Банк Времени. Солар (страница 26)
Константин открыл глаза и прямо перед собой увидел ЕГО. Прозрачный невесомый круглый циферблат с золотыми цифрами.
Стрелки часов не двигались. Архимагистр почтительно коснулся предмета ледяными пальцами и осторожно, вручную, завел механизм. Перестав дышать.
И вдруг…
Одобрительно качнулась длинная золотая цепочка. Неистово завращались стрелки часов. И на огромной скорости стали проноситься незнакомые картины и образы незнакомых людей. Их было много. Очень много.
Работает! Получилось!
А теперь – вернуться обратно! И срочно.
Но едва Артефакт оказался на шее своего связующего, все замерло. Застыли бешеные часы, зависнув обломками в пространстве. Застыл легкий белый дымок, пытавшийся пробиться в новую реальность.
Оглушительно тихо и стерильно. Нет запахов. Нет ощущений. Нет чувств.
Ми Кама казалось, что-то замерло внутри него самого.
– Ты справился, Тин! Справился! Никогда в тебе не сомневался! – раздался неподалеку привычный голос Императора. – Вот теперь ты настоящий Двенадцатый Страж!
Белая туманная реальность расступилась, пропуская своего повелителя.
Константин обернулся и… ошеломленно замер.
– Да, Тин. А я тебе говорил, что после Ритуала принятия будешь видеть ВСЁ в истинном свете?
***
– И, кстати, можешь вернуть всё на свои места! Башня тебе уже подчиняется.
Император с удовлетворением похлопал новоявленного Стража Времени и Пространства по плечу и усмехнулся. Созерцать физиономию архимагистра, пребывающего в полной растерянности – бесценно.
– Х-хорошо…
– К слову, ты можешь здесь создавать любую реальность, которую захочешь! Считай, это твоя личная лаборатория. И еще, Туман – хороший помощник! И охранник. Рекомендую! – Тахеомир Третий неожиданно подмигнул. – Судя по измененному цвету пространства, он тебя безоговорочно принял.
Ми Кама, все еще удивленно глядя на Императора, поднес Артефакт-Часы к губам и зашептал. Миг, и все предметы рухнули вниз.
– Ну-ну, не так топорно. Действуй нежнее! Как с женщиной, – насмешливо пожурил повелитель Солара.
Стиснув зубы, Константин кивнул, признавая авторитет знаний, и принялся сосредоточенно читать заклинание восстановления. Оно волной прошлось по обломкам, собирая воедино даже мельчайшие частицы, и через несколько мгновений гигантский белый зал без окон выглядел уже по-другому.
– Вот, так бы сразу. Чистота и уют! Кстати, ты что-то почувствовал, когда прикоснулся к Артефакту? – Император с интересом взглянул на Константина, одновременно выписывая руками пасы в пространстве залы.
Заметно потеплело. Плотная белая материя стала более невесомой, и Константин ощутил ласковое прикосновение чего-то тонкого и очень нежного к непокрытой балахоном коже. Непривычно.
– Да, чувство какое-то странное… словно все замерло внутри.
– Я рад, что у тебя есть невеста, – закончив магические манипуляции, Император резко развернулся и неожиданно посерьезнел. – И я очень надеюсь, что ты испытываешь к ней чувства.
Ми Кама удивленно вскинул брови.
– Не вижу связи между чувствами к моей невесте и Артефактом.
– И, тем не менее, связь есть. В момент принятия Артефакта Маа все твои эмоции к людям застывают на стадии, на которой они были до этого. И больше изменяться не будут. Никогда.
– Что?! Но как??
– А вот так, Тин… Никогда более ты не сможешь испытать эмоций, если раньше их не испытывал. И, если к кому-то было негативное отношение, считай, что оно обнулилось. Как думаешь, для чего была нужна медитация? – Император не спускал глаз со Стража. Но ответа не последовало, и он продолжил, – правильно, чтобы привести твое состояние в равновесие. Страж ВИП должен быть бесстрастным, как Страж Возмездия. В момент принятия Артефакта не стираются лишь светлые чувства – любовь, дружба, благодарность. Они застывают в тех состояниях, в которых ты их оставил. К тем людям, к которым ты их испытывал.
Константин потрясенно молчал.
– Прости, Тин… я не мог об этом сказать. Ритуал не позволял. К великому для меня сожалению, побочные эффекты от чести быть владельцем Артефакта Маа присутствуют у всех Стражей. Например, Страж Смерти обязан постоянно жить в Академии и появляться в других местах только для исполнения служебных обязанностей. Страж Жизни спит один раз в месяц – всего несколько часов. У Стража Грани никогда не будет собственных детей. Страж Возмездия обязан был отказаться от отца, матери и своего рода. Надо ли говорить, что детей у него тоже нет? А жену вообще определял ритуал. У всех своя ноша… Продолжить список?
Едва заметный отрицательный кивок и, взирая в бездонные пронзительные глаза Императора, новоявленный Страж Времени и Пространства прошептал:
– Нет. Я точно знал на что шел. Почти. Наверное…
Глава 16
Утром в кабинете Главы Третьего Желтого Зала, Лазы си Кант, со мной провели следующие действия:
– сняли магический оттиск ауры (30 минут),
– забрали каплю крови, внимательно ее рассмотрели, поместили в синий сосуд (5 минут),
– вручили небольшой золотой значок с эмблемой песочных часов (мгновение),
– выдали симпатичный вкуснопахнущий квадратный конверт с золотым императорским гербом (еще одно мгновение),
– огласили сумму годового дохода, причитающегося на должности Куратора Банка Времени, сдержанно поздравили с занятием столь престижного поста (более двух часов).
Наконец. Я счастлива!
Договорившись, что полноценно «приступать к работе Киана ри Фарра сможет после окончания Института», а в настоящее время меня лишь будут вводить в курс дела, обрадованная, я вылетала из кабинета на крыльях огромного удовлетворения и безмерного счастья.
Осталось всего лишь несколько месяцев до окончания Института, а у меня уже есть работа! Да еще какая!
Тут же ощутила неописуемую гордость за такую умную себя. Насколько я знала, предложений о работе никто из моих одногруппников еще не получал. Держу пари, даже не все из них будут работать! Многие происходили из весьма обеспеченных семей, а большинство девушек из моей группы так вообще замуж собрались, и гори оно все магическим пламенем!
Подумав о Фрезе, я улыбнулась – вот та точно не планировала сидеть дома. Сокурсница постоянно витала в мечтах о Банке Времени, о посте Куратора – теперь уже несбыточных. Не уверена, что этим мечтам несказанно рад Страж Идеи, ее отец, но может у нее получится…
Так-с! Чего это я, вообще, о Фрезе думаю? Сейчас – самое время, чтоб отпраздновать МОЁ вступление в должность Куратора!
Недавнее обещание, данное самой себе, нравилось все больше и больше. Занять столик возле окна и вовсю насладиться великолепным видом на Стерн? О, да! Совместить приятное с полезным? Вполне.
Не теряя времени, оправила запрос в гостевую магическую систему «Лучших ресторанов Стерна».
«Стол возле окна, серебряный. 5 человек. Заказ на имя Киана ри Фарра, 20.00, восточное время»
Ответ «Подтверждено» пришел молниеносно.
Отлично! Не думаю, что «подельники» будут против. Отвлечься от дел и отпраздновать со мной… Стоп! Почему только со мной? И у Тина есть повод поделиться радостью с друзьями – он стал Стражем! В том, что Ритуал принятия успешно пройден, я даже не сомневалась.
Минутное размышление, бесконечное воодушевление и… все участники будущей попойки получили сообщение «20.00, восточное время, экстра-бар «Последняя капля», серебряный столик возле окна на мое имя. До этого не пить! ХХХ»
Серебряный столик… Серебряный…
И на меня нахлынули воспоминания. Те самые, о странном музыканте с серебристыми волосами. Интересно, будет ли он сегодня выступать? Какая-то очень любопытная часть меня неистово этого желала.
В музыканте чудилась загадка, которую любительница приключений – я просто обязана была разгадать. Но в это же время моя вторая, осторожная половина дрожала от страха. Липкого и первобытного, предрекающего, что со мной опять может приключиться состояние магического транса, в которое сереброволосый так уверенно затягивал.
Уж не поэтому ли я заказала стол на то же время, что и в прошлый раз, но обзавелась группой поддержки?
«Будем. ХХХ», – так, это от Ледо. Радо, соответственно, присоединится тоже.
Еще раз полыхнул браслет информатора: «Буду. ХХХ». Рус.
Под копирку, что ли, пишут? Еще одно такое же сообщение от Тина, и я точно взвою.
«Опоздаю. Но буду. ХХХ»
Тин.
Я застонала. Да что ж они такие предсказуемые? Хотя чего еще ожидать от этих великовозрастных оболтусов? Ну, их…
Отмахнувшись о мыслей о верных соратниках, я решилась заняться насущным. Где там выданный Лазой документ?
Недолго думая, полезла в сумку и достала настолько чудесно пахнущий экзотическими фруктами конверт, что желудок откликнулся голодным спазмом. Вспомнились и пропущенный вчерашний ужин с сегодняшним завтраком, и печенье с конфетами, которые не заменят полноценного куска мяса или хотя бы утренних блинчиков. Захотелось побыстрее посмотреть, что же внутри. Уверена, что-то стоящее, вот как благоухает!!
Так, так, так! Дрожа от предвкушения и немного от голода, дернула уголок.
Но едва вскрыла верх, как на ладонь приземлился плотный квадрат дорогой бумаги. Золотая гравированная вязь пафосно уведомляла:
«Я, Волею Верховного Бога Маа, Император Солара, Тахеомир Третий сообщаю, что студентка выпускного курса Института, Киана ри Фарра, ныне вступившая в должность Куратора Банка Времени, приглашается на Большой Императорский Бал.
Место: Большая Золотая Зала Императорского дворца.
Время: 20.00, восточное время, День Смены Года.
Форма одежды: Кодекс Шато».
Я изумленно ахнула. Вот это да! Император пригласил именно меня?! Не дочь Дина ри Фарра, не сестру Русеана или невесту Константина, а именно меня!!! На мгновение позабыв о своей нелюбви к Тахеомиру Третьему, я радостно закружилась по длинному коридору Банка Времени.
Бал!!! Я еду на Бал!
Маг в зеленом балахоне, невесть, как оказавшийся рядом, шарахнулся от моих пируэтов прямо к соседней двери, но мне было все равно. Я счастлива! Мое приглашение! Только мое!
Решив полюбоваться на предмет счастья еще раз, бегло окинула белый квадрат и… вдруг заметила текст. Написанный от руки. Незнакомым почерком. В самом низу приглашения.
Откуда он взялся?
«Восхищен
прохождением испытания
тобой
Т»
Т.? Тахеомир? Тахеомир Третий?
Что?!
Текст исчез так же внезапно, как и появился, оставив на императорской бумаге лишь официальную пригласительную часть. И очень и очень удивленную меня.
***
19.45, восточное время. Я стою перед входом в экстра-бар «Последняя капля», одетая в вечерний наряд. Слава Маа, не серебряный. Ну, его.
В золотом платье «от Русеана ри Фарра» я чувствовала себя еще более неотразимо, великолепно и блистательно, наверное, даже в прямом смысле слова. Золотой – цвет победителей, а я кто? Правильно, Победитель!
Тот же дежурный нуб приветливо встретил у входа, проверил бронь в гостевой магической системе и меня учтиво проводили к серебряному столику. Но перед тем, как основательно присесть за стол, я не смогла сдержаться и окинула взглядом огромное, на всю стену, окно из магического хрусталя. Все лишние мысли улетели вмиг.
Это было что-то нереальное! Ради потрясающего зрелища вечернего Стерна сюда однозначно стоило прийти. Огни города ошеломляли… Нет, не так – ОШЕЛОМЛЯЛИ! Магические вихри и потоки, которые обволакивали многие важные здания столицы, раз в сутки создавали на небе неповторимый волшебный узор. И ровно в 21.00, восточное время, самый шикарный вид открывался… Да-да, именно с верхних этажей «Лучших ресторанов Стерна»!
Ну, что ж, еще есть время… А пока не помешало бы заняться ужином…