– Кхм, – то ли закашлялся, то ли засмеялся Алекс. – Вострова, давно ужесточили правила. И чтобы выдать наличные, мне нужно станцевать «цыганочку» перед налоговой. И изменить способ выдачи буквально за несколько дней я просто не могу. Ну, хочешь, хотя бы часть отвоюю? Но не прямо сейчас.

Я зависла на миг. Может быть, он и не врёт. Но мне-то что делать?

– Если хотя бы часть удержишь, я буду рада, – ответила я.

– Попробую.

– А что мне делать с лекарствами? – уже откровенно расплакалась я. Как я устала со всем этим биться, и всё как об стенку горох. – У нас только от жара таблетки, она их не хочет пить, горькие же… А врач наверняка выпишет как минимум обезболивающее и жаропонижающее. У неё и кашель, сироп нужен будет опять же… У меня нет такой суммы на руках!

– Ты врача уже вызвала? – спросил, когда поток моей истерики ему в телефон прекратился.

– Да… Извини, я не… Я просто не знаю, что делать.

– Когда она даст список, пришли его по СМС мне. Я куплю лекарства ребёнку.

– Да?

– Да. Жду список. А теперь мне некогда, извини. Пока.

– Пока…

* * *

– Ну вот и всё. Можешь одеваться, Ксюша, – сказала врач, когда закончила прослушивать грудь и спинку ребёнка. Она убрала стетоскоп и повернулась ко мне. – Ничего очень уж серьёзного у вас нет, но хрипы имеются. Нужно попить противовирусное и сироп от кашля. Жаропонижающее, конечно, тоже давайте, если температура будет подниматься выше тридцати восьми градусов. Сейчас я напишу вам список.

Она черкнула несколько строк на стикере с изображением лекарств и отдала его мне. Я глянула на названия и тяжко вздохнула. Всё это я не смогла бы купить на оставшиеся восемьсот рублей.

– Значит, обычная простуда? – спросила я врача.

– Вирус, скорее всего, – ответила она, вставая со стула, который я поставила у кровати дочки для осмотра её педиатром из нашей поликлиники. – Дети часто его таскают в такую погоду – пока слякоть.

В начале декабря такая погода не редкость в нашем регионе.

– Лечитесь, и всё будет в порядке, – говорила она уже в холле. – Как и что принимать, я вам написала. И, конечно же, недельку посидите дома. Посещение сада я не разрешаю, даже когда спадёт температура. Ребёнку нужно восстановиться и соблюдать относительный покой, а в группах они носятся друг с другом.

– Да, конечно, – кивнула я. – Понимаю. Ксюша побудет дома, сколько скажете. Как раз у меня получился незапланированный отпуск…

– Вот и прекрасно, – улыбнулась женщина, взяв в руки свой чемоданчик. – Поправляйтесь, и через неделю на приём. Если всё будет хорошо – выпишем вас.

– Спасибо вам большое!

– Да не за что! Вы, главное, не болейте.

Она ушла, а я переписала список препаратов и отправила Алексу по СМС. Потом перезвонила.

– Да, – снова ответил он довольно быстро.

– Алекс, я отправила список лекарств.

– Я видел.

– Когда ты их сможешь привезти? Очень нужны.

– Через час.

– Хорошо, спасибо…

Он повесил трубку, а мне лишь оставалось надеяться, что за лекарства для дочери он не попросит расплатиться чем-то кроме денег…

Через час я уложила Ксюшу подремать и спустилась вниз – как и обещал, приехал Алекс. Даже часа оговоренного не прошло.

Открыла дверь и встретилась с его глазами. Радужка у него настолько темная, что сливалась со зрачком, и казалось, что глаза у него нереально тёмные. Как у дьявола. Высокий мужчина в дорогом пальто и с небрежно лежащим на шее шарфом смотрел на меня сверху вниз.

– Тебе лекарства нужны ещё или уже нет? – спросил он своим низким тембром, от которого меня всегда дёргало.

– А… да, конечно, – очнулась я и отступила вглубь холла. – Проходи.

Он вошёл следом за мной и, когда мы оказались в тепле, протянул мне небольшой пакет.

– Проверь, ничего не забыл купить?

Я протянула руку, чтобы забрать пакет, но он нарочно не отдал его сразу, сжав мои пальцы своими. Я разволновалась. Такие интимные касания мне не то что неприятны… Они непривычны. Особенно учитывая, что я, вообще-то, остаюсь замужней, несмотря на ситуацию с супругом.

Опустила глаза в пол и потянула за пакет, Алекс разжал пальцы и позволил его забрать. Я раскрыла его и просмотрела содержимое.

– Да, всё… – Я подняла глаза на него и осеклась. Его взгляд так много выражал, что сложно объяснить одним словом. Он любовался мной? Будто скучал. Будто увидеть меня ему за радость… – Всё есть. Ничего не забыл.

– Прекрасно, – ответил он с еле заметной хрипотцой в голосе.

– На чай не приглашаю, мне надо заниматься Ксюшей, – сказала я, приложив немало усилий, чтобы оборвать этот зрительный контакт.

– Понимаю.

– Спасибо большое. Ты вычти из зарплаты, или как там, не знаю… – снова подняла я на него глаза. Чтобы посмотреть ему в лицо, мне приходилось довольно прилично задирать голову. Я себя рядом с ним девчонкой-малолеткой всегда ощущала. Огромный, высокий…

– Брось, – ответил он. – Я просто так купил эти лекарства. Помнишь, я говорил – тебе я помогу. И твоей дочери тоже.

– Спасибо, – вяло улыбнулась я, умолчав о том, что помощь эта однобокая. Если бы не безвыходная ситуация, я бы не стала ни о чём его просить. Может, Алекс хочет, чтобы я к нему в зависимость попала? Я же уже не раз просила его о помощи и приходила сама. – Мне пора к дочери.

Я сделала буквально шаг, как он вдруг поймал меня за руку и не дал уйти. Когда его горячие пальцы сжали моё запястье и так и остались на нём лежать, кожу, где они касались меня, словно кипятком обожгло. Я инстинктивно потянула руку на себя, но он не разжимал пальцев, заставлял меня стоять на месте, смотреть ему в лицо, а сам словно тонул в моих глазах. Это всё вызвало во мне то ли протест, то ли трепет, то ли даже страх – ведь раньше мужчина не позволял себе подобного… Кроме нескольких случаев, но я не хочу о них вспоминать. Но теперь он, видимо, считает, что вправе меня касаться. Но он сильнее, и забрать свою руку у меня просто не получалось.

– Ты сказала, что у вас нет продуктов, – произнёс он мне, всё ещё сжимая мою руку, но уже гораздо мягче. Большой палец его руки вдруг стал нежно поглаживать моё запястье, и это вызывало двойственные ощущения – было приятно и хотелось убежать подальше от его рук, которые так по-хозяйски меня держат.

– Ты хочешь организовать нам продуктовую поставку? – изогнула я бровь, наблюдая за тем, как он водит пальцем по моей коже, и снова потянула руку на себя.

– Раз уж у вас такая ситуация, то почему бы и не помочь?

– Мне не нужны… подачки! – тянула я руку на себя. – Алекс… Отпусти меня. И не прикасайся.

Алекс сузил карие глаза. Ему явно не понравилось то, что я сказала. Но мне плевать. Наконец мужчина разжал пальцы будто с неохотой.

– Ничего не надо, – покачала я головой, отступая от него на безопасное расстояние. – Спасибо ещё раз за лекарства… Тебе пора.

Он не ответил. Окинул меня напоследок тяжёлым взглядом и ушёл.

Глава 4.2

Краем глаза наблюдала в окно через штору, как он ещё раз зачем-то оглянулся возле своей машины на дом и вдруг посмотрел в то самое окно, за которым стояла и я.

Испуганно отпрянула от штор и прислонилась спиной к стене. Сердце билось в груди как сумасшедшее. Даже не знаю, чего конкретно я испугалась. Ну увидел бы он, что я его провожала взглядом, и что тут такого? Но мне почему-то этого отчаянно не хотелось.

Вскоре послышался звук двигателя и шорох шин по талому снегу – Алекс уехал. А я поняла, что вся дрожу после встречи с ним. Господи, мы как увидимся – так мне потом реабилитация требуется! Руки трясутся, по позвоночнику бегает холодок. А завтра мне снова предстоит с ним увидеться… Чтобы подписать расчёт. Надеюсь, что это будет наша последняя встреча.

Очень не хватает рядом Паши. Если бы он был рядом, Алекс не позволил бы себе переступать черту так, как он делает это сейчас. Но Паша в заключении, и я не уверена, что смогу его спасти…

Снова по щекам побежали горькие слёзы. Ну зачем он на всё это пошёл? Неужели не понимал степень рисков? Неужели не думал, что его могут поймать и всё это отразится на нашей семье? Или… был уверен, что Алекс не пойдёт против нас? Глупо, ведь речь идёт о больших деньгах. С чего бы Алекс нам прощал эти, не постесняюсь слова, преступления Пашки? Дружба дружбой, но всему есть грань, а Паша её перешёл, злоупотребил отношением к нему Алекса.

Они ведь действительно сблизились за эти годы работы. Северов ценил Пашу как сотрудника и как друга тоже. А Паша всё это растоптал в один миг. Возможно, то, что он был близок Лёше, и ужесточило теперь его, заставило развернуть полномасштабную войну против моего мужа. Его это задело и лично – обобрал и обманул не просто сотрудник, которому он очень доверял, не просто правая рука, а друг.

Снова отодвинула шторку и стала смотреть на падающие снежинки за окном. Вздохнула. Завтра они растают, и опять на дороге будет мерзкая слякоть…

Задумалась. Мысли так и не отпускали меня.

Да, его однозначно задело поведение Паши прежде всего. А тот, дурак, наверное, обскакать хотел более удачливого друга и начальника. Он всё твердил мне, что разрабатывает новый проект и скоро мы заживем ещё лучше прежнего, хотя мы и до этого не обделены были финансами, но ему оказалось мало.

Так вот он, проект – обобрать целую толпу.

Мерзко. Как он только мог до такого додуматься? Неужели Алекс ничего не знал на самом деле?

На что нам теперь жить?

Мне никто не ответит и не подскажет, но решать судьбу свою и дочери придётся мне.

Поднялась наверх, в нашу с Пашей спальню, и подошла к туалетному столику. В коробке и ящиках столика лежали мои украшения, что за годы совместной жизни мне успел надарить Паша… И Алекс. Некоторые безделушки я никогда даже не надевала – потому что они были подарены ИМ. На мой день рождения или на Восьмое марта.

Достала цепочку, серьги и браслет из белого золота. Оглядела всё добро критическим взглядом.

Красиво, изысканно, дорого.

Но это не для меня. Я буду носить только украшения, подаренные моим мужем. Поэтому начнём с подарков Алекса – думаю, за них прилично дадут денег в ломбарде. Надо же мне что-то есть самой и кормить ребёнка?

Знал бы ты, Алекс, какая судьба у твоих подарков… Они будут беспощадно сданы в ломбард.

* * *

Даже ехидно улыбнулась сама себе. Не хотел давать мне денег, но всё равно дал, только другими путями. Конечно, на полтора миллиона я не продам украшений и техники, но на сытую жизнь в относительно неплохой съёмной квартире нам должно хватить, пока я не найду себе нормальную работу.

Нужно будет завтра выставить на продажу всё, что не так уж и жалко. Только телевизоров в нашем доме около пяти штук. Нам с Ксю хватит и одного. Без дорогущих посудомоечных машин и нескольких холодильников мы тоже вполне проживём.

Кажется, паника начала отступать, и я стала трезво мыслить. Оказывается, некоторые решения были под рукой, но я их не замечала. Завтра же сдам украшения и куплю продуктов домой.

Тряхнула головой, глядя на своё отражение в стекле окна спальни.

Ничего, прорвёмся.

Задумчиво постучала пальцами по подоконнику.

Алекс, Алекс… Насчёт тебя меня терзают смутные сомнения.

И ты тоже хитёр, мне ли не знать. Ты никогда не был ангелом. И ты на многое способен. Теперь у тебя есть новая цель – я. А своих целей ты привык добиваться. Мне будет сложно выстоять против тебя, ты слишком сильный. И ты обвинитель, закон на твоей стороне. Но я попробую… Ради себя, Паши и Ксюши. Ради нашей семьи.

Высказывания Юли достигли своей цели – я стала сомневаться и в чистоте слов Алексея. Он, такой умный и проницательный, который наш с Юлькой план раскусил в два счёта, и вдруг не в курсе того, чем занимается его подчинённый, его друг? Меня терзают смутные сомнения. Он всегда всё знает, а тут смотрите-ка, какой бедняжка – обманули, развели! Так ли это на самом деле или Алекс действительно играет в какую-то игру против Паши и меня? В игру, правил которой он нам не сообщил?