Шарль не выглядел отдохнувшим. Круги под глазами, казалось, стали только больше. Пальцы дрожали. Запястье было наскоро перебинтовано каким-то любителем – Уилл подавил в себе желание кинуться и переделать повязку «от себя». А обычно уложенные волосы свисали на лоб грязными жирными патлами.

Делакруа рухнул в глубокое кресло, вытащил сигарету и закурил, недовольно покосившись на мигающую на потолке красную лампочку сигнализации.

– Мы навестили Мари Барбо, – Саша остановилась перед его столом и оперлась о край, – она была…

– Медиумом в нашем департаменте, – нервно взмахнул зажатой в руке сигаретой Шарль, оставляя после себя спираль из оранжевых огоньков. – Я помню ее личное дело, да. Зачем она вам понадобилась, если только вы не собирались звать ее обратно на работу? – Шарль подался вперёд, заглядывая Саше в глаза.

Уилл проскользнул мимо стола Шарля и опустился на примостившийся в углу стул, на котором восседал каждый координатор, чьих подчинённых распинал Делакруа во время набегающих туч плохого настроения. Андрэ же остался стоять около входа: сначала юноша попытался шагнуть вперёд, но остался на месте, занеся ногу над полом, словно что-то помешало ему закончить движение. Он растерянно посмотрел на Уилла и, сделав глубокий вдох, отступил к стене.

– Мы… – Саша замялась, – я получила информацию, что она может вывести нас на след «Объекта 2».

– Ты, Саша? – Делакруа не дал ей сказать следующую фразу, хотя женщина уже открыла рот и набрала в лёгкие воздуха. – С каких пор ты позволяешь себе вести личные расследования в обход своего координатора, – он ткнул пальцем сначала в сторону Уилла, а потом в свою грудь, – и меня? Когда тебя приняли обратно в Орден, Саша, мы обговаривали все эти моменты. Никакой личной ответственности, никакого самовольства и сокрытия информации от коллег. Ты поклялась на Кодексе, – для пущей убедительности Шарль ткнул еще и в лежащую на краю стола толстую книгу, напомнившую Уиллу Библию, – что будешь соблюдать все его пункты. Учти, Саша, Орден второй раз не прощает. Тебе разрешили вернуться в Орден на условиях Ордена, и то только потому что Дж…

Шарль осёкся, Уилл сделал мысленную пометку «Узнать об этом больше», а Саша резко изменилась в лице. Она прищурилась, наклонила голову на бок и поджала губы:

– Что?

Делакруа мотнул головой и откинулся на спинку кресла. Закинув ногу на ногу, он качнулся и выпустил вверх струйку дыма.

– Не важно. Что еще? – Шарль сидел в пол-оборота к Уиллу, и тот едва ли мог рассмотреть выражение лица магистра, но напряженная челюсть, хищно приподнявшиеся плечи и нервозность всей его фигуры кричали об отвратительно проведённом отпуске. – Мари Барбо должна быть уже при смерти. С чего ей знать хоть что-нибудь о нашем деле?

– Она… рассказала много интересного. Пока не вырвала себе глаза.

– Простите, что?

Шарль выглядел и звучал так, словно не верил тому, что услышал. И сомневаться в искренности его эмоций было тяжело. Будь Уильям на его месте, он бы решил, что стоящий перед ним сотрудник бредит.

Саша переглянулась с Уиллом и, получив от него молчаливое одобрение кивком, опустилась на стул перед столом Шарля. Она сцепила руки перед собой в замок и начала свой рассказ. Некоторые моменты женщина успешно обходила, иногда приукрашивала действительность, утверждая, что Мари пыталась на них напасть, но Андрэ мужественно спас ее от свихнувшегося медиума – и откуда в ней столько какой-то непонятной материнской заботы к этому охотнику? – а о чем-то вообще предпочитала сохранить молчание. Например, о визите к ним в кабинет Джеймса.

Уильям же с интересом для себя обнаружил, что шею координатора на этот раз обрамляло ожерелье из кровоподтёков. Некоторые из них напоминали следи от человеческой пятерни. Другие же походили на зубы. Было ли это результатом добровольного мазохизма – оставалось только гадать.

– Все шло по плану, мы расспрашивали ее об элементалистах, но в какой-то момент она изменилась. Кажется, ее телом овладел другой медиум. Или элементалист. – Саша взмахнула руками с такой силой, что едва не свалилась со своего стула. – Все произошло так быстро, что мы не сразу смогли среагировать. Она… Она сошла с ума, начала нести какой-то бред про мою ответственность и вину в произошедшем, про то, что я охочусь за ней и…

Саша замолчала. На секунду выражение ее лица приобрело испуганно-зеленоватый оттенок человека, который вот-вот вывернет свой желудок наизнанку прямо на этот дорогой персидский ковёр. Экзорцист нахмурилась, уставилась на свои руки и покусывала нижнюю губу.

– Хочешь сказать еще что-то, Саша? – мягко протянул Уилл, оторвавшись от разглядывания засосов на шее Шарля.

Сглотнув, Саша закрыла глаза. Ее ресницы дрогнули, и по щекам скатились несколько жирных капель, оставляя после себя мокрые дорожки. Плотно сжатые губы дрожали, ногти впивались в кожу рук, и Саша едва удерживала себя от того, чтобы зарыдать.

Кажется, это был идеальный момент, чтобы взять инициативу в свои руки.

– А потом она вырвала себе глаза и скормила двум домашним сфинксам, – скучающим тоном протянул Уилл, разглядывая украшенный лепниной потолок. – Ничего нового. Обычный рабочий день Ордена.

После которого хотелось завалиться в бар и нажраться до беспамятства.

Шарль, казалось, не был этим особо впечатлён. Он повернулся к Уиллу, ровно три удара сердца смотрел на него, а затем выдохнул, будто на него в одну секунду свалилась вся тяжесть этого мира.

– Что ж… Пока вас не было, произошла одна неприятность. – Он сделал затяжку. – «Объект 1» сбежал.

– Что?!

Саша и Уильям воскликнули это одновременно. Единственная стабильная вещь в этой жизни – Эйлин, запертая в палате под несколькими замками, – пошатнулась. Тихий голос в голове мерзко захихикал, и Уилл ущипнул себя за руку, возвращая все внимание своего сознания на Шарля.

– И еще несколько заключённых. – Делакруа несколько раз стукнул кончиком сигареты по дну стеклянной пепельницы. – Часть из них мы отловили, как и главного зачинщика, но вот «Объект 1» скрылся. Мы не знаем, где она. Собаки не взяли след, брошенные на поиски охотники тоже потеряли ее из виду, когда добрались до центра. Смею предположить, что она сейчас где-то около элементалистов, но они ее долго терпеть не станут. Разве что они не…

– …планируют какое-то крупное дело. Да. Я, – Саша помедлила, – догадываюсь, кто разговаривал с нами в квартире мадмуазель Барбо, и все равно… Мне кажется это все бессмыслицей. Они уже пробовали один раз напасть на Барьер. Зачем им нужно повторять это снова? Чёртова Барбо сказала все и в то же время ничего.

– Она сказала, что пришла тьма, – задумчиво пробормотал Уилл, прокручивая в голове разговор с медиумом.

«Элементалисты всегда любили пафос, мой дорогой Уилл.»

– Да, и что? – Шарль удивлённо выгнул бровь, глядя на Уильяма исподлобья.

Он в ответ на это смог только открыть рот, как выброшенная на берег рыба, несколько раз невнятно шлёпнуть губами и разочарованно вывести руками в воздухе непонятные никому фигуры.

– Она твердила о порождении холода и смерти, – продолжила за него Саша, – о тьме, поглотившей весь этот мир. Что это может значить?

«Ну я даже не знаю…»

– Нам нужно покопаться снова в архивах, – рассеянно пробормотала Саша. Ее лицо стремительно бледнело с каждой секундой, но никто кроме Уилла не обращал на это внимания. Как и на то, как надломленно дрогнул голос женщины. – Возможно, мы сможем найти хоть что-то об этой… тьме.

– Разумное решение, – задумчиво кивнул Шарль. – Андрэ, тебе есть что добавить?

Охотник, до этого с интересом рассматривавший свои начищенные до зеркального блеска черные сапоги, вскинул голову и немного удивлённо уставился на магистра. Он пялился на него, не моргая, из его ушей едва не шёл пар, а красные огни под рубашкой на его груди начали беспорядочно перемигиваться, меняться в цвете и заполняли невидимую шкалу загрузки. За время, что Андрэ молчал, Уильям бы уже успел найти нужную информацию в интернете или посмотреть глупые видеоролики в онлайн-сервисах, но был вынужден изображать из себя важного и умудрённого опытом координатора, хотя все внутри него кричало «Помогите!» и «Я не понимаю, что я здесь делаю!».

В целом, это хорошо описывало всю жизнь Уильяма, начиная с рождения и заканчивая той поездкой в Румынию, в которую Алан затащил его, пообещав показать колья, которыми Влад Цепеш пронзал своих жертв. Колья он показал. Но их гладкая новая древесина и свежеокрашенный вид намекали на достаточно современное происхождение орудий. Зато они встретили настоящих вампиров, а воспоминания о начавшейся на их укусы аллергии до сих пор преследовали Уильяма в кошмарах.

Хуже румынских вампиров были только румынские комары.

Наконец Андрэ подал признаки жизни и завершения обработки данных, негромко запищал огоньками на груди и мотнул головой.

– Простите, но в моей базе данных нет ничего по запросам «тьма», «холод» и «смерть». Я даже пробовал делать сложные запросы, но все время только отсутствие ответов и «Попробуйте поискать что-то еще». – Он грузно выдохнул. Его плечи опустились, и Андрей понуро уронил голову на грудь. – Я сейчас бесполезен.

– Нет, ты… – Саша осеклась, поняв, что на неё смотрят теперь три пары глаз, и стушевалась. – Ты не бесполезен.

Андрэ криво усмехнулся, не глядя на неё, и поправил загнувшийся край черной куртки.

Шарль молчал. Несколько минут, во время которых все, что нарушало тишину и покой кабинета магистра, было жужжанием шальной мухи, залетевшей на яркую люстру, настенных круглых часов в изображением апельсиновой дольки и нервным постукиванием ноги Уилла.

Наконец Делакруа вздохнул.

– Смею предположить, если все действительно так, как вы описываете, времени у нас есть только до новой луны. – Он развернулся вместе с креслом и посмотрел на висящий на стене календарь. – Цикл начнётся уже через три дня, и медлить нельзя. Соберите лучших следователей департамента. Если надо, подключите коллег из других офисов. Возможно, в их архивах есть сведения, способные пролить свет на цели элементалистов и…

– Мсье Делакруа!

Дверь распахнулась, и в комнату влетел взъерошенный кучерявый экзорцист. Щеки переливались болезненным румянцем, несколько прядей прилипли к вспотевшему лбу, а руки тряслись. Он был симпатичным. Даже слишком милым для Ордена – Уилл успел разглядеть ямочку на его подбородке и маленькие впадинки у уголков губ. Кажется, его звали Матье, и кажется Уильям уже с ним встречался, но уверенности в этом не было – Уилл хмурился, вглядывался в лицо экзорциста и пытался припомнить, какое из бессмысленных дел Ордена им могли поручить, чтобы неприятное липкое чувство потерянных воспоминаний не покидало Уильяма каждый раз, как он смотрит на сотрудников вокруг него.

Шарль недовольно зашипел и повернулся к вошедшему подчинённому.

– У нас совещание. Ты слепой или просто не видишь этого?

– Я… да… совещание, – забормотал парнишка, оглядев Уилла, Сашу и обернувшись на Андрэ, а затем резко выдохнул и выпалил: – У нас есть сигнал от Ревизора. Мы нашли их.

Театральному молчанию и удивлённому морганию Шарля могла позавидовать любая актриса золотой эры Голливуда. Он медленно опускал и поднимал веки, делал глубокие вдохи и смотрел на Матье. Делакруа выглядел ошарашенным принесённой ему новостью, но все же пытался сохранить лицо. Прокашлявшись, он хрустнул плечами, распрямился в кресле, закинул ногу на ногу и, вздёрнув по-начальнически подбородок, – его россыпь засосов на шее снова бросилась Уильяму в глаза, – сухо бросил:

– Ты шутишь.

– Нет, – активно замотал руками и головой Матье. – В нескольких кварталах отсюда. Сообщение пришло очень чёткое и ясное. С координатами, паролями и всеми тайными ходами. К ним даже можно попасть прямо отсюда. Из грота.