– Спокуха, первый сержант, свои.

– Антоха? – удивился Картер, его глаза приняли, наконец, осмысленное выражение.

– Нет, сам Император пожаловал к своему верному сыну. – огрызнулся я. – Поднимайся уже давай, у наших там, чую, задница наступает.

– Секунду, дай в себя приду. – попросил Тень и принял сидячее положение.

Я кивнул и вытер меч от крови упырей их же лохмотьями.

– Извини. Я не смог противостоять, хотя очень старался, – тихо проговорил Эрик. Руку даю на отсечение, он себя сейчас конкретно ест.

– Отставить, первый сержант! – рявкнул я преувеличенно бодрым голосом. – Хватит тут рефлексию разводить. Будешь оправдываться, на самом деле решу, что виноват. Те, кто не смог противостоять, стреляют в товарищей. А ты под контролем сразу двоих, даже не смог до меня дойти, не то, что пырнуть мечом. Так что да, ты – мой герой

– Издеваешься? – уточнил Картер, поднимаясь на ноги.

– Ни капли. – я был вполне серьезен. – Всё, подбирай оружие, погнали к нашим.

Пока мы находились на возвышенности, я шарахнул «третьим глазом» далеко в стороны, зацепив почти километр в диаметре. Силы сразу уполовинило, примерно до обычного состояния, но оно того стоило. Не было больше в пещере алых пятен, считай «Торчков».

И активных порталов тоже не было, их издалека видно, если что. А это значит, что на лесопилку мы можем идти в полном составе, потому что меня терзают нехорошие предчувствия по поводу того гиблого места.

Мы прибежали на место дислокации нашей рейдовой группы. Бойцы перевязывали раненых и укладывали вдоль стен убитых. Последних было пару десятков точно, успели эти мрази здесь повеселиться.

– Господин прайм-лейтенант, сэр! – крикнул Дагору.

Прайм повернулся, медик бинтовал ему руку.

– Здесь серьёзных угроз нет, можем выдвигаться к лесопилке. И предупредите ребят, пусть не геройствуют, а отходят.

– Предупредить ребят? – угрюмо покачал головой Марк. – Гимлер пропал со связи две минуты назад. Боюсь, там уже некого предупреждать.

– А что со второй и четвёртой ротами?

– Выдвинулись к лесопилке.

– Ну, значит, и нам пора. – я направился в сторону выхода.

– Ты чего такой энергичный? – удивился прайм, когда медик осторожно всунул его простреленную руку в перевязь.

– Похоже, там беда, Марк.

– Всё так серьёзно? – поднял бровь прайм.

– Боюсь, что да. Я не могу это объяснить, но практически уверен.

– Выдвигаемся. Раненых вынести из пещеры, мёртвых заберём после. Живей, парни!

Гвардейцев не нужно было упрашивать дважды. На обратном пути «зомби» практически не попадались, а те, кто все же встретился, были уничтожены. Без потерь с нашей стороны.

Выбравшись из пещеры, прайм раздал дополнительные приказы.

– Раненых к БМП. Лебовски, ты с отделением их охраняешь. Следите за выходом и не выпускайте ни одной твари.

– Есть, сэр.

– По машинам!

Вдали бухнуло. Ещё раз. И ещё.

– «Тридцатьчетвёрки» работают, – тихо прокомментировал Эрик, устраиваясь рядом со мной на броне. – Интересно по кому?

– Скоро узнаем.

За полкилометра до лесопилки мы спешились и, сбавив темп, двигались вперёд короткими перебежками, прикрывая друг друга и стараясь держаться под защитой брони.

Вдали что-то взрывалось. Хотелось ускориться, но Дагор придерживал бойцов, выскакивать без подготовки на поле боя не было никакого резона. Тем более, что пропала связь с четвёртой ротой, которая первой прибыла на место.

Среди деревьев показался серый силуэт. Бойцы открыли огонь. Я видел, как минимум, два попадания в голову, но эта тварь упорно, с огромной скоростью приближалась к нашей цепи. Третий в голову, тварь споткнулась, но побежала дальше. Четвёртый, она замедлилась, пятый. Есть! Наконец, тварь упала и задёргалась в судорогах.

Два бойца подошли, чтобы ее добить.

– Не трогать! – крикнул я, подбегая.

Солдаты отошли, но продолжали держать на мушке дёргающееся существо.

Я оглядел проверженного врага. Скажем так, улучшенный вариант «зомби». Быстрее, выше, сильнее.

– Почему он настолько крепче? – поинтересовался подошедший прайм.

– Не имею ни малейшего понятия. – я быстро взглянул «другим зрением». Чуть ярче обычных, но ничего экстраординарного.

– Рекомендации всё те же – повернулся я к Дагору. – Стрелять в голову, но чаще и больше.

– Ясно, ну по крайней мере, мы можем их убить.

Из-за деревьев показался один из наших гвардейцев. Впереди идущий капрал поднял руку для приветствия, на что солдат, молча, поднял лазган и выстрелил капралу в голову. Голова взорвалась как переспелый фрукт, товарищи погибшего рядом вскинули винтовки и расстреляли обезумевшего гвардейца в упор.

– Похоже, нам придётся сражаться ещё и с собственной четвёртой ротой – бросил я Дагору. – Господин прайм-лейтенант, остановите вторую роту. Не нужно никому приближаться, пока не скажу.

Прайм кивнул и отдал распоряжения. Я включил «третий глаз» и не успел его «растянуть», как заметил красные пятна. Около десятка. И они были среди нас.

Сильнейший удар сбил меня с ног. Как я только не свернул шею. «Зомби+» посыпались с деревьев, где они скрывались до последнего момента, прямо нам на голову. Краем глаза я заметил, как Эрик, сцепившись с тварью, катается по земле, пытаясь дотянуться до ножа на поясе.

А вот тварь, которая упала на меня, решила закончить начатое, запрыгнув на грудь. Голова не соображала после удара, «зомби» размахнулся лапой с огромными когтями для удара мне в лицо, и… раздался детский крик. Голова монстра взорвалась, расплескав мозги и кровь далеко по округе.

– Антооон! – это была Катька, которая наполовину вылезла из люка «Пантеры», где сидела вместе со спящим братом.

Я вскочил на ноги.

– Сиди там! – закричал ей.

Всё-таки «зомби» было не очень много. Они успели собрать кровавую жатву, но прямо сейчас их добивали тут и там. Эрик сосредоточенно вкручивал лезвие ножа «зомби» в глазное яблоко. Тот затрепыхался и затих.

– Эрик!

– Всё норм. – друг тяжело дышал. – Хотя пришлось повозиться.

– Ты ранен. – указал я на его распоротый бок.

– Царапина, ерунда. – махнул рукой первый сержант.

– Господин курсант. – подбежал незнакомый капрал – Вас господин прайм-лейтенант зовёт.

– Капрал. – я кивнул на Эрика. – Помоги перевязаться первому сержанту.

– Слушаюсь, сэр.

– Я сам. – возразил Картер.

– Не обсуждается. – оборвал я его. – Где прайм-лейтенант?

– Вон там, около «Пантеры» – указал рукой направление капрал, который уже распаковывал пакет с бинтами.

Быстрым шагом я направился к машине.

Дагор лежал на спине, лицо его посерело, почти как у мертвяков. Живот был перемотан бинтами, которые уже покраснели от выступившей крови.

– Курсант, похоже, я отвоевался – невесело усмехнулся прайм.

– Это моя вина, господин прайм-лейтенант, я должен был просканировать местность, и я готов нести… – начал я было, но Дагор перебил, скривившись.

– Заткнись! Какая, к Хаосу, твоя вина? Без обид, Ноунейм, но ты совсем ещё мальчишка с приятным бонусом в виде чуйки на тварей, а я – старый боевой офицер, который проворонил такую «детскую» засаду – он опять скривился от острой боли. – Линдеманн!

Командир первой роты стоял рядом.

– Да, сэр?

– Принимай командование и, ради Императора, прислушивайся к курсанту.

– Слушаюсь, сэр.

Лейтенант убежал раздавать указания.

– Действуй! – кивнул он. – Ноунейм, задержись.

– Да, сэр?

– Антон, если ты положишь мой батальон, буду являться тебе во снах, обещаю. – сказал прайм с кривой ухмылкой.

– Не дождётесь. – я ободряюще улыбнулся. – Да и вы не торопитесь.

– На всё воля Императора. – прайма скрутило от боли и он закрыл глаза.

– Следите за ним, он не должен умереть. – сказал я капралу-медику.

– Сделаю всё возможное, сэр. – ответил капрал.

– И невозможное тоже.

– Да, сэр.

Тень уже шёл навстречу. Я подошёл к БМП и потрепал по голове всё-таки вылезшую наружу Катюху.

– Спасибо, солнышко. Ты же мне жизнь спасла, знаешь?

– Знаю. – важно кивнула девочка. – Я буду за тобой присматривать, не волнуйся.

Я засмеялся, а Эрик ко мне присоединился.

– Договорились, назначаю тебя своим официальным ангелом-хранителем.

– Ноунейм! – окликнули меня.

Я повернулся. Лейтенант Тимотеус Линдеманн, диковатый и эксцентричный командир первой роты, подходил сбоку.

– Залазь внутрь. – сказал я мелкой, та быстро скрылась внутри машины.

– Да, сэр?

– Что скажешь, курсант? – как потомственный немец, Тимо всегда выполнял приказы. Идеальный гвардеец. Приказали прислушиваться, вот он и прислушивается.

– Нужно продвинутся ещё немного, метров сто, не больше, и остановиться, заняв позиции. А я схожу на разведку.

– На разведку? – удивился лейтенант.

– Именно. Вы видели «одержимых» солдат? Если наши превратятся в таких же, всё пойдёт к Хаосу.

– Понял, действуйте. – кивнул лейтенант и махнул рукой. – Выдвигаемся!

Сто метров прошли без эксцессов, и мы с Тенью вышли вперёд, оставив позади настороженных бойцов первой и третьей рот. Лес был лиственный, стволы высокие и кустарник практически отсутствовал, поэтому поляну мы увидели ещё издалека. Первое, что бросилось в глаза: четыре горящих БМП и два «Т-34». Ещё один танк, с виду целый.

И трупы гвардейцев. Очень много трупов. Похоже, вторая рота полегла здесь полностью. Причём от «дружеского огня», а точнее, от обезумевших сослуживцев. Туда-сюда между горящей техникой блуждали серые «зомби» и ещё живые гвардейцы, которые тем не менее находились под ментальным контролем.

Я прикинул свои силы. Должно хватить. Но это не точно.

– «Чарли-Один» и «Чарли-четыре». Это «Браво». Приём! – позывной у меня никто не отбирал, с должности не снимал, и я формально так и оставался командиром первого батальона 134-го гвардейского Императорского полка, практически являясь всем его составом.

– «Чарли-Один» на связи.

– «Чарли-Четыре» на связи.

– Выдвигайтесь в сторону лесопилки.

Я внимательно наблюдал за происходящим и увидел, как подняли голову, словно принюхиваясь «зомби», а «одержимые» гвардейцы вскинули винтовки и направили их в сторону наших подходящих сил. И у «целого» танка дёрнулась башня. Серьёзно, и танкисты тоже?

Я вызвал пузырь и оттолкнул его так далеко, насколько хватало сил. Откат пришёл тут же, но не такой сильный, как раньше. Ноги, правда, подкосились, но кровь из носа не пошла.

«Зомби» заверещали, гвардейцы вскинули винтовки и начали отстреливать орущих «зомби». «Тридцатьчетвёрка» повернула ствол в сторону лесопилки и шарахнула из пушки.

Мы с Эриком также открыли огонь, к нам присоединились бойцы подошедших рот, и все «зомби» были отстреляны в течение считанных минут.

Я включил «третий глаз» и увидел неуверенное шевеление алых пятен в развалинах лесопилки.

– «Каппа», это «Браво»! Вжарьте ещё пару раз по зданию.

– Принято, «Браво».

Грянул выстрел, через несколько секунд ещё один. Во все стороны полетели брёвна, арматура, земля и бетон.

– За мной! – скомандовал я и двинулся к развалинам, держа винтовку наготове.

Приблизившись, заметил, как из-под досок вылезла серая рука с длинными когтями и, подтянувшись, вытащила тело, у которого отсутствовали ноги, оторванные взрывом. Увидев нас, тварь зашипела и попыталась накрыть нас ментальной волной. Однако сил, похоже, у него не осталось. Я только почувствовал лёгкое касание чужого разума. Чтобы не испытывать судьбу, сделал два шага вперёд, вытащил из ножен меч и рубанул тварь по шее. Понадобилось три удара. Всё-таки Эссенс – классная штука. Жаль, что его мало и скоро совсем не будет.

Просканировав развалины, я увидел несколько очагов слабой активности.