Я шумно дышу – адреналин бурлит в венах. Пытаюсь успокоиться и трезво осмыслить происходящее, но не получается. Все случилось слишком быстро. И моя собственная дикая вспышка гнева. И внезапное возникновение Арсения Маньяковича за ползущим вниз автомобильным стеклом.

Я слышу щелчок. Он заблокировал двери.

Что он собирается со мной делать?! Я буду сопротивляться!

Я наготове. Выпустила когти и заняла боевую стойку. Готова царапаться, кусаться и брыкаться.

Но… ничего не происходит. Никто не пытается применить ко мне силу. И вообще… Этот ледяной демон просто молчит! И смотрит.

Не орет на меня, не ругается, не грозится отдать под суд или стрясти с меня деньги за ремонт машины.

Он просто молча на меня смотрит. И это реально жутко…

Лучше бы орал!

Идиотская ситуация. Мы вдвоем в машине. Очень близко друг к друг. Хотя я изо всех сил стараюсь отодвинуться назад. Но места для маневров совсем немного.

– Выпустите меня, – лепечу я.

Слышу свой жалобный голос. И начинаю злиться. От ощущения собственного бессилия.

– Вы не имеете права удерживать меня силой! И добиваться моего увольнения вы не имели права! Думаете, вам все позволено? Думаете, можете творить все, что хотите?

– Мне кажется, это ты так думаешь, – внезапно подает голос демонический босс.

Я понимаю, на что он намекает. Очень хорошо понимаю… И немного теряюсь.

– Я просто… Я… Это из-за вас меня уволили? Да?!

– Самое подходящее время задать этот вопрос, – ухмыляется он.

Да уж…

А вдруг он ни в чем не виноват? – холодею я.– Вдруг это просто совпадение? А я его машину раскурочила…

– Отвечайте! – чуть ли не рычу я. – Вы попросили Клару меня уволить?

– Я, – кивает он.

Совершенно спокойно.

– Вы… Это… Я…

Блин. Все слова забыла.

Буйная ярость у меня уже прошла. Я выместила ее на машине. То есть, я все еще зла. Очень!

Но орать и ругаться что-то не получается.

Вместо ярости я чувствую безмерное удивление такой нечеловеческой наглостью.

Мало того, что добился моего увольнения, так еще и спокойно в этом признается!

– По-вашему, это хорошо? Правильно? Справедливо? Мне нужна эта работа! Я прошла конкурс в пятьдесят человек на место! Я хочу быть дизайнером! Это моя мечта! Мое призвание! Ясно? Вы лишили меня мечты!

Ну вот. Получается. С каждым словом я завожусь все больше.

Арсений Михайлович внимательно слушает. Кажется, даже кивает. Чем еще сильнее меня бесит.

И тут он вдруг протягивает руку ко мне. Я шарахаюсь. А он… обнимает меня!

А потом и того хлеще. Подсовывает ладонь мне под попу. Похватывает. Секунда – и я уже сижу у него на коленях.

– Что вы… Что вы себе позволяете?

– Ты помяла важный документ, – он потрясает какой-то бумагой, вытащенной из-под моей попы. – Это единственный экземлляр.

– Извините… – вырывается у меня.

– А больше ни за что извиниться не хочешь?

– Не хочу! – выпаливаю я.

И упираюсь руками в его железную грудь. Его глаза так близко… А губы еще ближе… Я уверена – у них ментоловый вкус. Как у конфеты “Холодок”. Я его уже почти чувствую.

– Пустите меня!

– Даже и не думал держать.

Ага, не думал! Вцепился в мою талию своими обжигающе-холодными ладонями…

– И машину откройте!

– Сначала мы с тобой подпишем контракт.

– Что? Какой еще контракт?

– Обычный. Между работодателем и наемным работником. На три месяца. Ты будешь няней Максима.

– Я дизайнер, а не няня!

– Придется переквалифицироваться.

– Вы мне угрожаете?

– Угрожаю, – подтверждает он.

– Да я лучше в тюрьму сяду, чем буду работать на вас!

– Хочешь в тюрьму? Могу устроить. Легко.

– Я хочу, чтобы вы оставили меня в покое!

Он снова молча смотрит на меня. Его глаза… Они затягивают меня в мерцающую бездну. В них прыгают желтые языки ледяного пламени. Я уже видела это пламя. На расстоянии. А сейчас эта бездна в десяти сантиметрах от меня.

Слишком близко!

Я чувствую слабость во всем теле. Его будоражащая близость как будто лишает меня воли.

Его рука на моей шее. Губы приближаются… Что он собирается сделать?!

Глава 10

Арсений

Ни разу в жизни не видел таких зеленых глаз. Вообще не знал, что такие бывают в реальности.

Не глаза, а бездонные омуты. Наполненные изумруднной манящей прохладой…

Может, это линзы? Да нет. Глаза настоящие.

Она вся настоящая. Дикая злая ведьмочка. Готова покусать меня и исцарапать. А я готов…

– Голову мне хотите откусить? – выпаливает она.

И я прихожу в себя.

Так. Стоп.

Чем мы тут вообще занимаемся?

Я вроде как нанимаю няню. Но что-то это не очень похоже на финальное собеседование и подписание контракта.

Ну так это потому, что няня у меня неадкеватная! Машину мне попортила. Новую! А сейчас что-то бормочет о тюрьме. К чему это вообще?

А, понял. Хулиганство и все такое. Думает, я готов накатать на нее заявление. Вот дурочка! К тому же за порчу машины в тюрьму никто не сажает. Но она, похоже, не в курсе.

Ну что ж, у меня появился хороший рычаг давления. Она сама мне его дала!

– Говоришь, хочешь в тюрьму? Легко могу устроить. Уверен, ты там будешь пользоваться большой популярностью. Среди надзирателей.

Несу откровенный бред. Но, похоже, работает.

Она сверлит меня яростным взглядом. Щеки раскраснелись, огненные волосы растрепаны, ноздри раздуваются. А губы… Злые. Вкусные.

Мои руки что, сжимают ее попу? Одна да. А вторая приземлилась на тонкую хрупкую шейку.

По телу идет горячая волна, дыхание сбивается. В голове пульсирующий жар. Мозг отключается…

Что я творю вообще?!

Инстинкты берут верх.

Что не удивительно, если учесть, сколько времени я на голодном пайке. Три недели? Месяц?

У меня есть Линда. Но в последнее время было не до нее. Замотался. Работа, командировки, а потом еще мама…

Оголодал. Так, что уже крышу срывает.

Зря я затащил рыжую в машину. Тут слишком тесно. Слишком жарко. И очень горячо… Надо все это прекращать.

Ситуация стремительно выходит из-под контроля.

– Я не буду на тебя работать! – шипит разъяренная бестия. – Я не работаю на маньяков со взглядом дохлой рыбы!

– И с отсохшей пипиркой? – уточняю я.

Она еще больше краснеет.

От злости или от смущения?

Не знаю. Но, блин… Я уже давно ощущаю, что проклятие ведьмы не сработало. Ничего не отсохло. Как раз наоборот.

Рыжая ведьма, ерзающая у меня на коленях, вызвала в организме весьма характерную реакцию. И она не может этого не чувствовать.

Я недавно сказал, что не держу ее… Вру. Держу, и очень даже крепко. И понимаю, что заставить себя разжать ладони будет стоить большого труда…

– Ну, раз мы, наконец-то, перешли на “ты”, может, все же скрепим наши отношения договором? – произношу я максимально деловым тоном.

Не очень уместным в этой нелепой ситуации. Но, я надеюсь, переводящим все в более рациональное русло.

– На двести тысяч? – уточняет она.

Вот рассчетливая Лиса! Не забыла о деньгах.

– То предложение уже устарело, – говорю я. – К тому же ты нанесла мне серьезный ущерб…

– Я все компенсирую, – выпаливает она.

– Конечно, компенсируешь. Прямо сейчас и начнем.

Блин. Я не собирался это говорить… И вжимать ее в себя тоже не собирался…

– Что? На что это вы намекаете?

Она подпрыгивает на моих коленках. Дергается. Только усугубляя проблему.

Ладно.

Пора прекращать это безобразие.

Нечеловеческим усилием воли я ослабляю хватку. И нехотя выпускаю рыжую ведьму из своих объятий.

Она плюхается на сиденье рядом. Бросает на меня злые взгляды.

– Что это вообще было?

Если бы я знал…

– Ты о чем? Я просто вытащил из-под тебя важный документ. У тебя есть другая версия?

Я натягиваю маску холодной невозмутимости. Вся наша возня длилась… не знаю… Минуту? Две?

Да, мне эта минута показалась обжигающей вечностью. Но я легко могу сделать вид, что ничего не было. Никто не терял контроль. Никому в голову не ударяла голодная волна адского желания…

– И прекрати смотреть на меня этим своим демоническим взглядом! – выпаливает Виктория.

У меня демонический взгляд? Не знал.

Но то, что мы перешли на “ты” не может не радовать.

На этом радостные новости заканчиваются.

– Я не буду на тебя работать, – твердо произносит Виктория – Запугивать меня бесполезно. Лучше уж в тюрьму… Открой двери, или я тут все разнесу!

Даже и в мыслях не было ее запугивать. Мысли и планы у меня были совсем другие. Вполне адекватные.

Но что-то пошло не так… Вообще все! Еще с того момента, как она внезапно нарисовалась возле моей машины.

Но особенно, после того, как я ее сюда затащил… Зачем я это сделал? Дебил. Озверел, поняв, что она царапает бок моей машины?

Нет. Я даже не разозлился.

Меня захлестнули совсем другие эмоции. И желания.

Неуместные. Несвоевременные. Дикие.

Этого больше не повторится. Я возьму себя в руки и справлюсь с наваждением.

Уже справился. Веду себя как адекватный человек – разблокирую двери даю ей выскочить из машины.

А что мне остается?

Только смотреть, как развеваются огненные волосы удаляющейся ведьмы. И как подпрыгивает ее аккуратная попка… Черт. Вот на это я не должен смотреть!

Я выхожу из машины. Изучаю глубокую рваную царапину. И не могу отделаться от ощущения, что эта царапина не на полированной поверхности автомобиля, а где-то у меня внутри…

Глава 11

Арсений

– Приезжай вечером, – говорю я Линде. – Часов в одиннадцать. А лучше в двенадцать.

Тогда Максик точно будет спать.

– Но ты же сам планировал заехать днем…

Да, планировал. Мы всегда встречаемся на территории Линды, я не зову ее к себе. А Максик в это время обычно с мамой. Но сейчас все необычно. А разрядка мне очень нужна!

– Это проблема? – спрашиваю я.

– Нет. Я приеду.

– Ну вот и отлично.

Вчера, когда мы договаривались, я думал, что найду время днем, до того, как надо будет забирать Макса из сада. Но сегодня нарисовались внезапные рабочие встречи и планы изменились.

И Линда это приняла. Без лишних вопросов. Этим она мне нравится. И еще много чем…

Я стараюсь, чтобы она не встречалась с Максимом. У них нет контакта и не будет – я это сразу понял.

Ну и не надо. Она не для этого.

Зато у меня с ней отличный контакт. Но давно не было.

У нас сугубо неплатонические взрослые отношения.

И сейчас мне они очень нужны. А то совсем озверел. На будущих нянь бросаюсь.

Лисичка будет моей… нашей.

Я знаю, что ей нужны деньги. Думал, она примет мое предложение, оставшись без работы. Не бог весть какой план, но лучше придумать за короткий срок не удалось.

Теперь придется искать другие подходы…

Виктория

Сегодняшний день я провела в беготне. Бегала по компаниям, где есть хотя бы мало-мальски подходящие вакансии. Все без толку.

От отчаяния я даже зашла в кафе, где работала официанткой после института, так как не могла устроиться по специальности, а сидеть на шее у родителей не хотела.

Так вот – даже официанткой меня не взяли!

Но возьмут. Бывший босс сказал, что у них полный комплект, но он порекомендует меня в одно заведение.

Придется снова разносить бокалы с пивом, полировать столы и стараться не бить в рожу посетителей, которые пытаются схватить за попу… Не хочу!

Но надо. Надо как-то выживать.

Весь день я держала телефон на беззвучном режиме. Потому что мне постоянно названивал Арсений Маньякович.

В первый раз, увидев незнакомый номер, я взяла трубку. Но сразу бросила. Едва услышала властный голос:

– Виктория! Вы где? Подъезжайте ко мне в офис, подпишем контракт.

Ага, сейчас! Бегу, волосы назад.

* * *

Я подхожу к дому и вижу живописную картину: все мое семейство в полном составе торчит возле подъезда. У Паши в руках цветы. У Сашки – тортик.

Все радостные, улыбаются.