Обманутые чувствами (страница 19)
– За крольчихой, – пояснил он, как сам собой разумеющееся. – Ада, мы в столице. В столичном королевском госпитале, если быть точным. Как ты собираешься добираться? На дилижансах у тебя уйдёт половина дня в одну сторону. Даже больше.
– И что ты предлагаешь?
– Пойдём через Астрал.
– Что?! – я взвилась.
Сама от себя не ожидала, но предложение Карена прозвучало почти как признание в намерении совершить суицид. Потому что нельзя ему в Астрал, никак нельзя. Не с такими повреждениями ауры как у него. Первая помощь оказана, но этого мало, слишком мало. Ему ещё восстанавливаться и восстанавливаться. Я вообще сомневаюсь, что после таких повреждений можно возвращаться в Астрал.
– Карен, прости, но чем ты думаешь, предлагая подобное? После погружения в глубину без защиты!
Карен явно растерялся.
– Ада, откуда ты знаешь?
– Да уж знаю.
Рассказать, что я и есть Сильва, надо, хватит скрываться, это уже глупо. К тому же больше вообще не тайна. Да, точно, это больше не тайна. Но сначала я хочу получить объяснения.
Неожиданно Карен улыбнулся, легко-легко коснулся подушечкой указательного пальца моего носа:
– Спасибо.
– За что?
– За то, что волнуешься, – хмыкнул он. – Знаешь ли, приятно осознавать, что я не безразличен тебе. И ты не права. Астрал мне не опасен.
– Неужели?
– Я получил повреждения, потому что был без должной защиты.
Карен хлопнул ладонью по своему плечу. Тотчас на его плечах сгустилась чернота, дымным водопадом скользнула вниз, закрутились дымные кольца.
Эн?!
Глава 18
Я смотрела и не верила тому, что вижу. Словно в издёвку защита раскрывалась нарочито медленно. Текучая чернота обнимала его, скрадывала силуэт, размывала и искажала контуры, но не до конца. Или дело в том, что Карен накинул дымную крылатку при мне, и я видела его лицо? Но ведь так просто оказалось: Эн всего лишь сокращение от Карен.
Дышать стало очень трудно. Моя Мечта… Как он мог? А с другой стороны… Если с женой у него договорной брак, то в отношении неё Карен ничего предосудительного не делает. Что касается меня, то он ничего, кроме места любовницы мне не предлагал. Хотя стоп. Тогда почему в прошлый раз упоминал супругу? Или просто Сильва с его точки зрения заслуживает иного отношения, нежели Ада-провинциалка? Всё может быть. В сущности, какая разница?
– Ада? – искренне удивился Карен моей реакции.
Я отступила на шаг. Мы уже это всё проходили, но почему же больно, как и в первый раз?
– Ты женат, – прошептала я, делая ещё один шаг назад.
Магия, почему?
Карен по-прежнему выглядел лишь удивлённым:
– Ада, что за глупость, с чего ты это взяла?
Зачем он пытается обманывать?
Я покачала головой. Стало очень неприятно, что он продолжает гнуть своё. Что же, хочет знать – я покажу. Призвать веер – мгновение. Артефакт выскользнул из Астрала и послушно ткнулся в руку. Я взмахнула веером, движение получилось идеально плавным, точь-в-точь как учила Жемчужная Леди. Сияющий ветер привычно преобразил одежду, подарив мне ниспадающее до пола платье, сверху донизу расшитое летящими лебедями. Белое по белому смотрелось очень необычно. Настолько, что я даже отвлеклась.
– Ты сам мне признался, – улыбнулась я, но улыбка вышла грустной. Я пожала плечами, стараясь не расплакаться. Хватит на сегодня эмоций, хватит.
Карен почему-то таращился на меня так, будто я превратилась в богиню, как минимум. На миг мы замерли друг напротив друга. Я навсегда запомню это его выражение лица.
Только какая разница, как он на меня смотрит?
– Ада?! Сильва?
Я развернулась и бросилась прочь, выскочила из комнаты. Про Астрал я и не вспомнила, хотя вспороть пространство и скрыться в пустоте было проще всего.
Карен нагнал меня в коридоре.
– Ада! Ада, подожди, я всё объясню.
Магия, что он может объяснить? Я и не думала останавливаться.
– Ада!
Карен всё же догнал меня, обогнал совершенно неожиданно, перехватив у самой лестницы. Он зачем-то опустился передо мной на одно колено. Затормозить я не успевала, налетела на него. Карен поймал меня, удержал от падения, не вставая, помог выпрямиться, задержал тёплые пальцы на моих.
– Ада, я соврал тебе про жену. То есть не совсем соврал. Выслушай меня, пожалуйста.
– Встань…
Карен меня больше не удерживал, но уйти я уже не могла.
– Ада, а вдруг ты опять начнёшь брыкаться? – улыбнулся он. – Я сказал тебе, что женат… Нет, я лучше начну с самого начала. Ты не против?
Я лишь кивнула.
Карен снова поймал мои пальцы в тёплую ладонь.
– Самое начало – это детство. Ада, я был трудным ребёнком, творил, что в голову взбредёт, не задумываясь о последствиях, доставлял окружающим сплошные неприятности. В тринадцать-четырнадцать я вообще был неуправляемым, пока не получил очень жёсткий урок. К счастью, обошлось без смертельного исхода. До меня в тот момент дошло, что думать надо мозгами, а не кидаться выполнять любую стрельнувшую в голову дурь. С тех пор я всегда старался быть рациональным. Я тебе уже рассказывал, что хотел уволить тебя, потому что ты зацепила меня, мои эмоции. Когда мы прощались в ресторане, я знал, что хочу, чтобы ты всегда была в моей жизни. Это были чувства, которые я никак не мог задавить рациональностью, и… Я сделал то же, что и в первый раз. Я понимал, что ты слишком хороша, чтобы согласиться на роль содержанки и предложил тебе. Ты отказалась, мы расстались. Я с ума без тебя сходил! Ада, я твёрдо решил вернуть тебя. Когда я тебе, Сильве, сказал, что женат, я имел в виду тебя, что я женюсь на тебе. Если ты простишь меня и согласишься.
– А? Я правда слышу то, что слышу?
Карен улыбнулся:
– Да, Ада. Да, моё Искушение. Я отказал тебе идеальной ради тебя же реальной. Ты научила меня, что не все эмоции зло, не все их следует давить просто за то, что это эмоции.
– Карен…
Не выпуская моей руки, он вытащил из кармана коробочку, открыл. На тёмно-бордовой, в цвет запёкшейся крови, бархатной подложке лежало кольцо. Гладкий ободок из затемнённого серебра и алая капля, которую по незнанию можно было бы принять за рубин. Просто и роскошно одновременно, потому что нет сомнений, в кольце не камень, а настоящая кровь, бесценный дар.
– Ада, я люблю тебя, тебя настоящую, и никакие маски, не скроют тебя от меня, хоть белоснежный платья, хоть мешковатые свитера. Я люблю тебя. Ты согласишься принять мою любовь и связать свою жизнь с моей, стать моей женой?
Карен смотрел на меня прямо, открыто, не скрывая восхищения. Не доверяя голосу, я кивнула, и Карен медленно надел на меня кольцо, он словно давал мне время опомниться, передумать. Магия… Кольцо село как влитое, и Карен словно осветился изнутри, просиял сумасшедшим счастьем. Наклонившись, он поцеловал мои пальцы, и я задохнулась от того, каким острым удовольствием отозвалось простое прикосновение.
Я потянула Карена, и он, наконец, встал. Обняв его за шею, и глядя в глаза, я твёрдо сказала:
– Я тоже люблю тебя, Карен.
Последовавший за признанием поцелуй выветрил из головы все до единой мысли.
Глава 19
Когда сладкий туман чуть рассеялся, я поняла, что лежу на спине, и меня придавливает к матрасу. Открыв глаза, я расплылась в улыбке. Карен… Неужели? Эйфория постепенно таяла, и я не могла не вспомнить о моментах менее приятных. Во-первых, я всё ещё не знаю, что в отношении меня решит король. Во-вторых, проблемы никуда не делись. Мне по-прежнему нужны деньги, чтобы оплатить продолжение лечения граны Мириан. Карен предложит, но… Возможно, я приму помощь, но сама я тоже должна встать на ноги, потому что это как минимум интересно! Я хочу побывать на выставках, посетить театр, посмотреть достопримечательности столицы.
– Ада, ты хмуришься?
– Нет. Просто задумалась.
Карен приподнялся на локте, ощущение тяжести пропало. Жаль.
– Расскажешь, о чём? – он наклонился, поцеловал меня в плечо.
Планами я пока делиться не готова, надо ещё раз здраво осмыслить, чего я хочу и что буду делать. Например, поступление в военную академию уже не кажется здравой идеей. Да, я докажу, что смогла. И? Кому от моих доказательств хорошо станет? Мне? Вряд ли. Доказывать что-то самой себе – это от неуверенности в себе, а не от ума. Карену? Ему это вообще, скорее всего, даром не нужно.
Я коротко пересказала, как укололась веером, как невольно стала предательницей короны, как Его Величество назвал меня по имени.
– Зря беспокоишься, – отмахнулся Карен. – Наш король умный и жёсткий правитель, но никогда не был бессмысленно жесток. Уверен, тебя простят, даже суда не будет. Опять же, Его Величество, насколько я уяснил, намерен заключить договор с госпожой.
– Хорошо бы.
Карен поднялся, потянулся всем телом, совершенно не стесняясь отсутствия одежды, поймал мой полный восхищения взгляд, самодовольно хмыкнул, но всё же оделся. Я подобрала брошенный на пол халат, закуталась.
– Тебе идёт. Так по-домашнему.
У меня создалось впечатление, что Карен мысленно представляет меня в своей спальне.
Впрочем, стоило поднять веер, маскировка вернулась, халат преобразился обратно в платье с лебединой вышивкой. Карен закутался в дымную крылатку и подал мне руку:
– Позволишь, Ада?
– М?
– Моя помощь, как выяснилось, тебе не слишком нужна.
– Нужна, – не согласилась я, вкладывая свою ладонь в ладонь Карена.
Он сжал мои пальцы, и мы вместе шагнули в Астрал.
Маскировка больше не скрывала от меня лицо Карена, и я откровенно любовалась идеальными чертами. На дорогу, сплетающуюся из теней, я почти не обращала внимания. Увы, долго наслаждаться прогулкой по звёздной пустоте не получилось. Мы вышли в гостиную апартаментов. Карен сразу же вернул больничную одежду, крылатка развеялась. Я последовала его примеру. И вовремя. Привлечённая шумом, в гостиную вышла горничная.
– Господин Флэт, госпожа, – поклонилась она, круглыми глазами рассматривая нашу одежду. Спрашивать служанка не посмела, но любопытство скрыть не смогла.
Карен проигнорировал немой вопрос с царственным величием, вежливо кивнул на приветствие и попросил подать вечернего чаю. Горничная ойкнула и упорхнула. Карен развернулся ко мне:
– Ада, мы можем продлить аренуду. Я бы пригласил тебя сразу перебираться ко мне. Что скажешь? Или хочешь вернуться в квартиру граны Мириан?
– К тебе, – решила я.
А смысл откладывать? Карен не похож на мужчину, который, получив понравившуюся женщину, охладеет. Кольцо с каплей крови – редчайший дар. Говорят, без подлинной любви, кровь просто высохнет, а не останется сверкать подобно рубину.
– Ада, если ты считаешь правильным отложить переезд до свадьбы…
Я мотнула головой:
– Нет, не считаю. Надо вещи собрать, – я обернулась на спальню.
Расставаться с Кареном ни на минуту не хотелось даже ради дела.
– Пойдём вместе? – предложил он. – Одежду соберёт служанка. Возьми только документы и ценное.
– Пойдём! С тобой веселее! – я искренне обрадовалась предложению.
В спальне Карен подхватил на руки прыгнувшую нам навстречу крольчиху, почесал за ухом, и крольчиха тотчас передумала перебираться ко мне, успокоилась и осталась с Кареном.
– Тебя на забывали кормить? Судя по листьям капусты в миске, не забывали. Ада, как зовут твою красавицу?
Эм…
– А твою крысу? – ответила я вопросом на вопрос.
– Фифи, – без запинки ухмыльнулся Карен.
– Сейчас придумал?
Карен прищурился. И не ответил!
Я демонстративно отвернулась. Так, надо собрать документы, деньги. И купить уже новую сумку, мой старый мешок пусть останется в прошлом. Хотя удачу мне сумка принесла: знакомство с Кареном вышло незабываемым. Я улыбнулась воспоминаниям, подхватила библиотечные книжки – почитаю на досуге, как и собиралась, так что пусть будут под рукой, а не в вещах.
Карен мягко перехватил мою руку:
– Можно?
– Я хочу пойти учиться, – пояснила я свой интерес.
– Магия прямого действия самая трудная в освоении.