Глава шестнадцатая

– Вчерашний день для каждого из вас стал настоящим испытанием. И уверяю вас, что весь год мы будем проверять новичков на стрессоустойчивость, командную работу, умение принимать нестандартные решения. – Все притихли, ошарашенные заявлением ректора. – Забудьте, чему вас учили в школах. Забудьте о своих титулах, в академии они не помогут, а в некоторых случаях могут стать помехой. Ваши одногруппники на год станут вашей семьей. Не забывайте об этом. – Глава академии повторил, подчеркивая: – Ваша подгруппа – это ваша семья на весь год. Вчера некоторые подгруппы сами выбрали себе лидера, а кто-то стал лидером по мере прохождения заданий. Иными словами, был выбран магией, а не студентами. – Лорд тан Даррак замолчал. Казалось, я впервые слышала настолько мертвую тишину. – Магия никогда не ошибается, – слова ректора звучали весомо, словно магия была разумным существом или последней инстанцией. – Магия дарована нам богами и ими же может быть отнята, если они посчитают нас недостойными. Это может случиться с каждым.

Не нравился мне тон, выбранный ректором. Словно он стращал нас, нагнетал обстановку перед чем-то важным и… ужасным.

Впрочем, мне, выросшей на Земле, все их традиции кажутся жуткими и непонятными. Но, учитывая, что я еще не все знаю, возможно, какая-то логика все же будет прослеживаться. К тому же магия, боги…. Когда-то для меня они были вымыслом, а теперь – самая настоящая реальность.

– Вы оказались в академии, потому что каждый из вас обрел иллами! С детства все вы грезили ими, желали получить самого сильного. Теперь вы больше не дети и не просто маги, вы – хранители иллами!

Я нахмурилась. Ну очень похоже на какую-то агитацию. Сначала застращать, потом поднять боевой дух, чтобы в итоге дать не очень приятную информацию. Я напряглась, Феликс внутри меня словно сжался. А потом почувствовала, будто он меня по волосам погладил! Удивительно теплое ощущение, хотя и не совсем реальное.

– Хранители иллами – это гордость высших миров!

Пафосное замечание лорда тан Даррака пробудило во мне память Ламеи. Я отстраненно отметила, что высших миров насчитывается десять, и последним среди них считается Тантерайт. А низшим миром почему-то является Земля и еще около пятидесяти миров. Но все это вспомнилось вскользь, потому что мое внимание было приковано к ректору.

– Главная задача хранителей – сохранять гармонию, давать возможность душам находить путь для перерождения, принимать покаяние и очищение, а также ликвидировать те из душ, которые их принять не желают.

– Что, простите?

– Не все из вас после окончания академии станут участвовать в рейдах, не все из вас смогут быть ликвидаторами, но для каждого этот путь пока открыт. За этот год вы познаете, что значит быть истинным хранителем иллами. Это не значит, что, избрав иную профессию, вы утратите своего иллами. Мы не занимаемся отъемом ваших партнеров.

Пока я не очень понимала, о чем речь. Ликвидация душ? То, что мой феникс и есть такая душа, только наделенная магией, помнила хорошо, но неужели их еще и ликвидируют? Выходит, существуют какие-то законы, которым подчиняются маги этого мира, а заодно и души? И вообще, что значит сохранять гармонию и направлять души на очищение и покаяние?

– После того как вы сдадите экзамены и получите подтверждение о зачислении на выбранный вами факультет, до окончания академии будете прикреплены к команде из таких же студентов первой ступени. Вместе вам предстоит на практике ознакомиться со всем, что является неотъемлемой частью хранителей иллами. – Пауза. Студенты молча ожидали продолжения. – Неспроста Академия ХИЛТ, Академия ХИС и Академия ХИЛС находятся в определенной точке нашего мира. Как вы уже знаете, только в этой части Тантерайта соприкасаются все три спирали, три ядра нашего мира. Мы не делимся по видам магии, мы не воюем с теми, кто обладает магией другой направленности. Нет тех, кто лучше или хуже, мы все – часть Вселенной. Божественные творения, которые обязаны жить в гармонии и поддерживать эту гармонию во всех мирах.

На этих словах студенты оживились. Похоже, я была права, не только мне попался светлый. Другие тоже встречали студентов с иной направленностью магии и сейчас стыдились своей реакции на них. Ну, мне так показалось.

– Традиционно команда ликвидаторов состоит из хранителей разных иллами – света, тьмы и стихий, – продолжал вещать ректор. – Количество участников может варьироваться от пяти до десяти, чаще – семь-восемь хранителей. – Кажется, я поняла, к чему он клонит… – Как вы уже могли догадаться, это означает, что в вашу команду при поступлении на первую ступень обучения будут входить студенты из других академий. Замена состава будет возможна лишь при поступлении на вторую ступень, то есть через шесть лет, при условии, что вы пожелаете стать ликвидаторами. Однако с сохранением магического баланса: свет, тьма и стихии.

Интересно, а зачем тогда три академии, если в каждой из них могут учиться студенты с противоположной направленностью магии?

«Все зависит от дальнейшего места жительства, – отмер Феликс. – Когда хранитель не желает участвовать в рейдах, ему запрещается странствовать по мирам, он обязан жить в определенной области Тантерайта для сохранения баланса магии. Аэлья, которая должна выйти замуж за Лейнарда, будет проживать на территории темных, и, скорее всего, ее направленность магии заменят. Это сложнейший ритуал. Однако его практикуют не впервые. Все зависит от принимающей стороны, конкретнее – рода».

«Я помню, как спрашивала об этом же Лейнарда, а он промолчал. Точнее, ответил, что не мое дело. Не думала, что такое возможно – изменить суть магии».

«Риша, в высшем мире возможно все. После того как дар леди Аэльи будет полностью подконтрольным, а резерв перестанет скакать, полярность магии ей изменят. Внешность от этого не изменится, но ее дети будут магами тьмы».

«Какая прелесть, – протянула ехидно, – а как быть с теми, кто с парой определится позже? Бывает же, что люди встречаются, влюбляются, женятся. Тем более раз нам предстоит работать бок о бок с магами другой стихии. Может быть все что угодно».

«Ты дочь великого рода, Риша. Тебе, как и всем представителям первых пятнадцати великих родов тьмы, необходимо одобрение главы. А прямой запрет поставит крест на твоей влюбленности».

«Серьезно? Можно подумать, идея борьбы за свое счастье и любовь нова…»

«А остаться без магии и детей лучше?»

«И каким образом это связано?»

«Самым прямым».

«А вот с этого места поподробнее», – мрачно попросила, отметив, что второй части тридцатки великих родов позволено пренебречь мнением главы рода при выборе супруга.

«Потом, иначе ты всю речь прослушаешь», – мягко возразил Феликс.

«Хорошо», – буркнула, нехотя возвращаясь в реальность.

– …балльная система.

Да, я пропустила какую-то часть речи и устыдилась. Действительно, нашла время с иллами общаться…

– Отныне баллы для вас будут значить больше, чем родовой лимит и стипендия. – Фраза лорда Арвана вызвала удивленные возгласы студентов. Равнодушным не остался никто. – Эти баллы помогут вам не только при поступлении на факультет, о котором вы грезите, но и в другом, более важном: получить лучшее распределение по командам, местам практики и даже путешествиям по другим мирам! Помимо прочего баллы будут поднимать ваш рейтинг, следовательно, в академии студенты с наивысшим уровнем окажутся на особом положении. Подробнее об этом вам расскажут ваши кураторы. – То есть смысл его слов, что надо забыть о титулах, сводился не к тому, что мы тут все равны, а к тому, что у них своя рейтинговая система? Какая прелесть… – Во время обучения на нулевом уровне вы будете накапливать баллы посредством выполнения необходимых заданий на лекциях и практических занятиях, а также в виде поощрений от преподавателей. При условии, что вас будет за что поощрять. Учтите, что на нулевом уровне баллы не отнимаются только в первый месяц, однако вы можете не получить ни одного.

Все были ошарашены этими заявлениями. Сначала взволновали слова о ликвидации, теперь вот о балльно-рейтинговой системе. И так ни черта не понятно, кроме того, что мы под колпаком. Ладно, разберемся. Никуда не денемся.

Пока размышляла, по секторам пошла рябь, магические потоки разлились рекой по границам, и прямо в воздухе начала проявляться таблицы, для каждой из подгрупп своя, однако все они сливались в огромную, зависшую над полигоном и над головой ректора. Правда, на ней, в отличие от наших, имен не было.

– Перед вами ваши результаты за вчерашний день, – громко объявил лорд Арван. – Большинство лидеров подгрупп не справились со своим индивидуальным заданием, но есть и те, кто приятно удивил.

Ректор замолчал, давая нам возможность ознакомиться с таблицами.

Было очень приятно увидеть себя в верхней строке нашей таблицы. А уж когда на втором месте увидела Ламею, могла своей улыбкой затмить солнце.

Только потом обратила внимание на цифры и имена, распределившиеся ниже. И тут-то я обалдела по-настоящему.

Мне достались целых три тысячи триста пятьдесят баллов, Ламее – полторы тысячи, Шалрай заработал тысячу сто тридцать, Гекхар – девятьсот, Крафей всего пятьсот восемьдесят, а вот наша блондинка отличилась лишь на сто тридцать баллов.

Леди Мариэль тихо лепетала о несправедливости и шмыгала носом. По ее лицу текли слезы, но, откровенно говоря, мне было не до нее – прикидывала в уме общий результат.

В совокупности наша команда заработала семь тысяч пятьсот девяносто баллов, и я очень надеялась, что мы вошли хотя бы в тридцатку лучших подгрупп. Быть последними не хотелось.

– Как вы можете видеть, баллы распределены неодинаково, кто-то из вас справился лучше, кто-то хуже. Имейте в виду, что настолько высокие баллы вы могли получить только за вчерашний день, в дальнейшем количество раздаваемых баллов снизится. Мы подводим результаты каждый месяц и по его итогу награждаем самых лучших студентов, – тем временем сообщил ректор. – Но прежде, чем я объявлю десятку лучших команд и поздравлю их с отличным результатом, позволим магии расставить все по своим местам!

Вдруг вскрикнула Аэлья, и не только она. С разных частей полигона послышались стоны и удивленные возгласы.

Я не сразу поняла, что доставило дискомфорт нашей красотке, а увидев, помрачнела.

«Магия никогда не ошибается». Лорд Арланд, кажется, говорил то же, что и ректор.

Брошь на платье Аэльи нагрелась, да так сильно, что подпалила ткань платья, вот почему она вскрикнула и лишь позже заметила, что знак лидера пропал.

Когда начала нагреваться моя брошь, я сжала кулаки. Лидером становиться не хотела, но магия меня не спрашивала. И смотреть не требовалось, и так знала, что теперь мою грудь украшает буква «Л» с единицей в середине.

– Поприветствуйте аплодисментами новых лидеров ваших подгрупп!

Требовательный голос ректора не оставил и доли сомнений. Захлопали все.

Даже Аэлья, ревевшая в три ручья, слабо, но поаплодировала мне.

– И перейдем к самой приятной части нашей встречи – награждению!