– Вы не могли бы не мельтешить? У меня сейчас голова разорвется… – попросила слезно, и призраки замерли подле кровати. С трудом дотянувшись до графина с водой, дрожащими руками, едва не пролив на себя, налила стакан воды. Выпила залпом, и тошнота отступила. Однако, качания потолка надо мной убедили лечь обратно.

– Я была в событиях, связанных с Вами, Бальзатар…

Предок заметно напрягся. Застыл рядом, и спустя мгновения, показавшиеся мне вечностью, повторил:

– Что ты видела?

Ох, не хочется то как говорить, но куда деваться… Мысленно досчитав до трех, громко вздохнула и, аккуратно подбирая слова, принялась описывать все свои видения. По мере моего рассказа Бальзатар становился мрачнее тучи. После краткого и, по возможности безэмоционального описания последней сцены, мне окончательно полегчало и, наконец, получилось принять вертикальное положение.

Чтобы увидеть, как Бальзатар влетает и вылетает из моего шкафа, приговаривая:

– Этого не может быть! Этого быть не может! Никак! Никогда!

Мы с Нидарами переглянулись.

– Что именно не может быть? – неуверенно спросила я. – Что я попала в Ваши события вместо прошлого Нидаров?

– Вот это мне как раз понятно! – Бальзатар успокоился и подлетел ближе. – Тебе надо было сосредоточиться на Нидарах, а ты этого не сделала. Вот тебя и притянуло в Тень, где тебя нашли события души с более сильным потенциалом. То есть, мои.

М-да. Как обычно все решают знания, опыт и практика. Но для моего первого раза, считаю, я справилась на высший балл!

– Мы не помним момент своей смерти, Киана, – печально произнес Нидар. – Поэтому знание об этом может причинить ментальную боль.

– Но для нас она так же неприятна, как для живых – физическая.

Я это понимала и сочувствовала пра-пра, как могла… И жизнь была не сахар, и смерть не во сне…

– И что теперь? После того, как Вы узнали?

– А ничего. Первоначальная задача помощи Нидарам ею и остается. Остальные детали моей… хм… смерти выясним позже. Надо бы выяснить зачем… – мрачно пробормотал Бальзатар.

Не знаю, что и как выяснять будем, но я согласно кивнула.

– Я хочу попробовать еще раз!

– Ты еще слишком слаба! – подлетев поближе, Нидара принялась обеспокоенно вглядываться в мое лицо.

– Нет, – я упрямо поджала губы, – пока есть время и возможность его использовать – надо действовать!

– Через полчаса! – безапелляционно отрезал Бальзатар и многозначительно посмотрел на кувшин с водой на столе. – Пей! Много!!

– Пью… – сдалась я.

И ровно тридцать минут спустя, закрыв глаза и настроившись на успех, стала думать о Нидаре и ее брате.

Я снова вошла в Тень.

***

На этот раз, мое погружение в Тень вышло более удачным. Выйдя из ореола света после кромешной тьмы, я сразу оказалась в Банке Времени. Получилось!!! О-о-о!

Ух, ты! Точно Банк Времени! Надо же, все необычно одеты…

Во мне тут же проснулся исследовательский интерес. Судя по всему, у меня появилась уникальная возможность увидеть конец рабочего дня работников Банка Времени правления Катериона Пятого. Клерки и маги массово покидали свои кабинеты, чтобы вновь прийти «завтра».

Похоже, мне сюда… Передо мной оказалась открыта дверь какого-то кабинета и осторожно, стараясь ничего не касаться, я прошмыгнула внутрь.

Это был кабинет Нидары. Яркая, жизнерадостная женщина, от которой веяло счастьем и едва уловимым ароматом очень приятных духов, до моего появления сняла рабочий балахон и сейчас аккуратно развешивала его в шкафу. Я почувствовала, что женщина спешит покинуть рабочее место, как можно скорее.

И тут в кабинет кто-то заходит. Миловидная шатенка с большими грустными глазами неловко топчется на пороге, нервно мнет свою одежду. На балахоне, на уровне сердца, я увидела вышитые золотые песочные часы.

– Как хорошо, что я тебя застала, Нидара!

Неужели, это и есть связанный с ними Куратор?

– Тамила? Что случилось? Что-то не готово для завтрашнего перемещения в Пакс? – голос Нидары звучит устало.

– Нет-нет! – поспешно отвечает женщина, которую назвали Тамилой. – Сегодня же пятнадцатый день месяца, ты забыла? Я хотела познакомить тебя и Нидара с моим женихом!

– Ааа, – облегченный вздох, и Нидара уже улыбается. – Прости, я действительно забыла!

– Ничего страшного, Нидара. Я поэтому и заглянула напомнить, – улыбка Тамилы вполне добродушна. – Пойдем! У нас уже все готово!

Я последовала за женщинами. Пока все мирно. Может до чего-то дотронуться? Но тут я заметила спешащего к ним Нидара и решила повременить.

– Нидар! – Тамила приятно улыбается и повторно напоминает про праздничный ужин. Мужчина кивает, и все спешат к выходу.

Я за ними.

Компания устремляется к самой настоящей карете и, весело переговариваясь, располагается внутри.

Недолго думая, я примостилась на запятках экипажа, стараясь не касаться ничего руками. Никогда так не ездила, но надеюсь, что не упаду.

Через некоторое время, мне показалось, что очень быстро, карета остановилась возле небольшого белого особняка с симпатичными балкончиками. Все вошли внутрь. Я следом.

А далее – коридор, столовая, накрытый стол. Из-за стола поднимается высокий худощавый брюнет со слегка грубоватыми чертами лица, но довольно приятной внешности. Мужчина не писаный красавец, но чувствуется харизма.

Все приветствуют друг друга. Ужин. Разговоры ни о чем. Мужчина (Валентин, кажется, так его называли) открывает бутылку, похоже, вина, и предлагает выпить в честь их с Тамилой Помолвки. Все радостно смеются. Бокалы. Звон. Смех. Нидары пьют и замертво падают на пол.

Ой-ой… Я напряженно застываю, стараясь сохранить хладнокровие. Мне надо досмотреть все до конца. Но как же тяжело.

– Как все просто оказалось! – самодовольно улыбается брюнет и приподнимает мертвую руку Нидары. Пытается снять с пальца синее кольцо. Кольцо не снимается. Мужчина проделывает тоже самое с пальцем Нидара. Никакого эффекта. На жениха Тамила глядит уже с ужасом.

– Все пропало, да??

– Ничего не пропало, – стиснув зубы, мужчина снимает с пояса незаметный до этого кинжал и с мерзким звуком отрубает палец Нидару, а после Нидаре.

Я отворачиваюсь. К горлу подкатывает тошнота.

– Готово! – радостно восклицает Валентин и, создав в обоих руках по багровому энергетическому шару, бросает их в Нидаров. Брат и сестра опадают прахом. – Эту пыль, – пренебрежительно продолжает он, – развеем в Астерских шахтах. Они блокируют поисковые заклинания. Пусть думают, что эти господа покинули Солар…

Тошнота стала неимоверной. Едва держась на ногах, я прикоснулась ладонью к стене.

Глава 39

– Ну, – нетерпеливый голос Нидаров звучал словно через пелену чего-то мягкого и рыхлого и туго доходил до моего слуха. – Что ты видела? Рассказывай!

Опять болела голова. Это что, теперь всегда так будет??

Поежилась. Не хочу я что-то быть Магом Смерти…

– А можно этот дар вернуть обратно? – застонала я уже вслух.

– Нет! – синронно вскричали Нидары, и Бальзатар грозно встал на мою защиту.

– Да дайте же ей прийти в себя! Нормальное состояние – залог хорошего повествования!

Улыбка предку была самой что ни на есть благодарной. Видимо, мое «состояние» Бальзатару было знакомо не понаслышке. И вновь я жадно глотала воду… и не могла напиться. Наконец, немного полегчало, и я приступила к долгожданному рассказу.

Пришлось вытаскивать наружу мельчайшие подробности, и по мере того, как повествование близилось к концу, призраки все больше мрачнели. Ну, вот и всё, жду комментариев.

– Это… это… возмутительно! – первой высказалась Нидара, абсолютно справедливо негодуя.

И я ее понимала.

Возмутительно? Не то слово! Это подло и мерзко!

– Подло, – как будто услышав мои мысли, тихо прошелестел Нидар. А в призрачных глазах – печаль без дна и края.

Жаль их неимоверно… Даже не представляю, чтобы я ощущала на их месте. Но жалостью делу не поможешь, надо действовать. Понять бы только как?

– Давайте начнем по порядку! Расскажите мне – кого я видела? Кто такие Тамила и Валентин? – от нетерпения у меня даже руки зачесались. Я и почесала.

– Киана! – раздался под боком недовольный голос предка.

– Я за нее…

– Ты же леди!

Леди? Какая леди? Ах, ну да… Вот же прицепился с манерами в такой момент!

– Да, да, да! Так что насчет Тамилы и Валентина? – я повернулась к Нидарам и многозначительно поиграла бровями, чем всех рассмешила. Но о манерах больше никто не вспоминал. Слава Маа.

Словно в поисках поддержки, Нидары уставились на Бальзатара и после того, как пра-пра одобрительно кивнул, принялись выдавать животрепещущие факты.

– Тамила и есть тот самый Куратор Банка Времени, с которым мы были связаны. Я ее помню всегда вежливой, добродушной девушкой, – Нидара печально опустила голову. – А еще мы вместе работали около двадцати пяти лет. Да что работали, можно даже сказать, дружили… М-да.

Я хотела присвистнуть, но передумала.

– Двадцати пяти? Это сколько же ей лет было? – быстро подсчитала в уме. По моим меркам, она уже давно должна была быть замужем и иметь детей, а не жениха. Но может быть во времена Катериона Пятого все было по-другому?

– Ей не везло с личной жизнью. Тамила несколько раз проходила через стирание памяти о партнерах.

Ох… Вопрос закрыт.

– Поэтому, когда она нам сказала, что наконец встретила ЕГО, мы очень за нее порадовались. Естественно, мы согласились познакомиться с ее избранником. Кто ж знал… – Нидар приобнял сестру.

– К сожалению, от предательства ничто не может уберечь, – всхлипнула Нидара.

– Увы… Нет ничего ужасного, когда ты знаешь и ждешь, что тебя предадут. Тогда возможно что-то предпринять заранее, чтобы предотвратить зло. Весь ужас в том, когда предательства не ожидаешь, – угрюмо высказался Бальзатар, а я так и не поняла, имел ли он в виду Нидаров или говорил о себе?

– Итак, что мы имеем с сухом остатке? Женщина, с которой вы работаете и дружите более двадцати пяти лет, втыкает вам «нож в спину». Для такого чудовищного коварства и вероломства должна быть оооочень серьезная причина, – задумалась я.

Все призраки молчали. Я тоже не торопилась делать дополнительные выводы, пусть переварят услышанное. Пару минут все пребывали в раздумьях, пока, наконец, Бальзатар не решился нарушить гробовую тишину. И громко кашлянул.

– Ради любви, Киана, люди совершают самые безрассудные поступки! «Жених» мог ее попросту использовать.

Хотелось бы верить. Но я вспомнила полные ужаса глаза Тамилы, когда женщина поняла, что кольца снять невозможно, и отрицательно мотнула головой.

– Нет! Я в это не верю. Судя по ее поведению, Тамиле тоже что-то требовалось, она из-за ЭТОГО очень переживала. Хотя, о чем это я? Тут и так все предельно ясно – нужны были кольца. Итак, что получается? Бальзатар – умер после того, как стрела попала в сердце Императора Катериона Первого. Нидары – были отравлены, лишены колец и развеяны Сас знает где.

Призраки грустно потупились. Нидара еще и всхлипнула.

– В этой связи у меня два вопроса. Первый – почему вместо Императора погиб Бальзатар? И второй – кому и зачем нужны кольца? То, что вас убили из-за них, лично у меня никакого сомнения не вызывает.

– Я думаю, с первым вопросом, хм… я смогу тебе помочь… – нарушил молчание Бальзатар. – Мне кажется, я знаю причину.

***

Что ж так х…хорошо то? О, Маа…

Открыв отекшие и, судя по ощущениям, воспаленные глаза, Рус с трудом пошевелил конечностями. Уфф…

Все на месте. Вроде.

Для проверки рефлексов, резко вскочил с кровати. И тут же застонал. Перед глазами все плыло, пол качало. Проверка прошла так себе. Вот же мерзость…