Черный феникс. Академия Хилт (страница 24)
Ректор неодобрительно хмыкнул, наблюдая за действиями леди Марины: не стоило поддаваться и кормить девушку. Оставить голодной хотя бы до утра, потому что, увы, леди Аэлья этот урок не усвоила. За завтраком она непременно извинится перед членами своей команды – в этом лорд тан Даррак не сомневался, но толку от этих извинений не будет.
Тем временем леди Аэлья доела, свалила всю посуду в раковину, брезгливо стащила со стола скатерть и понесла ее в свою комнату.
Ректор выключил сферу и сокрушенно покачал головой.
Что ж, на сегодня это последняя подгруппа, пора подводить итоги. Баллы… Студенты еще не знают, как много они будут значить для них во время учебы в академии.
И завтра будет показательная порка для всех подгрупп. Интересно, команда леди Марины сумеет справиться с ненавистью, которая непременно возникнет?
Ход с подставным лидером, несомненно, хорош, устраивать козни невесте наследника первого из великих родов остерегутся. Вот только магия не ошибается, и завтра всех ждет большой сюрприз. Сумеет ли леди Марина спокойно принять изменения? Или станет возмущаться и требовать пересмотра? Что-то подсказывало, она и не на такое способна.
Поставив размашистую подпись в ведомости, ректор размножил экземпляры и отправил их кураторам. Пусть ознакомятся с результатами.
Лорд Арван усмехнулся, представляя, как вытянутся лица некоторых коллег. Первая подгруппа, несмотря на ошибки своего лидера, не просто оказалась впереди всех, а лучшей за последние пятнадцать лет. Отчасти благодаря Лейнарду, леди Щуран и дополнительным баллам самого ректора – только он имел право давать их в таком количестве. Впрочем, и другим группам щедро отсыпал. Было за что.
Академия ХИЛТ скучала по роду Аргхарай, сорок лет в этих стенах не обучали его новых представителей. Долгий срок, но теперь все изменится…
– Арван. – Голос леди Руданы застал врасплох, ректор меньше всего ожидал увидеть в кабинете свою жену. Должна уже сладко спать! – Так и знала, что засидишься до самого утра, – заметила она, подходя ближе. – В следующий раз не жди, что помогу.
Мягко положила ладони на плечи мужа, призывая магию и щедро делясь своей энергией. Размяла затекшую шею, подлечила воспаленный нерв, который не давал ей покоя вот уже пять дней, но отловить мужа было не так-то просто. Не во время таких перемен и событий в академии и в их роду.
– Так лучше, – удовлетворено кивнула Рудана и звонко чмокнула мужа в макушку.
– Свет моего сердца, – выдохнул ректор и нежно притянул любимую, усаживая на колени. – Не знаю, что бы я без тебя делал.
– Жил, – пожала та плечами и звонко рассмеялась. – Долгой и никчемной жизнью!
– Именно так, – подтвердил лорд Арван и поцеловал раскрасневшуюся жену.
Глава пятнадцатая
– Я готов учебники съесть!
– Он обещал прийти, потерпи немного.
– У меня уже нет сил…
Это я высунулась в коридор и попала под раздачу. Ну как под раздачу… скорее под вселенский плач.
После завтрака, покаяния Аэльи и приватного разговора с братьями и Ламеей – выяснилось, что сестрица не все рассказала про ритуал, – я приняла решение познакомиться с теми, кто живет с нами на этаже. И выбрала не самый удачный момент.
Народ был голоден и знакомиться не торопился.
В доме, где предстояло жить целый год, было четыре этажа. Первый полностью отводился под нужды нашей комендантши, на остальных располагались жилые боксы, по пять на этаже. Пятнадцать боксов, в каждом из которых по шесть жильцов, – итого девяносто человек.
Так вот, с самого утра, когда меня лихим ветром выдуло в коридор, потому что срочно требовалось попасть к леди тан Щуран, я только и слышала, как студенты голодны. Оно и понятно, не каждый успел урвать провизию, кто-то не догадался ей запастись, а кто-то не спешил делиться с членами своей подгруппы.
Но разговор о том, что кто-то должен прийти, я не просто слышала – подслушивала самым наглым образом. И выяснила, что мы, оказывается, выйти не можем, но к нам гости прийти могут, правилами не запрещено. И студенты, у кого имелась связь с родом, этим воспользовались, попросив старших принести им еду.
Получается, при должной смекалке и наличии особых артефактов народ мог не голодать. Интересно, а у моих родственников такой артефакт есть?
В наш бокс я вернулась практически не замеченной. Да и кто б меня замечал, если страждущие маячили у окон, выискивая глазами свою «помощь»?
– Гекхар, Шалрай, – позвала братьев, демонстративно не глядя на Аэлью.
Бесила она меня. Сегодня все утро бесила. И своим кукольным личиком, и слезами на румяных щечках, которые лились так картинно, будто она на камеру снималась. А окончательно меня добила фразочка, что, видите ли, ей ни разу не приходилось мыть посуду, потому она сделала все возможное – то есть сложила оную в раковину. И закончила вопросом: «Леди Марина, вам ведь не сложно помочь лидеру подгруппы?»
И это при ребятах!
Если и был первый порыв помочь, то есть показать процесс наглядно, то после этого я просто заставила Аэлью мыть всю посуду – не только ту, что скопилась после ее ночной трапезы, но и после завтрака. Который, кстати, блондиночка уплетала за четверых, даже парни переглядывались, пялясь на то, как леди жрет.
Собственно, мне с утра и к комендантше понадобилось только потому, что эта идиотка побила тарелки! Все! Что, конечно, леди тан Щуран не понравилось, и я выслушала десятиминутную лекцию на тему казенного имущества и его сохранности. Ясно, что любви к блондинке это не добавило. Но с чистым сердцем сообщила комендантше, что, если подобное повторится – а оно непременно повторится – возмещать убытки будет леди Аэлья. Ибо она изо всех сил старается быть полезной и познает суровый быт насущных дней.
Последняя фраза заставила леди тан Щуран заткнуться и, кажется, посмотреть на меня по-новому. После чего мне аккуратно намекнули, что в каждом хозяйственном блоке существует уникальный артефакт, предназначенный для мытья посуды.
Естественно, я парировала тем, что нельзя игнорировать священный порыв быть полезным, к тому же на полевую практику нам вряд ли выдадут подобный артефакт. Ручками и только ручками! А потому простите, но дайте, пожалуйста, новый набор столовых тарелок.
Честное слово, я почти узрела, как Сварливая Щучка смеется. Меня поманили пальчиком и проводили в святая святых – огромную кладовку. И выдали… Кто б сомневался-то? Металлические тарелки! Отказываться не стала, мысленно выровняв наш счет. Один-один. Ну ничего, еще отыграюсь.
– Леди Марина? – Гекхар заставил меня вернуться из воспоминаний в реальность. – Вы звали?
Меня от этих «леди» и «вы» уже тошнит. Учитывая, что братцы за сутки для меня сделали, они заслужили оказаться в числе близких. Да-да, пока стояла над душой Аэльи, которая пыталась мыть посуду, стеная о своей незавидной участи и играя на публику в моем лице, я думала о разговоре с Ламеей в присутствии обоих братьев. Мало того, что девчонка, как выяснилось, рисковала своей магией, так еще и силой с ней делился не только Шалрай, но и Гекхар!
Феликс утверждал, что на такое не все способны, и я была склонна ему верить. Да что там, всецело ему доверяла! Мой умничка феникс меня еще ни разу не подвел и вряд ли подведет.
– Пойдемте в нашу комнату, – попросила, видя, что Аэлья уходить не планирует и жадно прислушивается к разговору.
Блондинка нахмурилась. А как она хотела? Я не шутила, заявив, что с сегодняшнего дня у нее почетная миссия – мыть за всеми посуду, хочет она, не хочет, умеет или нет. Если желает кушать, никуда не денется.
Тем более была уверена, что кухонные блоки не просто так в доме установлены, не для легких вечерних перекусов. И сомневаюсь, что нам разрешат каждый день бегать по ресторанам и тавернам. А студенческая столовая… Еще поглядим, чем там кормят и в каком количестве.
– Что-то случилось? – насторожилась Ламея, которая занималась сортировкой учебников.
В общей комнате, которая вела в наши спальни, стояли два книжных шкафа, диван и столы – два письменных и небольшой журнальный.
– Случилось, – кивнула, улыбнувшись. – Приступ острого любопытства.
Ламея, которая было напряглась, облегченно выдохнула.
– И что тебя интересует?
– Артефакт, по которому студент может связываться в академии со старшекурсниками – представителями своего рода. Совершенно случайно подслушала, что кому-то из другой группы принесут еду студенты первой ступени, и, как поняла, они из одного рода.
– Если вам интересно, есть ли у нас такой, то да, он существует, но для нас бесполезен. – Шалрай устроился на журнальном столике и дрыгал ногой. – Отец выдаст артефакт связи только в следующем году.
– Почему бесполезен? – не поняла. – И почему только в следующем?
– Потому что мы единственные представители рода Аргхарай в академии, – будничным тоном объяснил Гекхар. – За последние сорок лет от нас не было студентов. Иными словами, рассчитывать на помощь рода не стоит, ее попросту не от кого получить.
– А через год, получается, помощь должны оказывать мы?
– Да, но не все, только лучшие представители. Ответственные и при этом не переступающие рамки. То есть выполнять задания за нулевиков запрещено, а помочь советом или принести еду – вполне.
– Получается, вы об этом знали? Ну, что нам потребуется помощь старших, причем уже в первый день?
Память Ламеи тут не помощник – девушка не относилась к главной ветви рода и то, что происходит в верхушке, знать не могла.
– Подписывая договор, мы одновременно даем клятву о неразглашении, поэтому знать о том, что происходит на нулевом курсе, помимо общеизвестных фактов, новые студенты не могут. А те, кто уже учится в академии, ничего рассказать не могут, магия не позволяет, – отрапортовал Гекхар. – Для нас все так же в новинку, как и для вас, леди Марина.
– Риша. Зовите меня Ришей и на ты. Значит, и мы после того, как перейдем на первый курс, помочь новичкам не сможем.
– Почему же? – Гекхар пожал плечами. – Можно будет отозваться на их зов по артефакту связи, но заранее рассказать о том, через что прошли сами, – увы, нет, на это прямой запрет.
– Понять бы еще, для чего такая скрытность… – выдохнула и потерла кончик носа – дурацкая привычка, от которой трудно избавиться.
– Видимо, для того чтобы с корнем вырвать устоявшееся мировоззрение, – предположила Ламея. – Или отношение к магии и другим родам…
– О чем ты? – Шалрай даже ногой дрыгать перестал.
– Судите сами: скрытность, подписание договора, обучение магов с другой направленностью силы, а заодно, – тут девушка улыбнулась, – маленькое приключение леди Марины в компании светлого студента. Плюс создание подгрупп и формирование команд – все явно направлено на желание обучить взаимодействию и работе вне сословных предрассудков.
– И прочих рамок, – поддержала я. – Однако существует одно «но»: для чего благополучному миру нужны команды? Сработавшиеся команды! Только ли для учебы в академии или для чего-то еще? Благодаря вам и лично Ламее я имею представление о мире, однако в информации, которую явно дозировали при обучении в школе, имеется существенный пробел.
– Чему нас будут обучать? – хмыкнул Шалрай. – Особенно если учесть, что представители великих родов ремесленниками не становятся.
Мой иллами знал ответ, но почему-то играл в молчанку и только вздыхал. И в его вздохах чудилось нечто вроде «чем позже узнаешь, тем лучше» или «побудь еще ребенком». В общем, я пятой точкой чуяла подставу, и мне это не нравилось.
– Мама говорила, что с поступлением в академию я стану взрослым, – серьезно, что было нетипично для него, сказал Шалрай. – Детство останется позади…
– И либо это завуалированное предупреждение, либо великая надежда твоей матушки, – поддел брата Гекхар. – Ты все никак не угомонишься со своими шалостями.