– То есть? – уточнила облокотившаяся на стену Эйса, подтолкнув дока к заключению.

– Ты ещё здесь? – разозлился на неё он, но тут же переключился на меня, – То есть жить будешь. Передвигаться тем более. Поразительно вообще! Кое-кого ты мне всё же напоминаешь!

Док покосился на стоящую около двери Эйсу.

– Простите, – хрипло позвал доктора я, – А мозг не мог повредиться?

Мой вопрос явно озадачил его и он, побегав взглядом по комнате, уверенно выдал:

– И быть не может.

– А что такое? Что-то не так? – Эйса взволнованно наклонила голову в бок.

Я растерянно покачал головой.

– Нет, нет. Просто так спросил… голова немного побаливает, – сказал я, зажмурившись и приложив ладонь ко лбу.

– В таком случае, полежи тут до завтрашнего утра, а потом вали, – откашлявшись, сказал мужчина и отошёл от меня, – А ты, Эйса, вали прямо сейчас!

Да, второй лидер его сильно бесила по какой-то причине. Каждый раз когда она попадала сюда, ей приходилось слушать лекции на темы того, что в пекло лезть не стоит. Но на это она отвечала лишь такую фразу:

«Как можно туда не лезть, если оно повсюду?»

И в некоторой степени я был с ней согласен. Порой нам просто необходимо туда залезть, что бы отвоевать для себя кусок того же самого хлеба.

Эйса усмехнулась и протянула руку к ручке двери. Как вдруг дверь с грохотом отворилась, ударившись о стену. Эйса вовремя увернулась от неё. На хруст старого дерева док обернулся и с недовольным вздохом уставился на лидера. В кабинет ураганом ворвался Виктор и подбежал к застывшей с протянутой рукой девушке.

– Я слышал о том, что случилось! Как ты себя чувствуешь? Не сильно пострадала? – носился он вокруг лидера.

– Ты чуть не убил меня дверью, идиот, – проморгалась она и опустила руку.

– Прости меня! – пока Виктор плясал вокруг Эйсы, он заметил меня, – И ты тут? А…

Эйса вовремя схватила его за край пальто, осознавая что сейчас начнётся, и потянула к выходу из медкабинета. Проходя мимо пострадавшей двери, Виктор схватился за ручку, надеясь выбраться из хватки лидера, но вместо этого получилось так, что он просто закрыл за ними дверь.

– Дурдом какой-то, – поднял к потолку глаза док и сел за свой стол.

На следующий день мне, как и обещали, разрешили уйти из медкабинета. Пока я, прихрамывая, шёл обратно в холл из своей комнаты, я смотрел в окна, оценивая ситуацию снаружи. Всё было разгромлено куда больше, чем раньше. Но там уже во всю работали наши ребята из третьего и четвёртого отряда, приводя это место в порядок. Я покрепче сжал бумаги, которые мне передал док для лидеров. Как он сказал, сейчас они должны быть в холле и обсуждать ситуацию на текущий момент времени.

Док оказался прав, лидеры действительно сидели в холле и что-то бурно обсуждали. За своим обсуждением они не заметили того, что я подошёл ближе.

– И что прикажете делать теперь? – ходил туда-сюда возмущенный Рей. Он возглавлял третий отряд, – Не выходить совсем и закрыться тут, как кроты?

– В случае кротов будет лучше сказать «зарыться», – поправила того Эйса, – Но я с тобой согласна. Апер, это полнейший бред. Мой отряд чаще всего выходит на разведку. Если закроемся то, что нам делать? От лица отряда заявляю, что мы против.

– Аналогично, – задумчиво кивнул Альфред, – Мой отряд главный по борьбе с монстрами. Для людей там твой план будет считаться унижением. Да и плодов он не принесёт. Хотя нет, кое-какой всё таки принесёт… Плод для червей в лице наших голодных смертей.

– Поэтично, – со смешком отметила Эйса последнее предложение друга.

Лидер четвёртого отряда сидел молча, опустив голову вниз. И пока в комнате встала тишина, я прокрался к второму лидеру за спину. Только я хотел постучать по её плечу, как неожиданно она схватила меня за протянутую руку и перекинула через себя вперёд. Когда я ударился спиной и затылком об пол из меня вырвался хрип. Придя в себя, я сжал в трясущейся руке бумаги и, продолжая лежать на спине, протянул их Эйсе. Ошарашенная девушка, которая продолжала держать меня за руку, растерянно забрала документы свободной кистью.

– Ты такими темпами свой отряд скоро весь перебьёшь сама, – услышал я голос Альфреда. В нём звучала строгость, слившаяся с доброй издёвкой.

Лидер первого отряда отобрал у Эйсы бумаги и махнул ими на меня, показывая ей мол: «поднимай его раз уронила». Эйса повернулась ко мне и дёрнула меня за руку, которую она так и не выпустила.

– Поднимайся, – поставила она меня на ноги, – Нечего было сзади подкрадываться. И что это такое?

Эйса вырвала у Альфреда бумаги и вгляделась в них. По её лицу прокатился целый спектр эмоций. И он остановился на недовольстве, граничащим с пылким гневом. Она резко кинула документы на стол, за которым сидели третий и четвёртый. Подскочившие на месте лидеры переглянулись и, пододвинув к себе листы, принялись читать.

– Что там такое? – спокойно спросил Альфред, поднимаясь с кресла и подходя к двум другим коллегам.

Лица третьего и четвёртого озарила та же эмоция, что и лицо Эйсы. В комнате повисла мрачная атмосфера, давящая на меня сверху. Я потоптался на месте и неуверенно бухнулся на кресло, где раньше сидел Альфред. Сбоку от меня на подлокотнике восседала Эйса.

– Эйса, а что там? – спросил я, переведя взгляд с бумаг на неё.

– Принёс, но не читал? – она приподняла бровь, – Знаешь, что каждый месяц док отправляется в Луч на разведку? Это отчёт его недавней вылазки.

Я повернулся к остальным лидерам. Апер что-то писал на тех бумагах, а Рей нервозно стучал пальцами по столу, наблюдая за товарищем.

– Пятый бастион Луча пал.

Слова Эйсы грянули громом средь ясного неба. Бастионы были очень важным аспектом в наших суровых реалиях. Как известно ещё со средних времён, бастионы представляли собой выступы из стен крепости, предназначенные для обороны. В цитадели, носящей название «Луч», находится Центр собрания представителей команд. И если пал пятый бастион, то оборона сильно пошатнулась и шансы монстров прорваться внутрь и уничтожить Центр увеличились. А Луч является единственным крепко защищенным от монстров местом, который создали на крайний случай. Поняв положение дел, я ругнулся.

– Есть и другая проблема. И она находится прямо в Луче, – озвучил Апер и поднял лист, – Разумный монстр.

Мы все глядели на приложенную фотографию наполовину человека, наполовину монстра, которую поднял четвёртый. В комнате повисло недолгое молчание.

– Апер, Рей, собирайте отряды прямо сейчас и ведите их на новое место, – серьёзно сказала Эйса и слезла с подлокотника, – Альфред, мы идём в Луч.

Она быстро направилась к проходу, ведущему в медкабинет. Лидеры проводили её заинтересованными взглядами.

– Чего? – не отошёл от шока Апер.

– Собирайте раз она сказала, – поставил точку в вопросе Альфред, – Уверен, потом всё объяснит.

Глава 4

В скором времени все четыре отряда покинули нашу базу. Они под временным предводительством третьего и четвёртого лидера по возможности вооружились с ног до головы и направились в отмеченное место. Альфред и Эйса, передав свои отряды под присмотр, со спокойной душой выдвинулись в сторону Луча. В тот момент когда они разошлись с нашей командой и двое других лидеров повели нас в новое место, я протиснулся сквозь толпу ребят, выжидая идеального момента для побега. Неожиданно меня схватили за предплечье и с силой дёрнули назад. Обернувшись, я чуть не врезался в возникшего передо мной Виктора. Сейчас я действительно заволновался о том, что он сдаст меня лидерам и что меня в лучшем случае лишат конечностей. Но вместо этого Виктор отпустил меня и, поправив ремень, держащий оружие, прошептал:

– Я иду с тобой.

Слова парня меня сильно поразили, однако я решил разобраться с этим чуть позже. Кивнув ему, я пригнулся и побежал за уцелевшую часть ближайшего здания. Виктор последовал за мной. Некоторые ребята из нашего отряда моментально заметили наш уход, но смолчали. Кто-то промолчал из страха перед лидерами, а кто-то видимо разделял и поддерживал мою идею.

– С чего вдруг решил со мной пойти? – прошептал я, убедившись в том, что лидеры ничего не заподозрили, и обогнул трупы монстров, собранные в кучу.

– Молчи сейчас лучше, – Виктор качнул головой в сторону полуживого монстра.

Подобравшись к нему сзади, он поднял с земли камень и ударил существо в спину. Камень плотно вошёл в плоть монстра, разорвав его тёмно-зелёную кожу. Кровь фонтаном хлынула из раны, попав на ботинки Виктора. Он отпустил камень и отошёл назад.

– Кровь сотри. Нам будет очень плохо, если эти существа окажутся разумными и пойдут по твоим следам, – я обошёл Виктора и заглянул за угол.

– С чего бы этим быть разумными? – усмехнулся он, протирая ботинки и подходя ко мне, – Глянь, как тот бьётся башкой об стену!

И в действительности прямо перед нами находился монстр, который бился головой о стену здания. Наблюдая за этим зрелищем, я нервно сжал кулаки.

– Значит, идём! – Виктор направился в сторону того существа.

– Ты куда? – я попытался схватить напарника за плащ, – Это опасно! Вернись немедленно. И нам вообще не туда!

– Да не бойся ты. Сам посмотри, ему всё равно!

Он беспечно остановился за спиной монстра. У меня внутри всё сжалось и дыхание исчезло на пару секунд. Словно в замедленной съемке Виктор кружил и дурачился позади монстра. И как обычно бывает, именно в этот момент существо прекратило свои действия и начало разворачиваться к Виктору. Мой напарник моментально замер на месте. Улыбка стёрлась с его лица. Я до боли сомкнул собственную челюсть. Поняв, что существо не собирается останавливаться, я вынул из кармана нож и швырнул в ту тварь. Когда оружие достигло своей цели и пронзило шею монстра, тот издал ужасный рёв. Я выбежал из своего временного убежища и толкнул застывшего Виктора в сторону. Между нами пролетело что-то похожее на кусок мяса. Похоже, что существо было способно отделять части своего тела. Мой бедовый и временный напарник в шоке расселся на земле.

– Уходим! – крикнул я, убегая от монстра куда подальше, – Это «всё равно» по-твоему?!

– Ну, не совсем «всё равно»!– развёл руками Виктор, нагнав меня.

Не так далеко от нас я заметил лестницу, ведущую на крышу одного из уцелевших домов. Схватив Виктора за локоть, я повёл его в том направлении. От неожиданности он поскользнулся и чуть не упал.

– Слышь, балерина, – я с подступившей к горлу злостью швырнул его на ступеньки, – Почему от тебя одни неприятности?

– Мы сейчас в одной лодке, так что не обижай меня лучше! – начав карабкаться наверх, сказал он, – И нам, кстати, надо поторопиться!

Я посмотрел вниз и увидел чудище, которое было примерно в десяти метрах от нас. Я ускорился и опять толкнул ходячую катастрофу в спину, пригородившую мне путь.

– Вот сам и шевели ногами! – поторопил его я.

Мы успешно добрались до верха и вбежав на последний пролёт лестницы, упёрлись в железную отгородку. Я обернулся назад и заметил, что преследующее нас животное находилось на максимально опасном для нас расстоянии. Оно очень быстро передвигалось и меньше чем за две минуты смогло преодолеть около шести метров. Виктор последовал моему примеру и тоже обернулся. Молчаливый ужас повис над ним. Мы переглянулись и как-то так случилось, что одновременно перепрыгнули через эту перегородку.

Приземлившись, мы со всех ног рванули к противоположному краю крыши, чтобы попасть на другой дом. Я слышал топот и удары по железной поверхности лестницы. Это означало, что существо уже поднималось за нами.

– Мы не допрыгнем! – крикнул мне Виктор, начав сомневаться в успехе этой затеи.

– Не смей останавливаться! Иначе точно не допрыгнешь и будешь сожран, – ответил я, готовясь к опасному прыжку.