– Это несложно, – подбодрила меня Ламея, – не сложнее, чем послать импульс магии.

– Замечательно, – выдохнула, косясь на отошедшую парочку.

Странно, но Аэлья счастливой не выглядела, хотя продолжала улыбаться.

Так, Марина, соберись! Нечего подглядывать за влюбленными. А то, что Лейнард влюблен, невооруженным взглядом видно. Аэлья наверняка тоже, просто стесняется.

– Я беру на себя общежитие и все, что касается быта. Ну и питания на сегодняшний день. Леди Ламея и лорд Шалрай мне помогут.

– Питания? – Парни уставились на меня как на дурочку. – Мы же студенты, нас покормят в столовой…

– Что-то я сомневаюсь, особенно если учесть, что нас на сутки предоставили самим себе. Уверена, все не так просто.

– Интуиция? – уважительно протянул Крафей.

– Она, родимая.

– Леди, кто именно? – вдруг раздался голос Лейнарда.

Они с Аэльей подошли неслышно.

– Лорд Крафей и лорд Гекхар.

– Студенты, прошу за мной. Провожу вас в книгохранилище.

– Прошу прощения, а это разрешено правилами? Помощь старших товарищей «нулевикам» в их первый день в академии? – Я была просто обязана это спросить.

– Запретов тоже нет, – усмехнулся лорд и взял под локоток Аэлью. – За мной.

– Леди Марина, рассчитываю на вас, – с чувством произнесла блондинка и послушно зашагала рядом с женихом, за ними потрусили ребята.

А я обалдела от сценки. То есть помогать он будет только своей невесте. Оно и понятно, своя рубашка ближе к телу. Тогда почему не вызвался помочь сразу и со всем?! Р-р-р!

– Идемте за картами, – выдохнула, отмерев, – нам еще Цветочный район искать и улицу Алых Колокольчиков.

– Я сбегаю, – предложил Шалрай, – возьму на всех.

– Нет, пойдем вместе. – Мрачно оглядела аллею. – Мало ли что, мало ли кто… Лучше держаться рядом во избежание приключений.

Удивительно, но, несмотря на то, что рядом все еще околачивались группки студентов, никто нам ничего не сказал и не попытался вызвать на драку. Предполагала, конечно, что из-за появления лорда Лейнарда, однако хотелось верить, что дело все-таки не в нем.

Впрочем, глупо отрицать очевидное. Наверняка разом вспомнили, к какому роду я временно принадлежу, и поняли, что даже своими игрушками пресловутый род делиться не захочет. И за провокацию может по голове настучать.

Мы беспрепятственно прошли в административное здание, нашли нужный холл, где стоял огромный стенд с раздаточными материалами, в том числе и с картами Академгородка. Шалрай сразу ухватил шесть штук, а я решила не ограничиваться картами, все же не просто так выложено столько брошюр? Авось пригодятся.

Так же без приключений мы вернулись на улицу и стали разглядывать карту.

– Что-то не поняла… – протянула задумчиво. – Почему заполнена треть северной части, центр и немного северо-восток и северо-запад? А где остальное? Там что, резко лес начинается? Сразу в двух направлениях?

– Леди Марина, там находятся две другие академии, – шепотом произнесла Ламея. – Это их территория, поэтому на наших картах нет расположения чужих строений. Только обозначены улицы и районы.

На карте действительно проявились названия, только поверх них красными буквами шло «Запретная территория».

– Я правильно поняла, что Академгородок принадлежит сразу трем академиям? Простите, как это? Страны-то разные…

– Леди Марина, Академгородок – крупнейший торговый город, где проходит граница по трем направлениям. Это не просто название административной территории, здесь живут люди, маги… На главной площади находятся три посольства… С трех сторон территорию Академгородка омывают два океана и море, а с четвертой, северной стороны берет свое начало Великий лес…

– Подожди, получается, Академгородок – нейтральная территория? И другие академии на самом деле не здесь находятся? – Голова пухла, но я была упряма и желала все знать наверняка.

– Верно, а от каждой стороны назначен наместник, или, как их здесь называют, мэрлэ. Мы с ними обязательно познакомимся на балу в честь нового учебного года.

– На каком еще балу? Он что, совместный с другими академиями будет?

– Нет, – покачала головой Ламея, – не совместный. Бал для каждой академии проходит в определенный день, но в одну неделю, она называется Рассветной и начнется через две недели. Обычно для Академии ХИЛТ назначают предпоследний день Рассветной недели.

– Просто в академию на праздник пригласят всех мэрлэ, – добавил Шалрай.

– Вот оно что… Как все запутано.

– На самом деле ничего сложного, – заметила Ламея. – Вы обязательно со всем разберетесь, а мы поможем.

– Спасибо.

А что еще сказать?

Я вообще не ожидала, что городок не административная единица академии, а важная граница для трех стран. Если его с трех сторон омывают два океана и море, а с четвертой стоит непроходимый лес – не зря же его назвали Великим? – то выходит, что территория Академгородка – полуостров? Как, например, Кольский в России? Правда, его моря омывают, но это неважно. Вопрос в том, почему именно это место выбрали академии? В чем его особенность помимо того, что это главная торговая точка? Кстати, тоже странность – кто ж в главных торговых городах академии устраивает?

«Здесь находится центр трех спиралей этого мира, Риша, – разъяснил Феликс. – Это уникальное место, единственное в мире».

«Каких спиралей?»

«Спираль еще можно назвать ядром магического мира. Только их три, и они обволакивают Тантерайт с трех сторон, а здесь находится точка пересечения спиралей».

«Видимо, это что-то означает?»

«Конечно. Здесь много магической энергии, люди, живущие на такой территории, реже болеют, дольше живут, а маги, которые только начинают развивать свой дар, получают куда большую подпитку…»

«Иными словами, растягивают резерв? Он становится больше, чем мог быть, если бы не центр пресечения трех спиралей?»

«Да. А также повышается способность к регенерации, контролю собственного дара. И уровень развития иллами растет».

«Вот как… Надеюсь, на подготовительных курсах расскажут об этом подробнее».

«Конечно, да и я тоже расскажу. Тебе и так нелегко всю неделю было, чтобы еще знакомиться с географией и особенностями мира».

«Ты прав, некогда было. Но наверстаем, мы обязательно все наверстаем».

Мой иллами тихо рассмеялся.

«Ты удивительная, Риша, мне с тобой повезло».

«Вот даже не знаю, – фыркнула, – мне кажется, наоборот, – это мне с тобой повезло».

«Взаимно», – развеселился Феликс.

– Так, ребята, Цветочный район находится ближе всего к главной площади, – я указала пальцем на карте. – Улица Алых Колокольчиков третья, ближайшая к ней башня переноса – здесь.

– Сверимся с вектором? – предложил Шалрай.

– Обязательно. Не хотелось бы, чтобы нас занесло на чужую территорию.

– А я бы хотел, – мечтательно произнес братец. – Какого бы шороху там навел…

– Шороху… – Невольно прыснула. – Боюсь, в одиночку ты бы не шороху навел, а устроил себе внеплановый отдых на врачебной койке.

– Какой? – не понял он.

– Целительской, лекарской, – исправилась. – В лазарете. Думаю, знакомство с магами другой направленности добром не кончилось бы.

– Это мы еще посмотрим! – запальчиво возразил братец.

– Даже не собираюсь смотреть. Будь внимательным, пожалуйста. Леди Ламея, и вы тоже…

Сама же разглядывала закорючку, которую должна буду повторить магией. Сложной она не выглядела – запятая с палочкой, но я все равно решила сначала потренироваться, порисовав в воздухе магическими потоками, проще говоря, своим туманом. И только после того, как результат мне понравился, подошла к красному столбу, у которого меня ждали ребята. Никто из них мою тренировку комментировать не стал, а вот мимо проходящие студенты посмеивались. Ну и черт с ними.

– Идем? – спросила Ламею и Шалрая.

– Мы готовы, леди Марина, – хором ответили они. – После вас?

– Да, буду первой.

Вздохнула и решительно приложила руку к башне. У меня обязательно все получится.

Переход дался легко, и, когда реальность изменилась, я стояла уже не на аллее, а в тупике небольшого переулка. Сделала несколько шагов в сторону и огляделась. Молодцы маги, специально установили столбы поодаль от оживленных мест, а то появишься в середине дороги, и тебя снесут люди или, того хуже, машина или какое-то другое транспортное средство.

Изящная вывеска, подтверждавшая, что я на улице Алых Колокольчиков, заставила улыбнуться. Все получилось! Ожидая своих родственничков, уставилась на столб. Он на миг зарябил, и там, где я недавно стояла, появился человек. Только он не был моим одногруппником!

Длинные светлые волосы, собранные в хвост на затылке. Плащ с серебристой вышивкой, указывающий на высокий статус незнакомца, слишком уж дорогим показался.

Интересно, почему парень кажется знакомым?

– Темная! – выдохнул он, увидев меня, и яростно сжал кулаки. – Как ты посмела прийти на нашу территорию?!

Глава одиннадцатая

– От столба отойди, светлый, – посоветовала, – мешаешь людям. – И говорила чистую правду: столб мигал, показывая, что есть желающие совершить переход. – А еще лучше глаза открой и оглянись. Это ты на нашей территории.

– Но как? Это же улица Красных Колокольчиков!

– Алых… – поправила.

И задумалась. Надо же, у нас и улицы созвучны.

Парень отошел и заторможенно осмотрелся. Запал его сдулся. А уж когда незнакомец увидел Ламею и Шалрая, и вовсе растерялся. Правда, явно настроился на драку.

– А кто это у нас? – расплываясь в широкой улыбке, протянул Шалрай. – Птенчик залетел?

– Ребята, отойдите от столба, – вздохнула, не желая вступать в перепалку. – Пусть возвращается к себе.

– Он нарушил правила! – возмутился Шалрай.

– Случайно попал на территорию Академии ХИЛТ, и что? Предлагаешь побить его?

Светлый напрягся и встал в стойку. Ого, он и правда думает, что мы драться будем?

Нет, ну где же я его видела? Лицо казалось очень знакомым, правда, не настолько заносчивое, как у…

– Блондинчик! – осенило меня. – Ты, случайно, не сын лорда тан Картанса?

– Похож, – согласилась Ламея.

Вторженец неуверенно кивнул.

– Теперь мне еще больше хочется его побить, – признался Шалрай и сделал шаг к блондину.

– Не стоит, – отчеканила ледяным тоном, схватив брата за плечо. – Не стоит уподобляться его отцу и бить слабых.

– Кто это здесь слабый? – прошипел парень. – Нападайте! Преподам вам урок!

– И спеси столько же, сколько в папаше. – Подошла ближе. – Нелегко же вам придется, с таким-то характером. Лучше поблагодарите и свалите уже с наших глаз.

– Поблагодарить? – прошипел лордик. – Да как ты смеешь так разговаривать со мной!

– Вы, – холодно поправила его и врезала кулаком по надменному лицу под одобрительный хмык феникса.

Хороший удар получился, увернуться парень не успел и покачнулся. Но на ногах удержался.

– Ты не в том положении, чтобы права качать, – пояснила, – и уж тем более фамильярничать. Род, которому я принадлежу, выше твоего, светлый. Поэтому будь добр, закрой рот, пройди к столбу и наконец начерти правильный вектор!

– Леди Марина, мы обязаны доложить о несанкционированном вторжении, – шепнула Ламея.

– Не припомню подобного в правилах. К тому же должник среди светлых мне не помешает. За вами долг, не так ли, лорд тан Картанс?

Парень едва сдержался, чтобы не нагрубить. Даже удивительно, что смог себя пересилить.

– Мы еще встретимся, леди Марина, – рыкнул он и решительно прошел к столбу.

– Непременно. О долге я вряд ли забуду.

Столб вспыхнул, светлого и след простыл.

– А ведь вам теперь должен не только он, а весь его род, – заметил Шалрай.

– Знаю.

На то и был расчет. Спасибо моему иллами, который в ускоренном темпе объяснял мне, чем чревата драка со светлым и, наоборот, проявленное благородство.