Словно услышав мои мысли, материализовался нуб, который в прошлый мой скандальный приход обслуживал за синим столиком, и я невольно поежилась. Прямо петля времени какая-то… Надеюсь, сегодня все пройдет без происшествий?

Словно старой знакомой, официант улыбнулся и вышколено осведомился, что же достопочтенная леди будет пить? А достопочтенная леди, между прочим, об этом всю дорогу думала.

– Мне, пожалуйста, как в прошлый раз!

Почувствовала себя завсегдатаем. Натренированный поклон, и едва нуб собрался исчезнуть, как неожиданно даже для себя самой я выпалила:

– Скажите, а сегодня… ммм… живая музыка будет услаждать слух публики в Вашем заведении?

Сказала и сама удивились. Вот это я завернула, прямо как на дворцовых приемах.

– Обижаете, леди! – нуб еще раз почтительно поклонился и коснулся рукой сердца. – У нас каждый день живая музыка и самые лучшие музыканты Стерна. А еще, кухня и вино! Из «Последней капли» еще никто не уходил без впечатлений!

– Спасибо! – я повеселела. – Уверена, мои друзья все оценят по достоинству!

– Даже не сомневайтесь! – откликнулся нуб и тут же взялся основательно рекламировать все прелести отдыха в экстра-баре. – Да тут такая публика отдыхает! А кухня?! Одна из лучших на Соларе, не хуже Императорского дворца! Да только за последний месяц у нас знаете, кто выступал? Сарайя, Артон Риоссо, группы «Любовь Тахеомира» и «Императорский скрипач»! Ошеломительный успех! Да у нас…

Я уже трижды пожалела, что вообще завела этот разговор. Да где же все?!

Счастье есть! Радо и Ледо объявились буквально через пару минут. В своем привычном состоянии: свежи, побриты и задорно скалясь во все зубы. Тут же сменив зубоскальство легкими ироничными ухмылками, которые они регулярно заимствовали у старшего братца.

Такое море позитива не могло долго оставаться без ответа, и я бросилась обнимать друзей. Слава Маа, реклама бара прекратилась.

– Радо! Ледо! Как же я соскучилась!

Радость от их появления так и выплескивалась наружу, и я дружески поцеловала братьев в щеки. Ровно по одному разу. Радо в правую, Ледо в левую. А в ответ меня чмокнули оба, одновременно, с двух сторон. Ритуал у нас такой, еще с детства.

– Ки, ты восхитительна!

Галантный и озорной Радо картинно приложил руки к сердцу, попытался изобразить обморок. Я хмыкнула, и Ледо, на правах старшего на целую минуту брата, тут же отвесил своему родственнику легкий подзатыльник. После чего цокнул языком и строго попросил «в приличном месте – не ерничать!»

– Ледо, тебя какая муха укусила? – потирая затылок, скривился Радо. И тут же заржал.

Потому что старший близнец, вдруг ни с того ни с сего, отвесил придворный поклон. Да так забавно, что я не смогла сдержать улыбку. В виде утешения погладила «пострадавшего» Радо по плечу.

– Не муха, а целый дракон! В юбке… Ледо выслушал ценные советы по поведению, – притворно огорченно сдал брата Радо, но после моего прикосновения воспрял духом настолько, что стал похож на петуха. Важный вид! Грудь колесом, глаза горят! Я даже на всякий случай присмотрелась, а не торчат ли где перья из белого костюма?

– О, Маа! Фиона вам до сих пор читает лекции??? – притворно ужаснулась.

– Увы, – сдался Ледо, подмигивая, как сумасшедший.

И я не сдержалась. В ответ показала балбесу язык, очень по-детски, но очень по-нашему.

Мои бессменные партнеры по детским шалостям второго призыва, как я их часто про себя называла. Похожие, как две капли воды, друг на друга и абсолютно не похожие на своего старшего брата Константина, Радо и Ледо были моими верными друзьями уже много лет. Я без труда различала юных обормотов и искренне не понимала, как можно спутать высокого стройного блондина с озорными синими глазами с таким же высоким стройным блондином с озорными синими глазами.

На самом деле маленькая тайна все же была, но посторонним об этом знать не полагалось. Хитрость сводилась к одному единственному факту: небольшой родинке на запястье правой руки Ледо. У Радо такая отсутствовала. Но! Когда надо было провернуть очередную проказливую проделку, родинки-метки самым чудесным образом проявлялись на руках у обоих.

– Что пьем? – хмыкнув, Радо бесцеремонно схватил со стола бутылку. Ту самую, торжественного императорского игристого вина, двадцатипятилетней выдержки, регион Берра. Изумленно уставился на этикетку, с минуту крутил в руках, и наконец, присвистнул:

– Ого! Хороший выбор!

– Несомненно. А ты то откуда знаешь?

Что-то терзали меня смутные сомнения. Вряд ли близнецы когда-то выпивали данное вино и успели сделать выводы о его винных качествах. По крайней мере, в наших общих компаниях мы всегда предпочитали легкие коктейли.

– А леди Фиона на что? – удивился Ледо.

– О, да! Она нам тааа-акие лекции читала по поводу алкогольных напитков, «которые и только которые могут пить молодые аристократы»! И, кстати, Ки, на некоторых из этих лекций ты тоже присутствовала. Но видимо, не полностью, – заржал Радо.

Я отмахнулась. Подумаешь, большое дело, делать вид, что слушаешь Фиону, а самой, накрывшись звуковым коконом, заниматься своими делами.

– Большие братья, как всегда, опаздывают? – подал голос Ледо. Его шустрейшество успел сам себе налить вина. Прилично так, полный бокал. И недвусмысленно поглядывал на нас с просьбой воздать должное элегантности его дегустации. А именно: как быстро он успел осушить половину.

Аристократ потомственный, одна штука. Ну, оцените уже кто-нибудь!

– Неа, задерживаются. Как обычно, – невозмутимо ответил за меня Радо. – Кстати, а что праздновать будем? Или это секрет до прибытия старшего поколения?

– Да какой уж там секрет, – я вздохнула. – Ладно, вам расскажу, но… только о себе! Остальные новости пусть Тин… э-мм, сам.

– Что?? Вы оформили Помолвку? – вскричал Радо, но увидев мои округленные глаза, быстро добавил. – Да шучу я, шучу!

Я тихо сглотнула. Что-то у меня в горле запершило… надо срочно прийти бедному иссохшему органу на подмогу. Игристым вином.

Два глотка помогли не только вяло улыбнуться близнецам, но и взять себя в руки.

– Вот так, взяли и всю торжественность момента своими шуточками убили. Балбесы! Самые настоящие…

Балбесы молчали и с нетерпением подливали себе вина. А заодно и мне.

– Ладно, не буду томить…

– Так не томи! – взмолились оба. – Итак..?

– Итак, мои дорогие! Я получила пост Куратора в Банке Времени. Официально уже с сегодняшнего дня.

Вот. Гордитесь мною!

– Ооооо!!!

И они гордились. Если бы не «правила поведения» громкий, радостно-изумленный крик близнецов мог бы распугать половину посетителей. Не взирая на магические перегородки. Парни честно пытались сдержаться, но все равно знатно помяли меня в своих сильных, но до сих пор неуклюжих объятиях.

– Ки! Да это просто великолепная новость! – ликовал Ледо. А Радо тут же предложил чокнуться бокалами и игриво добавил:

– Надеюсь, новость Тина не хуже?

Я тонко улыбнулась. Точно не хуже. Вот придёт Тин и сам все расскажет, а пока…

И тут я забыла, что «пока» потому что увидела ЕГО.

Музыканта.

О, Маа…Он здесь!

Бессознательно схватив бокал с вином, я крепко стиснула хрустальную ножку и… перестала дышать. Близнецы продолжали что-то говорить, но мой слух их уже не воспринимал. Голоса друзей пропали, растворились в небытие.

Я внимала лишь несравненной игре на пианино и пению этого таинственного мужчины с серебряными волосами.

Сегодня его голос – низкий и хриплый, но такой же безумно притягательный заставлял слушать только его. Магически усиленный, он доносился до самых дальних углов огромной площади заведения, и снова я не различала ни слова из песни, которая наполняла «Последнюю каплю».

А потом… дрожь пронеслась ураганом по телу, когда я поняла, что музыкант пристально смотрит в мою сторону. Гипнотическим взглядом черных глаз. Хотя нет, не в мою сторону. Прямо на меня.

Как он меня заметил? В этой толпе??

В зале было не протолкнуться, но все посетители, словно по команде, созерцали музыканта. Молча. Не шелохнувшись. Как величайшую ценность. Украдкой взглянув на парочки за соседними столиками, я заметила в глазах присутствующих чистый незамутненный восторг и… судорожно сглотнула.

Да что за наваждение то??

Меня безумно тянуло подойти к удивительному артисту и познакомиться. Что это – любопытство или на меня оказывают воздействие, а я не могу ему противостоять? Точно искушение какое-то… но я же могу ему поддаться? Сама? По своей воле?

Нервы, нервы… Я сделала еще несколько глотков, и мысленно досчитав до пяти, все-таки решила получить совет. Или попросту переложить ответственность с больной головы на здоровую.

– Интересная внешность у музыканта, правда? Необычная, – начала я издалека. Шепотом.

– Необычная? – с сомнением спросил Радо, и я с удивлением отметила, что на сцену мой друг вообще не смотрит.

Обернулась за поддержкой к Ледо, но тот лишь пожал плечами.

– Соглашусь с Радо, самая что ни на есть обычная. Пройдет мимо, не запомнишь. Радо, долей вина!

Что?! Вот это кое-кто пресытился! Назвать «обычной» внешность парня с серебряными волосами, необычными черными глазами, развитой мускулатурой и покрытого татуировками? Глаза, так вообще восторг и искушение! У них был очень интересный восходящий разрез, и такой я видела лишь на некоторых изображениях. С другого мира. Земли.

Фыркнув, недоверчиво покосилась на братьев. Может шутят? С них станется, эти могут.

– А как вам музыка? – осторожно закинула другую удочку.

– О, музыка восхитительна! Пение тоже! – единодушно согласились близнецы.

Ну, хоть в этом не издеваются надо мной. План созрел быстро.

– Как думаете, – поправила выбившуюся прядь волос, – не будет ли слишком смело с моей стороны попросить у него автограф? – Пригладила волосы на затылке. – Уже второй раз слушаю его пение, такой талант! Прямо руки чешутся узнать, может он дает и другие концерты?

И почти не покривила душой. Ну, правда ведь, может и на больших площадках выступает?

Близнецы одобрительно закивали в ответ.

– Надо брать, вдруг пригодится! И спроси, спроси про выступления! Хорошо поет, зараза!

Как же все-таки хорошо, что я известный в узком кругу меломан – «взятие афтографа» уже не выглядит подозрительно.

Слава Маа, появился нуб с заказанной нами ранее едой, и мужчины принялись за дело. А я… неопределенно махнув им рукой, выбралась из-за стола и, не торопясь, но быстро направилась в сторону волшебной музыки. Сама не понимая, зачем.

В голове не было даже шальной мысли, лишь одно непреодолимое желание. Желание узнать, как ЕГО зовут гнало меня вперед.

Композиция резко оборвалась.

Это я вовремя подоспела… Остановившись у края сцены, почти загораживая проход харизматичному музыканту, я стала ждать. И, как мне показалось, кое-кто собрался ретироваться.

– Темного дня! – тихо сказала я и зачем-то ляпнула, – у Вас такой необычный серебряный цвет волос! И вообще волосы красивые… А голос!

И тут же услышала изумленное:

– Ты меня видишь?

– Простите? В смысле, я Вас вижу? Конечно я Вас вижу и не только я! Вас невозможно не заметить! – начала тараторить я, но была прервана:

– Оу, мой плохой язык. Ты желала меня видеть?

Ах, вот оно что. Желала, не без этого.

Почему-то застенчиво (да что это со мной?!) улыбнулась в грудь мужчины. Да-да, именно в грудь, ибо, очутившись рядом, незнакомец оказался исполинского роста, а я почувствовала себя маленьким робким йодлем возле большого и грозного хозяина.

– Можно сказать и так. Я хотела выразить свое восхищение! Ваша игра на пианино и пение бесподобны!

Мужчина улыбнулся.

– Я рад. Как тебя называть?

Что? Как меня называть? Ах, да. Как меня зовут?

– Киана, можно просто Ки. А Вас?

Мужчина пристально посмотрел мне в глаза и…