– Рей, ты уверена, что сможешь противостоять сильным мира сего? – Боже, он так хорошо ее понимает! И ведь по нему не скажешь, что готов отговаривать от задуманного, напротив четко читается твердое желание ее поддержать. Рейчел в порыве чувств резко притянула его лицо ладонями и впилась в губы. Она никогда не придаст его, не откажется, сделает все возможное, чтобы все понесли наказание. Их любовь достаточна сильна для преодоления препятствий.

– Я хочу помочь узнать тебе о семье… ну и … – чуть покраснела, не находя подходящих слов. – Хочу, встряхнуть зашедших за рамки допустимого «сильных» сего мира.

Джейсон глубоко вздохнув прислонился своим лбом к ее. Кулаки сжали простынь по бокам от нее.

– Рей! – тяжело выдохнул. – Не лучше бы уже остановиться? Главный исполнитель все равно мертв, а до верхушки тебе не дадут дотянуться.

– Вы бы прислушались, – тихо раздался в дверном проеме равнодушный мужской голос. Рейчел с Джейсоном вздрогнули от неожиданности, резко повернувшись в сторону говорящего. Молодой человек в деловом костюме примерно ее возраста вальяжно опершись о косяк, внимательно рассматривал кончики своих пальцев, как будто под идеально чистыми ногтями искал соринку. Бросил невзначай цепкий взгляд на Рейчел. Медленно выпрямившись, зашел в палату.

– Я знаю, сейчас вы на эмоциях, готовы наломать дров, – равнодушно сцепив пальцы рук за спиной, перекатывался с носков на пятки и обратно. – Ну а что потом? Я не про ближайшее будущее. Я про то, что будет через пару лет, – провел рукой по волосам, убирая длинную челку назад и не спрашивая плюхнулся на стул возле койки. – Вы же не дура, Рейчел.

Незнакомец явно с удовольствием наблюдал затем как девушка гневно насупилась, но отдать должное, терпение ей не занимать. Другая на ее месте уже взорвалась бы, возможно в порыве ярости выдала необходимую информацию. Она же напротив, взяла себя в руки, пытаясь прочитать его эмоции. Пару минут они изучали друг друга. Рейчел неожиданно изогнула бровь дугой, победоносно улыбнулась, слегка введя незнакомца в смятение:

– Интересно послушать, что вы хотите мне предложить, – прошипела, буравя изумрудными глазами отстраненное лицо юноши. – Только учтите, то, что стало мне известно дорого стоит.

Незнакомец довольно потер ладони, видимо считая, что легко справился со своим заданием.

– Сколько же вы хотите? – в глазах блеснул презрительный огонек.

– А вы думаете меня интересуют деньги? – хмыкнула. – Думаете я меркантильная тварь, которой можно пачкой денег заткнуть рот?

Джейсон заинтересованно наблюдал за их перепалкой. Ему самому стало интересно что такого могла узнать Рейчел из-за чего к ней так быстро послали поверенного. Этого молодого человека он знал. Видел несколько раз как он тенью бегал за сенатором Райнольдсом. Его старались не светить в высших кругах, доверяя деликатную работу. Джейсон случайно узнал о его существовании, когда приемный отец пытался заполучить корабль побольше для ловли рыбы. Тогда этот прихвостень наведался с группой внештатных агентов в рыбную лавку и доходчиво объяснил отчиму, что не стоит пытаться улучшить свое существование. Только непонятно почему власти так беспокоятся, когда рыбаки хотят крепкие судна взамен жалких лодчонок.

– Нет, дорогая! – равнодушное лицо исказила гримаса ярости. – Но для тебя было бы так безопаснее.

– Я ведь не наивная и не глупая, чтоб владея столь интересными сведениями, не подстраховаться, – деланно улыбнулась.

– Может нам стоит обсудить все без посторонних ушей? – указал кивком головы на Джейсона.

– У меня нет секретов от человека, который напрямую замешан в ваши грязные игры, – зло сверкнула глазами. – Хватит тянуть! – слегка взорвалась. Надоело бессмысленное хождение по кругу, к тому же глаза слипались от усталости. Она боялась упустить незначительную деталь или болтнуть лишнего. Это может привести к неблагополучному для нее исходу.

Незнакомец задумчиво потер переносицу, достал стеклянный прямоугольник, чуть помедлил, а затем протянул его растерянной девушке:

– Настоятельно советую сначала самой ознакомиться, а после решите стоящее ли предложение, – уголки его губ деланно взлетели вверх, только вот глаза оставались изучающими. Рейчел кивнув головой, прикоснулась к локтю Джейсона, молча прося оставить ее одну. Мужчина не стал противоречить и, резко поднявшись, вышел. Он был уверен, что со временем Рейчел все равно поделится с ним эти секретом.

30.

Рейчел провела пальцем по стеклу, оживляя планшет. Сначала она быстро перелистывала фотографии не совсем понимая зачем ей вообще необходимо тратить на них свое время, но вскоре пальцы замерли. Глаза расширились от посетивших догадок:

– Что это? – тихим шепотом выдавила из себя пересохшими губами.

– Вы еще не поняли? – с издевкой хмыкнул юноша.

– Хочу от вас услышать, – устремила не видящий взор на незнакомца. В душе творился хаос. Было одновременно и больно, и радостно. Сейчас ей явно предлагали то, что она пыталась найти. Только вот почему-то радости не было. Напротив, было ощущение словно от нее отрезают часть.

– Это снимки со спутников, предположительно поселения от куда похитили двадцать девять лет назад десятерых детей. Далее снимок лайнера способного преодолеть океан и добраться до все еще зараженного радиацией уничтоженного материка, – молодой человек произносил каждое слово четко, жестко сверля поникшую девушку темными глазами. – Надеюсь, вы понимаете, что мы предлагаем Джейсону, несмотря на все запреты, отправиться на поиски его семьи? – незнакомец придвинулся ближе, участливо накрыв своей холеной ладонью ее коленку. – Вы борец за справедливость! – настойчиво давил на ее чувства. – Тем более, что он единственный человек, который может там находиться без вреда для своего здоровья.

– А взамен я должна передать вам ноутбук Джоша и уничтожить всю скопированную с него информацию? – сдавленно пробормотала равнодушным голосом.

– Да…

– И соответственно молчать про то, что с вашего разрешения творил мой отец? – брезгливо скинула руку молодого человека.

– Не совсем, – снисходительно кивнув, откинулся на спинку стула:

– Вы можете написать статью. Можете упомянуть в ней Джоша Тейлора. Можете даже написать практически все что узнали, но! – резко рванув вперед, схватил за подбородок цепкими пальцами, заставляя смотреть в свои глаза:

– Но не слова о ком-то вышестоящем! Все, что он делал – он делал один! Вы меня правильно поняли?

Рейчел еле заметно кивнула, погружаясь в тяжелые раздумья. С одной стороны, она жаждала всех вывести на «чистую воду», с другой, тогда Джейсон никогда не сможет вернуться к своей потерянной семье.

«Черт!» – пронеслось в голове. А как же она? Он уплывет (в этом не было никаких сомнений) и все? Когда Джейсон вернется? Да и захочет ли возвращаться? Кто для него важнее? Потерла дрожащими пальцами ноющие виски.

– Я не могу принять одна такое решение, – прохрипела, чувствуя, как сердце будто тиски сдавили. Где-то далеко в глубине души, она уже знала, чем все закончится и все же продолжала сопротивляться.

– Я позову Джейсона, – хлопнул по коленям незнакомец, вскакивая с нескрываемым торжеством во взгляде.

***

Через две недели ранним утром две одинокие фигуры стояли на пристани. Хмурое темное небо как нельзя лучше отражало их скомканные чувства. Ледяные порывы влажного ветра развивали огненный водопад девушки, пропитывая их запахом океанской соли. Джейсон поглаживал ее поникшие плечи, пытаясь хоть немного согреть и успокоить. Рейчел уткнулась носом в его грудь, пытаясь надышаться мужским ароматом, вбить в свою память, чтоб одинокими ночами можно было представить, что он рядом. Оставались считаные минуты до его отъезда, а она не могла выдавить из себя ни словечка. Это на бумаге Рейчел красноречива, может создать красивую витиеватую фразу, приправленную нотками остроумия вперемешку с юмором, а в живую ничего не приходило в голову. Особенно в такой тяжелый момент. Все слезы девушка пролила этой ночью уткнувшись в подушку, позволив быть слабой, чтоб при расставании не устраивать никому не нужных сцен. Она не хотела запоминаться зареванной с опухшими губами и глазами. Лучше остаться в памяти такой, чуть грустной.

– Жаль, что у нас было так мало времени, – печально прошептала, крепче прижимаясь к его твердой груди. Так вышло, что за эти последние дни они почти не виделись. Джейсона увезли, пока Рейчел еще не выписали из больницы, для прохождения краткого курса по управлению сложной автоматикой лайнера. Она совсем не знала мужчину, которого полюбила. А он оказывается хорошо знал мореходное дело потому, как человек, который спас его двадцать шесть лет назад был рыбаком и частенько брал с собой в плаванья.

– Мне тоже, – зарылся носом в ее густые волосы, наслаждаясь их ароматом. – Рей, – слова давались с трудом. – Я бесконечно благодарен тебе за то, что ты сделала для меня.

Губы девушки дрогнули в грустной улыбке:

– Это самая малость, на которую я была способна… – на последнем слове голос предательски дрогнул. Глаза защипало от подступивших слез, горечь сдавила горло.

«Держись, будь сильной» – как мантру без конца твердила про себя.

Джейсон нежно приподнял ее лицо к верху за подбородок. Не выдержав, приник к манящим губам. Ее руки обвили его шею, пальцы зарывшись в волосы поглаживали затылок. Так много не высказанных слов повисло в воздухе. Рейчел была необыкновенной девушкой, в который раз поразив Джейсона до глубины души. Она не устраивала истерик и никому не нужных сцен. Спокойно поделилась в больнице тем, что предложил прихвостень сенатора Райнольдса, хотя могла никогда не рассказывать о появившейся возможности отыскать семью Джейсона. Не стала утаивать чем придется пожертвовать. Видя, его сомнения, разразилась аргументами в пользу поиска семьи, из которой его так вероломно выкрали, хотя прекрасно понимала, что может им будет больше не суждено встретиться.

– Я люблю тебя, Джейсон, – сдавленно прошептала. – Надеюсь, твоя семья тебя до сих пор ждет. А я… – слезы все-таки прорвались наружу, прочерчивая мокрые дорожки на бледных щеках. – Я буду тебя ждать столько сколько потребуется! Прощай… – коснулась ледяными кончиками пальчиков его губ. Резко развернувшись, бросилась прочь с пирса, иначе… Иначе не сможет никогда отпустить…

31.

Следующий месяц пролетел на одном дыхании. Рейчел без каких-либо эмоций на автомате вставала с первыми лучами солнца, а ложилась далеко за полночь, полностью погрузившись в работу, подробно описывая преступления, совершенные (не)отцом, в тоже время тщательно следя за тем, чтоб не на роком даже не намекнуть о причастности старейшин со сенаторами. Кира разместила почти на всех мало-мальски значимых сайтах разгромную статью подруги о похищении Джошем двадцать девять лет назад детей с зараженного радиацией материка, когда-то носящего гордое имя Америка. Далее последовала еще более скандальная статья, вскрывшая его вину в жестоких убийствах бывших коллег своими подопытными. Это произвело эффект разорвавшейся бомбы. Полиция вскрыла множество незаконных дел, которые Джош при жизни творил. На него повесили гораздо больше содеянного. Рейчел, еле сдерживаясь скрепя зубами молчала. Данное обещание прихвостню сенатора Райнольдса приходилось держать, иначе сильные мира сего могли каким-нибудь образом помешать возвращению Джейсона. Она же продолжала верить – близкий ей человек не смотря, ни на что захочет вернуться.