Но он не ответил. Саэрд задрожал от напряжения, на лбу выступил пот, и неимоверным усилием он оторвал от себя мои руки. Я не мешала ему в том смысле, что не усиливала напор, хотя могла бы это сделать. Вообще, ситуация выглядела бы крайне комичной, если бы мы не говорили о серьезных вещах.

– Каких еще игр?! Варкх тебя подери, Оленна! Откуда в тебе столько силы?! Что за…? – выбравшись из-под меня, саэрд отскочил в другой конец комнаты. В этот момент я заметила то, что ускользнуло от моего сознания в пылу страсти. Маа-аленький нюанс, от которого мурашки побежали где-то в районе копчика.

Оказывается, у Тирга на полспины набита татуировка. Присмотревшись к рисунку, я зажмурилась и покачала головой. Нет, такого просто быть не может! У него на спине сидит тигр?! У Тирга на спине тигр?!

Лена, ты пьяна, иди спать.

Но нет, видение не исчезает, татуировка видится мне вполне реальной: черный тигр, спящий на плечах хозяина. Опасный зверь свернулся в классическую кошачью позу для сна и застыл. Удивительно, но татуировка выглядит очень живописно, как если бы ее сделал профессионал самого высокого класса. Эти прорисованные черты кошачьей морды, аккуратно уложенные шерстинки, идеальное повторение формы – настоящий шедевр. Даже жаль, что Тирг прячет такую красоту под рубашкой.

Хотя, нет, не жаль. Я вспомнила о том, какой пунктик о татуировках у моего отца. Он никогда не скрывал, что ухажера с «наколками» спустит с лестницы. В виду специфики своей профессии татуировки ассоциируются у папы только с тюрьмой, поэтому он не приемлет их ни в каком виде. Боюсь, что если вернусь к нему с невыведеным тату на своем запястье, то папа и меня на порог не пустит.

– Что ты такое?! – потребовал ответа Тирг, повернувшись ко мне лицом. Я вынырнула из собственных мыслей. Саэрд побоялся приблизиться. Да он пятится от меня, как от прокаженной!

Вспомнив о метке на запястье, я посмотрела на руку Тирга и заметила нечто необычное. Вместо скучного овала на ней появилось нечто необычное. Первой мыслью было то, что мне показалось, и такого быть не может. Однако, в этом мире пословица «когда кажется – креститься надо» актуальна как нигде больше. Я осторожно поднесла к лицу собственную руку. Если наши тату связаны, то и у меня должно появиться тоже самое…

«О, нет!» – мысленно пискнула я, увидев собственное запястье. Ну, все, теперь папа точно убьет меня. Небольшое овальное «зернышко» проросло! Нет, я не шучу, оно действительно пустило корни и выпустило вверх стройный ствол, покрытый молодыми маленькими листочками. Я провела пальцем по собственной коже. Казалось бы, это всего лишь двухмерный рисунок из однотонной черной краски, но у меня такое ощущение, будто я глажу настоящее дерево. Так странно, волшебно и…приятно! Я вдруг поймала себя на мысли, что мне нравится это милое деревце.

– Тирг… – я попыталась приблизиться к нему, чтобы рассмотреть и его руку, но он так ловко отпрыгнул от меня, что ему впору в цирке выступать с такими способностями. – Перестань! – в раздражении воскликнула я. – Прекрати выделываться, как мальчишка!

– Оленна, успокойся, – он выставил вперед руки, глядя на меня настороженно, как на источник опасности. – Просто успокойся. Вдохни и выдохни. С тобой что-то произошло, и мы обязательно выясним, что именно, – саэрд стал говорить ровным и спокойным голосом. Папа говорил, что, когда имеешь дело с неуравновешенными «клиентами», приходится справляться с гневом и вести себя максимально вежливо и доброжелательно.

– Хочешь сказать, что я волшебным образом стала сильнее тебя? – нервно рассмеялась я, а вот Тиргу совсем не до смеха. Он медленно и очень серьезно кивнул. – Невозможно, ты шутишь, – покачала головой я, но в глубине души начала волноваться. Ладно, не в глубине, а очень даже на поверхности.

– Признаюсь, я не сталкивался с таким раньше, но…

– Дай руку, – перебила я его и направилась прямо к этому напуганному коту. Мое терпение лопнуло. Лишь усилием воли он заставил себя стоять на месте и не отскочил от меня, как слон от мышки. Я отказываюсь верить в происходящее. Это какая-то шутка, розыгрыш.

– З-зачем? – надо отдать ему должное – голос звучит ровно.

Я стремительно приблизилась к Тиргу и сжала своими маленькими пальцами его жилистую лапищу. И при таких габаритах он твердит, что я сильнее?! Кто-то из нас явно сошел с ума, осталось выяснить, кто именно.

Развернув его руку запястьем вверх, я увидела точно такое же деревце, как у меня. Зернышко пустило корни и расправило ствол. Удивительно и невероятно. Осознав, что я смотрю на проявление самой настоящей магии, которая прямо сейчас связывает меня с Тиргом, я слишком увлеклась.

Я невольно сдавила его руку и принимал боль. Тирг поморщился, плотно сжал губы и принялся сопротвиляться, пытаясь высвободиться от моей хватки. Честно говоря, совсем не больно. Я бы подумала, что он притворяется, если бы его рука не задрожала от напряжения.

– Да что за ерунда?! – воскликнула я, и эмоции побежали вперед мыслей. От отчаяния я сжала руку Тирга резко и слишком сильно. Из его горла вырвался короткий крик боли, на лице проступила страдающая гримаса. – Боже, прости! – ужаснулась я, поняв, что натворила. Тут же разжала хватку, но саэрд не сдержал стон боли. На его ладони проступили глубокие вмятины от моих пальцев. Неужели я сломала ему кость?!

Едва получив свободу, Тирг прижал к груди собственную руку и отвернулся от меня.

– Тирг, клянусь, я не хотела! – бросилась я к нему и встала лицом к лицу. – Так больно? – ахнула, взглянув в его лицо, искаженное болью. – Прости, – не зная, что делать, я принялась дуть на поврежденную кисть. Да, по-детски глупо, но что еще остается?

– Вот уж не думал, что однажды получу тумаков от девчонки, – пробурчал саэрд сквозь зубы. – Ночью ты не была такой сильной, уж я бы заметил.

– Болит? – жалобно заглянула ему в глаза я.

– Нет! – жестко отрезал он и одернул руку, лишая меня возможности дуть на нее. Что за человек! – Нужно понять, что с тобой происходит! – вернулся к главной теме Тирг. – Знаешь, что в этой ситуации самое странное, Оленна? – хмыкнул он. – То, что близость со мной тебя не опустошила, – он обернулся и посмотрел на меня очень страшным подозрительным взглядом. Ей-богу, как мужчина после ночи с высокой и крепкой тайской девочкой, который вдруг начал что-то подозревать. Не хватает только бессмертной симфонии Бетховена: «Та-да-да-да-а-а-ам!»

– Да там особо и нечего опустошать, – робко пролепетала я, надеясь сойти за дурочку. Не прокатило.

– Когда миара отдает свою магию, она испытывает очень болезненные ощущения, – Тирг развернул корпус ко мне и не сводит глаз. Вот здесь мне стало страшно, и даже богатырская силушка уверенности не придает. Надо выкручиваться. Мне в голову не пришло ничего лучше, кроме как сказать:

– Да, вот что-то голова с утра ноет, – для убедительности я потерла рукой затылок.

– Голова? – натянутым, как струна голосом, повторил саэрд. – Все миары до тебя не могли даже подняться с постели.

– Ну, то были сильные миары, не то, что я, – развела руками в ответ. – Знаете, с паршивой овцы хоть шерсти клок, а у меня ни шерсти, ни магии, ничего…

– Оленна, не заговаривай мне зубы! – резко оборвал меня Тирг. – У тебя магия, иначе ты не прошла бы отбор. Ладно, допустим, твой хитровыделанный дядя смог обмануть древнейшие артефакты, что принципиально невозможно. Но я чувствовал в тебе магию и чувствую ее сейчас, – упрекнул меня он. Какой бука! Обиделся, что с ним не поделилась?

– Вот такая я жадина, – хихикнула я, поняв, к чему он клонит. – Ни себе, ни людям.

– Оленна… – зарычал на меня Тирг, теряя терпение. – Что за чертовщина происходит?!

– Не имею ни малейшего понятия! – а вот тут не солгала. – Но, знаешь, у меня есть идея. Мы можем попробовать передать мой дар тебе еще раз, – игриво намекнула я. – А если снова не получится, то будем пробовать до тех пор, пока не поймем, в чем дело…

– Кто ты? – вдруг задал вопрос Тирг, перебив меня. – Оленна, ты никакая не миара! – взмахнул рукой саэрд. – Ты…ты как будто из другого мира свалилась! – выдал он, и мое сердце ухнуло куда-то вниз. Ну, вот и все. Неплохая у меня была жизнь, жаль, что короткая. – Знаешь, у меня даже мелькала мысль, что ты ведьма, – вдруг выдал Тирг. Так, а вот это что-то новенькое. Меня и варкхом называли, и демоном, и дрянью бессовестной, но вот ведьмой, кажется, впервые.

– И что же? – хмыкнула я, стараясь скрыть нервозность в голосе.

– Ночью я убедился, что это не так, – с саркастическим намеком ответил Тирг. Жаль только, что я не поняла смысл этого пошлого намека. Ведьма от секса с саэрдом должна сгореть, что ли?

– Как ты это понял? – все-таки уточнила я.

– Оленна, все знают, что сотрудничество с демонами оставляет на людях несмываемые следы, – безрадостно хохотнул Тирг. Хоть он и сказал, что рука не болит, тем не менее, он постоянно потирает ее и старается держать возле груди. Бедный, может, ему лекарь нужен, а он со мной лясы точит. – Поверь, гнилые зубы, язвы на коже и отвратительный запах от тебя я бы заметил сразу, – саркастически усмехнулся саэрд. – Но ты не ведьма, хоть твоя магия и похожа на их проделки, – саэрд окинул меня мрачным взглядом, как говорит папа, «Статьи для тебя нет, но за твою протокольную физиономию посадил бы тебя на пятнадцать суток, на всякий случай».

– Возможно, во мне настолько мало магии, что… – начала было сочинять новую версию я, но Тирг меня перебил:

– Оленна, прекрати притворяться бессильной мышью! В тебе есть магия, я это чувствую! Но почему-то передать ее мне не получилось, – цокнул языком он. Ага, начинает злиться и угрожать. Значит, собирается сделать что-то неприятное.

– Не похоже, что тебя это расстраивает, – заметила я.

– Ты интересный случай, Оленна, – вдруг сказал саэрд, и в его устах это прозвучало как комплимент. – Тебя нужно изучить, понять, что у тебя за магия, и почему она так реагирует на нашу близость.

Мне стало не по себе. Значит, решил ставить эксперименты. А ведь при детальном изучении он наверняка догадается, что я не местная. Даже Инбург меня предупреждал: «Артефакты саэрдов способны тебя вычислить». Так, нужно что-то предпринять, причем срочно.

– А может, все дело в том, что ты не ранен? – теперь мне даже лукавить и притворяться не пришлось, версия вполне рабочая. – Зачем передавать силу, если ты в ней не нуждаешься?

– Миара всегда отдает саэрду свою силу, – ответил он не слишком уверенно.

– Да? Неужели кто-то проверял? – рассмеялась я. – Взять миару до того, как в ее силе возникла острая необходимость? Да за такое голову снимут, – медленно произнесла я, и только тогда до меня дошла вся соль ситуации. – Такое позволяется только Превосходному Превосходству, верно? – заглянула ему в глаза. – Или нет? – «ужаснулась» я, прижав ладони ко рту. – Даже самому Превосходному саэрду творить такое нельзя?!

Тирг понял, к чему я клоню, и заинтересованно склонил голову набок. Угроза ушла из его взгляда, теперь он смотрит на меня заинтересованно, как на форель, которую он поначалу принял за селедку.

– Что это с тобой, Оленна? Решила шантажировать меня после того, что между нами было? – он кивнул на постель и усмехнулся. Теперь ему весело! Вряд ли женщины когда-нибудь грозились рассказать всем вокруг о связи с таким мужчиной, как он. Наверняка все старались выставить связь с ним напоказ, ведь, как-никак принц, пусть и не исполняющий обязанности.

– Ну, допустим, не шантажировать, а напомнить тебе о моральном кодексе саэрда, – я действую наугад, опираясь лишь на свои догадки. – Вряд ли все тут обрадуются, узнав, что ты обесчестил собственную миару, а сам даже царапины не получил ради приличия. Авторитет старшего офицера в таком закрытом военном формировании, как Крепость – это…опасно, – поджала губы я.