– Глупая, глупая мышка… Она еще не знает, что вторглась на территорию кота, и теперь полностью в его власти. Не бойся, глупышка…

Подскочив на кровати, тяжело дыша, стала испуганно оглядываться. И тут ко мне пришло осознание, что это всего лишь сон. Ирискина рядом не было. Часы показывали начало десятого. За окном второй день барабанил унылый дождь. Накинув халат, направилась на кухню.

Котяра появился из ниоткуда, и едва не сбив меня с ног, помчался к пустой миске. Прохвост опять умудрился за ночь все слопать. Его прожорливость поражала. Мне казалось, еда в него просто проваливается, а желудок моего котика неимоверных размеров.

Поставив себе кашу в мультиварке, направилась в душ. Пока плескалась, мой завтрак приготовился. Усевшись за стол, посмотрела в окно, за которым бушевала непогода и вздохнула.

– Мррряу, – Ирискин печальным взглядом посмотрел на меня, всем своим видом, привлекая к себе внимание. Кто бы сомневался, миска уже была пуста, бедный, оголодавший котик все съел и усиленно просил добавки.

– Ты уже позавтракал. Добавки не будет. Соседи и так тебя конем называют. Эх, Ирискин, похоже, наша поездка отменяется. Что делать за городом в такую сырость? Лучше останемся с тобой дома, будем целыми днями лежать на диване, смотреть телик и отдыхать от работы. Что скажешь?

Кот что-то «прочирикал» в ответ, но по его интонации я так и не поняла, поддерживает ли он меня или нет. Добавив в тарелку с кашей сливочного масла, как следует его размешала, и почти сразу в комнате раздалась мелодия телефона.

Звонила мама, решившая узнать, как у меня дела. Разговор затянулся, потому что речь зашла о моей личной жизни. Как выяснилось, у Артема хватило ума позвонить бывшей теще, поплакаться, и пожаловаться на мою бессердечность, и любимая мамочка решила выступить в роли адвоката.

– Алена, может, ты все-таки еще подумаешь? Тема любит тебя. Да он оступился, но с кем не бывает. Надо уметь прощать. Дай ему второй шанс, и он докажет, что осознал свою ошибку.

– Мам, ты издеваешься? – только и смогла вымолвить в ответ. – Неужели ты не понимаешь, что такие, как Артем не меняются?

– Доченька, возможно, ты не совсем права. Нельзя быть такой категоричной. Людям свойственно ошибаться. Артем был молод, глуп, совершил немало проступков, но он из хорошей интеллигентной семьи, а гены великая вещь. Мало кто получает готового идеального мужа… Иногда нужно быть хитренькой и уметь подстраиваться под жизненные ситуации. Отбрось свои обиды и посмотри на Тему с другой стороны – молод, хорош собой, перспективен. При умнице жене он многого сможет добиться в жизни.

– Мама! – вздохнула я. – Пусть добивается, только без меня. У нас с ним теперь разные пути.

– Алена, подумай… Ты думаешь с твоим отцом было легко? Всякое бывало.

– Мама, – перебила я дорогого мне человека. – Я не люблю Артема, и жить с ним не хочу. И мне очень обидно, что ты поддерживаешь его, а не меня. Он столько нервов мне попортил, я столько выстрадала из-за него, тебе ли не знать. Не ожидала от тебя подобного…

– Доченька, я просто желаю тебе счастья, обычного женского счастья, – услышала вздох в трубке. – Вот будут у тебя свои дети, тогда поймешь меня.

– Знаешь, я разберусь как-нибудь сама со своей жизнью. А если тебе еще раз позвонит Артем, можешь передать ему мои слова – обратной дороги не существует. Я к нему не вернусь, и своего решения не изменю.

– Доченька, – мама насторожилась. – У тебя кто-то есть?

– Есть, – улыбнулась я.– Самоуверенный, харизматичный, почти идеальный мужчина в самом расцвете сил.

– Ты меня с ним познакомишь? – тут же последовал вопрос.

– Конечно, – едва сдерживая смех, ответила я, уже предполагая, что последует дальше. И я не ошиблась.

– И как его зовут?

– Ирискин, – расхохоталась я.

– Тьфу! Аленка, ты совсем на этом коте помешалась.

– Мамочка, если в моей жизни произойдут изменения, поверь, ты узнаешь об этом первая. А если мне понадобятся твой совет или мнение, я обязательно спрошу…

Поболтав еще немного, мы закончили наш разговор, и я потопала завтракать. Уже в коридоре услышала странный, какой-то хрюкающий звук. Войдя на кухне, ошалевши от увиденного, замерла на пороге и только смогла выдавить:

– Ты вообще охамел?

Ирискин сидел на кухонном столе и с аппетитом, чавкая, как поросенок, ел мою кашу, вернее, доедал ее.

Кот поднял на меня перемазанную молоком усатую морду и тоже замер.

– Убью, – пообещала я, хватая кухонное полотенце. – У тебя совесть есть?!

Осознав, чем ему грозит подобная выходка, кот на полусогнутых лапах стал отступать, не сводя с меня настороженного взгляда. Вся шерсть на морде была перемазана в молочной каше, с усов капало молоко. Шаг, еще шаг…

А потом он рванул вперед. Только успела замахнуться, а его уже и след простыл.

– Ирискин!  – завопила я, рванув за ним. – Свинтус, ты, а не кот.

Забежав в комнату, стала оглядываться. «Любителя» каши нигде не было видно… Плотно закрыв дверь, позвала:

– Кись-кись.

Кот не откликнулся, видимо, решил притвориться мертвым. Но я была в ярости. Сегодня Ирискин превзошел сам себя.

– Паразит, ты где?

Ответом мне была тишина. А потом на диване, среди подушек и одеяла, я заметила кончик хвоста.

Подкравшись к дивану, схватила кота:

– Попался!

Откинув одеяло, увидела перепуганную морду, огромные черные глазище и крупинки риса на своем постельном белье…

– Гад! – прошипела я, и схватив Ирискина двумя руками, поволокла его мыться в ванную.

Закрыв дверь на щеколду, посадила диверсанта на стиральную машинку и стала пытаться расстегнуть ошейник. Он был каким-то странным – металлическим, состоящим из плотных подвижных пластин, создающих эффект ленты. Сначала он показался мне цельным, но потом я подумала о том, что ведь как-то на кота его надели, а значит есть потайная застежка, необходимо ее только найти. Перебирая ошейник пальцами, я пыталась понять, как же его расстегнуть, а потом заметила, что одна из пластин, чуть светлее, вернее, потертее, чем остальные.

Нажав на нее, услышала щелчок, и ошейник соскользнул с шеи кота. Тут же раздалось: «Мраяу», и Ирискин попытался сбежать, но не тут-то было. Я крепко держала воришку за загривок.

– Не получится, – покачала укоризненно головой. – Надо было думать, когда воровал чужую кашу. У тебя совесть есть?

По большим черным глазам было понятно, совесть у хвостатого напрочь отсутствует.

Включив воду, посадила Ирискина в ванную. Удивительно, но кот к воде в принципе относился довольно лояльно. Ему нравилось гонять ее лапой по миске, да и вообще он любил попить проточную воду из кухонного крана, поэтому я надеялась, что все пройдет без проблем. Но я ошибалась. Купание коту совершенно не понравилось. Он то и дело пытаться выпрыгнуть из ванны, а еще истошно орал, думаю, ругался на своем кошачьем языке.

– Терпи, зараза хвостатая, – приговаривала я, отмывая с усатой моськи рисовую кашу. – Вот скажи, зачем ты это сделал? У тебя рацион, установленный ветеринаром, правильно подобранный корм, кстати, который стоит дороже, чем мясо. Зачем ты полез в мою тарелку?! Да еще и все сожрал! Совести у тебя нет.

– Мяу, мррр, мряуу…

Из ванны мы вышли оба мокрые, а я еще и уставшая как собака. Потому что помыть «коняшку» оказалось весьма сложно.

Посадив кота диван, стала его вытирать, и тут терпение Ирискина закончилось. Весьма ощутимо куснув меня за руку, он вырвался и забрался под диван, в самый дальний угол, откуда я бы его не смогла вытащить при всем своем желании.

Махнув рукой, повесила полотенце на сушилку, сняла постельное белье и отправила его в стирку, а потом потопала на кухню.

Стол весь был в каше… Убрав срач за мистером поросенком, налила кофе и откусила печенюшку. День только начался, а я уже чувствовала себе безумно уставшей.  И тут позвонила Наташа.

– Как дела? – поинтересовалась подруга, едва я ответила на звонок.

– Нормально, – махнула рукой. – С Ирискиным воюю.

– Вещи на дачу собрала?

– Наташ, а может не поедем? Второй день дождь льет, – я посмотрела в окно, разглядывая темное свинцовое небо.

– Я уже глянула прогноз погоды. К вечеру распогодится, и всю неделю будет тепло, – успокоила меня подружка. – Так что не выдумывай, собирай вещи.

– Хорошо.

– Целую. До завтра.

Попрощавшись с Наташей, я сбросила звонок и посмотрела на порог. Ирискин весь всклокоченный и весьма недовольный зашел на кухню. Сев посредине, он явно выругался:

– Мррр, мряу!

А потом стал вылизывать свою шерстку. В голову пришла мысль о том, что можно высушить кота феном, но потом я подумала, что мой питомец этого не оценит, так как боится шума бытовой техники…

Весь день пролетел в заботах, а утром, как и договаривались, Наташа и ее муж приехали за мной.

«Гризли» закинув сумку с вещами в багажник, посмотрел на переноску и уточнил:

– Хвостатого тоже туда?

– С ума сошел? – я поставила кошачий домик на заднее сидение, и сама уселась рядом. – Ирискину там будет страшно и некомфортно.

– Этот кот теперь член семьи Алены, – сообщила Наташа супругу.

– М-да, – прокомментировал ее слова Пашка и обернулся на меня. – Аленка, лучше бы нашла себе мужа.

– А мне и с котом неплохо, – парировала я.

– Шлейку взяла? – уточнила Наташа.

– Да, – кивнула я, и мы медленно тронулись вперед. Уже в дороге, я сообразила, что забыла надеть Ирискину ошейник, который так и остался валяться на стиральной машинке…

Глава 4

Некоторое время кот сидел в переноске тихо-тихо, подозреваю, что хвостатого диверсанта немного укачало, и он задремал. «Гризли» молча вел машину, Наташка читала какие-то новости из интернета, а я, удобно устроившись на сиденье, прикрыла глаза, решив, что дорога нам предстоит неблизкая, и надо провести время с пользой, то бишь немного поспать.

Но не тут-то было. Внезапно раздался недовольный кошачий вопль: «Мряу», от которого все вздрогнули, а Павел от неожиданности даже немного крутанул руль, и наша машина вильнула вправо.

– Мяууууу…

– Алена, а что с ним? – поинтересовалась Наташа.

– Думаю, не хочет сидеть в переноске, – предположила я, и будто в подтверждение моих слов раздалось несколько весомых ударов лапой по стенкам пластмассового ящика.

Павел усмехнулся:

– Он у тебя еще и буйный. Не кот, а тигр. Ох, Аленка, лучше бы ты все-таки завела себе мужика.

– Мряу, – Ирискин стал карябать когтями переноску. – Мряу!

– Тихо, маленький, тихо, – постаралась я успокоить кота, но у меня ничего не получилось. Ирискин продолжал надрываться, мяукая то угрожающе, то жалобно, то завывая, как настоящий оперный певец. В общем, устроил нам концерт по полной кошачьей программе.

Первой не выдержала Наташа:

– Алена, может, выпустишь его? Ехать нам еще прилично, и слушать эти вопли всю дорогу просто невыносимо.

– Действительно, – поддержал ее муж. – Выпускай этого хвостатого крикуна.

Я кивнула и открыла дверцу. Ирискин тут же выскочил из своей «темницы» и с деловым видом стал оглядываться, а потом и вовсе попытался перелезть на колени к Наташе.

– Нельзя, – шикнула я на него и придавила ладонью к сиденью. – Нужно вести себя прилично, иначе Павел на тебя рассердится.

– Еще как рассержусь, – поддержал меня «Гризли», а потом расхохотался. – Ну, Аленка, ну ты даешь. Он же ни черта не понимает.

– Зря ты так думаешь, – я погладила питомца по шелковистой шерстке. – Он умный и весьма сообразительный.

– Подтверждаю, – кивнула Наташа и, обернувшись к нам, задумчиво произнесла. – Этот кот не только редкого окраса, но и очень умненький. Иногда мне кажется, что Ирискин все-все понимает, и на любую ситуацию у него свое собственное мнение, только высказать он его не может.