Три раза Витюша падал самостоятельно. Он спешил, бежал вдоль зарослей прибрежных, путь сокращал.Он путался в ногах, которые не мог правильно ставить на лёд и дышал как астматик. С тяжкого похмелья по- другому и не могло дышаться. А когда до Хохлова и «бугра»,облокотившихся на капот «москвича» и над чем – то шумно смеявшихся, оставалось- то метров пятьдесят, не больше, точно в затылок Витюшин прилетел из камыша кусок льда в полкило весом. Очнулся он только после того, как Андрей и Егор Ильич притащили его к машине, и втолкали на заднее сиденье.

– Раскрошился лёд от удара. Я видел.– Гладил Шанина по голове «бугор». – Потому и крови нет. Это Жорка, охранник номер семь, тебя провожает, Витёк. Я же говорил – он, сука,не отстанет пока не покалечит.

– А чего вдруг? За какой смертный грех калечить Витьку?– Поглядел на тихий камышовый «лес» Хохлов. Ни одна тростинка не шевелилась. – Откуда лёд летел? Из камыша? Так не шелохнётся же тростничок. Там же нет никого.

– Да там он, поганец.– Шепотом сказал Егор Ильич и длинно выматерился.– Витёк ему челюсть чуть не вышиб напрочь. Заступился за беззащитного босяка, над которым этот Жора издевался. Ну, этот сучок теперь простить не может. Я Витьку предупреждал. Вот, кстати, вчера после обеда они его ждали возле делянки, где Шанин косит, вроде как мириться пришли, гады.Насильно напоили его до полусмерти как бы в знак мира и дружбы, и бросили на снегу одного. Хорошо – я случайно мимо ехал, увидел что Витька спит на льду. Рано было. Часа четыре дня. Отвёз к себе домой, отогрел, спиртом растёр. Ещё бы пару часов проспал Витёк на морозе – и хана. Двадцать семь с минусом было. Ничем бы не оживили.

– Вы его отправьте обратно на зону.– Тихо попросил Шанин и потрогал шишку на затылке.– Это ж зверюга. Убьёт бедолагу, не этого так другого какого…Ни за что причём. А может и не одного. Он же садист.

– Сдам я Жору«куму» обратно.– Согласился Егор Ильич. – Поставил его старшим охранником, ну, он и оборзел через пару месяцев. Главным хочет быть аж пищит. Так и меня пристрелит из камыша втихаря. А оружие не могу у охраны забрать. Бедолаги увидят, что «белок» не стало, так перебьют толпой всех охранников и сбегут. А сбегут – всем расскажут про наше подпольное дело. И я точно сяду.

– Кстати.– Хохлов поправил форму, шапку со значком аккуратно на лоб надвинул.– Меня тут не было, Егор Ильич. Мне ваш коммерческий бизнес по фигу. СССР вы своим дельцем не развалите. А незаконное производство – епархия ОБХСС. Не моё дело. И вы меня тоже не видели.

– Лады.– «Бугор» пожал Андрею руку.– А то, что Витёк ваш сотрудник – он же, паразит,сам не сказал. Я бы его сразу и отправил обратно. Он случайно ко мне попал. На большие деньги клюнул. Мой «ловец полумёртвых душ» на автовокзале сбрехнул любопытным, что триста рэ каждый получит, а работы всего на месяц. Я вот так людей и набираю. А как по – другому? Денег – то не плачу. Кормлю на убой, вино каждому в день – бутылка. И им хватает. В основном бичи у меня. Да зеки беглые. Карманники неудачливые, чердачники…

– Мне паспорта их давайте. Витькин и жены его – Натальи Желябиной. – Хохлов открыл портфель.

– Ещё Серёгу Ткаченко мы заберём. Это он Андрею помог меня найти. Я обещал забрать и его с паспортом. Хочет пить бросить и уехать к брату в Миасс. – Витюша с трудом выбросил из салона ноги, подтянулся за крышу машины и вылез на свежий воздух.

–Ну, не стану противиться насчёт Ткаченко. Эх, блин! Два лучших косаря уезжают.– С искренней печалью произнёс Егор Ильич и сказал охраннику, который шлагбаум контролировал. – Дома у меня под столом коробка от индийского чая. Там паспорта. Какие надо взять понял?

– Так точно!– крикнул охранник.

Пока привели с делянки Серёгу, пока Витюша обнимался с Егором Ильичом, Хохлов оставил на улице сержантов с автоматами и сгонял на кухню. Наташу привёз. А тут и паспорта принесли.

– Ладненько, поехали мы.– Хохлов поручкался с «бугром» и улыбнулся.– Вы не переживайте. Слово офицера: меня у вас не было и я про вас никогда не слышал.

– Верю.– Ответил Егор Ильич.

Дотянули на второй скорости по ухабам до трассы и Хохлов сказал первые за пятьдесят километров слова.

– Придурки, блин!

– Мы? – Уточнил Витюша.

– Нет, конечно.– Засмеялся Андрей. – А те, кто эту дорогу грейдером выравнивал не один раз, придурки и инвалиды косорукие. А вы – тонет. Вы очень умные. Я вас всего полтора месяца искал. Сергею спасибо. А то бы вообще не нашел. Глухомань. Сто раз тут мимо проезжал. На вокзале мне сам администратор доложил, что набирали бригаду на стройку в Рудный. Ну, я все стройки там посетил, бляха, за месяц с хвостом. Кто ж знал, что это финт такой виртуозный у Егора. Не обижали вас тут?

– Не… – Лениво сообщил Шанин. Он ещё не отошел с похмела и оставался полупьяным. – Натаха- мастер поварского дела. Её на руках носили, если фигурально выражаться. А мы с Серёгой передовики. Обгоняли всех почти вдвое. Мы в почёте и у Егора, и у работяг. С охранником только «на ножах» были. Так он заработал себе и побитую челюсть, и унизительное извинение перед доходягой. Вот один всего у меня враг был. А в Семёновке что? Нормальная житуха?

Хохлов вытер рукавом вспотевший почему – то лоб.

– Ну, в целом ничего так. Карагозов только в городе сейчас. В больнице лежит. Они в тошниловке с Ганиным набрались «солнцедара» и домой побрели вечером. Тут тётка Елисеева на дороге стоит, будто ждёт кого- то. Ну, и остановила Карагозова. Свет, говорит, погас у меня, а у всех горит. Подмогните, мол. Ну, Карагозов Юра в грудь себя бабахнул и пошел разводку чинить.

Его по ходу работ стебануло током. Да крепко шарахнуло, не просто задело. Наш Сизоненко вколол ему что – то в вену. Не помогло. А больше ничего в больничке не нашлось. Пока скорая из района ехала, у него сердце стало останавливаться. Это уже я сам проверял. Короче, начал Юрок концы кидать. Но врачи вовремя приехали, поставили капельницу сложную. Он вроде ожил маленько, но говорить и шевелиться не получалось у него. Только смотрел вверх и даже не моргал. Много выпил. Потому и закоротил провода прямо в ладонях. Пена изо рта, глаза чуть не вывалились. Ганин мне потом рассказал. Я звонил недавно в больницу. Вроде, говорят, лучше ему. Но останется инвалидом. Ноги отказали. Нервы какие – то там пережег. В коляске инвалидной жить теперь ему выпало «счастье».

– Жалость – то.– Вздохнул Витюша.– Хороший мужик ведь. Теперь, считай, половина мужика. Вот же подляна, а!

– Ну, трезвый – то Юрка проводку бы починил. Он же на элеваторе пять лет электриком был.– Тихо вспомнила Наталья.

– Трезвый он и жену бы не бил. Сколько она ко мне бегала! – Андрей неразборчиво ругнулся.– Я с ним беседую, он клянётся, что больше никогда. А из тошниловки придет – забывает, о чём клялся. Ну, однажды она зашла в кабинет и попросила, чтоб дело о хулиганстве я не заводил. Пусть, говорит, живет теперь как хочет. Мы с дочкой, говорит, к матери в город уезжаем насовсем. И уехали они.

Тут его совсем понесло. И в канаве спал, и под машину возле магазина попал, но Вова, шофёр, среагировал и только бампером его зацепил. Хромал Юра с неделю. Да, ещё и бутылку водки украл в магазине. Правда, директор не стал жалобу писать. Они в школе дружили крепко. Пожалел. Ну, и ещё много начудил Карагозов под парами спиртными. При Наташе говорить не буду.

– А с этим козлом, который Лёнечку убил, что и как?– Шанин наклонился к Андрею.

– Ну, куда подельник его показал, там я его и отловил.– Хохлов приоткрыл окно и с выражением омерзения на всегда добром лице плюнул смачно, и зло. Встречный ветер мгновенно утащил плевок далеко за машину. -Трудно брали. Сопротивлялись они. Их там трое было. Взяли всех. Преступление – то групповое. Сержанты помогли. Один бы я их не осилил. Сейчас Лосев ждёт расстрела, один пятнашку получил, а последний десять строгача. Ну, что Миха Леший тринадцать лет за убийство Женьки Мальцева мотает под Архангельском – вы знаете?

– Нет.– Удивился Витюша. -Я не знал, что ты и его нашел.

– Забыл просто.– Улыбнулся Андрей.– Пить- то не перестал. Вот и гуляет память. Я говорил тебе. А потом ты с Натальей закрутился и остальное тебе уже не важно было.

Шанин обиделся. Замолк и стал глядеть в окно, за которым не было ничего, кроме снега серого от частых оттепелей. Он сливался с тусклым февральским небом и потому казалось, что всюду пусто и мрачно.

– Андрей, займи Серёге девять рублей. – Попросил Витюша после долгой, положенной для обиженного паузы. – Он сразу же пришлёт мне долг до востребования. А я сейчас дома у Натальи возьму из заначки и тебе верну. Он в Миасс хочет уехать к брату. На работу устроится, пить завяжет.

– Так у меня с собой есть деньги.– Наташа достала из кармана кофты червонец и протянула Сергею.– Вышлешь Шанину Виктору Ивановичу.

Ткаченко Серёга денег не видел давно. Семь лет, точнее. Это он на покосе камыша так долго вкалывал. Взял бумажку новую, производящую слабый специфический хруст, единственный и неповторимый, ни на какой другой не похожий.Сказал «спасибо» и долго рассматривал рыжий с фиолетовым отливом листочек, и рассказывал вслух всё, что внимательно разглядывал.

« Билет государственного банка СССР, Владимир Ильич в профиль. Барельеф. Банковские билеты обеспечиваются золотом, драгоценными металлами и прочими активами государственного банка»Перевернул на другую сторону и стал смотреть купюру на свет. К окну приложил.

– Ух, сколько внутри бумажки всяких завитушек, линий разноцветных, полукруглых. «Подделка билетов Государственного банка СССР преследуется по закону». – Серёга как заколдованный изучал и озвучивал всё то, на что никто никогда из обычных покупателей давно не обращал внимания.– И вот главное дело – номер. ХС 033 49 59. Два раза номер напечатан. И «десять рублей» буквами, да плюс «десять» – цифрой аж в трёх местах. Серьёзная художественная работа. Наверное, кто образец денежки рисует – самый богатый человек в Союзе. Это ж вам не тропинку через лесной ручеёк нарисовать!

Он аккуратно уложил червонец на голову и накрыл сверху шапкой.

– Ну, правильно! – Похвалил его Витюша. – Отсюда и не украдешь, и не потеряешь.

– Так тебя к автовокзалу подбросить?– Спросил Хохлов.

– Нет. Я поездом поеду.– Ткаченко застегнулся на все пуговицы, поправил брюки в валенках и шапку надвинул поглубже.– Вот здесь выскочу. Мне бегом пять минут до вокзала. Спасибо, мужики! Спасли меня. Всю жизнь буду помнить. Здесь можно остановиться?

И он побежал. Хохлов глядел на удаляющуюся фигуру, сгорбленную и часто запинающуюся на неровной наледи, ещё прикрывающей асфальт. Глядел долго. Потом завёл мотор и убежденно сказал.

– Никуда он не уедет. Возле вокзала пельменная. Там портвейн на разлив дают стаканами. Улетит десятка к вечеру. Через пару – тройку дней его железнодорожная милиция  заберёт в обезьянник, а потом придет ежемесячная мобильная комиссия из ЛТП и медики Серёгу заберут к себе. Лечебно- трудовой профилакторий спиртное не держит. Там как на зоне – баланда и воспитательная работа с лопатой или ломом в руках. Будет асфальт плохой долбить с другими алкашами.

Витюша думал так же. Но сказать не мог. Хороший же парень Серёга Ткаченко. Как  такому не верить?

– Нет, уедет он в Миасс.– Неуверенно поспорила с Хохловым Наташа. – Он устал от скитаний, рабства камышового и отвратного дешевого вина.

Андрей улыбнулся.

–Через пару недель мне всё равно в МВД на совещание участковых прибыть следует. А после совещания заеду в ЛТП, заберу его и притащу в Семёновку. Поживёт пока в моей «гостинице», кормить будем его вместе. А потом найду ему дело здесь. И следить буду, чтобы не спился. Другого нет выхода. Или обратно на камыш Егору Ильичу отдам. Там он хоть живым ещё побудет.

Приехали они к хате Витюшиной. Наталья быстро пыль отовсюду собрала, воду вскипятила и заварила чай. Конфеты в вазочке появились, печенье. Не засохли сладости. Прохладно в доме. Не топили давно. После чая Витюша протрезвел наконец.

– Ну, а мне на курсы сержантов когда ехать?– Бодро спросил он Андрея. -Готов обучиться и ловить совместно с тобой нарушителей закона.