Следующие дни пролетели так стремительно, что я даже и не заметила как понедельник превратился в пятницу. Естественно при такой стремительной круговерти о существовании письма от отца информация в моем мозгу стерлась будто и не было. И каково же было мое удивление когда в один прекрасный день в дверь громко постучали.

–И кого же там опять принесла нелегкая?– Пробурчала я недовольно, откладывая в сторону недоеденный бутерброд и ставя чашку с ароматным какао обратно на стол.– Будь здесь.

–Хорошо. Осторожнее там, матушка.– Проглатывая порцию утренней каши, ответил заметно подросший сын.

Стук все повторялся и повторялся, раздражая меня с каждой секундой все больше. Я поглубже укуталась в шаль и силой распахнула входную дверь готовая рвать и метать. Какого лешего кто-то отрывает меня от традиционного завтрака с сыном?! Каково же было мое удивление, когда на пороге обнаружилась статная пара аристократов. И какими ветрами вас занесло в наше захолустье?

Мужчина опирался на трость, но не потому что она ему была действительно нужна, а скорее для имиджа. Его светлые волосы того же оттенка, что и мои собственные выбивались из-под высокого цилиндра. На меховом воротнике его пальто скопилось достаточно снега, чтобы придать комичности изысканному виду мужчины. Кожаные перчатки с такой же меховой опушкой, что и на его верхней одежде тоже покрылись слоем снежка.

Женщина была одета в парный с мужчиной наряд и опиралась на руку видимо супруга. Её темные волосы непослушными прядями выбивались из-под белой меховой шапки. Незнакомка быстрым ловким движением убирала их обратно, но они снова возвращались, доставляя дискомфорт. Светлые перламутровые пуговицы на её пальто сверкали и красиво переливались в свете яркого зимнего солнца, привлекая мое внимание. Кто же они такие и зачем сюда пожаловали?

Пока я соображала что к чему, из-за их спин появился еще один персонаж. Молодая женщина с задорной улыбкой растолкала пару и пробилась вперед, придерживая длинный подол темного шерстяного дорожного платья. Её темные, такие же как у матери волосы, свободным водопадом спадали по плечам и проказник ветер тут же затевал с каждой прядкой озорную игру. Однако незнакомку это казалось вовсе не волновало. Единственной её целью была я.

Она сгребла меня в неожиданные теплые по-семейному объятия и, прижавшись ко мне холодной щекой, прошептала:

–Как же я рада, наконец, снова тебя увидеть, сестренка!

Глава 5

Стоя в состоянии полного шока, я не знаю как же именно должна отреагировать на этот жест сестринской привязанности. Какие у первоначальной владелицы тела были отношения со старшей сестрой? Однако к моему счастью в ситуацию вмешалась мама.

–Отпусти младшую сестру, Найра!– Командным тоном, каким обычно умеют говорить лишь матери, произнесла женщина.

–Не хочу!– Словно маленький ребенок, заканючила сестра, заставляя меня тихонько давится от смеха.

Женщины тут же вступили в перепалку, а отец лишь закатил глаза, улыбаясь. Вот значит какая у меня здесь семья? Прекрасная.

–Матушка, кто там?– Донесся голос моего ребенка откуда-то из коридора, ведущего сюда.

–Свои.– Прокричала я, выкручиваясь все же из объятий и не находя ответа лучше, чем эта до боли знакомая мультяшная фраза.

–Это малыш, Ноэль?!– С интересом и восторгом выпалила сестра, отодвигая теперь меня в сторону для того, чтобы взглянуть на моего сына.

Неужели я не знакомила своего ребенка со своей семьей?! Вот же бестолочь! Так у Ноэля могла бы быть хоть какая-то любовь со стороны родственников. Это не родители, но все же. Почему Грания это сделала? Может быть была в обиде на семью за то, что выдали её замуж без любви? Причин уже не узнать, но попытаться все исправить можно.

–Что же мы стоим на пороге? Проходите в дом.– Неловко произнесла я, все еще не решаясь назвать прибывших гостей хоть как-то.

В глазах родителей промелькнуло удивление. Однако Найра снова сгладила ситуацию.

–Раз приглашаешь, то почему бы и не войти?! Тем более что все мы уже так давно не общались за чашечкой чая с мандариновыми корками!

–Ты права. После долгой дороги не помешает чашка согревающего чая.– С улыбкой на лице наконец нарушил молчание отец.– Эрит!

Словно по волшебству с козлов кареты на заснеженную дорожку спустился высокий молодой парень, как ни странно одетый во все белое и практически полностью сливающийся с окружающим пейзажем. Я с любопытством рассматривала его. Интересно почему он так одет? Не на охоту же мужчина сюда явился?!

–Ваша светлость?– Элегантно приблизившись произнес он.

–Будь любезен, помоги с нашим багажом.

–Хорошо.

–Спасибо. Девочки, пойдемте?– Обратился он к нам, оглядывая всех своих “девочек” с ласковой улыбкой.

Мы скрылись за дверью, оставляя загадочного Эрита на улице. Странный. Этот незнакомец такой странный. При взгляде на него у меня тут же возникло ощущение, что он не тот за кого себя выдает. Может быть это просто игры воображения, желающего получить немного чуда в другом мире?

–Матушка.– Застенчивый голос сына вернул меня из задумчивости обратно в реальность.

Малыш неловко переминался с ноги на ногу в уголке коридора то и дело комкая пальчиками края своей домашней поношенной рубахи. Его обычно лазурные глаза были обращены в пол, заставляя мое сердце сжиматься от обиды за собственного ребенка. Это так несправедливо.

–Ноэль…– Начала я, но тут же замолкла.

–Малыш Ноэль!– С радостным воплем к ребенку пробилась Найра и тут же сгребла его в объятия, сбивая его с толку.– Как же твоя тетушка Найра мечтала с тобой познакомится! Ты не представляешь!

Услышав слово “тетушка” сын расслабился и даже робко протянул руки для встречных объятий. Такой он милый, что просто слов нет! Рукава домашней рубашки задрались и я подумала, что за две недели он довольно сильно прибавил в росте. Может период роста у него?

–Привет, Ноэль. Я твоя бабушка Мадина.– Отодвинув в сторону старшую дочь, поздоровалась мама с моим сыном.

Он уже более свободно позволил и ей обнять себя, изредка бросая на меня настороженные взгляды. Отец в это время разглядывал окружающее пространство, позволяя женщинам излить всю скопившуюся нежность на Ноэля. Однако чем больше я присматривалась к нему тем четче видела тень недовольства, залегшую морщинкой между бровей.

–Мама, отпусти малыша. Не видишь что ли, что он хочет еще пообниматься с тетей!– Снова весело начала сестра.

–Ты что-то путаешь, Найра! Ноэлю очень очень нужны объятия бабушки, а не тетушки!– Весело парировала мама, заставляя Ноэля улыбнуться и совершенно растерять всю свою настороженность по отношению к незнакомцам.

–Ох уж эти женщины! Вечно у них одни объятия на уме. Да, Ноэль?– Шутливым тоном вступил в беседуу герцог де Сания.– Приятно познакомиться. Я твой дедушка Авос.

Мужчина протянул ребёнку руку и тот с радостью, гордостью и важностью ее пожал. Я изо всех сил держала лицо кирпичом, чтобы сын не заметил и не посчитал рукопожатия чем-то постыдным.

–Приятно познакомиться, дедушка Авос. Меня зовут Ноэль де Блесс.

От той скрытой в его голосе гордости, что выдалась возможность поздороваться и представиться как взрослым в умилительных улыбках расплылись все взрослые.

–Вот и познакомились. А теперь пора выпить чаю.– Первой начала я, краем глаза заметив, что в коридоре появился Эрит с кучей коробок в руках.– Ноэль, проводи наших гостей в гостиную, а я пока все подготовлю. Справишься?

–Не беспокойся, матушка. Я уже достаточно большой для того, чтобы самому справится с сопровождением гостей.– Важно произнес мальчик, выпрямившись, чтобы выглядеть выше нежели есть на самом деле.

–Тогда предоставляю это дело тебе.– С самым серьезным лицом, на которое только была способна, ответила я сыну.

Он кивнул и жестом пригласил всех идти за ним, важно вышагивая и гордо расправив плечи. Поулыбавшись забавному поведению ребенка, развернулась и направилась в кухню В конце концов чай сам себя не сделает. Туда же видимо шел и Эрит поэтому ничего удивительного в том, что мы все же столкнулись нет.

–Ауч.– Воскликнула я, потирая ушибленный нос.

–Прошу прощения, миледи. Я был невнимателен к тому куда иду.– Теплым, практически родным голосом проговорил мужчина, делая шаг в сторону и позволяя мне нормально встать.

–Ничего. Я сама не смотрела куда иду.

–Вам на кухню?

–Да. А вы куда спешите, мистер Эрит?

–Мне тоже нужно отнести эти коробки на кухню.

–А если не секрет, то что в них?– Не смогла я сдержать рвущееся наружу любопытство.

–Хм. Подарки?– Тоном доброго волшебника произнес мой собеседник, загадочно поблескивая глазами.

Странно, но цвета его глаз я, как ни старалась, понять не смогла. Интересно почему это? Может быть он маг, а мне как человеку это видно лишь невозможностью различить его цвет глаз? Непонятно, да и не мое это дело.

–Понятно.

В кухню мы вошли перебрасываясь ничего не значащими фразами по типу “погода сегодня за окном на удивление спокойная”. Он поставил коробки к значительной куче сундуков и коробок в углу помещения. Ого. Это все родители привезли?

Пока готовила чай не заметила как с ничего не значащих тем мы перешли к более насущным и серьезным. Мужчина вызывал доверие и я сама того не желая выложила ему все подчистую.

–Так значит вы, леди Грания, хотите встретиться лицом к лицу со своим мужем, чтобы просить развода?– Ставя молочник на тележку для разноса, уточнил Эрит.

–Так и есть. От него не было ни строчки за все то время, что мы с сыном находимся здесь. Разве не будет лучше развестись и попытаться найти свое счастье с кем-то другим?

–Может быть он, ваш супруг, и есть ваша судьба, а вы, поторопившись, можете её упустить. Не будете жалеть?

–Хм. Даже не знаю. Я уже и забыла как выглядит мой муж. Так о какой судьбе может идти речь? Да и вряд ли он покажется здесь в ближайшем будущем.

–И все же. Скоро ведь новый год. А как вы знаете это пора для чудес и волшебства. Желание загаданное в новогоднюю пору обязательно так или иначе сбудется. Вам ли не знать.– Загадочно улыбаясь парировал собеседник, толкая по коридору тележку с чайником и всем необходимым для чаепития.

Едва я открыла рот, чтобы уточнить, что именно он имеет в виду, как заметила, что мы уже стоим на пороге гостиной. По ту сторону приоткрытой двери слышался заливистый смех моего сына. Заглянув в щелку, увидела как отец подбрасывает ребенка вверх, а затем ловит и щекочет. Матушка и сестра сидят на диване и с улыбками наблюдают за нехитрыми играми деда и внука. Как же все-таки хорошо, что они приехали. По раскрасневшемуся лицу сына вижу, как он сейчас счастлив, купаясь в любви и внимании от родственников.

–А вот и чай!– Оповестила я всех, подгадав момент и распахнув двери вошла в помещение.

–О. Как раз вовремя!– Первым откликнулся отец.– В горле пересохло и неплохо бы его смочить. Да, Ноэль?

–Ага.– Довольно подтвердил сын, мгновенно приблизившись ко мне вплотную и сверкая радостью лазурных глазок.

Кое-как рассевшись на диване и двух потрепанных креслах, мы приступили к чаепитию. Хоть было и тесно, но очень уютно. Я уже и не помню когда в последний раз мне доводилось посидеть в такой теплой семейной обстановке. Общение и чай лились рекой. Время стремительной колесницей неслось вперед совершенно незаметно для нас, увлеченно обсуждающих наше с Ноэлем существование в рамках этого поместья. Отец недовольно хмурился, а мать то и дело качала головой. Одна только сестра загадочно улыбалась, словно что-то знала.

–После долгой дороги вы должно быть сильно устали. Давайте я провожу вас в комнату, чтобы вы немного отдохнули?– Произнесла я, заметив, что родители выглядят утомленными.