Нет, стоило мне вернуться в свой мир, и все вокруг сошли с ума. Страдали они… а я не страдала? А? С немым укором я взглянула на Айзека и тут же отвернулась. Пусть знает, что я обижена. Почти смертельно. Лгун и выпивоха, а не дракон.

– Девчоночка?! Девчоночка! Это правда ты! Вот тебе и встреча!

– Шуп?! – воскликнула я, не веря своим глазам.

– А ты меня помнишь, – гном радостно потирал ладони и неловко топтался с ноги на ногу.

– Конечно, помню. Вы же спасли меня! А я вас так нормально и не поблагодарила, – я не сдержалась и крепко обняла мужчину. В зале что-то громыхнуло. – Спасибо! – сказала я, не обращая внимания на звуки.

– Да не за что, – Шуп похлопал ручищей меня по спине. – Эх, и радостный денек сегодня.

– А вы тоже пришли на свадьбу? – поинтересовалась я.

– На свадьбу, – гном горделиво распрямил плечи в белой рубахе.

– Какой вы нарядный, – сделала я комплимент. – И борода уложена.

– С самого утра красоту наводил, – хохотнул гном. – Да и как еще могло быть, женушка меня бы огрела чем, если бы грязный пошел. Я же отец жениха.

– Правда? – изумилась я, чувствуя, как Анфиса колотит копытцем меня в ногу. – А я подруга невесты. А рядом с Дургузой моя бабуля, – пока я говорила с Шупом, голубая кошка решила исполнить лезгинку на моих ступнях. – Мне больно, – шикнула я, отмахнувшись от неё рукой.

– О, бабушка приехала вслед за тобой? Тоже из-за большой воды добралась? – поинтересовался Шуп шепотом.

– Воды?.. А, да, воды. Только никому это не рассказывайте.

– Ты же знаешь, я могила! – гном рубанул воздух ладонью. – Я не из тех, что бежит в канцелярию с доносом, – на этих словах Анфиса с садистским удовольствием наступила мне на большой палец.

– М-м-м, – простонала я.

– Ой! Я пошел, а то женушка уже нервничает. Как бы не получить, – забеспокоился Шуп. – Молодых усаживать пора. Да и самим за стол. С утра крохи не было. Ты идешь, девчоночка?

– Сейчас котика поглажу и приду, – произнесла я на выдохе. – Ну что случилось?! – спросила я нетерпеливо, присев к Анфисе.

– Кексик нервничает, моя овсяная печенька. Очень. Ты бы не обнимала других мужчин. Будь так любезна.

Глава 6. Айзек Скалистый. Все иномирцы обязаны…

– Мой забродивший сиропчик! – вскочив на мои колени, Анфиса начала взволнованно шептать, активно при этом жестикулируя. – Наш пирожок с повидлом вернулась! Но пока не знает навсегда или как! Нужно что-то делать! Решительно нужно! Нужно делать решительное нечто! – закончила она свою умную мысль.

– И что ты предлагаешь? – уточнил я, не сводя взгляда со своей пары.

В моей голове план уже выстроился.

Вот только была проблема. На его исполнение мне требовалось несколько часов. Быстрее привести себя в порядок просто не выйдет.

Но это значило, что придётся оставить Станиславу здесь. Одну. Ср-р-реди чужих мужчин.

Мысленно рыкнув, я едва заметно улыбнулся. А вот и дракон просыпается… впрочем, рядом с парой действия зелий должны быстрее сходить на нет.

Жаль, что нельзя по щелчку пальцев побриться. Помыться. Переодеться, в конце концов.

– Мы должны позвать её на свидание и очаровать! – предложила Анфиса. – То есть ты, мой черничный щербетик.

– Давай попробуем, – кивнул я, продолжая следить за Станиславой.

Страшно было даже на секунду потерять её из вида. Вдруг, снова исчезнет? Уйдёт в свой мир? Или ещё что хуже…

Впрочем, моя пара тоже следила за мной. Старалась незаметно, но я прекрасно видел, как она хмурится, наблюдая за нашим диалогом с гувернёром. И за приближением Анфисы к ней.

Я даже позволил себе улыбнуться, когда Станислава взяла Анфису на руки и выслушала переданный от меня вопрос.

Ожидал ли я отказ? Безусловно.

То, что Станислава обижена на меня я понял до того, как она демонстративно повернулась ко мне спиной.

И даже если и предположить, что девушка согласится дать мне шанс, то точно не сейчас, когда я и без личины похож на разорившегося гуляку.

– Она нам отказала, – с обидой доложила мне Анфиса, прибежав с ответным сообщением. – Сказала, что… пока не готова.

– Так и сказала? – усомнился я. – Или дословно было нечто иное озвучено?

– Ну… – гувернёр зажмурился, после чего выпалил на одном дыхании: – Передай лорду Брехливому Алкашу, что в таком виде я отказываюсь с ним даже здороваться… вот, – втянув голову в плечи, Анфиса ожидала волну моего праведного гнева.

Я же лишь улыбнулся.

Понятия не имею, кто такой лорд Алкаш, но уверен, что, как и все предыдущие прозвища, что подбирает мне моя пара, ничего хорошего в этом господине точно нет.

Сердиться я и не думал.

Станислава здесь. Она сама ко мне подошла. Первая заговорила.

Возможно, я не знаток женских сердец, но что-то мне подсказывало, что это хороший знак.

А вот плохим знаком было то, что прямо на моих глазах Станислава начала обниматься с каким-то гномом.

Ударив ладонями по столу, я зло наблюдал за новообразованной парочкой.

Стоят. Улыбаются друг другу.

Р-р-радость какая!

– Анфиса, – сухо позвал я, продолжая наблюдать за престарелым гномом, что посмел прикоснуться к моей истинной. – Будь так любезна. Попроси Станиславу…

– Я поняла, мой хмельной виноградик! – гувернёр побежал исполнять. – Всё скажу!

Боюсь, если бы драконья сущность проснулась полностью – гному пришёл бы конец. Нет, убивать бы я не стал. Слишком просто. А вот отправить на рудники…

– Я сяду, – не спрашивая, а скорее больше констатируя факт, Дургуза подняла опрокинутый мной ранее табурет и опустилась на него. – Разговор есть.

– Я слушаю, – с трудом переведя взгляд от своей истинной на дочь вождя, я искренне поблагодарил её. – Спасибо.

Дургуза была сейчас на редкость собрана. И то, что она мне едва слышно сказала, оставило неприятный осадок на душе.

– Отец просил передать, что это не его решение, а духов. Они ему прошептали, что место Стаси здесь. Не рядом с тобой, а в этом мире. И судьба её ждёт не простая. Не выйдет у тебя её спрятать. Тем более, что ты и знать не знаешь о тех, кто хочет забрать Стасю себе.

– Забрать? – повторил я, пытаясь добиться от орчихи пояснений. – Кто-то узнал про… из-за меня на неё откроют охоту? Или… – я замолчал, хмуро смотря вслед удаляющейся спины Дургузы.

Больше ничего пояснять мне дочь вождя не собиралась.

Проклятые упёртые орки!

– Нельзя ни с кем обниматься? – донесся до меня громкий голос Станиславы. И, кажется, говорило в ней не возмущение. Она специально хотела, чтобы я услышал. – А я буду. Больше скажу, танцевать сегодня я тоже буду! Много! С трезвыми кавалерами! И если кто-то хочет окончательно со мной поругаться, то пусть попробует запретить. Он мне кто? Муж? Брат? Вот и всё.

Анфиса пыталась что-то объяснить Станиславе, а я…

Осторожно поднявшись, я подошёл к ним, демонстративно прочистив горло. Станислава и так чувствовала моё приближение, но оборачиваться не торопилась. Пришлось привлекать внимание.

– Я не в праве мешать тебе веселиться, – произнёс я, стараясь говорить как можно мягче. – И не стану этого делать.

– Спасибо… наверное, – растерянно отозвалась Станислава, каким-то образом почувствовав мою тревогу. – Что-то случилось?

– Ничего такого, с чем бы я не смог справиться, – уверенно ответил я, после чего жестом подозвал к себе Анфису и поднял гувернёра на руки. – Станислава. Я… – криво усмехнувшись, я решил не юлить и впервые сказать то, что держу в мыслях. – Мне действительно не легко смотреть, как ты просто улыбаешься кому-то, не говоря уже о прикосновениях. Да я даже принца готов был, – покачав головой, я постарался отогнать от себя воспоминания об их странных недопоцелуях с Аскольдом. – Я принимаю твой совет и сейчас уйду, чтобы привести себя в порядок. Надеюсь, при следующей нашей встрече, ты примешь моё приглашение, скажем, отужинать вместе.

– Ну, я, – я видел, как Станислава пытается продолжать держаться холодно и отстраненно. Вот только в том и дело, что она именно пыталась. Я видел, что моего ухода сейчас она никак не ожидала. – И когда же мы встретимся в следующий раз?

– Все иномирцы обязаны посетить тайную канцелярию, – ответил я и увидел промелькнувшую на ее губах улыбку. – До встречи, Станислава.

– До встречи, – прошептала она.

Больше задерживаться там я не стал. Переместился в свой кабинет. Распорядился на счёт чистой одежды. Приказал подготовить ванну.

Сделал несколько запросов по обстановке.

– Ты и знать не знаешь про тех, кто хочет забрать её, – прошептал я, пытаясь интуитивно почувствовать хоть что-то, что указало бы мне направление.

На ум шли только горные тролли. Явно не то.

Наткнувшись взглядом на замершую у стены Анфису, я подозвал ее к себе и отдал первый за последние недели серьезный приказ.

Глава 7. Почем мясорубка?

– Ох, Станислава… Ох…

– Ба, ну дай еще чуть-чуть поспать. Ну, капельку, – ворчала я, даже не пытаясь открыть глаза. На веках лежали точно бетонные плиты.

– Ох, внучка…

– Еще полчасика, – попросила я, переворачиваясь на бок и накрываясь одеялом с головой от лучей настырного солнца. – Бабуль, а сделай сериал потише, а? Пожалу-у-уйста, – протянула я, пытаясь по голосам понять, что за очередную мыльную оперу она смотрит.

– Знаешь что, внуча! – возмутилась ба.

– Не ругайся, но очень громко, – произнесла я, поправляя словно каменную подушку под головой. Аж шея болела. Да что уж, болело все тело, начиная от ступней и заканчивая темечком. Давно постель не казалась мне такой неудобной.

– Не ругаться?! Да я тут умираю, а она дрыхнет, – вместе с последним словом я получила удар по мягкому месту и, кажется, коленом!

– Ай! Ба, за что? – воскликнула я, подскакивая на постели.

– За то, – назидательно произнесла бабуля. – Пить хочу, умру сейчас. Принеси кувшин с подоконника, мне таблетки принять надо.

Я зло выдохнула, но встала с кровати и потопала к окну. Ну, конечно, таблетки запить, а не кто-то вчера распробовал гномью настойку на шиповнике и к концу праздника называл Шупа сынок, а Ровви и ее мужа – внучатами. Сынок… Как выяснилось сынок был в два раза старше самой бабули, но ее это не остановило от материнских чувств.

– Ну, конечно! – из приоткрытого окна доносился визгливый женский голос. – У нее ноги отказали, и поэтому ты ее проводил до комнаты, да так и не вернулся домой!

А вот и источник шума, который я ошибочно приняла за бабулин сериал. Пара ругалась прямо под нашими окнами. Вернее, женщина кричала, а мужчина, обхватив голову руками, сидел на табурете у стола и ждал, когда все закончится.

– И таблетки помоги достать, внуч, – попросила ба примирительно, когда я принесла стакан воды. – В чемодане под кроватью. Розовую и половинку белой.

– Угу, – отозвалась я, присев на корточки и вытягиваю неподъемную ношу.

– Какие на сегодня планы? – спросила бабушка, делая вид, что помогает мне, участливо смотря на чемодан и подталкивая его взглядом.

– Господи, – прошептала я. – Сервиз же подарили, почему он все такой тяжелый?

– Так кожа натуральная, вот и тяжелый, – пояснила ба. – Сегодня идем к твоему Азреку?

– Идем, – подтвердила я, откинув неподъемную крышку. – Не моему и Айзеку, а не Азреку, бабуль. И по этикету его нужно называть лорд Скалистый. В крайнем случае лорд Айзек. Но лучше по фамилии, имя ты никак не запомнишь. Ты взяла с собой мясорубку?! – ахнула я.

– А ты думала, я ее оставлю? Ее еще моя мама покупала.

Действительно, как можно обойтись на свадьбе без мясорубки?..

Я старалась больше не удивляться содержимому бабушкиного багажа, достала пакет с лекарствами и протянула ей.

– Держи.

– Вот, спасибо, милая. Лорд Скалистый, – повторяла она. – Лорд Скалистый. А он красивый? – спросила ба, шурша блистерами от лекарств.

– Думаю, да, – ответила я, рухнув обратно на постель.

– Что значит думаешь?