– А правда, что он своего предыдущего ученика калечил? – Опять не удержал любопытства наёмник.

– Он и меня сначала калечит, а после тренировки лечит, – хмыкнул я. – Это делается, чтобы в случае ранения в бою, маг не растерялся, увидев свою кровь или какую-нибудь часть своего тела.

– Вот это да-а, – протянул наёмник. – Про Рагона много разных слухов ходит, один страшнее другого, говорят, что он сильнейший маг империи.

– Может быть, – ответил я. – Старичок он знающий, а в деле я его никогда не видел, так что ничего больше о нём сказать не могу.

Нашу беседу прервала мама, которая позвала отца помогать со сборами, я хотел было пойти с ним, но меня перехватила моя неугомонная сестра со своими подругами. Они стали требовать от меня показывать им, чему я обучился в школе. Отказаться не было возможности, поэтому пришлось пойти с толпой ребятни на окраину деревни. Отец пошёл следом под предлогом, чтобы следить за детьми. На самом же деле, ему просто не хотелось возиться с вещами.

Когда вернулись в дом, ситуация не изменилась. Женщины всё так же носились от телеги в дом и обратно, причём могли вынести какой-то узел, положить его в телегу, а через минуту взять и занести обратно в дом. Тут же толпились довольные наёмники. Было им с чего радоваться, выспались впервые за несколько дней. Конечно, они не просто так стояли, а всеми силами изображали мою охрану, чтобы десятник чем-нибудь не озадачил.

– Чего на дороге встал, псина шелудивая, не видишь, люди ходят? – Раздался знакомый голос. Лекарка пожаловала.

– Здравствуйте, уважаемая магесса, – растянул я губы в улыбке. На самом деле был рад видеть эту старушку.

– Подрос, подрос, – пробурчала лекарка, рассматривая меня. – Ну как тебе школа?

– Отлично всё, вот третью ступень получил, – не удержался я и похвастался перед своим первым учителем. Не без Вашей помощи.

– Молодец, – кивнула она. – Теперь тебе нужно усердно тренироваться, чтобы жить остаться. Много ещё кто получил третью ступень?

– Насколько я знаю – одна графиня, больше никто.

– Это хорошая новость. – Значит, поостерегутся тебя задирать. На самом деле семью увозишь?

– Да, в столицу переезжаем. Там теперь жить будем.

– Вот значит как, – приподняла брови старушка. – А жильё у тебя есть?

– Имеется, – буркнул я. Задолбали одни и те же вопросы.

– Да ты не сердись, мне просто любопытно. Сам знаешь, у нас с новостями скудно.

– Знаю, – кивнул я. – У вас что нового? Много больных поступает?

– У нас в этой глуши какие могут быть новости? Все по-старому. Лечу людей понемногу.

Немного поболтав со старушкой, я направился в дом. Там суета понемногу стихала. По случаю нашего отъезда мама решила устроить небольшой праздник, чтобы по-человечески попрощаться с соседями и друзьями. В продуктах проблем не было, могли себе траты позволить, тем более, всё с собой при всём желании забрать не получится. Кузнеца уже известили, что у него скоро появится новый дом, он остался очень довольным этим неожиданным подарком. Хотел сам строить, а тут такая удача. Лично взялся чинить фургон, у которого обгорела крыша, да и второй обещал в ближайшее время починить, в нем тоже крыша подтекала, а судя по погоде, на обратном пути нас тоже будет изрядно поливать дождь.

Суета во дворе нашего дома немного улеглась, поэтому я, попрощавшись с лекаркой, пошёл к отцу, была у нас ещё одна проблема, которую нужно было решить. Он всё также беседовал с наёмниками.

– Отец, – позвал я. – Поговорить нужно.

– Что случилось? – Спросил он, отойдя со мной в сторону.

– Ты говорил, что должен предупредить барона, что уезжаешь из деревни. Как это всё выглядит?

– Что значит как? – Не понял моего вопроса он.

– Ну, ты лично его должен предупредить?

– Нет, конечно. У него для этого специальный человек есть, который и отвечает за подобные дела, или ты думаешь, что нашему барону больше делать нечего, кроме как с простолюдинами беседовать. Люди постоянно с места на место переезжают, сомневаюсь, что его это сильно интересует. А тебе это зачем?

– Будет неплохо, если наш караван не станет заезжать в город и объедет его стороной. Ты бы с парой наёмников туда заехал, а мы тебя подождём, а ещё лучше – неспешно будем двигаться дальше, вы нас потом догоните. Не просто так наш барон решил со мной встретиться, как бы проблем не было. Много тебе нужно времени, чтобы все дела решить?

– Нет, всё происходит быстро, насколько я знаю, – ответил отец.

– А задержать он тебя может?

– Нет, я же не преступник, налоги все выплачивал вовремя, да и как он меня задержит, я не раб.

– Найдёт к чему придраться, – выдвинул я версию. – Чтобы я вернулся обратно. Возможно, человека своего предупредил, чтобы тебя придержали.

– Ох, Стэн, – улыбнулся отец. – Умный ты парень, но всё равно дурак. Наш барон не идиот, поэтому не станет так делать. Я отставной солдат, а такие люди в почёте у остальных воинов, везде так. Если барон для решения своих проблем меня задержит, то его не поймут остальные солдаты, которые у него сейчас на службе состоят, от них такое скрыть невозможно будет, не сам же он меня в темницу потащит. Начнут возмущаться, сегодня он меня вот так задержит, а завтра их. Нет, не пойдёт он на такое, рискованно слишком. Да и где гарантия, что ты после этого сразу ко мне на выручку прискачешь, а не рванёшь подальше от города, испугавшись, что и тебя тоже захватят?

– Это хорошо. Тогда ты поедешь в город, а потом нас догонишь, договорились?

– Пусть будет так, если тебе от этого спокойнее будет. Решу все дела и догоню вас.

Возможность объехать город была. Имперский тракт не шёл через столицу баронства. Все города располагались рядом с ним, ведь городские ворота на ночь закрывались, а если построить город и перекрыть дорогу городскими стенами, то получится, что имперский тракт на ночь перекрывается, а этого делать нельзя по приказу императора, как и нельзя брать пошлину с караванов, которые двигаются по этим дорогам. Вообще в империи в этом плане было довольно демократично, за использование дорог нигде денег не брали, а если кто-то из аристократов этим занимался, то за это могли обвинить в разбойничестве.

Прощальное гуляние прошло хорошо. Постепенно пирушка, которая проходила в нашем доме, переместилась на улицу, где уже поставили столы и во всю веселились. На такое постепенно подтянулась вся деревня, да и наёмники в стороне не остались. Приходили все со своими продуктами, несли, кто что мог. Оставалось только надеяться, что за подходом к деревне кто-то остался наблюдать, что сомнительно. Похоже, что все были у нас. Для освещения двора использовали факелы, пока десятник, изрядно напившись, не принёс какой-то артефакт, который отлично светился в темноте. В общем, наш двор начал пустеть только к утру, а на следующий вечер всё повторилось. Похоже, что наши лесорубы на время забросили свою работу.

Больные наёмники с хорошим питанием и постоянным покоем, быстро шли на поправку. На семейном совете, куда был приглашён и мой друг Лен, и десятник, было принято решение выдвигаться в обратный путь через три дня.

Глава 20.

Как мы и планировали, в обратный путь отправились через три дня. С самого начала пути начались проблемы. Сильно испортилась погода. Утешало одно, что ехали гражданские люди в фургоне. Первый занял я со своей семьей, а во втором разместился мой друг с оравой своих братьев и сестёр и мамой. Только вот наёмникам было плохо. Все они насквозь промокли, да ещё и ветер поднялся, так что чувствую, что скоро у меня снова будет работа по лекарской части. В связи с тем, что телеги были сильно загружены, скорость была очень низкой, так что обратный путь должен занять немного больше времени.

Все эти проблемы меня не очень печалили, я с самого первого дня углубился в учебу. Конечно, первоначально учёба не задалась, так как со мной ехала и моя сестра, которая приставала с разными вопросами, на большую часть которых я и сам не знал ответа. Ну откуда мне знать, как так получается, что в магической книге появляются все заклинания, которые удалось выучить? Само собой, эти вопросы очень меня отвлекали. Успокоилась Лана только тогда, когда получила подзатыльник от мамы. После чего, немного обиженно посопев, она приоткрыла дверь и начала донимать наёмника, который ехал около нашего фургона. Наёмники были мокрые и злые как собаки, но просто отмахнуться от девочки не могли, так как она сестра заказчика, который к тому же их лечит. Вот и выкладывал он моей сестре, сколько получает золота за свой нелёгкий труд наёмника, да на что тратит. Даже остальные его товарищи стали прислушиваться к диалогу. Разговор из-за скрипа колес и шума дождя они вели громкий, поэтому их слушал весь отряд. Наёмники от всей души смеялись, когда их товарищ с самым честным видом говорил, что почти всё золото отдаёт в сиротский приют. Это его заявление звучало действительно смешно потому, что ещё во время пути в деревню он жаловался своим друзьям, что спускает всё золото в борделях. Постепенно я полностью погрузился в учёбу, перестав прислушиваться к окружающей меня действительности.

На этот раз лес проехали без происшествий. Моя семья и семья Лена на ночлег располагались в фургоне, хорошо, что сиденья можно было разобрать и улечься всем на полу. Проблемы нас поджидали около баронского города. Я ожидал неприятностей, как и командир наёмников. Он ещё в деревне меня предупредил, что, скорее всего на обратном пути нас будут ждать. Так и случилось.

У отца всё прошло удачно, он, при виде городских стен, пришпорил коня и рванул в город предупреждать об отбытии своей семьи, хоть я его и просил просто уехать, но глава семьи не согласился, хотел всё сделать по закону. Мы же объехали столицу баронства и неторопливо двигались дальше, ожидая возвращения отца. Вскоре он нас догнал и сообщил, что всё прошло гладко, никто ему ничего не сказал, да и вообще не заметил, что кто-то его семьей интересовался.

Едва мы добрались до первой деревни, расположенной на имперском тракте, как увидели группу всадников, одетых, как баронская дружина, видно дорогу от разбойников охраняли. Увидев нас, старший разъезда долго и внимательно осматривал нас, после чего галопом повёл свой отряд в город. Десятник, увидев это, только зло сплюнул и велел каравану держаться кучнее, а не растягиваться по всей дороге. Как я и говорил, проблемы мы ожидали, поэтому утром я даже не стал заряжать защитные амулеты, чтобы внутренний резерв был полон. Обнаружив уезжающих всадников, я взял защитные амулеты и раздал их своей семье и семье друга. У всех наёмников были свои. Не думаю, что дело дойдёт до боя, но пусть у близких мне людей, будет хоть такая защита от магической атаки.

До следующего дня нас никто не побеспокоил. Ночь прошла хорошо. Едва начало светать, мы поднялись, быстро поели всухомятку и двинулись в путь. Нужно было как можно скорее покинуть баронские владения, пока он что-нибудь не выкинул. Но нашим планам не суждено было сбыться. Солнце только показалось над деревьями, как один из наёмников, замыкающих караван, поднял тревогу. Нас догонял большой отряд, причём это были баронские воины. За пару минут все повозки были поставлены в круг, а наёмники, да и мы тоже, приготовились к бою. К моему удивлению, возглавлял отряд, в котором было около двухсот всадников, сам владетель этих земель. Воины остановились метрах в ста от нашего каравана. Минут пять мы рассматривали друг друга. Потом барон спешился и направился к нам в сопровождении двух воинов. Не дойдя пятидесяти метров до нас, он остановился.

– Кто старший в этом караване? – Спросил он. – Я просто хочу поговорить.

– Я старший, – ответил я, переглянувшись с десятником и отцом. После чего перелез через телегу и пошёл к барону. За мной последовали отец и наёмник.

– Почему вы не остановились на ночлег в моём городе? – Начал барон наезд.

– А почему я должен был там останавливаться? – Задал я встречный вопрос.