Наша поредевшая компания покинула сквер и устремилась к ближайшему дому. Хоть здесь прошло без приключений. Разведчики остались в городе, мы же вошли в портал. Я приостановилась лишь на миг, чтобы посмотреть, как в небо устремляется белоснежная воронка Райских Врат. Враги действуют всё наглее и беспощаднее. Но… больше это не моя война.

– Натали, поднимешься со мной, – попросил, а скорее приказал отец, когда мы вошли в портальную.

Он сразу рванул к столику регистратора, чтобы активировать тревогу. Стражи в помещении останавливались, с интересом присматриваясь к нам.

– Мне надо в отдел. Я пропал на сутки, – сообщил Майкл.

Карие глаза наполняло беспокойство. Он не хотел меня оставлять, только его звал долг. Это не моя война, но всё ещё его.

– Я быстро наверх, зайду к себе, потом в госпиталь. Там понадобятся лишние руки.

И всё же я не способна просто сидеть в ожидании даже в таком замороженном состоянии.

– Ещё увидимся, – улыбнулся он.

Взгляд его скользнул по моим губам, но он не стал меня целовать, просто ушёл.

– Натали, – позвал меня отец, когда механический голос объявил начало выполнения пятого алгоритма.

В штаб-квартире началась срочная мобилизация. Происходило невероятное: Врата открылись в городе. Под угрозой обычные люди и тайна изнанки мира.

Глава 5

Проводив унылым взглядом широкую спину Майкла, я грустно вздохнула… и на этот раз очень старательно закрылась от эмоций. Крис был прав, это способность, которая вышла из-под контроля с уходом Лилит и, кажется, каким-то образом усилилась.

– Натали, – снова позвал меня отец.

– Иду, – я устремилась к нему, игнорируя вопросительные взгляды проносящихся мимо стражей.

– Я бы отправил тебя к себе, но…

Мы спешно двинулись в сторону лифтов.

– Я всё понимаю, – заверила его. – Командующим нужны объяснения. К тому же, у меня нет с собой ключей от квартиры. Дашь свои?

– Да, точно. Надеюсь, хоть теперь ты отсидишься.

– Я же медик. Пойду помогать в госпитале. Раненых будет много.

И убитых… Но об этом лучше не думать.

– Отсиделась бы… – поморщился он.

– Прости, я такая же неугомонная, как ты.

– С этим не поспоришь, – проворчал отец. – Освободите лифт, – приказал он, протолкавшись между стражами.

Командующего не сразу узнали из-за гражданской одежды. Зато потом спешно расступились, пропуская его вперёд. Отец приложил свой пропуск к картридеру, и лифт понёсся наверх без остановок.

Наверное, не будь я в таком замороженном состоянии, ностальгировала бы по прошлому или даже переживала из-за не очень презентабельного вида. Но сейчас подъём на этаж командования не вызывал никаких чувств. Мысли мои находились далеко, я обдумывала шаги Самуила. Важно ли для него это открытие, или это лишь демонстрация силы?

– Лэнг, что происходит? – по дороге к главному конференц-залу нас нагнал Фокс.

Командующий, как всегда, выглядел безупречно в отутюженной форме, застёгнутой под горло, и с аккуратно уложенными волосами. Разве что под глазами пролегли почти обычные для него следы усталости.

Отец встретил его появление гримасой отвращения, когда сам Оливер был спокоен. Вряд ли итоги противостояния со мной сильно пошатнули его веру в себя. Да и я предпочла просто перелистнуть в памяти этот неприятный эпизод. Сейчас, без налёта чувств, даже могла отметить про себя, что его участие в чём-то помогло. Я вышла из отношений с Крисом, и потому мне стали известны его планы. Штаб-квартира устояла. Она важнее меня, Криса, всех нас вместе взятых.

– Открытие Врат, – я ответила вместо отца. – Ты же ко мне обращался?

– Натали, как неприятности, ты всегда рядом, – улыбнулся он.

– Соскучился? – равнодушно уточнила я, отец даже чуть споткнулся, бросив на меня недовольный взгляд.

– Немного. Не с кем бывает перекурить, – Оливер усмехнулся, но быстро вернул на лицо строгое выражение. – Где открытие? Почему пятый алгоритм?

– Райские Врата. Открытие в центре тауншипа. Открывает их печатник серафима Самуила. Но всё это ты услышишь на Совете.

– Плохо, – хмыкнул он, поджав губы.

И на этом наш короткий обмен фразами завершился. Мы вошли в конференц-зал и устремились к своим местам. Помещение быстро наполнилось остальными командующими, началось обсуждение. Я в нём практически не участвовала, ввела всех в курс дела, высказала несколько предположений и сразу направилась на выход, шепнув отцу, что буду ждать его снаружи.

– Лэнг, куда? – окликнул меня Найтвилл.

– Я гражданская, – напомнила ему. – И медик, так что буду в госпитале.

Больше меня никто не останавливал, я спокойно покинула кабинет. Понимала, что отец освободится не скоро, потому прошла в комнату отдыха. Холодильник был наполнен едой и газировкой. Подхватив упаковку с сэндвичами, я расположилась с чашкой кофе за столиком. Голод тоже не ощущался, я просто знала, что нужно поесть. Ещё бы и поспать, но это уже не сегодня.

– Лэнг! – Шнайдер ворвался в помещение, когда я забросила в рот последний кусочек перекуса.

Немец не изменился с нашей последней встречи, разве что поселилась в глубине голубых глаз тоска.

– Закончили? – предположила я, поднимаясь из-за стола.

– Где моя дочь? – потребовал он ответа, приблизившись ко мне почти вплотную.

– Петра пропала? – ровно уточнила я.

– С тем демоном после открытия Врат, – подтвердил он, присматриваясь к моему лишённому эмоций лицу.

Похоже, был уверен, что я в курсе.

– Его зовут Дамиан. Он избранник вашей дочери. И зная Петру, сомневаюсь, что она пропала с концами. Наверняка связывалась с вами.

Он сердито поджал губы, подтверждая мои предположения.

– Никто не виноват, что вы не поддерживаете выбор дочери. А я не собираюсь вмешиваться в её личную жизнь. Меня вообще это всё не касается.

– Не касается? – он вцепился в мой локоть пальцами. – Ты обманула нас. И она… Всё же было не так. Ты убила не всех демонов, которые ей угрожали. Точнее, убрала свидетелей, да, Лэнг?

– И это тоже, – хмыкнула я. – Петра была влюблена. Я помогла им, вернула её в академию. Если она ушла с Дамианом, это её решение. Не моя вина, что вы не можете его принять.

– Ты… выскочка… – он встряхнул меня за руку.

Может, и попытался бы ударить, но в комнату ворвался мой разъярённый отец.

– Отойди от неё, – папа не стал церемониться и просто оттолкнул Шнайдера. – Всё пытаешься свалить на её голову свои проблемы. Если бы не Натали, Петра бы пропала ещё тогда.

– Она знает, где Петра!

– Не знаю, – качнула я головой. – Могу предположить, не более. Но говорить не стану. Это не моя тайна и не моё дело.

Отведя взгляд от свирепого лица командующего, я посмотрела на отца.

– Дашь уже мне ключи? Хочу скорее переодеться.

– Да, идём, – взяв за руку, он повёл меня прочь из комнаты. – Он тебя не ударил? – спросил, когда мы направились в сторону его кабинета.

– Нет, и вряд ли бы стал, – я отбросила назад растрёпанные волосы. – Что-то одна проблема за другой. Больше ничего не случилось за время моего затворничества?

– Нет, но Найтвилл осторожно расспрашивал, не сможешь ли ты уговорить своего алхимика сотрудничать с ними напрямую.

– Понятно.

Командование лишилось меня и надеется восполнить потери. Джейсон хоть и не полноценный алхимик, но достанется ему сполна, если засветится. И здравствуй жизнь в клетке у демонов, архангелов либо вообще у стражей.

– Отсиделась бы ты у себя, – проворчал он, когда выдал мне ключи.

– Я и отсижусь, просто в госпитале, – приблизившись к отцу, я поцеловала его в подставленную щеку. – Пока.

– Пока, – карий взгляд потускнел. – Ты такая… равнодушная.

– Мне так проще, – пожала плечами и покинула его кабинет.

***

В штаб-квартире царило оживление. Стражи собирались перед главным зданием в боевые шеренги, ожидая приказа командования. Мобильные порталы установили и подсоединили. Скоро начнётся переброска. Мой же путь лежал к женскому общежитию. Похоже, хорошо, что я не успела перевезти все вещи. Правда, пришлось покопаться в коробках, чтобы найти необходимое. Водолазка, куртка, наплечная кобура, брюки со вставкой прозрачной ткани на бедре. Там, где раньше находилась печать. Зашнуровав сапоги, я подошла к зеркалу, чтобы расчесать волосы и собрать их в косу. Одежда местами истрепалась, ведь использовалась на боевых миссиях, но была весьма удобна. Наверное, я бы и порефлексировала, но не чувствовала ничего. Потому, завершив с причёской, направилась в прихожую. Тут находился мой рюкзак со всем необходимым для боевых миссий. Я извлекла из него пистолеты и сунула их в кобуру. Но пребывала в задумчивости.

– На всякий случай, – подхватив рюкзак, я забросила его на плечо, лишь хмыкнув, когда пристёгнутый к нему автомат ударил меня по бедру.

Оставлять его не стала, всегда лучше перестраховаться, чем проявить беспечность.

В госпитале тоже царило оживление. Персонал готовился к массовому приёму раненых. Не став никого беспокоить своим появлением, я прошла в служебные помещения. Там сбросила куртку, а сверху надела врачебный халат и принялась укомплектовывать врачебную сумку самым необходимым.

– О, Натали, и ты здесь? – с Джесси мы столкнулись в коридоре, когда я покинула служебную комнату.

– Решила, что вам не помешают лишние руки.

– Не помешают? – усмехнулся он невесело, подойдя ко мне, чтобы приобнять. – Они необходимы.

– Натали, – донёсся до слуха родной голос, и сердце сразу ожило.

К нам по коридору направлялся Майкл. Влажные волосы отведены от лица, в глубине карих глазах металл. Он был в полевой чёрной форме. Многочисленные карманы наполнены боеприпасами и самых необходимым. На поясе пистолеты, в руках шлем и автомат.

– Будешь на первичной, – шепнул мне Джесси, отступая.

Они с Майклом обменялись рукопожатиями, и мой дорогой доктор продолжил путь по делам.

– Вас перебрасывают?

Я вновь и вновь оглядывала Майкла, будто не узнавая. Как сильно меняет человека форма и оружие в руках.

– Да, я же говорил, что мы ещё увидимся, – грустно усмехнулся он, проведя кончиками пальцев по моей щеке.

Столь дорогие мне глаза наполнились знакомым теплом, отогревая подёрнутую льдом душу.

– Мне страшно, Майк, – я не привыкла скрывать от него слабости.

Меня ужасало происходящее, пугало возможное будущее, если планы не осуществятся, и я невероятно, просто до ужаса боялась потерять его.

– Теперь ты знаешь, каково мне было отпускать тебя на задания, – на его губах появилась улыбка: привычная, задорная, яркая.

– Пожалуйста, пообещай, что не приблизишься к Самуилу, – я пытливо заглянула в его глаза.

– Натали, – скривился он.

– Пообещай, – потребовала я.

– Не могу, – его губы вытянулись в прямую линию. – Спецотряд будет находиться в зоне открытия Врат. Тримплексионов несколько, и пока неизвестно, кому их отдадут.

– Чтобы враги не знали, – прошептала я безжизненным голосом.

Стражи вынуждены действовать скрытно, чтобы избежать утечки информации.

– Но ты студент, тебе вряд ли дадут, – мне хотелось в это верить.

– Конечно, – он лучезарно улыбнулся, но теперь я видела, что в тёплой глубине его глаз плещется океан тревог.

Бой предстоит сложный, помимо сражения нужно защищать гражданских. Стражам противостоит сильный враг. Конечно, его должен взять на себя Крис. Но если он не справится… кто ещё способен выйти против печатника серафима? Не хочу об этом думать…

– Пожалуйста, – вновь попросила я без особой надежды.

Майкл упрямый. В этом мы особенно похожи.

– Лучше ты пообещай находиться в безопасности и не встревать в неприятности. Так мне будет спокойно.

– Как я могу пообещать за неприятности? Они сами меня находят.

– Точно, – коротко рассмеялся он, поддев пальцами мой подбородок. – Вечно забываю, какая у меня бедовая девушка.