Ко мне всенепременно тоже с предложениями подойдут, и я должен делать непривычное для себя. Как сказали бы в моём мире – понтоваться. Принимать ли предложение, уже моё дело. Но там будет именно долгий наём, либо полноценная служба роду. Что мне не нужно, сколько бы они не предложили.

Выждал положенное время, натянул на лицо в меру наглое, уверенное выражение и создал Врата. Вспышка света и я, посреди того самого приёма, ловлю взгляды множества людей. То есть и эльфы тут были и даже пару зверолюдов, но привык всех разумных называть словом «люди».

– Прошу простить, когда всё на дистанции шага, слишком легко забыть о времени, – сказал я с лёгкой улыбкой, немного поклонившись. – Арктур Дюваль, специальный курс магии Пространства.

Понятное дело, я привлёк внимание толпы: людей разных возрастов. Многие студенты тоже тут присутствовали, включая компанию друзей.

– Арктур, вы молоды. Когда же вы начали курс? – ко мне подошёл один из гостей. Судя по родовым гербам, кто-то из знатных.

– Пять месяцев назад, вместе с поступлением на заочное. К продвинутой перешёл три месяца назад. Королевская академия стоит своего имени, – продолжал я свою историю. – Не скрою гордости, ведь менее полугода назад магии Пространства не касался, но едва ли достиг бы такого без помощи профессоров здесь.

Началось короткое представление. Впрочем, имена в памяти дольше этого дня не задержатся за ненадобностью. Приглашённые были и из графских родов, даже один герцог – серьёзные люди! Но заставлять меня никто не может. Они перешли к сути.

– Арктур, довольно поразительно видеть такой талант к Пространству. Обучение закончилось, а жизнь вольного мага стабильной и безопасной не назвать. Много непроверенных людей и опасных заказов. Может, предпочтёте службу благородному дому? Возможность иметь мага Пространства рядом ценна, и их всегда не хватает.

– Очень заманчивое предложение. Если честно, многие профессора рекомендовали так и поступить, – продолжил я врать не краснея. – Однако я и без того иностранец, любящий ветра свободы. Мир велик, и теперь, более открыт для меня. Не сочтите за дерзость или неуважение. Я наслышан о ваших домах. И это честь для меня получить такие предложения, но я попросту не планировал избирать такой путь.

Ещё немного вежливости, и они потеряли ко мне интерес, пойдя дальше. С аналогичным предложением вскоре подключились и армейские. Уж им всегда магов Пространства мало. Тоже мягко отказал, нахваливая академию и сколько тут талантливых людей.

– Арктур, можно тебя? – услышал я повышенный голос ректора. Вроде немного невежливо так, но зато часть представления. Быстро созданный сдвиг к нему и человеку рядом.

– Конечно, ректор, – сказал я, напуская на лицо немного самодовольства.

– Этот человек из королевской магической комиссии. Оценивает наших выпускников, – представил его ректор. Повернувшись к нему пересказал мою историю с поправкой, что я якобы сразу через знакомых договорился с Агатес на личное обучение.

– Впечатляет, молодой человек, – произнёс пожилой маг, оценивающе смотря на меня. Лицо тщательно держал. – Нанимали ментального мага?

– Нет, учил сам, – покачал я головой. – Было бы ещё быстрее, если бы параллельно не занимался продвинутой ледяной магией.

– Может, тогда покажете навык? Кроме прыжков, – предложил он, явно заинтересованно.

– Пару простеньких фокусов? Это не сложно, – пожал я плечами, собрав влагу из комнаты в капельки и заморозив. Выставил руку и над ней закружился гравитационный вальс льдинок.

– Не так уж их много, – сказал кто-то из учеников, оказавшихся рядом, к неудовольствию ректора.

– О, мой менее старательный коллега, что поленился взять от академии больше, – отозвался я с лёгкой наглой улыбкой. – Это не силовая магия. Гравитационными искажениями не то что держать, а ещё и точно играть с чем-то, куда как сложнее.

После чего я остановил вальс и одновременно раскрошил льдинки в мельчайшую крошку, которую и испарил волной жара.

– Действительно, Бероз держит стоящий преподавательский состав, – кивнул этот человек. Ещё небольшая перекидка фразами и ректор меня отпустил. Ух… дайте выдохнуть. Не могу я слишком долго так лицо держать, и самоуверенного сноба играть.

Смотрю, и Лайза пришла. Держится особняком, разглаживая простенькое, но красивое синее платье с нескромным декольте. Подошёл к ней.

– Мисс Савьерн, вижу скуку на вашем лице. Неужто не нравится атмосфера? – спросил я с улыбкой.

– И правда, скучновато. Мне всё это не нужно, но посещение, почти обязательно. Не из тех я адептов, кого стране служить направят. Да и сама не рвусь, – почти зевнула она, но мне улыбнулась. – Я понимаю, у тебя ещё полно дел с тем, на что ты подписался, не буду мешать.

– Устал я от такой формальной обстановки, рыжая. Немного более привычного общества мне нужно, – вздохнул я, осматриваясь.

– Более приземлённого? – хохотнула она.

– Такого, где не нужно строить из себя и академии невесть что. А поскольку наш бабник лавирует меж интересными ему людьми, приходится довольствоваться обществом милой дамы.

– Там и Мира есть, – Лайза улыбнулась, указав взглядом в сторону.

– Да, видел. Эльфишка какой-то, недавно с ней на улице шёл. Смотри-ка, а личико недовольное. Я уж думал, парня завела, но не похоже. Скорее, ей докучают.

– О, тебе всё равно?

– Конечно, какое мне дело? – пожал я плечами. – Хотя, любопытно… она нас заметила. Пора уходить телепортом?

– Пошли, послушаем, – Лайза тоненько, сдержанно захихикала.

Мы неспешно подошли к ним двоим, оборвав разговор.

– Мириэль, рад видеть в этот вечер. Как я знаю, стезю ты уже выбрала, это твой будущий коллега?

– Ты смеешь обращаться к леди Мириэль на «ты», простолюдин? – с презрением сказал эльфишка. Ага, чувствую, хотел сказать «чернь», но не рискнул.

– Не вижу проблемы. Даже больше, Мира, удивительно видеть столь недовольное лицо, – вернул я вежливо-наглое выражение.

– Это Тординар. И он не понимает отказов, – ответила Мира, морща носик.

– Леди Мириэль, я искренне поражён, – эльф, до того прожигающий меня синими глазами с высоты слишком уж большого роста, перевёл взгляд на подругу. – Вы спускаете ему подобные фамильярности. Но отодвинем тему зарвавшихся выскочек. Я не могу принять ваш отказ. Столь прекрасная леди собирается выбрать поистине опасное направление для применения своих сил, я же предлагаю…

– Стать светской дамой, отодвинуть магию и занять какой-то пост в столице, при тебе, – перебила его Мириэль. – Вынуждена отказать.

– Вы хорошо подумали? Я считал, что за несколько дней вы оцените всё, и примите верное решение. Я наследник древнего рода и многое могу дать вам. Кроме того, это позволит семьям породниться. Представителей нашего народа, слишком мало в славном Эльдеберге.

Ага, в женихи навязывается. Совершенно не моё дело и я бы тактично отошёл, но градус недовольства эльфийки такой, что только хорошее воспитание и сдержанность, кажется, не позволяет ей говорить матом.

– Повторюсь, Тординар, я уже сделала выбор и не намерена его менять. Настойчиво прошу прекратить преследовать меня. Моё решение не будет изменено, – повторила Мириэль, но, прекрасно вижу, это его не удовлетворило. Напомню одно простое правило, пожалуй, им обоим.

– Мира, это не моё дело, но если человек не понимает решительного отказа, то ты в праве попросить охрану академии выпроводить доставляющего неудобства выпускникам, независимо от его статуса, – перевёл взгляд на эльфа. – Прошу, не портите моей подруге вечер.

– Я уже думаю об этом. Прошу со мной более не разговаривать и не оббивать порог моего дома, – кивнула Мира, смотря на слегка взбешённого эльфишку.

– Кто ты такой, чтобы указывать мне? Имя, – он повернулся, уперев в меня яростный взгляд. Даже голос повысил. – И настоятельно не рекомендую более обращаться к Леди Мириэль в подобном тоне.

Мира подошла ко мне и демонстративно взяла под руку. Лайза же наблюдала за представлением со стороны.

– Мой друг, который понимает, кто тут ведёт себя недостойно.

– Арктур Дюваль, – продолжил я, всё равно бы он узнал. – Я не собираюсь указывать, но она уже отвергла ваши ухаживания. Судя по всему, даже не во второй и даже не в третий раз. Считаете, что «нет» девушки означает «да, но добивайся»? Огорчу, Мириэль не относится к такому типажу.

– Вижу, у вас возник небольшой спор? – рядом оказался сам Бероз.

– Ректор, это Тординар Рорел. Боюсь, он посетил этот приём лишь с целью докучать мне, не понимая слов отказа, – ровным холодным тоном ответила Мириэль.

– Ректор Бероз, – Тординар коротко ему поклонился: уважает и не хочет, чтобы выставили пинком. В следующий раз могут просто не пригласить никого из этих Рорел. – Вынужден с прискорбием сообщить, но в обычный разговор вмешался этот… простолюдин и не позволяет объяснить Леди Мириэль все детали. Не говоря, о грубейших нарушениях субординации по отношению к благородной даме. Неужели уровень королевской академии упал настолько, что ваши студенты позволяют себе подобное?

Бероз оценил, как «нарушается субординация», стоящей со мной под руку Мириэль и немного скривился на словах про уровень.

– Тординар Рорел, я понимаю, академия высшей магии герцога Дрейка принимает лишь благородных, и вы к подобному непривычны, а потому напомню, что статус не определяет личные дружеские отношения. Однако не могу не обратить внимания, на заявление про упавший уровень. Хотите сказать, наши ученики недостаточно хороши? Если вы такое сказали в лицо Арктуру, значит, можете за свои слова постоять.

Ох, нет… старый хрыч решил взять побольше.

– Ректор, неужели вы предлагаете провести… спарринг с вашим студентом? – удивился эльфишка, а вот подруга напряглась, и виновато посмотрела на меня. Но я удержал образ и просто хмыкнул, ничего не говоря. Но при этом, я с прищуром смотрел на Алиота.

– Не вижу причин не сделать этого, разве что откажется сам Арктур. Или вы не готовы постоять за свои слова? – прямо спросил он и посмотрел на меня. Даже телепатию открыл. – «Подыграй, я проконтролирую, это и есть суть представления лица наших магов».

– Я не против, однако замечу, что мы не в школе фехтования. Ранение кого-то из семьи графа может мне аукнуться, – на всякий случай прикрылся я этим.

– Это не проблема, всё официально, – довольно согласился старый хрыч.

– Ты говоришь так, как будто уже победил, – процедил эльфишка.

– Замечу, что Арктур едва ли разрешал обращаться к нему на «ты», – осадил его Бероз. – Может, тоже устроим показательный поединок прямо сейчас? Арктур, думаю, всегда готов.

– Хотите публично опозориться, будет вам, – кивнул он, и вновь стал галантным, смотря на Мириэль. – Всё ещё надеюсь, что передумаете и… выберете себе более подходящий круг общения.

Запущенной примитивной эмпатией, которая позволяла ощущать основные эмоции, что куда удобнее при физическом контакте уловил от эльфийки волну резко подскочившего уровня раздражения и недовольства. Но лицо удержала.

– Тординар, не тебе… предлагать, с кем и как мне общаться.

Ректор же громко хлопнул в ладоши.

– Дамы и господа, вынужден сообщить, что в планах приёма произошли небольшие изменения. Между прошлогодним выпускником академии высшей магии имени герцога Дрейка, Тординаром Рорел и выпускником королевской академии Веймара этого года, Арктуром Дювалем, произойдёт дружеская дуэль. Желающим увидеть её предлагаю пройти за нами на внутреннюю тренировочную площадку. Остальные же могут продолжить вечер.

Всё-то у него готово, на такие случаи.

– Вас же прошу следовать за мной. Вы оба подпишите соглашение, что не имеете претензий по поводу нанесённых ран. Целители академии немедленно окажут всевозможную помощь. Правила просты: поединок длится до сдачи или первой крови. Снаряжение, включая холодное оружие, запрещено.

– Не с тренировочными щитами, меняющими цвет при попадании? – удивился Тординар. Я вот тоже хотел спросить, но промолчу.