Глава 26. Ужин

Они неспешно продвигались по выставочному залу. Катрин временами ощущала на себе внимательный взгляд Максима. Но молчал он. Молчала и она.

«Интересно, что он слышал? Ведь из того бреда, что нёс Габриэль, можно сделать какие угодно выводы. – Гордо выпрямилась, как бы говоря: – Я ни в чём не виновата! Никаких планов не строила. И мои чувства – это всего лишь мои чувства. И если на то пошло, я готова показать те несчастные рисунки, на основании которых мсьё Делавинь всё это домыслил. – В задумчивости наморщила лоб: – Кстати, а куда я их дела?»

Максим то и дело поглядывал на лицо девушки. Он чувствовал, как сильно она напряжена, и не мог найти этому объяснения. Максим ослабил узел и стянул с себя галстук, небрежно затолкал в карман брюк и расстегнул несколько пуговиц на рубашке.

– Катрин, – тихо позвал он, чуть замедляя шаг и заставляя её остановиться.

– Я здесь, – выпалила она первое, что пришло в голову. Смущённо улыбнулась: – В смысле, я вас слушаю.

– Вы ничего не хотите мне рассказать? – Его пристальный взгляд заставил её покраснеть и разволноваться ещё больше.

– Я много чего могу рассказать. – Катрин подёргала себя за мочку уха, почесала кончик носа, думая про себя: «Точно слышал!» Быстро отвела взгляд. – Что из этого вам понравилась? – повела рукой, указывая на картины, развешенные на стене. – Что заинтересовало?

– Ни-че-го, – произнёс Максим по слогам, и на этот раз в его голосе послышалось явное раздражение. – Выберите побыстрее что-нибудь сами, да уже пойдём отсюда; я хочу чего-нибудь съесть и выпить.

– Нет, я так не могу. – Катрин испуганно посмотрела на него. – Так нельзя! Вы должны сами выбрать.

– Именно для этого я вас и привёл сюда, – Максим едва заметно усмехнулся, приподнимая бровь. – А то как-то странно получается: моя помощница готова помогать всем, кроме меня самого.

– Я вам тоже готова помогать! И сделаю это с превеликим удовольствием. – Катрин облегчённо вздохнула, радуясь, что не последовало неудобных вопросов по поводу их перепалки с Габриэлем. «Значит, всё же ничего не слышал!» – подумала она и продолжила: – И знаете, те, кому я помогала, не требовали, чтобы я сделала за них выбор. – Боясь встретиться с ним взглядом, она не поднимала головы. – Они точно знали, что хотят приобрести. Хотя бы скажите, что бы вы предпочли видеть в своей гостиной? Пожалуйста.

– Ни-че-го! – категорично заявил Максим. – Я очень дорожу своей гостиной, чтобы в ней поставить что-то наподобие этого, – и он указал на ещё одну жуткую скульптуру в авангардном стиле. – Хотя, если подумать, её вполне можно приспособить под хранение обуви.

Катрин не удержалась и засмеялась.

– Ничего вы не понимаете в искусстве. Это ведь человек!

– Да не может быть! – Максим выглядел ошеломлённым. – Это что же нужно такого забористого принять, чтобы создать эдакий шедевр?

– Лучше нам этого не знать! – Катрин перестала смеяться и серьёзно посмотрела на него: – Можно, я вам кое-что покажу? С чего-то ведь надо начинать.

– Конечно.

Катрин взяла его под руку и повела в другой конец зала, где они уже были со Стефаном и Андре.

– Посмотрите. – Они остановилась возле двух картин малоизвестного мастера. – Это просто какая-то магия цвета. Волшебство! Ничего лишнего. А какая глубина! Вам что-нибудь здесь нравится?

– Да! – Максим даже не взглянул на экспонаты.

– А какая из них: левая или правая?

– Всё равно.

– Тогда пусть будет эта. – Катрин подошла к картине и прочитала название и год, когда она была написана.

Максим поднял руку, привлекая к себе внимание консультанта.

– Замечательный выбор! – отметила девушка, кокетливо стреляя глазками и приветливо улыбаясь такому симпатичному клиенту.

– Да, я это знаю, – холодно произнёс Максим. Протянул свою визитку: – По всем вопросам будете обращаться к моему секретарю, я завтра сделаю соответствующее распоряжение.

Катрин не оглядывалась, но по тону Максима могла предположить, какое у него сейчас лицо. Довольно прикусила нижнюю губу. На душе отчего-то было хорошо. Она заложила руки за спину и зачем-то повозила носком туфли перед собой. Но её тут же подхватили под локоть и потащили в соседний зал.

– Всё, свободны!

– Я вас поздравляю с покупкой, – произнесла она, едва поспевая за Максимом.

– Спасибо. – Он резко остановился, и Катрин налетела на его спину. – А давайте вы сегодня от меня больше не отойдёте.

– А давайте! – Девушка выглядела смущённой, возвращая цепочку от сумки себе на плечо и поправляя причёску.

– Вот и замечательно, – Максим выглядел подозрительно довольным.

Они так и вошли в зал – вместе, держась за руки. Прошли к накрытым столам. Максим взял тарелку и накидал в неё всего понемногу. Катрин двигалась прямо за ним и с ласковой улыбкой наблюдала.

– Вам что, не нравятся креветки? – Максим не знал, что и думать: его помощница не прикоснулась ни к одному блюду. – И даже салат не попробуете?

– Ой, нет! Всё это, конечно, очень вкусно… – усиленно борясь с обильным слюноотделением, спокойно, даже равнодушно произнесла Катрин, – но у меня аллергия на морепродукты. И на яйца, да. – Перевела взгляд на розетки, расставленные по столу. – И вон на ту чёрную зернистую размазню – тоже жутчайшая аллергия, – непроизвольно облизнув губы, добавила она.

– Очень вам сочувствую. – Максим нутром чуял, что его помощница хитрит, и решил её поддразнить. Взял за хвостик огромную очищенную креветку, опустил в соус и, лукаво приподняв бровь, положил её в рот целиком, а хвостик отложил на другую тарелку. От удовольствия прищурился. – Это такой кошмар – не знать вкус стольких замечательных продуктов.

– Да уж, и правда кошмар. – Катрин отвернулась, чтобы не смотреть на его довольную физиономию. «Не, мне точно теперь до конца дней будут сниться сны, в которых я не попробовала все эти вкусняшки». Взяла бокал, чуть пригубила напиток. – Я лучше выпью!

– Осторожно с шампанским! – Максим наклонил голову и усмехнулся. – Оно коварно.

– Да, вы правы! – Катрин поставила обратно бокал, обругав последними словами корректирующее бельё и всех, кто его создал. – Вы уже наелись? – недовольно поинтересовалась она.

– Что вы! Я только начал. – Катрин показалось, что он издал какой-то странный звук, очень похожий на смешок.

– Я тогда подожду вас на террасе. – И, не оглядываясь, она прошла в сторону распахнутых дверей. Находиться здесь дольше было невозможно: запахи со всех сторон настойчиво лезли ей в ноздри, а желудок собирался устроить ор.

На террасе повсюду в огромных вазах стояли живые цветы. Катрин прошла направо, потому что сразу по центру стояла компания мужчин, а чуть дальше расположилась обнимающаяся парочка. Наконец у неё получилось найти укромное местечко. Вдохнула полной грудью воздух.

«Сегодня готовить уже поздно; забегу в булочную и куплю себе что-нибудь вкусное на вечер».

Катрин вдруг почувствовала, что кто-то подошёл к ней сзади. Испуганно обернулась. Максим стоял рядом и смотрел на неё, при этом её лицо ему было видно, а вот его находилось в тени.

– Катрин Вельбер, – начал он без предисловий и какой-либо подготовки, – вернитесь на фирму!

– М? – Предложение было настолько внезапным, что Катрин не нашлась сразу, что и сказать.

– Да, да, я понимаю, вы выполнили свою работу, но я предлагаю вам самой завершить дизайн кабинета Энзо. – Максим подошёл ближе. – И я бы хотел, чтобы вы сделали и мой кабинет. Мне очень понравилось то, как вы смогли обыграть пространство с нелепой несущей стеной, которую вроде бы и убрать нельзя, и оставлять в таком виде – тоже некрасиво. Превратить недостаток в достоинство – это и есть талант! – Ещё шаг. Катрин упёрлась в ограду террасы. – Не отказывайтесь! Вы только представьте: в вашем портфолио появятся фотографии ещё двух реализованных объектов.

– Мсьё Бигар, – Катрин наконец смогла взять себя в руки и задать мучающий её вопрос: – Почему именно я?

– Ну-у-у, – Максим в задумчивости взъерошил себе волосы, – это будет своего рода компенсация за мою непростительную грубость при нашем первом знакомстве. А ещё… – Он задорно улыбнулся, да так, что у Катрин сердце заколотилось с сумасшедшей скоростью, и стук его она чувствовала где-то в горле: он впервые так открыто ей улыбался. – Я хочу, чтобы кто-нибудь щёлкнул по носу этого гения дизайна.

– Хорошо, – враз севшим голосом произнесла Катрин; на неё как-то сразу напало косноязычие, и онемение, и вообще…

– Что хорошо? – решил он на всякий случай уточнить.

– Согласна я… щёлкнуть, – Катрин совсем сбилась с мысли, – по носу этого… – Смущённо опустила взгляд: у неё чуть с языка не сорвалось плохое слово. «Да что с тобой такое? Возьми уже себя в руки!» – Посмотрела прямо в лицо Максиму: – Я согласна взяться за эту работу.

– Замечательно! – В его взгляде появилось что-то такое странное. – А вы придёте завтра? – Девушка кивнула. – Тогда сразу отправляйтесь в приёмную, по возможности подготовьте список специалистов, которые вам понадобятся, чтобы вы с новой недели уже смогли приступить к работе.

– Хорошо, – совсем скрипучим голосом произнесла Катрин, мечтая хотя бы о маленьком глотке воды.

– Тогда, – предложил ей руку Максим, – вы готовы уйти? – Катрин кивнула, осторожно дотрагиваясь до его локтя. – Я вас провожу.