Истинная ученица дракона (страница 27)
– В эту стену нужно войти вместе и вместе выйти из неё. Я не успел научить тебя. Ты не выживешь, – с болью сказал он. – Но я не позволю тебе погибнуть. Улетай!
Мы смотрели друг на друга, сквозь пламя, пытаясь запомнить этот момент, нашу любовь и снова проживая все счастливые минуты, что у нас были.
Но я понимала, что не уйду. Он уже был частью меня. Если Максимус останется здесь, я никогда не буду целой. Он любит меня. Эта связь – благословение богов. Значит, так тому и быть. Зажмурившись, я шагнула в пламя.
– Ани, стой! – последнее, что услышала, перед тем, как сила затопила тело, выжигая всё изнутри.
Боль пронзила каждую частичку меня. Я слышала крик будто со стороны, но понимала, что он мой. Глаза застилала огненная пелена. Казалось, это длилось вечность. Но внезапно всё закончилось. Меня окружило мощное золотое тело дракона.
Сила продолжала пульсировать внутри меня, но я легко создала защитный кокон, обуздав её. Вокруг снова зазвучала тихая, завораживающая мелодия. Я расслабилась и прижалась к теплой бархатистой чешуе, по которой волнами расходилось зеленоватое мерцание. Раздалось урчание, тело дракона обмякло, и мы будто полетели вниз.
На меня накатило уже знакомое чувство выныривания с отчаянным желанием отдышаться. Я постаралась сконцентрировать взгляд.
Деревянный пол, шкура какого-то животного, ножки стола, тихое потрескивание огня в камине. Мы снова были в домике у озера. Я и Максимус.
Он, распластавшись рядом на полу, смотрел на меня, будто не веря своим глазам. Максимус протянул ко мне руку, коснувшись пальцами щеки, а я накрыла их своей ладонью.
– Ты моя… – прошептал он.
– Твоя, – отозвалась я.
Я села, и с платья на пол с тихим звяканьем упала оплавленная почерневшая брошка. Максимус поднял её и покрутил в руках:
– Убью его, – прорычал он. – Вот почему ты не позволяла касаться себя. Я мог её найти.
Стянула с себя накидку, которая, как и вся одежда, в отличие от брошки, осталась не тронута огнём. С замиранием сердца посмотрела на свое плечо, боясь, что, раз ритуал проведен, метки больше нет.
Но теперь завитки узоров стали золотыми и переливались огненными оттенками. Максимус оказался рядом и прижался губами к метке.
– Но… разве ты не разорвал нашу связь? – робко спросила я.
Он провел кончиком носа по моей шее и, прижавшись губами к уху, едва слышно прошептал:
– Я понял, что никогда и ни за что не смогу тебя отпустить. Мы с тобой произнесли брачные клятвы. Теперь для драконов и богов ты – моя жена.
Его шёпот сладкой дрожью пробежался по всему телу, а на губах расцвела улыбка. Он подхватил меня на руки и перенёс на кровать.
– Ты смогла принять силу, – промурлыкал он. – Она тебя не разрушит и не сожжёт. Ты справилась.
“Я справилась”, – вторили мои мысли его словам. Я уже могла не сдерживаться – чувствовать и любить. Отдаваться каждой частичкой себя. Ему, любимому мужу.
Он взглянул своими потемневшими от желания глазами на меня. Его касания были невероятно легкими, дразнящими, будто прикосновения кончика пера. Он дотронулся до моего виска, убрал выбившийся завиток за ухо, скользнул пальцами по подбородку, а потом, запрокинув мою голову, поцеловал у основания шеи. Я судорожно вздохнула, пытаясь унять трепет.
Максимус отдалился и внимательно посмотрел на меня, будто задавая вопрос, в порядке ли я, не слишком ли это после всех переживаний. Я смущенно улыбнулась и закусила губу, легко кивнув. Ответив на это только уголком губ, он нашёл рукой застежку на платье и медленно, любуясь мной, расстегнул её. Лиф упал к бедрам, оголив грудь.
Максимус коснулся меня, мягко очерчивая контуры моего тела. Его взгляд следовал за этой дразнящей, тянущей лаской, и каждый миллиметр моей кожи вспыхивал в ответ.
Глаза дракона загорелись ещё ярче, когда я в ответной ласке скользнула пальцами под его рубаху. Одним резким движением он избавился от нее, и, накрыв меня собой, поцеловал. Его губы были требовательны, но нежны. Он запустил руку в мои волосы, удерживая голову и не давая оторваться от него. По его телу пробежала дрожь, когда я провела ногтями по его тренированным мышцам спины от лопаток к пояснице.
Максимус покрывал поцелуями каждую частичку моего тела.
– Я люблю тебя, – выдохнул он, а я неустанно шептала эти же слова в ответ, пока его пальцы гладили мою обнаженную кожу.
Когда наслаждение поглотило меня, дыхание в моих легких перехватило, и я закрыла глаза, крепко сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Я выгнулась навстречу ему, а он качнулся навстречу мне, сливая наши тела воедино.
Магия во мне вспыхнула, вызвав ответный огонь в Максимусе. Наши силы переплелись, повторяя танец наших тел, отражая нас и наше бесконечное счастье.
Огонь в камине уже догорал, когда мы, уставшие и счастливые, заснули в объятиях друг друга.
***
Я проснулась на рассвете с улыбкой на губах. Но Максимуса рядом не было. Не могло же это мне присниться? Нет, я же была в его постели. Встав и накинув рубаху Максимуса, прошла к столу, чтобы налить себе воды. Там лежала краткая записка, которую явно писали впопыхах:
“Срочно вызвали. Опять гарпии. Дождись меня, – и маленькая приписка: – Я люблю тебя”.
В дверь постучали. Кто-то разыскивает Максимуса? Вдруг с ним что-то случилось? Пока я раздумывала, постучали снова. Более настойчиво.
Уже подходя к двери, я почувствовала очень сильный запах сандала. Откуда я его помню? Засомневавшись, я открыла и застыла на месте. На пороге, противно ухмыляясь, стоял Геральд.
Глава 47
Я мгновенно призвала свою силу, в полной готовности запустить в Геральда огненным шаром. Но он одним отточенным движением застегнул на моих запястьях блокирующие наручники, а потом кинул к ногам маленький шарик, из которого пошёл дым, и моё сознание отключилось.
Когда пришла в себя, я стояла на коленях, одетая все ещё только в рубаху Максимуса, перед алтарём какого-то храма. Геральд стоял рядом и спорил с настоятелем.
– Я заплатил на попечение этому захудалому храму огромную сумму, а теперь вы отказываетесь провести ритуал? – сквозь зубы цедил канцлер. – Мне? Да вы в курсе, кто я?
– Да, господин канцлер, я в полной мере осознаю это, – тихо, но без малейшей доли сомнения отвечал пожилой настоятель. – Но я не могу провести ритуал, пока невеста без сознания. И… не совсем одета.
От Геральда в разные стороны начала распространяться волна холода. Я вздрогнула, выдав то, что очнулась.
– Ну вот видите, настоятель, невеста уже в сознании. А богам на одежду плевать. Начинайте, – дёрнул меня за руку Геральд. – Она согласна.
Я попыталась промычать что-то вроде “Я против”, но действие дыма всё ещё не прошло, и полная ясность ума не вернулась, поэтому я только мотнула головой, как корова, отгоняющая мух.
– Мне кажется, невеста всё же не согласна, – неуверенно сказал настоятель.
– Она за. Вчера мне сказала при большой толпе народа, – продолжал наседать Геральд. Его эта ситуация явно начинала раздражать. – Мне сменить в этом храме настоятеля?
Геральд махнул рукой, и в пожилого мужчину полетели мелкие ледяные осколки, но замерли прямо перед его лицом.
– Ещё есть возражения? – прищурившись, спросил канцлер.
– Боги не дадут благословение на брак без добровольного согласия обеих сторон, – продолжал гнуть свою линию настоятель. – А мне очень трудно поверить в добровольное решение вступить в брак девушки в блокираторах.
Я мысленно благодарила принципиального служителя церкви, иначе быть мне дважды замужем. Не представляю, действительно ли тут берут в расчёт благословение богов. И вообще, как на наши с Максимусом вчерашние клятвы отреагируют местные боги.
Способность мыслить и говорить постепенно возвращалась, и это заметил Геральд. Он ругнулся и достал кулон. Тот самый, из кабинета моего отца.
– Вы сами вынудили меня, настоятель, – пробормотал канцлер и тронул большим пальцем камень в кулоне.
Глаза настоятеля заволокла пелена, и он начал бубнить брачные молитвы.
Что мне оставалось? Я на дрожащих ногах поднялась и изо всех сил бросилась на Геральда, выбив у него из рук артефакт. Настоятель удивленно замер и прервал свой бубнёж. Канцлер схватил меня за запястья и применил свою силу. Мои руки обожгло холодом, когда они покрылись коркой льда, усилившей действие блокираторов.
– Ты, выскочка, – сказал он, схватив меня за волосы и глядя на меня свысока. – Меня ещё никто не мог остановить. Я медленно, но упорно поднимался к тому месту, которое занимаю. Просто шёл к своей заветной цели. И сейчас никто не сможет помешать мне, когда остался последний шаг.
Настоятель попытался сбежать, но перед ним по мановению руки канцлера выросла ледяная стена, оттолкнув обратно, к его месту у алтаря.
Во мне бурлила сила, подпитываемая яркими эмоциями неприязни и злости. Я начала ощущать, что блокираторы и лёд начали медленно расплавляться.
– И какая же у тебя цель? – я попыталась разговорить Геральда, чтобы знать, что он задумал и потянуть время.
Интересно, долго ли я была без сознания? Максимус точно будет меня искать. И он чувствует меня, значит, точно найдёт. Осталось продержаться. Если удастся вырваться, обязательно расскажу об всём королю.
– Ты думаешь, я настолько глуп, чтобы сразу тебе всё выложить? – Геральд оттолкнул меня и наклонился, чтобы поднять кулон. – Продолжайте, настоятель.
Служитель храма снова погрузился в бессознательное состояние и продолжил молитвы. Геральд подтащил брыкающуюся меня к алтарю и поставил на колени. Сам довольно занял место рядом. Я, сжав челюсти, сосредоточилась на своей силе, чтобы быстрее разрушить связывающие наручники.
Когда настоятель протянул над нами ладони, в мои пальцы, наконец-то, хлынул поток силы, от которого лёд разлетелся осколками в разные стороны, сбив концентрацию Геральда. Глаза настоятеля снова посветлели, и он отступил, испуганно поджав руки.
Канцлер зарычал от негодования и попытался схватить меня за запястья, но обжегся пламенем, которое вспыхнуло на моих ладонях.
– Мелкая дрянь! – его глаза стали абсолютно прозрачными, а в руках заклубились ледяные потоки. Он повел рукой, отправляя один из них в меня.
Я прыжком поднялась на ноги и выставила огненный щит. Он криво усмехнулся и запустил в меня с разных сторон еще десяток мелких ледяных шаров. Большую часть я смогла отбить, но пара всё же попали, расцарапав кожу на шее и ноге. Вот когда точно жалеешь, что не в кадетской форме.
Прикрываясь щитом, я побежала к выходу из храма, но Геральд выстроил у меня на пути такую же стену, как перед настоятелем. Только я теперь была блокирована со всех сторон, а прямо передо мной стоял канцлер, довольно ухмыляясь и закручивая между ладоней огромный шар.
– Ты мне не нужна, шлюха драконья, – процедил он. – Тем более, попорченной. Сейчас нас обвенчают, я обрету власть над кулоном и избавлюсь от тебя. Так даже лучше. Скажу всем, что тебя убила твоя истинность.
Он развел руки в стороны и приготовился отправить шар в меня. Я вложила всю свою силу в щит, но понимала, что мне не хватит навыков, чтобы сдержать эту мощь.
С потолка посыпались разноцветные витражные стёкла, когда в храм влетел золотой дракон. Максимус!
Шар Геральда полетел не в меня, а в дракона, но тот легко увернулся, на лету трансформируясь в человека.
– А вот и последний недостающий элемент! – злорадно воскликнул канцлер. – Настоятель, прошу заметить, на какие разрушения способен обезумевший дракон, который думает, что ему изменила истинная.
Геральд снова взялся за кулон, но я запустила маленький шарик, попавший точно в пальцы. Канцлер выронил артефакт, а я, прыжком оказавшись рядом, подхватила его.
– Отдай, – Геральд попытался схватить меня, но был сбит с ног Максимусом.