Мебельной фабрикой Шмидтов владел Николай Шмидт. В ту пору ему было двадцать два года, и он учился на втором курсе Московского университета. Николай был членом РСДРП, большевик. В подвале здания его фабрики братья Кодомцевы организовали тир, где обучали стрельбе членов боевых рабочих дружин. Николай Шмидт свёл дружбу с сотрудниками обсерватории Московского университета, которая находилась по соседству с его фабрикой, и те изготовили карты Москвы для всех боевых дружин. По этим картам, студенты-архитекторы выбирали наиболее удобные места для строительства баррикад, во время будущего восстания. На закупку оружия Николай Шмидт выделил двести тысяч рублей, по тем временам, это было целое состояние.

В Дангуэровской слободе, которая находится возле Лефортова, боевую дружину организовал и возглавил Владимир Холмогоров. Летом Эразм Кодомцев обучил Холмогорова, стрелять и тактике боя в городских условиях. Теперь Владимир учил военному искусству боевиков своей дружины. За городом в укромных местах, боевики Холмогорова учились стрелять из ружей и пистолетов, кидать бомбы. Пока вместо бомб швыряли двухфунтовые²¹ гири. Сестра Владимира – Валентина, и несколько других девушек из Дангуэровской слободки, под руководством фельдшера Славина, учились оказывать первую медицинскую помощь при огнестрельных ранениях. Пока в арсенале дружины Холмогорова было два револьвера и три охотничьих ружья. Иван Смирнов, член Московского комитета РСДРП (большевиков), обещал помочь с оружием и бомбами.

Кроме обучения военному делу, дружинники Холмогорова поддерживали порядок в Дангуэровской слободе и во всём Лефортове, потому как полиция здесь появляться боялась. Изредка лишь показывались казачьи разъезды. В субботу, пятого ноября, Владимир сказал Валентине:

– Иван велел нам ехать на Пресню. Там на мебельной фабрике Шмидта, для нашей дружины приготовлено оружие, патроны и медикаменты.

– Вдвоём поедем? – осведомилась Валька.

– Возьмём с собой Тимоху Воробьёва. Он у нас вместо извозчика будет. Обещал у дядьки сани и лошадь взять.

На деньги Николая Шмидта, московской организации большевиков, удалось приобрести большую партию револьверов «Лефоше», «Наган», а так же охотничьих ружей «Винчестер» и «Зауэр». Боеприпасы, бинты и вату, йод. Основной склад большевиков размещался на мебельной фабрике Шмидта, но держать там долго оружие было опасно, могли пронюхать жандармы или полиция. Для транспортировки оружия, Холмогорову на мебельной фабрике вручили гроб, в нём, на санях и повезли оружие и патроны, из Пресни в Дангуэровской слободу. На Вороньей улице²² их остановил казачий разъезд. Старший патруля, чернобородый урядник²³, перегородив своим конём дорогу саням, сказал:

– Стой! Куда путь держите?

Владимир, шедший рядом с санями, сунул руку за борт пальто, там во внутреннем кармане у него был револьвер.

– Господин казак, тётушка у нас умерла, – сказала Валентина, встав с саней, – вот домой с Яузской больницы везём.

– Открывай крышку гроба, посмотрим на твою тётушку! – приказал урядник.

Один из казаков подъехал к уряднику.

– Петро, у людей горе, а ты к ним с обыском лезешь, – сказал он. Посмотрев на Вальку, казак продолжил: – Здравствуй Валентина.

– Андрей, а со мной ненужно здороваться?! – весело воскликнул Владимир. Он тут же вынул руку, оставив револьвер на месте.

Казак слез с лошади и сказал:

– Извини Владимир, – он протянул руку и поздоровался с Холмогоровым. Казака этого звали Андрей Балакирев. Ещё летом, вот так же патрулируя город, он познакомился с Валентиной и Владимиром Холмогоровыми.

– Петро, это мои хорошие знакомые, – обратился Андрей к уряднику, – они не бомбисты и не социалисты.

– Босорылый, ну ты даёшь! – рассмеялся другой казак, Ванька Усов. Уральским казакам, единственным среди всех казаков, на службе разрешено носить бороды. Во всём 10-м Уральском казачьем полку, где Андрей Балакирев проходил службу, без бороды был он один, потому и заработал кличку – Босорылый.

Ванька Усов подъехал к уряднику, указал нагайкой²⁴ на Валентину и продолжил:

– Как девка-красавица, так знакомая Босорылого, – в это время Балакирев садился на своего коня. Ванька Усов сказал уряднику: – Тебе, небось, Петюня и самому эта девка глянулась, вот ты и строишь из себя начальника.

– Уряд держит перед девкой, атаманом казаться хочет, – засмеялся рыжий казак Митрофан Егоров.

Среди казаков раздался смех, а урядник, сплюнув, ответил:

– Эх, дура! Я службу исполняю.

– Ну, будем считать, что мы свою службу выполнили. Давай отпустим людей, у них и так горе, – предложил Андрей Балакирев.

– Пущай едут, – махнул нагайкой урядник. Он отъехал, дав саням дорогу.

Когда казаков уже не было видно, Тимоха Воробьёв правивший санями, засмеялся:

– А я Володя как увидел, что ты в карман за «Наганом» полез, так мне небо с овчинку показалось, от страха.

– Это ты Вальку за наше спасение благодари, – Владимир сдвинул картуз на затылок, и вытер пот со лба. Рассмеявшись, он добавил: – Да я и сам, если честно сказать, струхнул малость.

Казачий патруль следовал по Камер – Коллежскому валу. Ванька Усов и Андрей Балакирев ехали вместе. Они были из одной станицы, из Чагановской.

– Прохор, брательник твой, всё в Маньчжурии? – спросил Ванька.

Прохор – брат близнец Андрея, он призвался на службу в 1902 году.

– Да, писал оттуда, – ответил Андрей.

Андрей Балакирев учился в Петербургском практическом технологическом институте, и поэтому имел отсрочку от службы. Вдобавок по закону, если в мирное время, один из сыновей в казачьей семье уже находится на службе в армии, другой имеет право на отсрочку. Но началась русско-японская война, в ноябре 1904 года Андрей Балакирев был призван на службу в полк. К тому времени он окончил институт, и у него закончилась отсрочка от службы. Казаков призывали в январе каждого года, однако из-за начавшейся войны призыв на службу сместили с января на ноябрь.

Прохор Балакирев служил в 5-м Уральском казачьем полку. В сражении под Муденом он был ранен. Там в бою у деревни Шоуялинза сгинула почти вся их сотня. Остались только двое Прохор да Фрол Миклашев. За тот бой Прохор был награждён Георгиевским крестом 4 степени. Когда после ранения он вернулся в полк, ему был присвоен чин младшего урядника. Срок его службы в полку должен был закончиться в январе 1905 года, но сначала война с Японией, потом беспорядки в России, из-за всего этого казаков со службы в 1905 году не отпустили.

После окончания войны с Японией, полк оставался в Маньчжурии. В сентябре поступила команда сформировать несколько казачьих команд и отправить их по разным городам России. Команда, в которой оказался Прохор Балакирев, была направлена в Самару. Приехали туда десятого октября. Заместитель начальника Самарского ГЖУ²⁵ жандармский подполковник Пастрюмин, распорядился десять казаков из команды выделить для охраны городской типографии, остальных казаков отправили патрулировать город.

Осенью 1905 года в Самаре, впрочем, как и в большинстве городов России, было неспокойно. Рабочие объявляли забастовки, собирались на митинги и демонстрации. По этой причине, казаки почти всё время проводили на улицах Самары – разгоняли митинги и демонстрации, либо патрулировали город. В такой беспокойной службе пролетел месяц.

Десятого ноября, после обеда, как всегда выехали в город на патрулирование улиц. Прохор был старшим патруля. Рядом с ним ехал Федька Чекулаев из станицы Редутовская – двадцатилетний, рыжий, вихрастый парень. Был Федька смешливым и ужасно невезучим. Его призвали в полк в январе пятого года. По дороге в Маньчжурию, где стоял 5-й Уральский казачий полк, на одной из станций, Федька спрыгнул с вагона, да так неудачно, что сломал ногу. После излечения в госпитале, был направлен в казачью команду в Томск. Казаки патрулировали по городу, гимназисты из озорства, бросили под ноги Федькиному коню какой-то пакет. Раздался сильный хлопок, конь взметнулся на дыбы, и Федька, глазевший на проходивших мимо барышень, в седле не удержался, и грохнулся на землю. В этот раз он сломал руку и опять угодил в госпиталь. В начале сентября, он после излечения в госпитале, прибыл в сотню, где служил Прохор Балакирев. Командир их сотни подесаул²⁶ Ильин был с Федькой из одной станицы, и велел Прохору присматривать за непутёвым казаком Чекулаевым.

Когда казаки проезжали мимо Храма Христа Спасителя, Прохор подумал: «А ведь я единственный из нашей сотни, кто выжил в этой войне». Тогда в бою у деревеньки Шоуялинза, которая находится под Мукденом, Прохор уцелел только потому, что вынес его на себе Фрол Миклашев. Сам Фрол погиб перед самым окончанием войны, в одной из стычек с японцами.

«Спасибо тебе Господи, что уберёг меня на той войне, не сделал мою Дуняшу вдовой», – Прохор повернулся в сторону храма, снял папаху и перекрестился.

– Что ты Прохор Фролович глядишь на публичный дом, и крестным знаменем себя осеняешь?!– засмеялся Федька Чекулаев. Он указал нагайкой на деревянный двухэтажный дом с ярко-жёлтыми занавесками, и спросил: – Или там святые девы проживают?

Казаки захохотали. Прохор встрепенулся и оглянулся вокруг. Пока он размышлял о жизни, не заметил, как они проехали на Сокольничью улицу²⁷, на которой сплошной чередой шли дома терпимости.

– Так, о своём подумал, – хмуро ответил Прохор.

– Небось, Господа бога просил, что б дал тебе с ядрёной девкой помиловаться, – всё не унимался Федька.

– Рот закрой, не на гулянке, – зло оборвал его Прохор, дальше ехали молча.

На Дворянской улице²⁸, возле «Сарептского магазина», казаки остановились, и через витринное окно стали разглядывать причудливые пепельницы, украшенные сибирскими самоцветами. Возле входа в магазин стояли два господина в чиновничьих шинелях. Один был маленький и толстый, на круглом, лунообразном лице, тоненькие усики. Другой, худой, длинный как палка, с бородкой эспаньолкой. Длинный, держал в руке газету «Самарские ведомости».

– Что пишут в газете Тихон Лукич? – спросил толстяк.

– Сообщают, что беспорядки в стране организуют социал-демократы, – ответил Тихон Лукич, – главный в их партии некий Ульянов. Вот ведь каков анекдотец!

– А что вы так удивляетесь, Тихон Лукич? – удивился толстяк.

– Ну как же Порфирий Николаевич, ведь это тот самый Ульянов, который десять лет назад был у нас в суде помощником присяжного поверенного! – воскликнул Тихон Лукич. Он покрутил газетой перед носом толстяка и продолжил: – Ведь это я собственной персоной выписывал ему бумагу на права ведения чужих дел.

– Вы бы Тихон Лукич поостереглись так громко объявлять об этом факте, – толстяк покосился на казаков, глазеющих на витрину.

Казаки поехали дальше. Когда они добрались до Хлебной площади, к ним подбежала тётка в фартуке.

– Господа казаки, там, у трактира «Ревель», «горчичники» четверых мужиков хотят обнести! – закричала она.

«Горчичниками» в Самаре звали шпану. Говорили, что своё название «горчичники», те получили за то, что таскают в кармане горчицу. Её они сыплют в глаза своим противникам во время драки или жертвам при ограблении.

Казаки поскакали к трактиру «Ревель». На углу восемь «горчичников» окружили четырёх мужиков. «Горчичников» легко отличить от мужиков или мастеровых. Они ходят в коротких пальто, в красных сатиновых рубахах, перепоясанные поясом с кисточками. Картуз сдвинут на затылок. В лакированных сапогах, за голенищем которых нож или гирька на проволоке.

Услышав цокот копыт казачьих коней по мостовой, «горчичники» вмиг разбежались по подворотням.

– Спасибо вам господа казаки, – крестясь, поблагодарил невысокий мужик, лет пятидесяти, – уж думал, лишат нас жизни, христопродавцы.

Мужик снял картуз, и, поклонившись, продолжил: