Банк Времени. Солар (страница 51)
Вечером я была крайне удачлива. Мне, наконец, удалось уговорить Книгу предков поделиться одним весьма любопытным старинным заклинанием. Случайно заприметила его на странице, посвященной Адельде ри Фарра, Магу Искусств времен Императора Дориана Второго. Выписав из книги, вложила заклинание в красивый яркий конверт, и… подарок для Руса – готов! Упаковала остальные подарки близким, аккуратной стопкой сложила всё в большой гостиной – вручу попозже, и стала настраиваться на приготовления к Балу.
Утренняя суета напомнила, с какой радостью я в детстве носилась по лестницам, пытаясь поймать Духа Дня и Ночи и загадать ему желание. Да еще и не одно!
Ни разу правда, не получалось, но было потешно. А вечером родители ехали на обязательный Императорский Бал во Дворец, а мы, малыши, отправлялись на наш Детский Бал, на главной площади Стерна.
О, там такое веселье царило! Ух!
Один год, помнится, даже был ознаменован умопомрачительным известием – «Детский Бал должен посетить наследный принц!». Ох, и какой же переполох стоял среди малышни!
Шестилетняя я, тогда перемеряла, наверное, сто нарядов, чтобы (как мне думалось), уж точно поразить шестнадцатилетнего принца в самое сердце. Вспоминаю и самой смешно, какая нелепая идея меня посетила и какое жуткое зеленое платье я тогда выбрала. И, как только мама разрешила его надеть?
Но что-то пошло не так. В тот год, принц на празднике так и не появился. И вообще, пока был жив старый Император Вереамир, перестал одаривать своим вниманием Императорские Балы. Неужели, в этом году мне наконец повезет, и я, Слава Маа, увижу этого венценосного гада?
За столько лет я уже почти сроднилась с Его Императорским Величеством Тахеомиром Третьим Габорном в моем раздражении к нему. Должна же я в кои то веки понять, за что я его так… хм… не почитаю?
Надо же… После посещения Детских Балов, это будет мой первый официальный выход в свет аристократического общества Стерна. И хотя каждый год приглашение на Императорский Бал в честь Дня Смены Года содержало и мое имя, я упорно их игнорировала. Ну, если не считать того года, когда мое платье не было доставлено вовремя.
Хотя… один раз меня почти уговорили пойти. Но, верная странной традиции, я не дошла!
И поэтому да, я немного волновалась. А еще меня тревожило, что во Дворце я могу встретить Тахира…
Может же случиться, что он, как придворный музыкант, будет там выступать? Мысль об этом одновременно и обдавала жаром и замораживала холодом, меня кидало из крайности в крайности «хочу-не хочу» его увидеть.
В итоге, дав себе внутреннюю установку решать проблемы по мере их поступления, я отправилась завтракать, принимать разные косметические процедуры и наводить красоту. А времени то осталось так мало! Всего семь часов! Тем более, что от помощи стилистов я решила отказаться. Почему? А просто так, вдруг опять не справлюсь и не попаду на Бал?
***
– «Объект 2» будет присутствовать на Императорском Балу? Это гарантировано? Неожиданностей не будет? – тихий вкрадчивый голос раздался из браслета информатора на руке мужчины.
– Гарантировано, – был ответ.
– Отлично, – прошелестел собеседник и отключился.
Глава 31
Пришлось выдержать целое сражение, и родители, наконец, позволили добраться до Императорского Дворца в одиночестве. Мама с папой долго уговаривали, намекали на уникальность события «первый раз на Императорский Бал», под конец даже немного обиделись, но я твердо решила воспользоваться своим собственным флексом.
Чтобы прийти в себя и собраться с духом мне требовалось еще немного времени.
Творение Руса было выше всяческих похвал. После приведения себя в состояние «для Бала» я честно не могла оторвать глаз от своего изображения в зеркале. На меня смотрела сногсшибательная красавица!
Это точно я? Ай, да чудо-платье!
Серебристая невесомая ткань обнимала за талию, струилась по бедрам, ласково оплетала ноги. И фигура в этом наряде выглядела совершенной: тонкая и ярко выраженная талия, красиво вздернутая (хоть и полностью скрытая тканью) грудь и конечно же – моя голая спина. Вырез сзади был настолько глубокий, что грань приличия была… готова вот-вот рассыпаться прахом. Про то, как красиво обтянута моя пятая точка я вообще молчу, сама засмотрелась.
Решив, что такую красоту грех скрывать, я сотворила высокую прическу, разбавив ее диадемой «от Русеана», еще немного полюбовалась собой, обдала себя любимыми духами и поняла, что мне срочно нужна группа поддержки. Срочно-пресрочно! И позвала призраков.
– Ну, как? – я радостно покрутилась перед ними ровно в тот самый момент, когда дружная компания выплыла… на этот раз не из шкафа. А почти прилично через дверь.
Первым отмер Бальзатар.
– Кхе-кхе… Эээ… Смело! – прокашлявшись, вымолвил пра-пра. – Но что-то в этом есть. Хм…
– Вам нравится? – я еще раз крутанулась, может быть, не все еще рассмотрели. – Правда, оно чудесное?
– Очень, – тихо высказалась Нидара, – и оно тебе идеально подходит! Платье – волшебное! Давно я не видела такой красоты…
Готова поклясться, что в глазах Нидары засверкали самые настоящие слезы.
– Ты сегодня великолепно выглядишь! – подтвердил Нидар и, ловко поправив шейный платок, вопросительно уставился на меня такую красивую.
Намек понят. Вряд ли я позвала их братию, чтобы мне отвесили комплиментов. И я спросила у них то, зачем, собственно, пригласила к себе:
– Мои дорогие! Как вы знаете, сейчас я направляюсь в Императорский Дворец. На Бал в честь Дня Смены Года. Так вот, у меня вопрос – а не хотите ли вы пойти со мной?
– Мы не можем, Киана, – грустно ответил за всех Бальзатар. Нидары так же печально кивнули.
Вот ведь! А я так хотела сделать им подарок ко Дню Смены Года…
– Но почему?
– Магия Дворца не пропустит.
– А что требуется, чтобы пропустила? – мне стало любопытно.
– Чтобы ты стала членом императорской семьи.
Я погрустнела.
Скажет тоже – стать членом императорской семьи… Да такое я даже во сне не могла себе провидеть. Что ж, тогда придется спросить напрямую, какой подарок им сделать в честь Дня Смены Года?
Услышав мой вопрос, призраки растрогались.
– Так приятно, что ты об этом подумала… Вот уже несколько веков никто о нас не вспоминал… Для нас лучшим подарком будет возвращение нашего родового имени, а большего нам и не надо. И да, мы понимаем, что это может занять время, – Нидары были сама скромность и кротость. И я улыбнулась. А вот Бальзатар меня удивил.
– Я тут подумал, – всегда уверенный в себе призрачный предок вдруг потупился, – ты ведь будешь во Дворце? Тьфу, глупый вопрос, конечно же, будешь… Эм-м, не могла бы ты зайти в одно место и передать приветствие одному че… просто передать приветствие?
Передать приветствие? Эээ… Ну, ладно, мне несложно. Наверное.
– Хорошо! – бодро ответила я, – а кому приветствие передавать будем?
– Императрице Катринелле Милосердной.
– Но…
– Да, я понимаю, звучит необычно, – Бальзатар неожиданно разволновался и заметался по моей комнате, как флекс в час пик. Я даже стала переживать за люстру.
Необычно? Более чем. Да Императрица Катринелла Милосердная почила уже не помню сколько веков назад!
– Но как же я смогу передать приветствие Ее Величеству? – осторожно начала я.
– О, – расцвел Бальзатар, – очень просто! Тебе достаточно будет прикоснуться рукой к ее надгробию и произнести вот это…
И молниеносно подлетел ко мне. Наклонившись к уху прошептал слова, огненными буквами отпечатавшиеся в моем сознании. Захочу, не смогу забыть…
Я смутно себе представляла, как буду искать родовой склеп императорской семьи, вот ведь незадача… Но никто меня за язык со своими подарками не тянул, придется теперь держать слово.
– А Вы случайно не знаете, где она похоронена?
– В родовой усыпальнице.
Очень. Очень информативно. Я даже увидела яркую картину авторства моего обалдевшего воображения. Как подхожу я на Балу к кому-то из разряженных аристократов, и тихо так:
– Прошу прощения, достопочтенный! Вы не подскажете, как пройти к императорской усыпальнице?
В двенадцать часов ночи, восточное время. И глазами так хлоп-хлоп.
А мне в ответ крутят пальцем у виска. Кошмар и ужас.
Аж вздрогнула. Бальзатар, видимо, догадавшийся о моих мыслях, виновато прошептал:
– Киана, если это слишком трудновыполнимая просьба, забудь…
Нидары деликатно удалились в шкаф, оставив нас наедине, и я, уже не таясь, воскликнула:
– Нет, нет! Я сделаю все, как Вы просили, мне не сложно! Правда!
Ну, ладно, сложно. Но я все равно выполню, раз обещала.
– Понять бы только, где эта усыпальница…
– О, проще простого! – засуетился Бальзатар. – Запоминай: она находится в Императорском парке. Там, как выйдешь из главного входа Западного крыла Дворца и пройдешь по длинной аллее – уткнешься в унылое серое здание с черными колоннами. Это и есть усыпальница Габорнов.
Я улыбнулась. С такой словесной картой склеп отыскать на территории огромного Дворца будет несложно.
– Спасибо тебе! – расчувствовался пра-пра..
– Пустяки, рада помочь!
Я посмотрела на часы, 19.10, восточное время. Пора.
***
Длинная очередь флексов при подъезде к Императорскому Дворцу была видна еще издалека. Так же, как и желтый мерцающий купол, накрывший Дворец. Видимо, тепловой. Нет, я конечно надела теплое манто, памятуя о невозможности использования заклинаний, но если уж Император позаботился о гостях, отказываться от такого гостеприимства я то уж точно не буду.
С родителями, Тином и остальной компанией мы договорились встретиться уже внутри, поэтому, отдав свой флекс подбежавшему ко мне нубу, с замиранием сердца стала подниматься по ступеням, устланным белым пушистым ковром.
Дворец сверкал и сиял, как хрустальный шар на солнце, отовсюду лилась нежная праздничная музыка. Гостей было очень много. Такое ощущение, что сюда приглашен весь Стерн. Люди шли и шли, и я, пристроившись за какой-то пожилой парой, вошла в первый зал.
И не успела толком осмотреться, как передо мной моментально появился улыбчивый мужчина в черно-белом шахматном наряде.
– Ваше приглашение, достопочтенная?
Конечно-конечно! Достала из маленькой сумочки «тот самый конверт», и распорядитель, пробежавшись по нему глазами, попросил меня приложить руку к «вот этой черной пластине». Что я и сделала. И по вибрации, прошедшей через тело, поняла – мою ауру только что просканировали, пластина стала прозрачной. Мужчина, учтиво пожелав мне хорошего вечера, направился к следующим за мной гостям, а я, как завороженная, стала погружаться в сказку…
О, я не знаю, кто украшал Дворец к празднику, но честь им и хвала! Наверное, они очень долго над этим трудились и привлекли к оформлению самых профессиональных Магов Искусства. После Руса, конечно же.
Я принялась с любопытством разглядывать обстановку.
Всюду, даже среди фуршетных столов находились невероятные ледяные скульптуры, которые через короткое время меняли свою форму и содержание. Фигуры искрились и сверкали так, что было больно глазам. Решив рассмотреть это чудо Магии Искусства поближе, я дотронулась до одной их них, и вдруг… ледяной мужчина распахнул глаза и мелодично пропел:
– Вина не желаете?
Честно? Я чуть не отпрыгнула. От неожиданности. Скосив глаза в сторону и поняв, что свидетелей моего позора нет, успокоилась.
– Вина? Пожалуй…
В пространстве передо мной тут же возникло несколько бокалов. Судя по цвету, с разными винами. Не глядя, взяла один, и остальные моментально исчезли.
– Спасибо! – поблагодарила тут же замершую скульптуру и, осматриваясь, пошла дальше.
В этой зале внимание привлекли стены, украшенные ледяными узорами, настолько витиеватыми, что я заподозрила, что это древние письмена. Жаль, только непонятно, что именно написано… Но, наверное, что-то хорошее, праздник ведь?
Обратила внимание, насколько быстро тут всё декорировали, и припомнилось, что в прошлую мою экскурсию по Дворцу стены были из мрамора, а не из прозрачного льда… Сейчас же, созданное магией смотрелось с монументальным интерьером Дворца весьма органично. Интересно, чем будут удивлять в других местах?