Тот деловито кивнул. Подошёл к Ляське и вручил ей свой реквизит:

– Поздравляю с восьмым мартом и дарю тебе корону. Потому что ты красивая. Как королева, – торжественно произнёс ребёнок, заставив меня вновь восторженно заулыбаться.

– Спасибо, – ответила Ляся, смущенно потупив взгляд.

Казалось, ещё немного, и я просто умру от переполняющих душу светлых эмоций. А зрительный зал снова взорвался аплодисментами.

– Браво-браво! – поддержал их ведущий. – Ну вот, растёт смена, а! Очень, очень достойное поздравление, молодой человек! Вы не попрали честь своего дедушки!

И, наконец, настал черёд Кораблёва и его бельевой веревки.

Не знаю, что начало твориться со мной в тот момент. Смутилась не хуже Ляськи, чувствуя, как лицо полыхнуло огнём. Даже пальцы рук задрожали от волнения.

Взяв из рук ведущего микрофон, Роман приблизился ко мне с загадочным видом.

– Дорогая Оксана, – вкрадчиво начал он, – поздравляю тебя с праздником и дарю тебе вот эту прекрасную вещь… А каким образом мы будем её использовать, я расскажу тебе позже. Сегодня ночью. Это не для посторонних ушей. – На его губах расцвела нахальная улыбка.

Зрители у сцены одобрительно засвистели, захохотали и захлопали в ладоши.

А я сделалась пунцовой, по ощущениям, с ног до головы.

– Ва-а-ау! – громко протянул ведущий, отобрав у Ромы микрофон. – Подарок, конечно, классный, но вы давайте полегче, ребята, тут же дети!

Я смутилась ещё сильнее и бочком-бочком попятилась к краю сцены, чтобы незаметно свалить из-под прицела многочисленных глаз. Но Кораблёв бесцеремонно схватил меня за руку и притянул к себе, широко улыбаясь зрителям. Ляська тут же подбежала к нам и вцепилась с другой стороны в мою свободную руку.

– Что ж, на мой взгляд, все три поздравления удались! – громко заявил ведущий. – Лично я не могу выбрать из них какое-то одно. Думаю, никто не обидится, если мы вручим подарки всем участникам конкурса! Это бесплатные билеты в наш кинотеатр на любой сеанс! Которыми можно воспользоваться в любой день до конца месяца!

– Ну ты и пошляк, – шепнула я, наклонившись к уху Кораблёва, пока под нестройные аплодисменты зрителей ведущий отправился за призами.

Рома бархатисто рассмеялся и вдруг обнял меня за талию. Так естественно и просто, будто обниматься – было для нас с ним совершенно обычным делом.

– Ну а что я ещё мог придумать с этой веревкой? – весело спросил он.

– Не знаю, – недовольно буркнула я. – Проявил бы фантазию.

– Так я и проявил. Поверь, у меня очень богатая фантазия.

Я только фыркнула и отвернулась. На самом деле испытывая совершенно иные эмоции.

Стоять в объятиях этого несносного, но очень привлекательного, высокого и сильного мужчины – было слишком приятно. Даже несмотря на всё моё космическое смущение.

А когда Кораблёв внезапно ещё теснее прижал меня к своему боку, моё бедное сердце и вовсе сошло с ума. Забилось в сто раз быстрее, едва не выскакивая из груди.

– Жёнушка, ты, оказывается, у меня такая скромница… – понизив голос, тихо шепнул он, обжигая ухо горячим дыханием. – Это безумно мило…

Меня бросило в жар. Не столько от произнесённых слов, сколько от низкого бархатистого тембра его голоса.

К счастью, в этот самый момент ведущий спас меня, добравшись до нашей троицы с обещанными призами и вручив Роману три красочно оформленных билета в кинотеатр, вынуждая тем самым выпустить меня из объятий.

Спустившись, наконец, со сцены, я с облегчением выдохнула, всё ещё чувствуя, как горят щёки. Кораблёв одной рукой сгрёб наши с Ляськой покупки, будто они совсем ничего не весили, и мы втроём отправились в сторону выхода из торгового центра.

– Как там моя машина? – спохватилась я. – Удалось отремонтировать баллон?

– Да, Шумахер. Всё отремонтировано по высшему разряду, – заверил меня Кораблёв.

– Эй! – возмутилась я. – Какой ещё Шумахер? Мы ведь договаривались, что вы с Лясей больше меня так не называете?

– Прости, жёнушка.

– Так тоже не надо меня называть! У меня имя есть. Оксана.

– Оксана… – задумчиво произнёс брат подруги, не дав никакого определенного ответа на мою просьбу.

И снова я испытала это. Звук его голоса меня зачаровал. Настолько, что я даже забыла, о чём мы разговаривали.

– А куда мы идём? – подозрительно поинтересовалась Ляська, завидев впереди огромные стеклянные вращающиеся двери, за которыми отчётливо проглядывалась улица.

– Домой! – радостно ответила я. И устало вздохнула: – Наконец-то…

– Домо-о-ой? – разочарованно протянул ребёнок. – А как же билеты в кино?

Мы с Кораблёвым напряжённо переглянулись.

14. Бабочки

Тщательно изучив детскую киноафишу на сегодня, Ляська остановила свой выбор на «Чебурашке». Фильм уже начался, мы немного опоздали на сеанс, но ждать следующий и зависнуть в этом торговом центре ещё на несколько часов было выше наших сил. Купили ребёнку огромную корзину попкорна и сок, после чего наша весёлая троица дружно отправилась в кинозал.

Народу днём в кино всегда немного, уж я-то знаю, и сегодня наш сеанс, несмотря на праздник, почему-то не стал исключением.

Ляська, проигнорировав места из наших билетов, потащилась прямиком на самый верхний ряд. Мы с Романом устало поплелись за ней, уже ничему не сопротивляясь.

Доскакав до середины ряда, Ляся уселась на кресло и тут же прилипла глазами к большому экрану, с выражением крайней заинтересованности на маленьком личике. Кораблёв сунул ей ведро с попкорном, рухнув на сидение рядом. А я попыталась пройти мимо них дальше, чтобы сесть по другую сторону от Ляськи, но Рома вдруг вытянул свои длинные ноги вперёд, преграждая мне путь. Бросила на него возмущённый взгляд, а он коварно улыбнулся и похлопал по креслу рядом с собой.

Я демонстративно закатила глаза и села через одно сидение от него.

Но Кораблева такой вариант отчего-то не устроил. Он поднялся со своего места и сел рядом со мной. Закинул руку на спинку моего кресла, что получилось так, будто обнял, наклонился к самому уху и прошептал:

– Ты что, жёнушка, боишься меня?

Меня вновь окутало смущением с головы до пят, я возмущенно цокнула языком, пытаясь отстраниться.

– Кораблёв, твои странные заигрывания меня напрягают. Не мог бы ты отсесть обратно? И вообще, соблюдать дистанцию?

– Может, ты нравишься мне? – вкрадчиво прошептал он.

Я покраснела, не представляя, что на такое ответить. Мне уже лет сто таких слов не говорили. Даже всерьёз. А учитывая, что этот гад просто издевается… Было вдвойне обидно.

– Ты же говорил, что я страшненькая?

– Нет, ты красивая.

– У тебя биполярка?

Он беззвучно засмеялся.

– Оксан. Ты правда мне нравишься. Давай дружить?

– Дружить? Это как?

– Вот так.

Кораблёв вдруг опустил свою огромную пятерню на моё колено и с нажимом провёл по нему вверх. Пристально глядя при этом в глаза.

Сердце в груди разогналось до предела, по телу прокатилась дрожь. А когда мужская ладонь чувственно сжала моё бедро, меня и вовсе окутало жаркой истомой.

Но Кораблёв на этом не остановился. Он наклонился к моему лицу, так близко, что я почувствовала его горячее дыхание на своих губах. И в эту же секунду моя ладонь со звонким шлепком приземлилась ему на щеку. Заставляя мгновенно отстраниться.

Роман высоко вскинул свои густые брови, удивлённо касаясь пальцами своей щеки.

А я, не в силах совладать с дыханием от острого возмущения, подскочила на ноги и, насколько это было возможно, стала быстро пробираться к выходу.

Я всё могла понять. И шуточки его дурацкие, и приколы. И даже хамство. Но это… Это было уже за гранью моего ангельского терпения и понимания. Это было уже слишком!

Толкнула тяжёлую дверь кинозала и вырвалась из полумрака в залитый ярким электрическим светом пустынный коридор. Яростно зашагала по нему, не отдавая себе отчёта, куда иду.

Но у самого выхода из зоны кинотеатра меня нагнал Кораблёв. Схватил за руку, развернув на сто восемьдесят градусов, и прижал спиной к ближайшей стене.

Сердце снова забилось в груди, как сумасшедшее.

– Не трогай меня, руки свои убрал, что ты себе позволяешь вообще?! – злобно зашипела я.

– Прости, – обезоруживающе улыбнулся брат подруги.

Я даже растерялась на мгновение от его улыбки. Забыла, чего так злюсь. Но, к счастью, быстро вспомнила.

– Если ты и дальше будешь продолжать так себя вести, то езжайте лучше с Лясей в гостиницу, я не намерена это терпеть, понятно?!

– Ну прости, Оксан, я не хотел тебя обидеть, – снова повторил он с невинной ангельской улыбкой на губах.

Эта улыбка его и взгляд, такой непривычно ласковый, странно действовали на меня. Туша моё вселенское возмущение и злость, от которых остались лишь слегка дымящие угольки, как от костра во время дождя.

– Зачем ты так себя ведешь со мной? – жалобно спросила я, чувствуя себя максимально уязвимой.

– Не знаю, – ответил он, убрав упавшую на глаза прядку волос мне за ухо.

Нежно коснулся лица подушечками пальцев.

Его прикосновения вызвали внутри меня удивительное чувство. Словно стайка чудесных ярких бабочек в моей груди трепещут своими тонкими нежными крылышками, вознося меня к облакам.

Мы с Ромой смотрели друг другу в глаза слишком долго. И я думала о том, насколько же он красив.

Что-то происходило между нами. Что-то безумно волнующее.

Казалось, сейчас он поцелует меня. И я его ни за что не оттолкну.

Но неподалёку вдруг хлопнула дверь, разрушив всё волшебство момента. Из ближайшего к нам кинозала вышла женщина с ребёнком, который почему-то громко плакал.

И я с ужасом спохватилась:

– Рома, ты что, ты же оставил Лясю там совсем одну! – выпалила я, легонько стукнув его ладонями по груди. – Вдруг она потеряет нас и испугается?!

– Не переживай, у неё специальные детские часы на руке, с которых она может мне позвонить.

– Да? Но… всё равно. Мало ли что может случиться? Она ведь ещё маленькая! Давай лучше скорее вернёмся к ней.

– Ну хорошо. Давай вернёмся.

15. Милашка

Ляся не плакала. Она лопала попкорн, увлечённо наблюдая за происходящим на экране, и звонко хохотала. Мы с Ромой потихоньку сели рядом.

Я чувствовала себя очень неловко. Не знала, куда деть руки. Как себя вести. И что делать дальше.

Как понимать вообще это его внимание неоднозначное к моей скромной персоне? Он это всерьёз? Или просто прикалывается? Скорее всего, конечно, прикалывается. А я тут уже себе нафантазировала… Если верить Светке, у Кораблёва ведь куча красоток, которых он меняет, как перчатки. А меня и красоткой-то не назовешь. То есть я симпатичная. Вполне себе хорошенькая. Ну уж точно не страшненькая! Но до модели мне, конечно, далеко.

Да и потом, какая разница, даже если я ему нравлюсь всерьёз. Завтра он улетит обратно в Томск, и мы ещё лет десять не увидимся. А может и двадцать. А может быть, вообще никогда…

Как-то грустно стало. Я вдруг остро ощутила своё одиночество. До такой степени, что захотелось всплакнуть. Да ещё и в фильме как раз показывали очень трогательный момент. Мне просто не оставили ни единого шанса. Слёзы покатились по щекам. И Кораблёв заботливо протянул мне салфетки. В который раз за сегодняшний день смутив меня до крайней степени. Но теперь это было другое смущение. Абсолютно не похожее на все предыдущие.

Злилась сама на себя. Ещё не хватало влюбиться в младшего брата подруги. Снова. Только на этот раз уже по-настоящему.

Такой кого хочешь покорит. Одним взмахом своих огромных черных ресниц. Что обрамляют два кристально-чистых голубых озерца. Но мне зачем это нужно? Сердце у меня одно. Оно и так уже один раз разбивалось. Второго раза может и не выдержать…

Чтобы отвлечься от нерадужных мыслей, изо всех сил постаралась вникнуть в фильм.