Повелитель Жизни. Чумной лес (страница 15)
Лететь нам пришлось на грифонах, потому как пробираться через лес вышло бы слишком долго. На удивление, леший почти не отставал, хоть ему приходилось пробираться через лесную чащу. Минут через пятнадцать он добрался до края и решительно переступил лесную черту. Мы спустились вниз у самого входа в подземелье. Что меня насторожило – не было ни привидения, маячившего на вершине холма, ни бряцанья костей. Вокруг царила гнетущая тишина. Неужели кто-то успел предупредить Повелителя Смерти о наших планах, и нам устроили засаду?
Я, леший, Тайрин и шестеро стражей вошли в подземелье. Два стража шагали впереди и держали перед собой щиты, еще двое замыкали нашу процессию, а нас с Ерофеем запихнули в середину отряда. Шпора оставалась в невидимости и сидела у меня за пазухой. Не хочу, чтобы её увидели раньше времени.
Мы вошли внутрь, добрались до самого конца подземелья, но не встретили ни единого захудалого скелета, хоть и следов их пребывания было в избытке. Наконец, Тайрин сдался и повернулся ко мне:
– Дэн, я понимаю, что здесь достаточно следов этих тварей, но мы должны признать очевидное – в этом подземелье никого нет!
Мне ничего не оставалось, как признать очевидное. Похоже, нас обвели вокруг пальца. Стражи вернулись в город, а мы с лешим стояли у входа в пещеру и провожали их взглядом. Шпора сбросила маскировку и устроилась у меня на плече.
– Вот и славно! – обрадовалась фея. – Нет Повелителя Смерти – нет проблем.
– Ты в корне неправа, моя крылатая подруга. Пока Повелитель Смерти не уничтожен, он представляет опасность. Если его нет здесь, значит, он находится в другом месте. Раз Ерофей не в курсе исхода костяной армии, то через его лес они не шли…
– Пусть бы только сунулись! – пророкотал леший.
– Вот и я о том же! На севере непроходимые горы. Выходит, наш знакомый подался через горы в провинцию Трин.
– Ой! – тут же выпалила фея, до которой наконец-то дошло.
– Вот именно! Это значит, что нам нужно торопиться домой, и чем скорее мы окажемся в Святилище, тем лучше.
Глава 9. Ответный удар
– Ерофей, можешь объяснить почему пещера пуста? – это была не претензия, а желание разобраться в ситуации. К счастью, хозяин леса понял мой посыл и не стал в позу.
– Сам ума не приложу, еще вчера скелеты и привидения были здесь. Скорее всего, Повелитель Смерти сменил тактику и решил перебраться в другое место, а это подземелье оставил. Давай убираться отсюда. Мне здесь неуютно, сам воздух пропитан опасностью.
Не стал спорить с лешим и направился к дикому грифону, который все еще дожидался меня неподалёку. Птица любезно доставила меня с феей до Святилища, а потом исчезла в темноте ночи. Да, домой мы со Шпорой добрались затемно, однако нас уже встречали. Беляшик беспокойно пищал, заметив моё приближение.
– Ты дома! Молодец, пернатый! Как только добуду паучью лапку, непременно награжу тебя.
Стоило мне объявиться у входа в Святилище, навстречу вышли Юргет с Кайланой, а с ними выбежала и Басти. Потрепал рысь по холке и повернулся к мельнику.
– Дэн, спасибо тебе! – выпалил Юргет, которого до сих пор переполняли эмоции. – Нас бы точно подняли на ножи, если бы не ты. А теперь даже не знаю куда податься. В Поляновку путь заказан, а в Беловодье идти душа не лежит…
– Оставайся здесь. Возможно, я тебя удивлю, но в ближайшее время Святилище будет едва ли не самым безопасным местом во всей провинции.
– Дэн, а ты будешь моим учителем? – Кайлана вышла вперёд и смущенно потупила взгляд. – Отец говорил, что ты сильный маг. Я бы не отказалась взять у тебя пару уроков.
– Не обещаю, что смогу помочь, но попробуем потренироваться уже завтра, а сейчас я хочу отдохнуть.
Хотел было войти в Святилище, но заметил у входа еще одну гостью, которую никак не ожидал здесь увидеть. Дриада Тиана подошла ко мне сразу, как только я обратил на неё внимание.
– Повелитель Жизни, будь осторожен!
Снова дриада предупреждает меня об опасности! Встреча с Тианой уже превращается в плохую примету. Чувствую, при нашей следующей встрече я буду интуитивно ждать от нее дурных вестей.
– Что на этот раз, Тиана?
– Смерть идёт с севера. Всепожирающее пламя сметает всё живое на пути и обращает на службу Повелителю Смерти.
– Так, подробнее! – я едва стоял на ногах от усталости и мечтал о том, чтобы завершить этот сложный день на позитивной ноте, но после слов дриады сон как рукой сняло.
– Скелеты шагают по лесам и горным перевалам, уничтожая всё, до чего могут дотянуться. А еще они распространяют зелёные испарения, которые всё живое обращают в прислужников Смерти.
– Только этого нам не хватало! И где они сейчас?
Дриада на миг задумалась и оглянулась назад, а потом повернулась ко мне и произнесла:
– Не могу точно сказать, но по моим подсчётам они достигли Русалочьих скал.
– Беляшик, срочно ко мне! – ментально позвал грифона, и он ответил. Не знаю где питомец устроился на ночлег, но уже через минуту он оказался рядом. Может, просто не успел далеко улететь, ведь совсем недавно он встречал меня у входа в Святилище.
Устроился на спине грифона и взмыл высоко в небо, насколько позволяли возможности уставшей птицы. Да, Тиана не ошиблась – огненное зарево светилось со стороны озера и неуклонно приближалось к нам. Весь северо-запад был покрыт ярким заревом пожара.
Увиденной картины мне оказалось достаточно, поэтому я велел Беляшу спустить меня вниз и направился к Святилищу.
– Дэн, и еще одно… – дриада медлила, прежде чем сказать что-то снова. – Я видела возле твоего Святилища подозрительного человека. На одном его глазу была повязка, и выглядел этот тип очень странно.
Так! Выходит, Манкор не сдался и после гибели Давара отправил нового ищейку? Нужно быть осторожнее, но сейчас есть куда более важные проблемы, чем одноглазый следопыт. Поблагодарил Тиану и повернулся к мельнику.
– Юргет, идешь со мной! Я выдам тебе что-нибудь из оружия, которое еще не успел продать. Булава подойдёт?
– Сгодится! – отозвался мельник. – Но мне бы что-нибудь более привычное. Вилы там, или рогатину…
– Чем богаты! Если переживём эту ночь, куплю тебе всё, что скажешь. Кайлана! Какие умения ты уже можешь использовать?
– Ну-у…
– Больше уверенности! Назови умения, которыми реально обладаешь. Только без хвастовства! Я должен знать, на что рассчитывать.
– Огненная стена! – выпалила девушка.
– Негусто, огня нам и так хватает. Есть что-то еще?
– Ну… – девушка явно стеснялась, поэтому пришлось поднажать. – Очарование! Но в академии этому не учат, это меня колдунья в Поляновке научила…
– Это как?
Я не совсем понимал механизм работы этого умения. Прежде мне казалось, что магия, которую используют люди, гоблины и все, кто не является Повелителями сил – это стихия, то есть сила Духа. Вот только очарование никак не вяжется с Духом. Скорее, это Разум, то есть, совсем иной вариант из семи Великих сил. Или мои представления о магии неверны, или Кайлана обладает силой Разума. Может, она вообще Повелительница Разума, просто не подозревает об этом? И как можно владеть одновременно двумя силами? Могу ли я владеть не только силой Жизни, но и какой-то другой силой? Куча вопросов крутилась в моей голове, а Кайлана смотрела на меня с виноватым взглядом, словно проштрафившаяся ученица.