Глава 13

Я проснулся в обычной палатке, что удивительно, а не в палатке медсанчасти. Причем лежал прямо на земле, точнее, на разложенной стопке новых комбинезонов.

Обычно сплю я очень чутко, эта привычка осталась ещё из приюта, когда под подушкой лежала «заначенная» краюха хлеба с ужина. Потому что еще тогда своим детским умишком пришёл к заключению, что ночью всё равно спишь и есть не хочется. Так что старался не есть на ночь, а запасал на утро, ведь скудных порций не хватало даже маленьким детям для полноценного функционирования в течение дня.

И многие сверстники знали об этой моей привычке. А голодные дети – это страшно. Не обременённые моралью и нормальным воспитанием, вечно недоедающие они были готовы на всё, чтобы добраться до лишнего куска.

Прямая агрессия с целью отобрать кусок у «товарища» не прошла бы. Я всегда был здоровым ребёнком и не стеснялся применять кулаки. И они пытались делать это тихо, с помощью воровства. Получилось у них ровно один раз. Потом часто ловил их «на горячем», нещадно бил, но попытки не прекращались. Потому что «голод – не тётка», как говаривала воспитательница Мария Васильевна, добрая бабушка, которая, по возможности, старалась подкармливать нас из своего тоже очень скудного рациона.

А тут меня вырубило полностью. И нет, это не было «отключкой». Это был именно сон. Я чувствовал себя отдохнувшим и даже немного «наполненным».

«Наполненный». Это новое для меня чувство ощущалось пустотой или, наоборот, наполненностью где-то в районе солнечного сплетения. Ближе всего «пустота» ощущалась, как выражение «живот подвело от голода», это кроме нереальной усталости и абсолютно ничего не соображающего мозга.

А «наполненность», в свою очередь, была похожа на сытость. Только более общую, а не только желудка. «Сытость» растекалась по всему телу тёплыми волнами, тонизируя мышцы и проясняя мозг.

Если уж сравнивать «наполненность» с обычным пищевым насыщением, то по шкале от «зверски голодный» до «обожравшийся» я сейчас чувствовал что-то вроде лёгкого голода, не мешающего жить и функционировать. Даже наоборот, позволяющего ощущать в теле приятную лёгкость.

Для проверки кратко вызвал «чёрно-белый мир». Всё работало, вокруг никакой Энергии Подпространства не было. Хотя…

Я внимательно посмотрел на свой меч и ещё раз включил «третий глаз». Клинок и навершие рукояти еле заметно светились тёмно-багровым, почти чёрным оттенком, практически незаметным при быстром взгляде. Значит, это не простой меч. В чём именно удерживается Энергия Подпространства: в вязи на клинке или белом камне, я не имел никакого понятия. И снова спросить было абсолютно не у кого.

Я сокрушённо вздохнул.

И ещё нужно не забыть никому не рассказывать про мой «пузырь», «чёрно-белый мир» и «третий глаз». Умрут со смеху. Наверняка, у всего этого есть свои названия, одобренные Инквизицией. Ну, надеюсь, я когда-нибудь выберусь с этой планеты и доберусь до цивилизации, где мне всё объяснят.

С другой стороны, если следовать указаниям Хокуса, а не доверять ему у меня нет оснований, то придётся скрывать свой пробудившийся Дар. А открыться с моей спонтанной Инициацией можно только перед инквизитором Ордена Войны. Только сначала его нужно найти.

Меня немного смущали бойцы 134-го гвардейского, которые кое-что видели и о чём-то могли подозревать. Но, во-первых, у них нет доказательств, а, во-вторых, кто же поверит простолюдинам, если я все буду отрицать?

Я встал с импровизированного ложа и разгладил помявшуюся во сне одежду. Рядом лежала моя вычищенная винтовка. Меч, который я чуть ранее уже взял в руки, также сиял чистотой. Полезная вещь в хозяйстве – Тень. Ха-ха.

А чуть в стороне новый комплект брони. Странно, вроде последнюю не убил, хотя броник немного запачкался. Я секунду подождал, раздумывая, а потом вздохнул и облачился в полную снарягу. Прав Эрик, что-то в последнее время постоянно куда-то «встреваю». Нет, я всю свою короткую жизнь куда-то встреваю, но сейчас это происходит как-то особенно по-крупному!

Я надел ремень с ножнами, перекинул ремень от винтовки через плечо, пристегнул сбоку каску и вышел наружу.

Стоящий сбоку солдат из моего батальона поприветствовал меня, расплывшись в улыбке.

– Здравия желаю, командир!

Я кинул в ответ и тоже не сдержал улыбки. Уже не курсант, уже командир. Ну, надо же! Вспомнил, что Эрик поначалу тоже меня всё время «командиром» кликал, правда, по другой причине: «Может, когда и Человек получится». Очень смешно. «Стремительная карьера», – как сказал бы Тарнавский. Тоже, между прочим, нехилый карьерист. Кстати, надо бы к нему заглянуть.

– Господин курсант, сэр! – окликнул меня дневальный.

Повернулся.

– Да, боец?

– Первый сержант Картер просил передать, чтобы вы, когда проснётесь, шли на камбуз. Он будет ждать вас там.

– Спасибо. Свободен.

Солдат ещё раз отдал честь и удалился.

Я почувствовал, как заурчал живот. Оказывается, я проголодался. Вообще-то, я проголодался ещё до сна, но на время забыл про это. Ну что ж, прайм подождёт, если бы я был срочно нужен, поспать бы мне не дали.

С этими мыслями я и направился к походной кухне, ориентируясь на лёгкий дымок. Дождь прошёл, земля высохла, очаги пожаров потушили. Но к запаху сухой травы и пыльного бетона, нет-нет, да и примешивался запах гари, тем более что так или иначе пострадали практически все здания и сооружения.

Идущие мне навстречу немногочисленные солдаты с улыбкой приветствовали меня и о чём-то перешёптывались вполголоса. Похоже, я стал местной знаменитостью.

Смех Эрика я услышал ещё на подходе. Тень имел большое тело и большие лёгкие, и когда он смеялся, то звучало это очень громко и иногда выглядело даже устрашающе.

– Господин курсант! – радостно поприветствовал меня он.

Несколько солдат сидящих вокруг Тени на ящиках, подорвались, не выпуская котелков из рук.

– Вы чего подпрыгнули, бойцы? Приятного аппетита. – я кивнул, усаживаясь рядом.

– Господин курсант, а чего это вы в полной снаряге? Опять демонов гонять собираетесь? – поинтересовался Картер.

– Не демонов, а только тебя, первый сержант. – я сурово посмотрел на Эрика. – Если ты меня сейчас не накормишь.

Солдаты заулыбались и вернулись к прерванной еде.

– Чего изволите, комбат? – Эрик подошёл к походной кухне и крикнул мне оттуда.

– А что есть?

– Та-а-а-ак… – он открыл одну крышку. – Рацион походный разогреваемый со вкусом «гречневая каша с курицей».

Открыл вторую крышку.

– Что тут у нас? Рацион походный разогреваемый со вкусом «вермишель с говядиной».

Он потянулся к третьей, последней ёмкости.

– И тут у нас. Рацион походный разогреваемый со вкусом «пюре картофельное с кроликом».

– Даже не знаю, всё такое вкусное. Эй, бойцы, что из этого меньше всего похоже на пластилин под соусом?

– Возьмите «гречку», командир. – посоветовал капрал из моего батальона. – Её хоть прожевать можно.

– Спасибо. Эрик, тащи «гречку с курицей». Поменьше гречки и побольше курицы, пожалуйста.

– Это так не работает. – заржал сержант, наполняя мой котелок.

– А галет нет?

– Нет. Закончились.

– Беда, – вздохнул я, принимая из рук Тени еду.

Только проглотив первую ложку, я понял, насколько голоден. Я умял первый котелок и даже не почувствовал вкуса.

– Можно добавки? – протянул я тару Эрику.

– Не вопрос. – Эрик сделал серьезное лицо. – Может, кролика?

– Да всё равно. – махнул я рукой.

Он положил мне порцию из другой емкости и вернул котелок.

Это серое полужидкое варево я употреблял уже более вдумчиво. Никогда не ел кролика, но почему-то мне кажется, что создатели рациона тоже его никогда не ели. Он был горячий и сытный. И этого было достаточно. Ещё там было море белков, жиров, углеводов, микроэлементов, витаминов и минералов, в общем, сплошная химия, как раз для полноценного функционирования бравого гвардейца Империи.

Нормальную еду гвардеец сможет себе позволить лишь на отдыхе. Если доживёт до этого отдыха. Ну а коль не доживёт, то всё отправится семье. Империя всегда выплачивала долги. В том числе и поэтому, недостатка в рекрутах никогда не было.

– Господин курсант, сэр, можно вопрос? – спросил молодой капрал, сидящий напротив меня.

Я неторопливо прожевал, больше по привычке, чем из-за необходимости, это варево в пережёвывании не нуждалось, рявкнул:

– «Можно» Машку за ляжку! Или козу на лозу! А в армии «Разрешите обратиться». Слушаю, боец.

– А это правда, что вы на «МакКое» улетаете?

– Правда. – кивнул я, зачёрпывая очередную ложку и отправляя в рот.

– Жаль. – вздохнул боец, задумчиво ковыряясь в остывшей еде.

– Почему это? – уточнил я после того, как проглотил пищу.

– С вами как-то спокойнее.

– В смысле?

– Симпсон имеет в виду, что он немного переживает, как они без вас с демонами воевать будут. Верно, Симпсон? – подсказал Эрик.

– Так точно, первый сержант.

Я поскрёб по стенкам котелка, собрал жуткую с виду, но очень сытную бурду и отправил её в желудок.

– Так нет же больше демонов на планете. – успокоил я его и ткнул в Эрика ложкой. – Вон, Картер последнему башку снёс.

– Оно-то вроде так, но как-то мы к вам уже привыкли. – продолжал капрал.

– Да и я к вам тоже. Но дела Империи превыше всего. А мне реально нужно вернуться в академию, чтобы доучиться и стать настоящим офицером. – я посмотрел на своего Тень. – Личинка должна стать бабочкой.

– Если позволите, сэр. – встрял другой солдат. – Вы – отличный офицер.

– Да, точно. – подхватил третий. – Видали и похуже.

– Но реже? – улыбнулся я.