Так, надо было с собой взять ещё кого-то: желательно, Лайзу. И чтобы рыжая её и тащила.

Я хоть у неё дома уже бывал, но впервые, буквально приношу её. Что же теперь делать? Постучал в дверь. Мира тоже постучала, но куда сильнее. Спасибо, хоть не ногой и не кричит.

Вздохнул и стал ждать, придерживая её руку, чтобы не начала стучать снова.

Дверь открыла одна из служанок и ахнула. Хорошо не её отец, иначе была бы картина маслом, о крайне оригинальном знакомстве с родителем.

– Эм, добрый вечер. Мисс Мириэль перебрала с выпивкой, и я помог ей добраться до дома, как маг Пространства и её друг, – постарался я быть максимально вежливым и пояснить ситуацию.

– И ничего я не перебрала! – начала протестовать моя подруга, но я уже перекладывал её на плечи служанки, которая спешно выскочила к нам.

– Желаю вам доброй ночи. Боюсь, у меня ещё есть работа, – и поспешил к Оскару. Формально всё честно, не подкопаешься. А я, просто за транспорт для друга.

И чего она вдруг так напилась? Раньше такого за ней не замечал.

***

Выпускной близился. За это время я выписал себе много формул, даже не во всех разобравшись, отдав приоритет теории. Попытался вернуть Оскару остаток долга, но он отказался принимать деньги. Сказал купить себе меч получше, так что у меня в сумме было сто двадцать монет золотом.

А потому пришёл к Спарку. Тот как раз перебирал с подмастерьем железки на стенах.

– Артур, рад видеть. Заказ в гильдию не давал, значит, решил стать клиентом? – понял здоровенный орк, сложив руки на груди. Светло-коричневые мускулы бугрились так, что грубая рубашка затрещала.

– Да, нужен одноручный меч, сантиметров восемьдесят, прямой, классический. Без зачарования, но из высокопроводимой стали. Давай скажем, в пределах девяноста, может, ста, золотых.

– Посмотри на эти, – деловито прорычал он, пройдя к стене ближе к прилавку. – Но сложное зачарование в неподготовленный меч не впишешь, должен знать.

– Разумеется, послужит больше как проводник. У меня проводимость мана-каналов высокая. Быстро заряжаю заклинания и уже один пусть и обычный, но далеко не самый последний меч, сжёг за одно серьёзное применение.

– Хм… – орк постучал пальцем по своей руке, – дай мне минуту, чтобы не ошибиться.

Он зашёл за прилавок и выудил толстый жезл со сферой в центре.

– Что это?

– Измеритель потока маны. Возьмись, и выдай свой максимум.

Я исполнил инструкцию, и по другую сторону жезла зажглись огоньки маленьких камушков.

– Внушительно, – выдал анализ Спарк. – Не критично, чтобы только самые дорогие мечи держали. Этот подойдёт.

Он вернулся к подвесам и взял оттуда классический обоюдоострый прямой меч с треугольным остриём. Тонкий, небольшая гарда немного загнута в сторону клинка. В середине гарды, около лезвия, красовался синий сапфир размером с ноготь мизинца. Он будет играть роль аккумулятора маны и ядра зачарования.

– За него сотню. Внешняя часть из более простого металла, но выдержать рассеянный поток сможет. Сердцевина из стали с высокой проводимостью. Выдержит, с гарантией, – сказал он, протянув мне меч.

Длина подходит. Орк своё дело знал – меч вышел идеально сбалансированным. Не верится, что его получили без современного оборудования. Одно мастерство и кратно более развитая магия Изменения.

– Подходит. Можешь дать чертёж с точным положением сердечника? Нужно в него каналы маны зачаровать.

Если пущу от души сейчас – потечёт хаотично и более хрупкому металлу у основания может стать плохо. Хотя небольшая прокачка маны говорит о сносном качестве. Сердечник изрядно увеличил его стоимость, зато судьбу воткнутого в того монстра не повторит. Там структура металла стала хрупкой из-за большого объёма прошедшей маны.

– Конечно, – Спарк ещё достал ножны для меча и копию простой внутренней структуры. – Имей в виду, астральная энергия на таком же потоке, быстро сломает. И если ещё сильнее станешь, может не выдержать.

– Понимаю, сильному магу достойный меч, – покивал я, отдав деньги. – Как сломаю, зайду сюда новый покупать.

Орк довольно хмыкнул. Чертёж меча с пометками о типе стали отнёс Отто, накидавшему подогнанное под меч зачарование. Помимо упрочнения, добавил и усиление удара кинетикой, а также элементный сдвиг в заморозку, при подаче маны. Не так уж мне нужно, но позволит не отвлекаться для мелких задач. Этот меч должен продержаться намного лучше и дольше.

Недурно, а учитывая цену зачарования в ноль монет, так вообще превосходно, хотя бутылочку алкогольного напитка, всё же в подарок занёс.

Осталось попозировать перед парой шишек, и я свободен. Пока варианта дальнейших действий два: либо нужно выслужиться перед гильдией магов так, чтобы дали доступ к более секретным разделам. Либо пойти искать в другие государства, пытаясь получать знания не очень законно, но имея базу для возврата в страну, где я приличный и честный маг.

Уже через день забрал у Отто свой меч. Делов там немного, но не стал его торопить, стоя над душой и ожидая завершения работы артефактора.

Ха, а чего это я себя, артефактором перестал считать? Вот вернусь в родной мир с отточенным контролем, и снова буду! Хотя прыгать по миру магией Пространства, звучит ещё более заманчиво. Но вдруг, с багажом новых знаний и подсмотренных идей, и правда, совершу «прорывы» в артефакторике? А может и в этом мире, что-то себе сделаю.

– Спасибо, отлично вышло, – оценил я качество зачарования как клинка, так и простенького упрочнения ножен.

– Не за что, – пожал плечами Отто. – Это простой артефакт. В столице жуткая конкуренция, мог бы много у кого зачаровать такое, не так уж дорого.

– Не прибедняйся, – сказал я довольно, вновь разглядывая меч. Да, без декоративных изысков, зато из недурственного металла. – До встречи, я к Эрасту. Он хочет из меня ещё побольше мастерства Пространства выбить.

– Ещё увидимся на банкетах. Артефакторам, там тоже полезно крутиться.

Довольный мечом, пошёл в академию. Мог бы прыгнуть, но я устал от прошедшего марафона. Я и до случая с астральным монстром много учился, проглотив информации больше чем люди обычно за годовой курс берут. Так ещё и за эти три месяца, стал продвинутым магом в двух направлениях. Мне была необходима неспешная прогулка по верхнему городу, откинув все сложные мысли.

О, Мириэль выходит. Как раз между домом Отто и академией, их особняк. Направляется туда же. И какой-то мужчина рядом. Точнее – эльф: молодой, в элегантном костюме, да с парой артефактов на поясе. Высокий, светловолосый. Шёл рядом с Мирой и о чём-то говорил, а я их нагонял.

Тактично сделаю вид, что не заметил. Появился ухажёр – отлично. Хотя немного странно. Она ведь скоро будет по самые длинные ушки в заботах начала своей службы. А, может, она уже знает, куда попадёт и он из того же подразделения. В любом случае, не буду мешать. Создал телепорт и оказался сразу около академии.

Направился в кабинет к Эрасту, который сначала опять прогнал по случайным кускам теории, убеждаясь, что я всё запомнил и понимаю. Заставил строить Сдвиг и Врата на скорость.

– Медленно, – ворчал он. – Нужно больше практики! Или представления не выйдет.

– Я знаю… – сдержал я желание спросить: «Сами как быстро строили, после пяти месяцев». – Буду практиковаться. А выступление… не нравится оно мне.

– Чем же? – выгнул бровь Эраст. – Сценарий неплохой, будет зрелищно. Или слишком сложно?

– Да нет, слишком громко, что ли. И вообще, две магии разом. Кто ещё из выступающих таким занимается?

– Без понятия, может кто-то и занимается. А ты, отрабатывай: ещё раз. Стой, – он указал на один из блоков намеренно крупной формации. – Кривой контур: ошибся. До этого не ошибался. Начни с начала.

– Да я… – оборвал я оправдание. Рассеивая формацию, начал заново. – Понимаю: напорюсь на монстра и захочу сбежать. Так нужно это сделать до того, как мне что-то откусят.

– И не умереть в процессе. Арктур, когда-нибудь будешь мастером, но практики нужно больше, – добавил скрипуче Эраст. Знал бы он, что я уже выжил, не пойми в чём. Так и не рискнул спрашивать. Сам изучил доступную информацию и уже знал: в обычном понимании, выжить я не мог. Так сыграло что-то ещё, и я попросту не обладаю достаточными знаниями о характеристиках разлома. Вызывать интерес к своей скромной персоне не хотелось, а потому решил сначала хотя бы доучиться и уже потом принимать решения. Утомительный, хотя и стабильный этап подходил к концу.

Глава 18. Немного показухи

Занятия официально завершились. Экзамены мои друзья сдали успешно. Лучше всех Мириэль. Так же почти сутки напролёт пропадавшая в библиотеке или в тренировочных комнатах. А вот Лайза как будто для галочки это делала. Ей явно не особо нужен был статус окончившей обучение. Просто получить знания. Даже пропадала иногда на какие-то краткосрочные задания от Канкара. Но голова у неё работала хорошо и тренировалась много. Так что даже с таким отношением обошла большую часть группы.

Я был вынужден пару дней отоспаться почти в приказном порядке, и надеть парадную синюю робу, со сложной вышивкой и различными украшениями, в которой меня посылали светить умным лицом, на приёмах для важных гостей. Причём, обязательно появляясь и уходя телепортом, или Вратами. Чистая показуха, даже Врата должен был по-пижонски открывать – щелчком пальцев. Предварительно по-тихому создав формацию так, чтобы ненужные люди этого не замечали.

А могли так, немногие. Я уже создавал Врата почти так же быстро, как Эраст, если дальность маленькая. Старый мастер, конечно, мог куда дальше закидывать и порталы делал стабильнее, но это не так важно. Главное, что мне не составляло труда проделать это скрытно и достаточно быстро для этой показухи. Отношение Эраста прошло эволюцию по пути: самонадеянный птенец – восходящая звезда – через год-другой он заберёт мою работу! Впрочем, с последним пунктом я был не согласен, в чём старательно его убеждал.

Первым, по плану состоялся небольшой приём в честь завершения экзаменов. Приглашают представителей разных королевских организаций, что могут пообщаться со студентами, кто ещё не определился со своим дальнейшим путём. Также, сам ректор подводит официальные итоги. Экзамен всесторонне оценивал умения выпускников. Жёсткий для основной теории, но гибкий в общей оценке. Проходные оценки вроде как низкие от максимального балла. Но и для их получения нужно хорошо освоить основной курс. А дальше раздолье, показать насколько ты талантливый, старательный и какой у тебя потенциал. Но меня это не касалось. Я тут за пространственника.

А потому заранее посетил зал, где будет проходить приём, выбрал варианты удобных мест выхода и зафиксировал для себя координаты. На следующий день прихорошился – надел одолженную мне красивую робу: непривычно такое носить. Больше привык к дорожной одежде лёгкого бойца. Никакой утяжеляющей и мешающей брони, полная свобода движений.

В таком же виде, разве что в собственной робе, был и Оскар.

– Наконец на мага похож. А то с мечом, сочли бы за усиленного бойца.

– Не люблю я эти юбки. Чем мало штанов? – фыркнул я, делая широкие шаги. – Движениям только мешает.

– Не уважаешь ты традиции, или у вас так не одевались?

– Да примерно так же. Разве что покрой другой. Предпочитали с разрезом сбоку. Но это уже давно только как церемониальная одежда, – проворчал я, постепенно привыкая.

– То есть, просто не чтишь, – заключил Оскар. – Подкинешь?

– Разумеется, – я создал над полом, чтобы не надрезать его, Врата к порогу академии.

Оскар в них сразу прошёл. Я прибуду с задержкой, чтобы зрители уже на месте были. Сам Оскар, хотел завести знакомства с прибывшими. Там частенько и люди из знатных родов бывают. Присматривают, кого себе сцапать на службу из талантливых простолюдинов.