– Гибнут, но редко.

– Так и у нас редко, а работаем с магией, а это гораздо опаснее. Так что все разговоры о неадекватности моего учителя очень сильно преувеличены. Я не спорю, он очень строг, зато умеет всё доходчиво объяснить. Я этому подтверждение, одним из первых сдал экзамен на третью ступень. Да и расстраивать его лишний раз не хочется, опасно для здоровья. Из-за этого и учу всё прилежно, а не прохлаждаюсь, – улыбнулся я.