– Нет, не трогайте, – я поспешила убрать подальше вредную вещицу и хотела осмотреть руку мужчины, но он сжал ее в кулак. Только сейчас я заметила покрасневшие костяшки. Должно быть, он один из охранников, если ему приходилось пускать в ход кулаки.

– Спасибо, что помогли, – я выдавила из себя улыбку и выпрямилась.

– Не за что.

Мой взгляд остановился напротив груди незнакомца. Я решилась посмотреть на него еще раз и снова столкнулась с внимательным взглядом синих глаз.

– Мне нужно идти, – зачем-то сказала я и практически заставила себя отвернуться.

Передо мной оставался только путь по лестнице, по которой я не хотела идти. Предвкушая встречу с Эдиком наверху, смогла немного прийти в себя. Запах табака, смешанный с уличным морозом будто околдовал меня вместе с глазами незнакомца. И только сделав пару шагов, я смогла выйти из этого странного кокона ощущений, заглушивших все другие на время.

Преодолев один лестничный пролет, когда меня уже никто не мог увидеть, я ускорилась, едва не сорвавшись на бег.

Глава 7

– Беги-беги, – я усмехнулся, глядя вслед улепетывающей девчонке.

Не ожидал встретить в логове Одинцовых кого-то столь очаровательного с огромными аконитовыми глазами и сочными губками. Волк заинтересованно наблюдал за ее сбивчивой речью, а для меня выдалась неплохая возможность пересечься с кем-то из местных и не хотеть при этом свернуть собеседнику шею.

Судя по ее ошейнику, вряд ли девчонка занимала высокое положение.

– Вещи твоего хозяина уже доставили, – невысокий мужичок, принимавший несколькими минутами ранее багаж из нашей тачки, загородил своей тушкой путь на лестницу, по которой убежала девчонка. – Напоминаю, что отношения прислуги с жителями особняка строго запрещены. И несмотря на то, что твой хозяин тут гость, не суйтесь к нам со своими варварскими обычаями!

Сжав обожженную серебром руку, я смог удержать благожелательное безразличие на лице.

– Я не оскорблю хозяев, можешь не сомневаться, – улыбнулся так, что человек сделал шаг назад, побледнев.

– Покои на первом этаже. Восточное крыло, – мужик щелкнул пальцами, подзывая одну из служанок, но я остановил ее взмахом руки.

– Можете не напрягаться, сам дорогу найду.

Не тратя время и не давая этому тупице вставить еще хоть слово, направился на поиски покоев, милостиво выделенных моему “господину” этими высокомерными выскочками. Одинцовы так кичились своим миром, но даже служащие у них люди нихрена не принимали оборотней как равных, считая нас дикими зверями, вышедшими из леса на охоту.

Таких “храбрецов” было достаточно припугнуть раз, чтобы выпустить переполняющий их яд и научить уму разуму, но пока мы находились на чужой земле, умней было улыбаться и держать себя в руках.

Я разжал пару раз кулак, на котором уже покрылись свежей розовой кожей следы от ногтей, и стукнув пару раз в дверь, которую сложно было не распознать, зашел внутрь.

– Ты только глянь на эту кровать! – Ромкина голова показалась из вороха подушек.

– Самая обычная. У тебя в своем доме побольше, только ты до нее так и не дошел.

Я подошел к окну и выглянул наружу.

Поселить нас на первом этаже было разумно с точки зрения принимающей стороны. Не было предлога, чтобы слоняться по этому огромному холодному склепу. Но и запереть нас в комнатах насильно не могли, а у прислуги можно было выведать интересную информацию, особенно если расположить к себе парочку служанок.

Вместо того, чтобы оценить периметр под окном, я вспомнил светлые пшеничные волосы девчонки.

– Ты чего завис? – Ромка спрыгнул с кровати и тоже подошел к окну. – Тут сквозняк?

Я хмуро глянул на друга, который решил как следует повеселиться во время поездки, а не заниматься делом, хотя пару дней назад, когда я растолкал все еще немного пьяных и сонных оборотней, Самойлов больше остальных рвался сюда поехать. Тогда и родился небольшой план.

– Сквозняк в твоей башке, – я толкнул его и подошел к кровати. – Будь пособранней, чтоб не проколоться.

Комнатушка на первом этаже с двуспальной кроватью и совмещенным санузлом, вот и все, что могли предложить своему гостю Одинцовы. В моем новом доме на первый взгляд было куда уютнее, по крайней мере не было проблем с отоплением.

– К тебе еще никто не заглядывал?

Я сел на постель и потер затекшую шею. Авантюра, в которую мы ввязались, сильно отличалась от обычных дел. Скакать перед чужаками под видом слуги своего друга не то же самое, что драться в бойцовых ямах, но на поверку не менее выматывающе. И если бы не проклятое любопытство, я сейчас занимался бы куда более приятными или важными вещами.

– Нет, только ты, – Ромка сел на стул и закинул ноги на небольшой столик с пустой вазой и графином с водой. – Хотя я не отказался бы от компании поприятнее, чем твоя недовольная морда.

Я рыкнул на младшего, но без злобы. Мы росли в приюте вместе и стали настоящими братьями. Его неуемный оптимизм порой бесил, но он же и помогал, когда казалось, что мы оба на самом дне.

– Ну я ж твою напудренную задницу должен подтирать, так что не избавишься от моей компании по крайней мере еще на пару дней.

– Почему так мало?

– Мы сюда не развлекаться приехали.

Ромка пожал плечами и ухмыльнулся. Рука чесалась дать ему затрещину, но я и сам вспомнил весьма интересную девчонку, которую захотелось забрать с собой. Перебросились-то парой слов, но почему-то она засела в голове.

Возможно, я слишком серьезно отнесся ко всему и приехать в большой клан инкогнито под видом слуги и правда было больше развлечением, чем чем-то важным. Нужно же было проветриться после всего.

Дел я никаких не имел как с Одинцовыми, так и с другими крупными семьями, и собирался придерживаться этой политики в дальнейшем. От старых семейств, передающих власть своим изнеженным наследникам слишком долго, будто тянуло гнильцой.

– Ну не знаю, ты же отправил меня как доверенное лицо.

– Скажи тебе еще не понравилось, – усмехнулся я.

Скинув тяжелые ботинки, я упал на кровать, на которой до этого валялся Ромка и закинув руки за голову, уставился в потолок. Шанс был один. Никаких моих фотографий в сети еще не появилось, и воспользоваться этим стоило.

– Если им правда что-то нужно, то они сообщат тебе. А если это была всего лишь формальность, тем лучше.

– Почему лучше? Вдруг они хотят удостовериться, что мы не нападаем на них?

Из груди вырвался тихий смешок.

Я и сам подумывал об этом. При хорошей тактике и внезапности это могло сработать, но не имело никакого смысла.

Слишком далекое расположение от других земель и союз с дружественно настроенными соседями играли бы против нас. Совсем другое дело на севере. Несколько вечно враждующих кланов, занимающихся набегами на территории друг друга сдались один за другим.

– Вряд ли. Теперь остается только ждать, и, если они не разродятся в течение двух дней, мы свалим. Я верю, что Яр удержит наших от неприятностей, но надолго их сейчас оставлять не стоит.

Я прикрыл глаза, надеясь отдохнуть, но стоило это сделать, как в дверь постучали.

Ромка убрал ноги со стола и ломанулся открывать, но я успел его остановить. Толкнул в сторону стула, на котором парень сидел и показал жест помалкивать. Не хватало еще, чтобы кто-то увидел, как “хозяин” открывает дверь, пока его прислужник валяется на постели в одежде.

– Сорян, – едва не заржав, шепнул Ромка.

Детский сад на выезде, честное слово.

Я открыл дверь и увидел перед собой удивительно самодовольную мордаху молодого волчка. Парень даже на первый взгляд был так полон собой, что мне стало смешно не меньше, чем Ромке.

– Вы удобно устроились? – парень вздернул подбородок, заранее не допуская отрицательного ответа.

– Да, спасибо, – ответил я и пошире открыл дверь, чтобы показать, что нам нечего прятать. – Мне на полу спать у ног хозяина полагается?

Парень стушевался, но быстро взял себя в руки. В каждом жесте, мимике, выдавалась нервозность и не последним было то, что перед ним стоял глава клана, пусть тот об этом и не знал.

– Нет. Для личных слуг отдельные комнаты дальше по коридору.

– Ну конечно.

– Я не с тобой пришел разговаривать, с дороги!

Парень зыркнул на меня, будто мог этим запугать и зашел без приглашения.

– Вы представляете интересы своего главы? – спросил он у Ромки, который успел состряпать серьезную мину.

– Ну да, я ж сообщил кому-то, когда пришел, – Ромка развел руками, и мне пришлось сделать вид, что я очень заинтересован разглядыванием потолка.

– В одиннадцать часов за вами придут, чтобы проводить в переговорную, где вас хотят видеть главы клана.

– Только меня?

– Узнаете, когда придете.

Пацан быстро ушел после этого “важного” сообщения.

– Какие тут все деловые.

– Забей. Просто сходи и постарайся ничего не забыть.

До назначенной встречи еще оставалось пару часов, и я решил провести их с пользой. Забрав свою дорожную сумку, пошел на поиски свободной койки.

Как оказалось, чутье меня не подвело. Главу нового клана пригласили не только для того, чтобы он весело провел праздничную неделю. Вряд ли Одинцовы беседовали на ночь глядя с каждым гостем персонально, а значит, чего-то хотели. Возможно, им и правда требовалось подтверждение ненападения, а может, хотели чего-то еще. Скорая встреча Ромки с ними должна развенчать последние сомнения. Но если они захотят преподнести мне определенную сумму в обмен на то, что я и так делать не собирался, отказываться было бы глупо.

Глава 8

Когда я добралась до своей новой комнаты, не встретив никого на пути и посчитала это огромной удачей, то поняла, насколько быстро адаптировалась к местным порядкам. Еще утром я хотела взять с собой кота, чтобы поехать сюда вместе, а теперь до меня дошло, что Жорик оказался куда умнее и избежал незавидной участи.

Не хотелось даже думать о том, что коту здесь могли причинить вред, лишь бы досадить мне.

– Так, хватит, Мира, – сказала сама себе, бросила выданные Эдиком вещи на кровать, и направилась дальше исследовать отведенную мне территорию размером с квартиру.

При виде большой ванны на золотистых ножках захотелось расплакаться. Я забралась в нее в надежде согреться, а когда после пришла в гардеробную, чтобы надеть любимую пижаму, то обнаружила, что моих вещей там уже не было.

Полки выглядели абсолютно такими же, как пару часов назад, до того, как я разложила здесь свои вещи. Не знаю, было это наказанием за мое бегство или просто демонстрацией отсутствия приватности, но я даже не смогла рассердиться. Просто надела что-то шелковое и холодное, забралась на постель, думая, что смогу всего лишь полежать, но едва моя голова коснулась подушки, как я тут же уснула.

На этот раз прошлое мне не снилось. Неясные темные фигуры окружали меня со всех сторон. Их безликие силуэты с когтистыми лапами появлялись из ниоткуда и также пропадали, хватая меня за волосы и одежду. Я пыталась отбиваться, но мои кулаки проходили сквозь дымные тела, не причиняя им никакого вреда.

– Мирочка, проснись.

Я вздрогнула и резко села. Перед глазами плясали темные мушки, а от выступившей испарины стало мгновенно холодно.

– Приснился кошмар?

Матушка сидела рядом со мной на постели и спокойно улыбалась, пока я пыталась выровнять дыхание, будто не подремать прилегла, а пробежала стометровку.

– Вроде того, – я посмотрела в окно, за которым стояла кромешная темнота.

В это время в городе я бы увидела множество огней. Отчего-то эта мысль отозвалась тоскливой тяжестью в груди. Я всегда думала, что мой настоящий дом здесь, но, похоже, он был в другом месте. – Как прошел ужин?

Я устроилась поудобнее, расправив белую сорочку на бретельках.

– Неплохо. Но не так блестяще, как мы ожидали.

– Это была деловая встреча? С кем? Что вы хотели? – вопросы посыпались из меня как из рога изобилия. Показалось, что если я смогу лучше их понять, то мне удастся рассмотреть ситуацию с разных сторон.