Вздрогнув, обернулась, и увидела невысокого молодого паренька с наушниками в ушах и какой-то нелепой пестрой молодежной кепке.

– Вы выходите?

Бросив взгляд в окно микроавтобуса, поняла, что задумавшись, едва не проехала свою остановку.

– Так вы выходите? – нервно повторил парнишка.

– Да, – кивнула я и стала двигаться вперед.

Выскочив на остановке, с облегчением вздохнула. В вечернее время маленькие микроавтобусы всегда идут переполненными, но сегодня людей было как-то особенно много. Дождавшись сигнала светофора, перешла дорогу и быстрым шагом направилась в сторону дома, но увидев яркую вывеску супермаркета, решила заглянуть в магазин. Все-таки начало отпуска надо было отметить, и я купила себе вкусный десерт и бутылочку вина, а моему хвостатому кавалеру – очередной пакетик кошачьего лакомства.

Я уже предвкушала, как проведу вечер – душ, легкий ужин, бокал холодного вина, и какой-нибудь романтический фильм… Вот что еще надо для тихого домашнего счастья?

Внезапно на парковке супермаркета я заметила машину Артема. Общаться с ним мне совершенно не хотелось. «Неужели опять решил навестить меня? – я ускорила шаг и почти бегом влетела во двор. – Надо побыстрей закрыться в квартире и сделать вид, что меня нет дома».

И тут, как назло, дорогу у подъезда преградила соседка из квартиры снизу, бойкая старушка неопределенного возраста с неизменной химической завивкой на голове и помадой на губах жуткого морковного цвета. Тамара Васильевна являлась главной по дому и успела проесть жильцам всю плешь своими нравоучениями, замечаниями и «дельными» предложениями. Как в старой комедии ее, когда выдвинули на эту должность, а «задвинуть» теперь никак не могли. Своей активностью она достала всех, и жильцы большого высотного дома от нее бегали в буквальном смысле этого слова, стараясь лишний раз с ней не пересекаться.

– Здравствуй, Аленушка, – поздоровалась она, перехватив меня у самого подъезда.

– Здравствуйте, – быстро кивнула и поспешила к двери. Но не тут-то было.

– Не торопись, деточка, – послышалось мне вслед, и я была вынуждена обернуться.

– Что-то случилось?

Тамара Васильевна подошла ко мне поближе и тоном строгой учительницы начала меня отчитывать:

– Алена, ты девушка молодая, энергичная, незамужняя. Я все понимаю…, – тут последовала многозначительная пауза, а затем она продолжила. – Но вокруг тебя живут люди, и они хотят спать по ночам.

– В смысле? – от удивления я едва не выронила пакет с покупками.

– Скажи своему молодому человеку, что нужно ходить потише, а не скакать как конь по квартире.

– Что? – моему изумлению не было предела. Да что там говорить от такой претензии я просто ошалела.

– Что, что, – Тамара Васильевна передразнила меня. – С четырех утра бух, бух над головой. И что ему не спится… Такое ощущение, будто шагает из угла в угол, вернее, скачет. Кстати, это повторяется не в первый раз, но вчера было особенно громко. Когда ты одна – тишина, но как только он приходит, начинается безобразие. Будь добра проведи с ним профилактическую беседу, не одни в доме живете!

– Обязательно, – кивнула в ответ, едва сдерживая смех. – Все передам и поговорю.

– Надеюсь, мы поняли друг друга? – уточнила старушка.

– Да, – пискнула я и поспешила скрыться в подъезде. Залетев в лифт, нажала на кнопку и, прижавшись к стенке, расхохоталась. Только Тамара Васильевна могла придумать подобное…

 Сегодня ночью Ирискин устроил свою любимую веселую игру под названием «Тыгыдык-тыгыдык». Знаете, это когда в предрассветное время хвостатый начинает играть сам с собой и носится по квартире с жутко деловым видом. За это он уже получал у меня много раз.  А соседка подумала, что так скачет мой парень, и ей даже в голову не пришло, что такой грохот может издавать «маленький котик».

Едва вставила ключ в замочную скважину, раздался характерный топот. Я невольно улыбнулась. Чтобы не произошло, кот всегда встречал меня на пороге.

– Мяу, – послышалось сразу же, едва я открыла дверь.

– Привет, малыш, – ласково погладила его по макушке и сообщила. – Тебя только что обозвали конем. Ирискин, надо сажать тебя на диету. Своим ночными играми теперь ты будишь не только меня, но и соседей. Наверно, ты слишком тяжелый, и надо поменьше есть.

Кот так укоризненно посмотрел на меня, что сразу стало понятно – мою идею он не поддерживает.

– И нечего так смотреть, – поучительно произнесла я.– Надо быть котиком, а не слоником.

Кот смешно пошевелил ушами и моментально куда-то убежал, подозреваю, что доедать остатки корма, которые не успел сожрать за день. У Ирискина по питанию был особый пунктик. Стоило только сказать вслух, что еды осталось мало, он начинал есть как не в себе…, и обычно это плохо заканчивалось, несмотря на то, что кормила я его кормом класса премиум.

Но к моему удивлению, на кухне хвостатого не оказалось. Быстро разобрав пакет с покупками, на всякий случай выключила звук у телефона, а потом прямиком направилась в ванную. Ничего не смывает усталость трудового дня лучше, чем контрастный душ.

В последнее время я очень утомилась. Новая квартира, ремонт и приобретение кота – невероятно приятные хлопоты, но, признаться честно, все это было весьма утомительно. Да еще Артем, который так и продолжал мотать мне нервы. Нет, он больше не приходил, но звонил ежедневно и нес какую-то нелепую чушь. Я очень надеялась, что ошиблась и на парковке все-таки была не его машина.

А еще… меня безумно утомляли мои сновидения, так похожие на явь. Странный сон снился мне очень часто. Это началось совсем недавно, уже после моего новоселья. Сначала я видела только туман – размытый, необычный и какой-то пугающий. Я пыталась убежать от него, но у меня не получалось. Со временем мой страх прошел, и тогда туманная дымка сформировалась в мужской силуэт. С каждым разом размытые очертания становились все четче и в один прекрасный момент тень преобразилась, и я увидела красивого темноволосого незнакомца с короткой рваной стрижкой и тонким золотым кольцом в одном ухе. Он был одет весьма странно – рубашка с вышивкой, темные брюки, плотная кофта, похожая на кардиган. Я так и не смогла понять, что же меня смущает в его облике. Просто он был совсем непохож на моих знакомых мужчин.

Незнакомец молчал, лишь не отрываясь смотрел на меня, будто гипнотизируя. После этих снов я просыпалась уставшей и чаще всего разбитой, словно и не было ночного отдыха.

Что с этим делать я не знала, даже появилась мысль посетить психолога. Но пока я так и не решилась это сделать. Зато заметила, что если Ирискин дремлет на соседней подушке, мне ничего не снится, и я сплю спокойно.

Говорят, кошки могут забирать отрицательную энергию, возможно, поэтому рядом с моим хвостатым другом меня ничего не беспокоило.

Завернувшись в халат, вышла из ванной с одной мыслью – выпить бокал вина и слопать невероятно красивый творожно-йогуртовый десерт. Но тут я услышала шуршание… такое характерное, знакомое. Зайдя на кухню, вот даже не удивилась ни грамма…

Всевозможные сумки являлись особой слабостью Ирискина. Вот и сейчас, непонятным образом, умудрившись стянуть пакет с ручки двери, хвостатый диверсант пытался в него втиснуться, но увы, не проходил по габаритам. Если в пакет помешались передние лапы и морда, то хвост и задние лапы никак, и наоборот…

– Я ж говорю, худеть тебе надо, – скептически прокомментировала я попытки кота умоститься в пакете.

– Мряу, – недовольное раздалось в ответ.

– А что, я неправду говорю? Ирискин, прими как факт, ты настоящий жирбасик… Или жиркотик? Или кото-конь?

– Мрр-рр-мряу, – «прочирикал» кот и продолжил попытки улечься в пакет целиком. Мешать его забавам я не собиралась, и просто расхохотавшись, полезла в холодильник за своими вкусняшками … Но едва я налила себе бокал вина, телефон на столе завибрировал.

«Только не это», – с ужасом подумала я, испугавшись, что в очередной раз звонит Артем, но увидев на дисплее «Наташа», улыбнулась и с удовольствием ответила на звонок:

– Привет!

– Привет, – раздался веселый голос подруги. – Тебя можно поздравить с законным отпуском?

– Можно.

– Тогда поздравляю от всей души. Какие планы?

– Да никаких, – ответила я и, пригубив вино, довольно вздохнула. – Буду отдыхать, отсыпаться, разберу наконец-то вещи, искупаю Ирискина. Давно пора уже это сделать, да и вычесать его не помешает.

Услышав свое имя, кот высунул любопытную морду из пакета и замер, смешно шевеля ушами. Сразу стало понятно, что он прислушивается к разговору.

– Ох, вот завела ты себе заботу, – вздохнула Наташа.

– Мне в удовольствие, – ответила я.– Он моя семья.

– Замуж тебе надо, – повторила подруга мамины слова, таким же поучительным тоном, как и она.

– Спасибо, уже были, – скептически ответила я.– Кстати, представляешь, тут ко мне Артем заявился.

– Да ты что…

Я вкратце рассказала о приходе бывшего муженька, и чем все это закончилось. Наташка только и успевала ахать:

– Да ты что?

– Так и сказал?

– Вот наглец!

– Да ты что?!

А в конце моего рассказа она расхохоталась…

– Слушай, да твой Ирискин – настоящий герой! Лучше и не придумаешь. Это надо же… Он просто взял и отомстил ему за все. Надеюсь, Артем больше к тебе ни ногой.

– Ох, – вздохнула в ответ. – Сейчас у супермаркета видела его машину. Хотя, может, мне только показалось.

– А номер? – уточнила подруга.

– Знаешь, я так испугалась, что он опять решил навестить меня, и сразу рванула домой и даже не посмотрела на номер.

– Может, это был не он?

– Очень на это надеюсь.

– А мне интересно, какая сволочь дала ему твой новый адрес?

– Не знаю, – сделала еще глоточек вина. – Подозреваю, что хозяйка моей прежней квартиры. Она приходила ко мне поздравить с новосельем. Наверное, Артем наврал ей с три короба, рассказав про нашу неземную любовь и нелепую ссору, вот она и повелась, так он и выяснил мой адрес.

– Будем надеяться, что он больше к тебе не придет, – сочувственно вздохнула Наташа.

– Тоже на это надеюсь.

– Алена, я что звоню… В понедельник хочу поехать на дачу, собрать остатки овощей и фруктов. Может, ты со мной? Свежий воздух, прогулки у озера, пожарим шашлычок, ведь совсем скоро начнутся осенние дожди. Пашка нас отвезет, а через несколько дней приедет за нами. Что скажешь?

Я на секунду задумалась. Провести время вдали от города очень хотелось, но потом посмотрела на кота в пакете и с сожалением вздохнула:

– Наташа, ничего не выйдет. Я своего мохнатика так надолго оставить не могу.

– Давай возьмем его с собой, – предложила подруга. – Все равно на машине. Да и твоему Ирискину свежий воздух не помешает.

– А если сбежит? – высказала я свои подозрения.

– Не думаю. Он слишком умный для этого. Ты разве сама не замечаешь?

– Конечно, я очень хочу поехать.

– Так поехали. Возьмешь с собой переноску и будем закрывать все двери в доме, чтобы Ирискин не убежал. А выгуливать его будем только на шлейке.

– Уговорила, – рассмеялась я.

– Тогда мы с Пашкой заедем за тобой в понедельник часиков в девять.

– Договорились.

Тепло попрощавшись с подругой, закончила разговор и, посмотрев на Ирискина, сообщила:

– Мы едем на дачу. Можешь собирать вещи…

***

 – Как тебя зовут? – незнакомец в упор разглядывал меня, и от его пронзительного взгляда хотелось убежать как можно дальше. Он приподнял темные брови, от этого глубокие карие глаза показались ещё больше и выразительнее. – Молчишь?

– Кто вы?

С грацией хищника мужчина обошел вокруг меня, а затем наклонился и шепнул мне на ухо:

– Догадайся.

Сердце в груди затрепыхалось. Стало так страшно, что я зажмурилась, а потом послышалось насмешливое: