– А может, наш будущий король – достойный потомок Наэдина, – с отвращением произнесла Иржин и без жалости уничтожила букет.

– Эх, – вздохнула дер Орнат, – мне, как будущей травнице, сейчас было больно. Но как разумная подруга – я одобряю твой поступок.

– Я ничего не поняла, но полностью поддерживаю твое решение, – задумчиво произнесла Лесса. – И давайте уже начнем двигаться, а то мне страшно представить, как реагирует мастер менталистики на опоздавших.

Когда девушки вышли из общежития, Тродваг спросила:

– Кто такой Наэдин?

– Один из королей Траарна, – ответила Алиана. – Это у него была крайне непонятная история с девушкой из рода дер Томна. Лиа? Тлая?

– Риа, – буркнула Иржин. – Очень и очень мерзкая история.

– А расскажешь? – загорелась Натив. – Вечером, перед сном? Вместо сказки?

– Звучит так, как будто я по вечерам сказки рассказываю, – фыркнула леди дер Томна. – Только смысл? Вы думаете, что сможете поверить?

– А почему не должны? – с интересом спросила Лесса. – Ты, кажется, не склонна ко лжи.

– Ну ты, может, и поверишь, – согласилась Ирж, – а девчонкам привычней официальный вариант.

– А ты расскажи, и мы сравним, – подмигнула Натив, и Алиана согласно кивнула:

– Мне лично официальный вариант не нравится, в нем мало логики. Вы, к примеру, знали, что нашему нынешнему королю тоже пытались поднести дар? Телом, я имею в виду.

– Чего? – поперхнулась Тродваг. – Это как?

Пройдя сквозь иллюзию кустов, Иржин поравнялась с подругой и принялась объяснять:

– Когда Траарн только зарождался, из Гервона и иных сопредельных человеческих государств…

– А есть человеческие государства кроме Гервона?! – изумленная Вик перебила Иржин.

– Были, – вздохнула леди дер Томна, – позднее они подчинились фанатикам. Не перебивай, пожалуйста. Так вот, на территории Траарна оказалось очень много магов, у каждого из которых была своя правда. А еще шли беженцы с Дальних Земель, и отказать Траарн никому не мог. Тогда зародился обряд Отречения от дома. Этот обряд действует только на территории Траарна. Когда гость обижает хозяина дома, то последний вправе просить помощи и защиты у магии. Так обидчик лишается всей своей одежды, кроме той, что надета на нем, и изгоняется из приютившего его дома. И позднее он не может принимать участия в общественной жизни ровно до тех пор, пока сам не пошьет себе новую одежду и не придет просить прощения. Если же обидчик решит обмануть и закажет готовое платье у швеи, то магия растворит его вещи.

Иржин криво улыбнулась, пнула носком туфли мелкий камешек и продолжила:

– А еще если на девице растворится одежда, то по старой традиции вира может быть взята ее телом. И если девица невинна, то взявший виру на ней женится.

– Что и произошло с Наэдином и Рией? Это чем же Риа дер Томна так оскорбила короля?! – Тродваг заглянула в глаза Иржин. – Может, расскажешь?

– Да расскажу, – безрадостно отозвалась Ирж. – Не такой уж и секрет. Но не сейчас.

На менталистику подруги успели вовремя. Усевшись неподалеку друг от друга, они вытащили письменные принадлежности и принялись терпеливо ожидать преподавателя. Но вместо магистра Эриера в аудиторию вошел высокий студент в черной мантии пятикурсника.

– Я личный ученик магистра Эриера, и я буду начитывать вам теорию, – коротко произнес он и без перехода начал диктовать.

Иржин старательно записывала и тщательно прислушивалась к себе: не чудит ли магия? Не ускоряет ли она себя, чтобы успевать за личным учеником магистра Эриера?

«Магистру следовало бы научить своего ученика представляться», – проворчала мысленно Иржин. Но так или иначе, а после первого занятия у леди дер Томна сводило пальцы. Столько писать ей еще ни разу не приходилось!

– Кошмар, – простонала Вик. – Просто ужас. Мои руки никогда не будут прежними!

– Когда у нас начнется общая магия, – хмыкнула Алиана, – вот тогда мы все и взвоем. У тебя в расписании еще ее нет?

Эльфийка обратилась к Иржин, и та, нахмурившись, ответила:

– Нет. Что меня, к слову, напрягает. У вас вовсю идут профильные пары, а у нас, бытовиков, тишина.

– Потому что бытовики, на самом-то деле, самые клёвые, – зевнула Натив и подпихнула Ирж локтем, – а где твой кулек?

Конфеты были честно разделены на четыре одинаковые кучки, и леди дер Томна, отправив в рот одну штучку, спросила:

– Почему бытовики самые клёвые?

– Я могу добиться успеха и стать потрясающим иллюзионистом, – сонно жмурясь, начала пояснять Вик. – А могу и не добиться успеха и стать никаким иллюзионистом. При этом бытовая магия будет мне даваться откровенно так себе – либо же придется переучиваться. А это и время, и деньги. Да и обидно. Бытовики же постольку-поскольку владеют всем по чуть-чуть – вы ухватываете крохи от каждого направления и создаете свое собственное.

– Бытовое, – наморщила нос Иржин.

Леди дер Томна была не очень-то довольна тем, на какой факультет ее распределили. Она совершенно не была уверена, что хочет получить диплом бытовика. Но вместе с тем деваться ей было некуда. Ну, кроме как на болота, а до такого края она пока не дошла.

– Так ведь быт – это не только грязная посуда и пол, – упрямо возразила Натив. – Быт – это то, что вокруг тебя. У каждого он свой. Кто-то и правда тратит себя на то, чтобы содержать дом в идеальном порядке. А кто-то путешествует по Четырем Королевствам и сражается с нежитью. И это тоже бытовая магия – создать бездымный костер, на котором можно приготовить еду, и при этом лишить эту самую еду запаха, чтобы не приманить никаких тварей. Зачаровать палатку на непромокаемость, и чтобы тепло не выпускала, и чтобы подстилка была мягкой. Укрепить прохудившийся мост, чтобы продержался до прибытия мастеров-ремонтников.

– И, как показывает практика, бойцы из бытовиков тоже неплохие, – добавила Лесса. – Магистр Дилан с интересом наблюдал за твоей дуэлью. Кстати, баллов ни тебе, ни твоей противнице начислять не будут. У вас же ничья.

– В Ледяной Ад эти баллы, – отмахнулась Ирж и добавила: – Спасибо. Мне полегчало.

– Я рада, – кивнула Натив и со вздохом взяла свою последнюю конфетку. – Тем более что ты, в теории, будешь управлять временем. Что пугает. В глобальном смысле, вдруг тебе приспичит поменять историю.

Покачав головой, Иржин успокоила подругу:

– Тогда время само меня уничтожит. Я смогу им управлять в мелочах – ускорить себя или чуть замедлить противника. Омолодить или состарить – на время. Или заставить кого-либо истлеть, но у боевиков есть и более пугающие заклятья.

– Эт верно, – кивнула Лесса. – Ух ты, а второй урок – практика?

В аудиторию вошел магистр Эриер, жестом отпустил своего ученика, который даже во время перерыва не покидал аудиторию, и негромко произнес:

– Попрошу собрать писчие принадлежности и встать.

Его «просьба» была выполнена в мгновение ока.

– Вчера вы увидели самих себя, – продолжил магистр. – И, я надеюсь, вы запомнили то, что увидели. Сегодня вы начнете осваивать первую ступень медитации. Сразу оговорюсь, что на моих занятиях вам не будут выставлять оценки. Более того, мои занятия можно не посещать.

Менталист сделал долгую паузу и продолжил:

– Однако в конце первого полугодия вы должны будете самостоятельно погрузиться внутрь себя и встретиться со своим подсознанием. Кто не сможет этого сделать, получит от меня минус пятьдесят баллов. Я достаточно понятно объяснил?

– Сверхпонятно, – выдавила ошеломленная Вик. – Чувствую жажду припасть к глубинам менталистики!

Замерцав, стулья и столы исчезли, а вместо них на полу появились толстые круглые коврики.

– Я не считаю, что все менталисты должны сидеть в одинаковых позах, – властно говорил магистр Эриер. – Но, устраиваясь на ковриках, думайте о том, что в таком положении вы должны провести не менее сорока минут. Поза должна быть удобной. Некоторые садятся на колени, кто-то скрещивает ноги, как на востоке Гервона. Если интересна гервонская поза для медитаций, то можете посмотреть на студентку дер Томна, студентку Тродваг и студента дер Нихрат.

Ирж стоически выдержала косые взгляды и ничем не показала, что ее что-то зацепило.

– Итак, вы хорошо запомнили то, что законспектировали? Вдох-выдох, закрываем глаза и концентрируемся на текущей внутри нас магии.

Закрыв глаза, леди дер Томна сконцентрировалась на том, чтобы не уснуть. Отчего-то ее ужасно клонило в сон. Хотя она, безусловно, чувствовала магию, чувствовала ее течение и ощущала точки ее выхода – ладони, ступни и виски.

– На сегодня достаточно! Разгибайтесь, почувствуйте себя престарелыми магами – если будете пренебрегать гимнастикой, то лет через тридцать так будет начинаться каждое утро, – ехидно и громко произнес магистр Эриер.

«Уже?!» – поразилась Иржин. И, глубоко вдохнув, на выдохе поднялась на ноги. От омерзительного ощущения затекших конечностей у нее на глазах выступили слезы. Но леди дер Томна ловко смахнула непрошеную влагу и, с деланой легкостью подхватив свою сумку, одарила стонущих однокурсников презрительным взглядом.

– Ну и зачем? – спросила Тродваг, когда они вышли из аудитории.

– Бесят, – буркнула Иржин. – Последнее время на меня постоянно таращатся, шепотки эти непонятные. Вроде слышишь, что про тебя разговор, а подробности не разобрать. Мерзко.

– А почему никто не обратил внимания, что я тоже очень легко встала? – с улыбкой спросила Алиана.

– Ты эльфийка, – с нотками зависти проворчала Натив. – У тебя это в крови.

Дер Орнат только заливисто рассмеялась:

– Нет, это скорее относится к способности чахнуть над котлом. У нас, кстати, эликсиры, Ирж. Не стоит опаздывать.

А леди дер Томна, замерев на месте, вспомнила о том, что целитель Лорна выдала ей Самописец. И что было бы неплохо за ним сбегать – если она вновь попадет на попечение целителя, то та будет в ярости.

«И витаминные зелья, – мелькнула в голове мыслишка. – Я про них совсем забыла!»

Коротко объяснив подругам, куда и зачем она бежит, Ирж рванула к общежитию. При этом она старательно и размеренно дышала и напоминала себе и своей магии, что они все-все успевают! В промежутке между самовнушением девушка ругала себя всякими разными словами: что стоило сразу взять Самописец с собой?

«Но все равно, если младший преподаватель Элуор начитывает теорию в нормальном темпе, использовать Самописца не буду, – решила для себя Ирж. – Лучше уж эссе с его помощью писать».

Засунув футляр в сумку, Ирж выложила тетрадь по менталистике и устремилась обратно к основному зданию. И осушила один небольшой фиал с Витаминным зельем.

«Забывчивость тренирует тело, – посмеивалась на бегу леди дер Томна. – Дополнительная легкая тренировка только из-за того, что я умудрилась забыть про Самописца».

На травы она успела в самый последний момент. И, оглядев аудиторию, плюхнулась на свободное место с уже знакомым студентом. Дер Нихрат только улыбнулся:

– Привет.

– Привет, – выдохнула запыхавшаяся Иржин. – Не знаешь, что нас ждет?

Студент пожал плечами и, понизив голос, поделился:

– Сначала теория, потом практика. И вроде как на практике мы будем самостоятельно работать, опираясь только на информацию преподавателя Элуора.

Нахмурившись, леди дер Томна уточнила:

– Так у нас травы или эликсиры? Сейчас вроде должно быть два занятия по травам, потом обед, потом два по эликсирам?

– Да, – кивнул дер Нихрат. – Теория-практика, обед, теория-практика. В конце эликсиров мы сможем забрать получившееся с собой.

– А где будет практика? – Ирж с любопытством огляделась, но не увидела ни Алиану, ни кипящих котлов.

– Вон та стена иллюзорная, – шепнул ей сосед. – Да нет же, которая прямо перед нами. Где стоит кафедра преподавателя. За ней вторая часть аудитории.