Глава 20

Айса

Пальцы рук дрожали, по всему телу пробежал озноб, а ноги подкашивались так, что я еле стояла. Если бы не Дэ Эвре, точно бы не смогла сдержать и отшвырнуть обратно этот огненный шар.

– Молодец, – запыхавшись произнес мужчина. Его лоб покрылся испариной, руки, как и у меня, дрожали. – Но это еще не все.

Даже не взглянув на него, бросилась к краю стены. Огненный шар, что нам удалось сдержать, отлетел слишком далеко от мерейских солдат, угодив в ближайшие деревья. Высокие сосны тут же вспыхнули, превратившись в обугленные головешки. Солдаты, казалось, и глазом не повели, продолжая выцеливать на нас снаряды.

Два мощных взрыва прогремели почти одновременно, засвечивая приграничье яркими вспышками. Камень подо мной пришел в движение, трескаясь и рассыпаясь на части. Обвалившаяся часть крепостной стены вспыхнула огнем, повредив оружейную. Крики, стоны раненных и умирающих людей резали слух.

И в этот самый момент со стороны мерейского войска я услышала гулкий звук рога, после чего их конница одним быстрым рывком пришла в движение. Преодолевая ров с водой по черной и липкой субстанции, словно по мосту, они как волна нахлынули на стену.

– Спускайся скорей! – донеслось откуда-то снизу. Приглядевшись, увидела испуганное лицо Дэмиана. Он махал мне руками, пока его не повалил с ног кто-то из своих. Недолго думая, как сумасшедшая пробежала вниз по лестнице.

– Ты как? – мой голос хрипел, я подала руку мужчине, обеспокоенно смотря в его глаза.

– С паникой бороться бессмысленно, – сказал Дэмиан, провожая неодобрительным взглядом того, кто сбил его с ног. – Держись рядом со мной, – повторил он недавно сказанные мне слова. Я кивнула, и мы направились в гущу событий.

Зрелище было не из приятных: мертвые и раненые громоздились друг на друге, тяжелые хрипы тонули в беспощадном лязге железа, кони топтали копытами живых и павших. Ведьмаки сражались вместе с обычными солдатами, переламывая кости мерейцам, но их силы не хватало, чтобы одолеть такое количество воинов.

За конницей через треснувшую стену пробивалась пехота, а за ними довольно спокойно ехал в сопровождении пары мерейских офицеров темный ведьмак. Назвать его по имени язык не поворачивался. В нем уже не было ничего человеческого, сила Неведомого полностью поглотила Великого Инквизитора. Черные сгустки силы словно шлейфом волочились за ним, размазывая липкой грязью разрушенное основание стены.

Глаза мужчины полыхали черным пламенем, мерзкая довольная ухмылка так и не слезала с его одутловатого лица.

– Что с ним такое? – почти шепотом спросил Дэмиан.

– Его распирает от силы, – вдруг возле нас возник Дэ Эвре, руки которого по локоть были в крови.

– И что это значит? – не понял ищейка, но ответить ему никто не успел. Черные щупальца темного ведьмака стремительно набросились на нас, сбивая с ног. От удара головы о камень у меня зазвенело в ушах, а из глаз словно искры посыпались. Пару секунд я пребывала в абсолютном замешательстве, все вокруг меня плыло, а к горлу подкатывала тошнота. Сфокусировав зрение увидела, что слева от меня в бессознательном состоянии лежит Пьер Дэ Эвре.

– Дэмиан? – сипло позвала я, но никто мне не откликнулся. – Дэмиан! – превозмогая боль, закричала я, смотря, как его волочат за собой черные сгустки…

Голова гудела, сознание плыло где-то в темноте, которая периодически раскалывалась ослепительно яркими красками реального жестокого мира. Мне казалось, что я очутилась в аду.

Может, я умерла и за свои грехи попала к Неведомому? Но боль в затылке говорила об обратном, я была живее всех живых и теперь направлялась к человеку, который и затеял весь этот хаос.

Переступая через трупы мерейцев, лошадей, и солдат королевства, на полном серьёзе планировала покончить со всем этим ужасом. Мне было всё равно, выживу ли я после того, что вознамерилась провернуть или же нет. Но тёмного ведьмака нужно было остановить…

Дэмиан парил вверх ногами и был без сознания, а с его горла стекала тоненькая струйка крови. Всё внутри меня похолодело, но я решительно шагнула вперёд. Матиас Эльдар заметил не столько смелый, сколько безрассудный поступок. Бросив свой чёрный взгляд в мою сторону, он омерзительно расхохотался. Вообще, всё в его виде было омерзительным. Вздутое лицо, исчерченное то ли морщинами, то ли рытвинами. Сальные свисающие пакли уже мало походили на волосы. Если в начале перевоплощения он будто бы помолодел, то сейчас превратился в дряхлого надутого старика с опасной силой, что буквально вытекала из него, просачиваясь через поры кожи.

– А-а-а, – хриплым утробным голосом, начал тёмный. – Приползла умолять? Просить, чтобы я оставил тебя и Дэмиана в живых? – мужчина нагло осмотрел меня с ног до головы, противно облизнув губы. В этот момент из его рта полилась тёмная жидкость. Словно тягучая чёрная слюна, она повисла на его одутловатом лице и застыла.

– Нет, – как можно спокойнее ответила я, превозмогая тошноту от увиденного.

Хриплый смех прокатился над залитым кровью полем и тут же растаял во внезапно наступившей напряжённой тишине.

Я почувствовала, как по рукам полезла гусиная кожа, волосы поднялись дыбом, и в меня полетели хлёсткие удары чёрной плетью. Я стояла не шелохнувшись с довольной ухмылкой на своём лице. Сила тёмного ведьмака не могла причинить мне никакого вреда, так как именно моя кровь… кровь ведьмы послужила ключом. Марсия и Великий Инквизитор упустили этот момент, о котором мне поведал Пьер Дэ Эвре, ещё когда мы стояли на крепостной стене.

Остекленевшие глаза мужчины иступлено поглядывали на меня не мигая. Он отбросил Дэмиана далеко в сторону и со всей силой ударил в мою тощую фигуру. Чёрные сгустки заклятия даже не долетали до меня, уходя вглубь земли.

Матиас Эльдар слез с лошади. Его корявые ноги, как две паучьи лапы, едва держали грузное тело. Мужчина попытался сделать шаг, но не смог.

– Ты хотел силу? Так получай же её! – мой яростный голос докатился до Матиаса. Я возвела руки к небу и вложила всю свою волю в заклинание. Магия проникала в Великого Инквизитора, разрывая сухожилия, перемешивая и переламывая его кости. После чего обмякшее тело мешком повалилось на землю, но я знала, что это было лишь полдела.

Из последних сил начала читать следующее заклинание для призыва огня. Яркие всполохи пробежали по моим рукам и устремились к проклятому телу. В одно мгновение запахло палёными волосами и горящей одеждой. А потом произошло что-то невероятное. Тело Матиаса стало извиваться и шипеть, словно под одеждами обитали змеи. Резко поднявшийся ветер задул костёр и из-под остатков выгоревшего тряпья вырвался чёрный туман, смутно походивший на размытую фигуру человека. Кровь застыла в жилах, я на мгновение закрыла глаза, а когда открыла их, то всё видение исчезло. Неужели мне это показалось?

Я одиноко стояла посреди поля. Со смертью Великого Инквизитора выжившая часть мерейских воинов начала своё отступление. Крики и стоны продолжали резать мне слух, пока я не вспомнила про Дэмиана.

Рывком бросилась к мужчине. Он лежал на спине и не дышал.

– Не-ет, – слёзы покатились по моему уставшему лицу. Я опустилась к Дэмиану, положив его голову к себе на колени. Заклинание на поддержание жизни отнимало мои последние силы. Второй круг, третий, четвёртый… Но он так и лежал не дыша. – Ну же…– стукнула его в область сердца. – Поднимайся! – завопила я, после чего ударила ещё раз. – Вставай!

Каждое слово, которое слетало с губ, забирало часть меня. Я уже не понимала, что делаю, язык заплетался. Свет становился всё слабее, тени всё черней, а мрак подступал к самому горлу. Последний вздох и вот я уже плыву… плыву к тёплому и мягкому рассвету…

Дэмиан Эльдар

Я словно плыл… плыл к свету, такому яркому и тёплому, что душа замирала от предвкушения погрузиться в него с головой. Мне было так спокойно и легко, если бы не одно но… До меня доносился чей-то яростный окрик… Прислушавшись, понял, что меня звала какая-то девушка. Её голос, такой тягучий и печальный, заставлял моё сердце каждый раз замирать, как я улавливал зов, который доносился откуда-то снизу.

– Вернись ко мне… – тихий шёпот пронёсся уже где-то рядом со мной. И вдруг в белоснежной пустоте я увидел яркий рыжий отблеск. Он как маленький мотылёк подлетел ко мне и врезался в область груди. Внезапная резкая боль и вот я уже падаю в бездну, холодную, мрачную и гниющую. И единственное, что не даёт мне отчаяться, это тёплый рыжий всполох, который засел у меня в сердце…

– Пришёл в себя наконец, – хриплый мужской голос прогудел возле самого уха. Чуть приоткрыв веки, я увидел темно-карие глаза Тейора. Слава Единому, он жив, тут же подумал я.

– Как обухом по голове ударили, – слабо произнёс я. Горло так и драло зверской болью. Сфокусировав зрение, увидел, что я находился в наших казармах, которые, видимо, всё же починили. Помещение было мрачновато-серым, с маленькими окнами, которые слабо пропускали солнечный свет. Я чуть привстал и облокотился на изголовье кровати, подложив под спину рваную подушку. – Совсем не помню, что произошло…

– Ну… – начал Тейор, и я только сейчас заметил, что друг остался без левой руки. Уловив мой печальный взгляд, как ни в чём не бывало ответил:

– До свадьбы заживёт. Главное, остался жив во всей этой мясорубке, – тихий смешок и печальные глаза капитана выдавали его истинное настроение. И я понял, что ему ничуть не лучше, чем мне. – Так вот, – продолжил Тейор, постаравшись нацепить на себя улыбку. – Великого Инквизитора больше нет, мерейцы проиграли битву в пух и прах. За это нужно сказать спасибо ведьмакам. Жаль, правда, что один из них скончался…

– Дэ Эвре?

– Нет, другой… к сожалению, не помню его имени. А Дэ Эвре с Айсой, – Тейор недоговорил. Когда я услышал имя ведьмы, тут же резко встал, скорчившись от боли в горле.

– Айса… как она?

– Тише-тише, – придерживая меня за плечи, чтобы я ненароком не свалился с кровати, успокаивал меня Тейор. – Сразу как завёлся. Айса жива, правда, много сил потеряла, вытаскивая тебя с того света, но сейчас все вроде нормально. Собирается с Дэ Эвре покинуть город.

– Что? Почему? Неужели все опять хотят начать охоту?

– Не переживай, никто никакую охоту на ведьм начинать не собирается. Все знают, какую помощь нам оказали ведьмаки. Простое население уж точно не допустит повторения прошлых событий. Орден Инквизиции дал им время покинуть Лисс…

– Орден! – взревел я, не обращая никакого внимания на боль. – Они что, до сих пор существуют?

– Призе не может с этим ничего поделать…

– Будь проклят этот Призе! Я отправлюсь к королю!

– Это бесполезно, я видел его. Он даже не поймёт, что ты хочешь до него донести.

– А где Эдвард? Он-то точно сумеет навести порядок!

– Дэмиан, – друг скорбно склонил голову и сипло произнёс: – Эдвард Герри погиб…

Сердце застыло, покрываясь толстой ледяной коркой и вновь оттаяло, когда я встретился глазами с Айсой. Она была одета в простое дорожное платье бордового цвета. Рыжие волосы были заплетены в косу, а на шее поблескивал ключ от книги «Трёх богов».

Я тут же встал с кровати и направился к девушке.

– Не могла уйти, не попрощавшись, – промямлила она, опустив глаза в пол.

И что же, это всё? Всё, что она мне может сказать? Я смотрел на неё, не отрывая глаз и не верил, что она так просто покинет меня. Ну уж нет, не бывать этому. И я сделаю всё, чтобы она осталась со мной… А значит, у меня есть только один выход.

– Помоги мне, – серьёзно произнёс я. – Помоги в последний раз.

Айса подняла свой печальный взгляд и еле улыбнулась.

– Как?

– Я знаю, как попасть к королю незаметно. Сможешь его исцелить? Хоть я и говорил, что ему уже не помочь, но мы должны хотя бы попытаться! И никакой орден больше нам не помешает.

Ведьма молча кивнула, после чего я крепко обнял ее. Гладя девушку по волосам, едва слышно произнёс:

– Если всё получится, ты останешься со мной как и обещала?

– Да.