Залёт под Новый год (страница 4)
Когда мы потеряли брата, это нанесло нам большой удар. Но он был слаб здоровьем с самого рождения. И, в конце концов, мы знали, что так будет. Просто к такому не подготовишься настолько, чтобы без ущерба.
Смерть ранит тех, кто остается жить…
– Прости меня, Харпер… Я не должна была…
– Ш-ш-ш… мы потом поговорим. Не стоит сейчас, мам…
Она отстраняется и снимает свои очки, чтобы вытереть глаза от слез. Я делаю то же самое, и мы смотрим друг на друга снова улыбаясь.
Нет, это не значит, что мы помирились. Или что мы с ней начнем с чистого листа именно сейчас. Нет. Это не происходит так просто и быстро. Это был долгий процесс, когда мы отдалялись и вряд ли, резко свернем обратно. Нам придется поговорить о многом, но потом.
– Что ж… Вставай, принимай душ и спускайся. Папа хочет устроить воскресные покупки к Рождеству.
– Он не изменяет традициям.
– Ни за что.
Когда за ней закрылась дверь, я снова упала на подушку, чтобы затем вскочить и побежать в душ.
Я любила этот ритуал с самого детства.
И всегда хотела, чтобы в этот день лежал снег. Чтобы взаправду мороз и как по телевизору в фильмах. Но его не было ни разу. Ни на Рождество, ни на Новый год. Однако семья Ньюман всегда была веселой и находила причину веселого настроения на все праздники. Эта причина заключалась в нас самих.
За столом к моему выходу уже сидела сестра, мама с отцом и, видимо, ждали меня.
Мы сели в минивэн сестры, потому что это было удобней, чем несколько машин.
– А твои дети?
– Остались с Полом. У него выходной. Не могла же я пропустить нашу традицию, – лучезарно улыбнулась сестра и мое настроение тут же упало ниже земного ядра.
– И правда, – не осталась в долгу. – Зачем придумывать традиции своей семьи, если можно каждый год ее бросать и тащиться туда, где все уже давно за тебя придумали. Удобно, сестренка. Браво.
На это она ахнула. Но мне стыдно не было. К черту такт и прочее дерьмо, которому нас учат. Хватит подставлять вторую щеку, Харпер.
Но стоило глянуть на грустное лицо папы в зеркале заднего вида, я прикусила язык.
Через час наших хождений по рождественскому рынку к нам присоединились тетя Конни и Эшли со Стивеном.
Все стало в разы веселей.
Мама же держалась рядом. С радостью примеряла оленьи рога, уговорив купить всем такие, чтобы получились красивые фото и стало ясно одно… Меня на этих фото не будет.
На мгновение я забылась… И забыла, что улетаю сегодня. Буквально через несколько часов.
– В чем дело? – мама, как по волшебству оказалась рядом.
– Все в порядке, – не стала делиться с ней своими мыслями. – Давайте купим их, они и правда клевые.
Если мама и поняла, что-то, виду не подала.
Далее, мы как обычно, купили по чашке горячего шоколада и сели за столик у кофейни. Что-то было в этом. Греть руки о свою чашку сидя снаружи и вести разговоры обо всем на свете.
Этот момент станет первым за долгие годы, который я с радостью сохраню в своей памяти. Жаль, рядом нет Райли, он бы сделал отличные снимки.
– Что скажешь, Харпер?
– М? Вы о чем, я упустила суть.
– Об утке, милая, – мама смотрит с улыбкой и теплом.
– Утке?
– На рождественский ужин.
Как только ее слова слетают с губ, все разом замолкают.
– Ты ведь останешься?
Она задает свой вопрос, ставя меня почти в тупик.
Будто мы уже это обсуждали и я почти склонила весы в положительную сторону.
Но это было не так.
– Мам…
– Но это было бы прекрасно, – сразу же перебивает, зная, что ставит меня в это положение нарочно. – Оставайся на праздники.
– Я…
– А что, почему нет? – подхватывает папа и все смотрят с надеждой на лицах.
Но я встаю и быстро ухожу в сторону уборных. Мне просто срочно нужно уйти.
Однако мама догоняет, видимо, как самая провинившаяся.
– Дорогая! Харпер! – она снова зовет меня, и я останавливаюсь.
– Что?
– Ты злишься?
– Боже, мама. Конечно, я злюсь. Зачем ты так поступаешь?
– Как? Это преступление, что я хочу видеть всю свою семью за рождественским ужином?
– Нет, если не ты причина тому, что твоя дочь остается в другом городе, на другом конце страны из-за тебя.
– Из-за меня?
– Ну разумеется, ты никогда ни в чем не виновата. Не так ли?
– Нет, я признаю, что наседала на тебя со своими идеалами и мыслями, но я твоя мать…
– Конечно, и я бы уважала и любила тебя больше, если бы ты помнила, что я твоя дочь, которая теряет свою безоговорочную любовь, из-за твоего собственного Я.
Она ахает, но я не иду в обратный путь своих слов.
– Хватит, мама. Ты манипулируешь мной и моими чувствами. Чувствами других. Если ты желаешь видеть свою семью за одним столом не раз в шесть лет, будь добра стать той, кого они сами хотят видеть рядом в семейные праздники.
Когда я заканчиваю из ее глаз катиться слезы, а я, роняя свои собственные ухожу и ловлю такси.
Стоит уложить последнюю вещь в сумку, я слышу, как все возвращаются домой.
Забираю чемодан и спускаюсь с самой душераздирающей веселой улыбкой.
Никто не говорит ни слова против.
Я обнимаю каждого. Даже маму.
– Мы со Стивом тебя отвезем, хорошо? – спрашивает Эшли, и я молча соглашаюсь.
– Ну что ж, всем пока. Всех люблю. Увидимся…
– Через шесть лет? – язвит Кейтлин.
– С тобой, может, и чуть позже. Я люблю вас.
Мой взгляд задерживается на маме, которая не поднимает глаз, и я ухожу. Но когда сажусь в машину кузины, знаю, что она стоит у окна, и поворачиваю голову.
Мы машем друг другу, пока машина не сворачивает на перекрестке и я скрываюсь из виду.
Глава 7
Почти до самого аэропорта я не включаюсь в разговор Эшли и Стивена. Пребывая в своих не самых позитивных мыслях. Об этом уик-энде, который превратился в итоге в катастрофу глобального по моим меркам масштаба. Размышляла и о том, что не стоило вообще пытаться. Приезжать и что-то там менять.