Глава 19

Айса

Как только Дэмиан скрылся за забором, я тут же накинула на себя морок. Улицы Лисса почти опустели. Только где-то вдалеке ещё слышались истошные выкрики женщин о том, что пора убираться из города. Однако они резко прекратились, словно им засунули кляп в рот. После чего наступила оглушительная тишина. Ветер стих, перестав шелестеть листьями на деревьях. Кузнечики, что до этого стрекотали наперебой, резко смолкли. Даже лошади и те перестали бить копытами, навострив уши и начав вслушиваться в безмолвие. Это лишь затишье перед бурей, подумала я, нервно переминаясь с ноги на ногу. С момента ухода Дэмиана прошло уже более получаса. Он сказал покинуть город, если не успеет к этому моменту. Что же, бросить его на произвол судьбы? Ну нет, этого я точно не сделаю! Особенно теперь…

Протиснувшись в ворота храма, устремилась по дорожке к основному строению. Храм людей поистине завораживал своей мощью и величием. Кристаллы горного хрусталя слегка искрились в лучах заходящего солнца, как маленькие полыхающие огоньки. Они били в глаза, отчего я даже на мгновение зажмурилась. Отлепив взгляд от основания здания, задрала голову. Высоченные шпили как бы дырявили небо и уходили ещё дальше вверх. Широкие арочные окна, устланные разноцветной мозайкой, отражали лучи солнца, отчего храм сиял ещё ярче.

Я уже схватилась за ручку резной двери, как вдруг услышала лязганье стали, доносившееся откуда-то из-за угла. Как ошпаренная направилась на звук и потрясённо замерла на месте. Дэмиан дрался на мечах сразу с четырьмя противниками, трое сражались из рук вон плохо и были совсем молоды, но четвёртый – здоровенный бугай, наверно на две головы выше меня, размашисто заносил оружие в попытках достать ищейку. Обороняясь и нападая, Дэмиан тяжело ранил одного из солдат, но оступившись, пропустил удар в руку и рухнул на землю. Сердце тут же упало в пятки, но быстро вернулось на место, и я истошно заорала:

– Эй вы! – мой голос вовремя долетел до мужчин в чёрном и они обернулись. Завидев меня, их глаза тут же недобро полыхнули. Страха не было совсем, и поэтому я подошла ещё ближе.

– Кто это у нас тут? – пробасил бугай, облизывая губу. Я лишь криво улыбнулась, смотря, как мужчины обходят меня с трёх сторон.

– Ведьма собственной персоной! Не ждали? – оскалилась я, увидев, как на лезвии меча поблескивают капли алой крови.

Убивать я никого не планировала. Немного потрепав мужчин для пущего эффекта, окатила их сонным заклинанием и бросила в дальний угол какого-то амбара, после чего ринулась к Дэмиану. Рана, слава богам, не была глубокой. Быстро перевязав её тряпицей, взглянула на ищейку.

– Ну как ты? – спросила я, на что мужчина грозно повёл головой в сторону и произнёс.

– Сказал же отправляться к отцу!

– К Эдварду, – поправила я его, недовольно хмыкнув. – Сказал бы лучше спасибо! Если бы не … – я не договорила, мужчина лёгким движением руки коснулся моих губ, заставляя замолчать, и с хрипотой в голосе выговорил:

– Спасибо. А теперь отправляйся к отцу, он сможет защитить тебя.

– Я могу сама за себя постоять! – не выдержала я, вставая на ноги.

– Что есть, то есть, – задумался Дэмиан, продолжая сидеть на земле.

– Я ведь сказала, что помогу тебе!

– Зачем?

– Что?

– Зачем ты помогаешь мне? – ищейка всё же встал на ноги и теперь смотрел на меня со всей серьёзностью. В его голубых глазах полыхнул последний лучик заходящего солнца и разлился теплотой. Я молчала, не зная, что ему ответить… Правду, которая заключалась в том, что меня словно магнитом тянуло к нему? Понятным языком я это объяснить просто не могла.

Дэмиан подошёл ко мне ближе, почти вплотную. Я чувствовала на коже его дыхание, слышала, как бешено бьётся его сердце, вновь ощутила на себе весь спектр его эмоций, вплетая туда ещё и свои.

– Я хочу, чтобы вся эта охота на ведьм прекратилась! Хочу жить спокойно и больше не видеть, как мои родные горят на костре, – быстро произнесла я. Мужчина тут же отпрянул, горестно опустил глаза, и я почувствовала, что мои слова причинили ему невыносимую боль.

– Хорошо… – только и вымолвил он. – Тогда нужно идти дальше, поможешь мне освободить заключённых.

Я кивнула и пошла вслед за Дэмианом, попутно ругая себя за резкие слова. Что за демон меня дернул сказать это, ведь прекрасно понимала, что ему сейчас и без того плохо… Спустившись вниз по грубой каменной лестнице, мы попали в сырой подвал. Один-два факела слабо освещали тёмное помещение. Глаза, привыкшие к темноте, могли различить, что за решётками томилось около пятидесяти человек в чёрных одеждах.

– Дэмиан?! – воскликнул один из заключённых, как только завидел нас.

– Роб! – отозвался ищейка, бросившись к мужчине. – Как вообще так получилось, что вас смогли запихнуть сюда?

– Не поверишь, самому интересно. Помню, что нас вызвал к себе Дэймонд Дорр, а потом… потом всё словно в тумане. Очнулся здесь.

Дэмиан неодобрительно хмыкнул и подошёл к одной из стен, нашарив на ржавом гвозде ключ от решёток.

– Хорошо, когда ты знаешь где можно отыскать запасной ключ, – улыбнулся он, смотря на меня, после чего подошел к решетчатой двери и одним движением освободил своих людей.

– Где вся остальная армия? На стене приграничья расположено чуть больше четверти всего войска.

– Король отправил всех к Изиме.

– Зачем? – не на шутку разозлился Дэмиан.

– У меня спрашиваешь? Слышал только то, что они нашли путь в Пустынные земли.

– Чтоб вас всех!

– Да что случилось? Можешь объяснить! – запричитал мужчина в чёрном. Дэмиан закатил глаза, после чего начал свой недолгий пересказ. С каждым произнесённым словом глаза Роба, да и не только его, а всех окружавших меня солдат, ширились все больше и больше. Они кряхтели, тяжело вдыхали сырой воздух и не могли понять, верить или же нет в то, что приключилось на самом деле.

– Если все, что ты сказал, правда… Ох-х, как же тебе тогда хреново-то…– произнёс Роб, бросив косой взгляд на меня. – Да и мы… не лучше.

– Нужно остановить Матиаса… Надеюсь, согласны со мной?

Все, кто находился в подземелье, молча закивали, после чего устремились к выходу. Солнце уже полностью скрылось за горизонтом, отдавая власть ночи. Небо потемнело, на нём начали появляться первые звёзды, а из-за домов поднялась убывающая луна. Ее свет достаточно освещал тёмные улицы Лисса, по которым напряжено вышагивал Чёрный отряд. Все были вооружены и теперь направлялись к стенам приграничья. Мы с Дэмианом замыкали колонну. Вдруг он резко остановился и взял меня за руку.

– Послушай меня. Теперь отправляйся к своим, – начал он, не спуская с меня глаз.

– А как же король?

– Его отравили, и вряд ли ему уже можно помочь. А ты ещё можешь спастись. Пустынные земли, как и сказал Роб, действительно находятся за Изимой. Течение в том месте слишком бурное, чтобы его могли пересечь обычные люди. Я уверен, ты найдёшь путь. Только держись подальше от войска, – всё это он говорил с грустью в голосе, будто прощался со мной.

– Нет! – отрезала я, вплотную подойдя к ищейке. – Я останусь.

– Не говори глупостей, уходи!

– Нет! – снова произнесла я, – Я останусь … с тобой, – после чего первая поцеловала Дэмиана в губы…

Дэмиан Эльдар

Поцелуй был лёгким, ненавязчивым и продлился всего пару коротких мгновений, но именно в нём отразились истинные чувства Айсы. Сердце содрогалось от переполняющих его эмоций, но я знал, что сейчас не время расслабляться.

– Держись рядом со мной, – прошептал я, направившись к остальным.

– Ну и каков план? – спросил меня Роб, как только я поравнялся с приятелем.

– Пошли двоих к Изиме, пускай расскажут обо всём, что случилось и если сумеют, возвратят войско обратно в столицу. Все остальные пойдут вместе с нами на стену. Если мы не удержим приграничье, то столица падёт.

Мужчина угрюмо кивнул и выбрал двоих надёжных солдат. После того как они отбыли, оставшиеся двинулись к назначенному месту.

Приграничные стены словно пылали от света факелов. Лица солдат были суровыми и напряжёнными. Каждый занимался своим делом: кто-то точил свой меч, доводя его до состояния бритвы, кто-то подтягивал сбрую лошади, кто-то поправлял тетиву на луках. Чуть вдалеке увидел Ричарда – сына Эдварда. Он стоял особняком от всех и о чём-то разговаривал с Тейором. Завидя меня, оба сразу же подошли к нам с Айсой.

– А ты что тут делаешь? – изумился я. Уж кто-кто, а Ричард никогда бы не полез на стену самолично. Или я ошибаюсь?

– То же самое, что и ты, – фыркнул парень, непроизвольно покосившись на девушку. – Так значит, ты моя сестра? – улыбнулся он и пожал ей руку. Айса немного смутилась, но в ответ всё же улыбнулась.

– А где Эдвард? – повернув голову в сторону Тейора, спросил я.

– На стене. И вам, мне кажется, нужно туда подняться. Зрелище там…

Бросив тревожный взгляд на друга, тут же ринулся наверх. На полпути повстречался с Эдвардом, его вымученное лицо не предвещало ничего хорошего.

– Они что, уже здесь?

– Сам посмотри, – устало ответил командующий, постаравшись не закричать, когда наткнулся на дочь.

– Ты что, с ума сошла? – грозно произнёс он, ядовито уставившись на меня.

– Да, наверно… я сошла с ума, – съехидничала девушка. – Причём уже давным-давно.

Эдвард тихо выругался и возвратился обратно на стену, я последовал за ним.

Мерейское войско уже было в десятке миль от приграничья. Их ровное марширование поднимало тучи пыли. Даже несмотря на то, что уже опустилась ночь, можно было разглядеть их стройные ряды. В авангарде шла конница, а за ними следовала пехота.

– Как они так быстро преодолели такое расстояние? – не веря своим глазам, спросил я.

– Похоже, у Эльдара есть свои фокусы, – неожиданно пробасили слева от меня. Обернувшись, увидел того самого мужчину с котором разговаривал сегодня днём. С ним стояло ещё пятеро мужчин в возрасте. И откуда только они появились, подумал я, с интересом разглядывая прибывших.

– Только лишь пятеро? – недовольно проголосил Эдвард. Незнакомец окинул его снисходительным взглядом и тихо произнёс:

– Все, кто смог… остальные стерегут наши границы. Ваше войско недавно прибыло, и нам бы не хотелось, оставлять семьи совсем без защиты.

– Мы направили к Изиме двоих из Чёрного отряда. Рассчитываю на то, что их послушают, и ничего непредвиденного не произойдёт.

– Надеемся…

– Кстати, как ваше имя? – не выдержал я и поинтересовался у мужчины.

– Я разве не говорил? – удивился он. – Моё имя Пьер Дэ Эвре, я глава южного ковена.

Пьер Дэ Эвре, а ведь точно… он называл своё имя Айсе, только вот тогда я не придал этому никакого значения.

– Айса, я хотел бы поговорить с тобой с глазу на глаз, – продолжил ведьмак, обращаясь к девушке. Она слегка кивнула, и они отошли в сторону. Я проводил их фигуры задумчивым взглядом, а после начал всматриваться вдаль.

Огни мерейской армии подходили к нам всё ближе и ближе, начищенные до блеска доспехи воинов сияли, раздувая армию до огромных масштабов. Хорошенько присмотревшись, заметил, как впереди всех скачет сам Матиас Эльдар, а позади армии на огромных колёсах выезжали…

– Твою мать…– крикнул я. – Катапульты!

– Что? – ко мне тут же подбежал Эдвард, – Ты же говорил, что у них нет катапульт.

– Тогда не было…

– Собирай всех, это меняет дело!

Я со всех ног побежал вниз, а когда услышал паникующие возгласы солдат, задрал голову вверх. Огромный огненный шар пронёсся надо мной, осветив всё небо страшными змееподобными отростками. Он стремительно приближался к земле, готовый вот-вот разметать всех и вся, но вдруг замер, буквально в нескольких десятков метров от земли. Я всей кожей ощущал его полыхающий жар и не мог понять, что же случилось, пока не поднял глаза. Айса и Дэ Эвре, вскинув руки удерживали шар в воздухе, а потом взметнули его ввысь, возвращая обратно мерейцам…