– Я не брошу ребят, с которым проделала такой долгий путь, – проскочив у меня под рукой, Дара легко оказалась у меня за спиной с представленным к горлу холодным оружием.

– Яде нужен наследник, я рисковать тобой не буду, – я легко избавился от слабого захвата девушки, и теперь держал ее перед собой.

Дарьяна ахнула и попыталась вырваться. Безуспешно.

– Теперь ты никуда не сбежишь, – прошептал я Даре в ухо и еще сильнее прижал ее к себе.

Девушка замерла, я тут же ослабил хватку, боясь причинить ей боль.

– Спасибо тебе…– неожиданно прошептала она, обернувшись ко мне лицом. – Мама могла не протянуть и не дождаться меня…

– Дарьяна, – начал я, но был тут же остановлен.

– Я участвую в последней битве, Керт. И это никак не обсуждается.

– Хорошо, – кивнул в ответ.

Дара пришла на тренировку не для того, чтобы увидеть меня или обсудить произошедшее ночью. Дара пришла, чтобы отстоять свое право на участие в битве.

Меня это задело.

Понимание того, что я слишком много наломал дров, меня разбило окончательно.

Я опустил меч, сообщая о том, что тренировка окончена.

Девушка ожидаемо отвернулась от меня, левитировала обратно меч и молча отправилась в сторону корпуса.

Мне это не понравилось. Я не хотел мириться с ее не особо положительным ко мне отношением, а потому неожиданно для самого себя вскрикнул ей вслед: "Еще сделаешь шаг, и я снова не включу тебя в списки".

– Это шантаж? – Дара обернулась ко мне и злобно сложила на груди руки.

– Мы должны поговорить. Хватит убегать от меня

– И о чем ты хочешь поговорить? – спросила девушка, подойдя ко мне вплотную.

Она бросала мне вызов, доказывала, что вовсе меня не боится.

– Хотел извиниться, – спокойно ответил я, глядя на девушку сверху вниз.

– За ночь? – оторопела она.

– Нет, за ночь я точно бы не стал извиняться, – хмыкнул довольно, за что получил в ответ хмурый взгляд от Дары.

– Тогда за что?

– Я был к тебе слишком несправедлив. Возможно из-за этого ты от меня постоянно убегаешь…

– Керт, я не…

– Дай я договорю, – пришлось прервать девушку и заново собираться с мыслями.

Признавать свои ошибки для меня было слишком сложно. Именно поэтому я все тянул. Достав из кармана пачку сигарет, я закурил и глубоко задумался, подбирая нужные слова.

– Я знаю, что ты не доверяешь мне. И на это у тебя много причин…Только вот у меня тоже были причины ненавидеть тебя…Когда я потерял буквально всех родных то понял, что у меня ничего и никого не осталось в этой жизни. Я винил себя в их смерти…и единственной отдушиной в моей жизни стала месть и алкоголь. Они заполнили меня.

– А как же Лена, Керт?

– Лена ушла в себя и сбежала…да, она потом вернулась, но к этому времени я успел зачерстветь…– усмехнувшись, я посмотрел на притихшую Дарьяну. – Твое появление в лагере выбило у меня почву из-под ног. Я боялся довериться, боялся повторения истории....еще и эти цветы…

– Пожалуйста, перестань! – Дара вдруг взяла меня за руку. – Я не хочу об этом говорить, давай это просто забудем? – я улыбнулся. – И про ночь мы тоже забудем…

– Опять собираешься сбегать? – прошептал я, притягивая к себе девушку за локоть.

– Собираюсь, – честно ответила она и медленно отступила. – Я не доверяю тебе, Керт. И ты этого уже не сможешь исправить, – грустно на меня посмотрев, Дара развернулась и помчалась из парка, что было в принципе ожидаемо…

Дарьяна

Мне не спалось.

Десятый раз перевернувшись на другой бок, я с досадой поднялась и задумчиво посмотрела в окно: там царила глубокая ночь.

«Завтра тяжелый день. Мне просто необходимо выспаться», – подумала я и легла обратно, однако меня хватило всего на несколько минут.

В голове то и дело мелькал Керт. Эти видения совсем не давали мне покоя.

«Может с ним что-то случилось?» – мелькнула шальная мысль, искушающая меня «подсмотреть».

«Тогда бы меня мучила интуиция, а не видения», – попыталась успокоить себя я, но напрасно.

«Не надо было ему так отвечать! Зачем ты такое сказала?», – от этих мыслей я, готовая выть в полный голос, резко подскочила.

Сна не было ни в одном глазу.

Тяжело вздохнув, я начала одеваться, намереваясь выбить всю эту дурь из головы тренировкой и искренне считая, что это намного лучше, чем банально копаться в себе.

***

Улица меня встретила легким ветерком и прохладой.

Передернув плечами, я осмотрелась в поиске нужного мне манекена и, выбрав меч, принялась тренироваться.

– Ты постоянно забываешь, что у мужчин и женщин разный центр тяжести.

Керт…ну конечно…

Надо было тогда «подсмотреть»!

– И как тогда мне атаковать? – спросила раздраженно, все еще не глядя на полковника.

– Если ты думаешь…– «Что я тебя преследую…»

– Я ничего не думаю, Керт, – прервала его, обернувшись к мужчине.

Он тоже смотрел на меня, и моя злость, конечно, тут же испарилась, опустив вниз оружие, я устало привалилась к манекену.

Так мы и замерли, не в силах отвести друг от друга взгляда.

– Расскажи что-нибудь, – вдруг попросила я.

– Что? – от его тихого голоса по коже пробежались мурашки, а в груди поселилась тоска.

Я не знала, что ответить. Он тоже.

Желание побыть рядом с ним еще немного меня уже не пугало. Однако оно было не настолько сильным, чтобы исполниться.

Наверное…

– Лена с Клерком поженились?

– Да…она тебе не сказала?

– Нет, – усмехнулся он. – Боится, что буду против, – кивнула, соглашаясь.

– Уже поздно, – тихо произнесла я. – Я попробую поспать…

– Постой…Дара…

– Ч-ч, – прошептала я, улыбнувшись, и осторожно приложила палец к его губам. – Три-два-один…

На нас хлынул ливень.

Буквально за пару минут вокруг нас образовались лужи, а наша одежда промокла насквозь.

– Сейчас, – прошептала я.

Вдалеке громыхнуло, а на небе сверкнула молния.

Керт удивленно впился в мои плечи руками и оглядывался. Я улыбалась.

– Как это происходит? Твои видения…Ты их контролируешь?

– Нет, в основном они появляются неожиданно. В очень редких случаях я могу видеть то, что хочу…

Керт снова хотел что-то спросить, но я прервала его: «Три-два-один», – дождь прекратился также резко, как и начался.

Грустно вздохнув, мужчина стянул с себя футболку и принялся выжимать ткань, а я глупо засмотрелась на то, как при свете луны выгодно смотрелось его натренированное тело.

– Ты говорила, что хочешь улететь на Землю. Но готова ли ты отказаться от своей силы?

Смущенно отведя взгляд от Керта, я попыталась осмыслить его вопрос.

– Ну я же уеду не навсегда. Мама однажды умрет, несмотря на все мои попытки продлить ей жизнь.

– Иногда сила не восстанавливается, Дара.

– Меня это не пугает, а вот видения – да. Это утомительно.

Мужчина задумчиво кивнул и грустно осмотрел оставшуюся на себе одежду. Я же старалась больше не заглядываться на этот притягательный торс.

– Передай Лене, что я не против ее брака с Темнидом, – вдруг произнес полковник. – Я бы хотел, чтобы она сама рассказала мне об этом…

– Хорошо. Можно кое-что спросить?

– Спрашивай.

– Как так получилось, что ты и Лена живете в Алесской Империи, а не в Светлидской?

Керт задумался.

– Наша прабабка как-то влюбилась в Темнида…ее изгнали из Империи. Ну и потом все ее предки продолжили жить с Алесами.

– Жестоко как-то, – опешила я.

– Темниды за это лишили ее возлюбленного головы…

– Это было в Великую войну? – уточнила я.

– Да, двести лет назад.

– Ты не думал вернуться на Родину?

– Нас звали. Много раз, но я слишком предан Алесской Империи, – сказав это, мужчина замолчал.

И я снова не знала, что ответить.

– Пора спать, Керт, ведь через пару часов мы выходим на битву, – прошептала я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

Мужчина кивнул.

– Спокойной ночи, воительница, – произнес вдруг он.

– Спокойной ночи, полковник Керт…– ответила я и направилась в сторону блока.

Я надеялась на то, что он остановит меня, ждала, что поцелует.

Вот только он не сделал ни того, ни другого.

Уже лежа в кровати, я впервые осознала то, что хочу быть рядом с Кертом.

Хочу, несмотря ни на что.

Утро следующего дня

Мститская Императрица величественно стояла перед всеми, рядышком с главнокомандующим и Императором Темнид. Красивое народное платье выгодно подчеркивало ее миниатюрность, тонкую талию; разрез по бокам оголял стройные ноги; волосы, собранные в высокий хвост, привлекая внимание, развивались по ветру. Возможно, со стороны выглядело так, словно она смело собирается на бой, вот как даже вырядилась. Но меня не обмануть, потому что мой цепкий взгляд замечал все: и ее дрожащие коленки (казалось, что еще секунда, и женщина упадет в обморок), и ее глаза, которые испуганно смотрели куда угодно, но не вперед, и ее слишком напряженное лицо.

Да, за таким лидером точно и в огонь, и в воду…Но, увы, это был чистый сарказм.

Почему я относился к ней столь категорично?

Дело было в том, что этой женщине предложили выступить с речью перед своими бывшими подданными.

Это риск, однако, если бы все пошло по плану, то никакой битвы бы просто не состоялось. Но женщина струсила…подло струсила. Ядовита обманула всю Империю, убедив Мстит в смерти императорской четы, но если бы Анна показала всем, что жива…Мститы пошли бы за ней! Преклонили бы свои колени! И все! Никакой битвы и смертей…

Анна же предпочла прятаться за генералом…

Сплюнув себе под ноги, я прогнал ненужные мысли о трусливой Императрице и обратил все свое внимание на армию.

Шифроваться нам уже не имело смысла, а потому мы сразу переместились из Фийска на снежную границу поближе к землям Ядовиты. Нас Мститы уже ждали, но мы и не удивились. Они первыми напали, защищая свои границы и пытаясь предотвратить наше вторжение к ним. Глупые: кто они со своей небольшой армией, и кто мы с огромным количеством Алесов, наемных Светлид, да еще и дополнительной армией Темнид? Бойня, конечно, началась, но уже сразу было понятно, кто выйдет из нее побежденным, а кто победителем. Меня напрягало тут другое: куда делась сама нынешняя Императрица Мстит? И почему на душе так гадко и страшно?

Переживать я мог только за двух магов: за Лену и Дару. А потому вопящая интуиция о том, что произойдет нечто нехорошее, меня напрягала очень и очень сильно.

Именно это непривычное чувство беды заставило признаться самому себе, что смерть ни одной из них я простить себе никогда не смогу; оно побудило меня сомневаться в себе, в своих настоящих чувствах и помыслах; я боялся сдаться той маленькой волнующей меня Мстите.

И, усмехнувшись в какой-то момент битвы, я вдруг понял, что уже поздно…я еще той ночью отдался во власть воинственной девчонке с черными как ночь глазами.

Дарьяна

Керт поставил меня в защиту. И я была готова зарычать из-за такой несправедливости.

Последняя битва, и я в защите? Это похоже на издевательство!

Злобно поглядывая на полковника, я все чаще ловила его ответные взгляды. И злилась больше от того, что он еще и улыбался.

Почему он не взял меня в пару, как было то в прошлый раз? Боялся, что я снова подставлю? Или злился из-за нашей ночи? А может быть он просто обиделся, как маленький мальчишка!

Меня напрягало то, что я переживала из-за того, разговора.. Я придумывала себе всякие бредовые отговорки, закрывая глаза на то, что каждый раз, глядя на этого мужчину, меня не покидало желание прижаться к нему…я хотела дать нам шанс, но опасалась довериться ему…довериться и обжечься…

К счастью, долго заниматься само копанием мне не дали Мститы, нанесшие первую атаку.