Большую часть времени она смотрела на меня с нераспознаваемой для моих навыков смесью эмоций. В конце танца, совершенно неожиданно, с силой схватила меня за воротник парадной робы и поцеловала. В губы, крепко зажмурившись. Долго, так что люди вокруг уже поворачивались, а музыка проиграла ещё пару тактов.

Уверен, ждала, что я её обниму и сам продолжу поцелуй… но нет.

Отстранилась с красным смущённым лицом, взглянула мне в глаза и убежала из зала. Я так и остался стоять на месте. И как на это реагировать? Бежать за ней, а что потом? Остаться тут?

Нашёл глазами знакомого блондина, который смотрел на меня. Может его спросить?

– Оскар, я не…

– Оставь, такова жизнь, если только ты не решишь бросить всё, или тащить её с собой.

Он прав. Рассказал подошедшим друзьям о своём отбытии, через три дня. Лайза вышла с балкончика с бокалом вина и пошла к нам. Пропустила танец, как и все до него, впрочем. Да и я бы остался в стороне, не спроси меня Мира прямо.

Оскар похлопал по плечу и поздравил с удачной халтуркой. Отто тоже поздравил, с удачным началом карьеры пространственника. Выступление же… сорвалось. Вышел студент, что, по всей видимости, хотел показать немного огоньков под стремительную музыку. Вот только выходило криво.

Нет, он ничего не подпалил. Но контроль над тем, что он пытался изобразить, постоянно терял. Лицо было красным – напился? Или не в духе и не может сосредоточиться? Ну да мне, неважно, кто там лицом в грязь ударил. Безобразие остановили и объявили следующий танец, но мы пока остались дальше говорить втроём. Отто со своей подружкой ворковали в углу.

– Будь осторожен, всё же в опасное место с незнакомцами идёшь, – предупредила Лайза. Вообще, она на меня в последнее время как-то странно поглядывала. Но не как Мира, а с некоторой опаской, словно не была уверена в моём следующем шаге, но и с какой-то надеждой. Я не обращал внимания: у весёлой девушки есть свои странности.

Умная девушка точно понимала, что со мной что-то не так, и её это беспокоило. Но она ничего не говорила. Так или иначе, у всех здесь свой путь.

– Непременно. Если люди будут подозрительные, то откажусь. Да и я, не слабак. Тем более, нужен им куда больше, чем они мне, – кивнул я, улыбнувшись.

– Заходи ко мне, как в городе будешь, – сказал Оскар девушке. – Наверняка Артур тоже будет крутиться рядом. Может, пересечётесь.

– Не буду надоедать, но скажу, где остановлюсь, – кивнул я.

– Зайду, точно, – Лайза снова выглядела расслабленной и улыбчивой. – Обменяемся историями о приключениях. Оскар расскажет увлекательные байки о своих любовных похождениях и успешных контрактах. Хотя от последнего, надеюсь, скорее избавит.

– Что может быть лучше группы незнакомых людей в гигантских джунглях? И, как понимаю, мы будем далеко не с краю, а в месте поинтереснее. Пешие прогулки полезны, может, присоединишься?– спросил я насмешливо Оскара.

– Если будешь прокладывать мне дорогу, а я буду ехать сзади в закрытой охлаждаемой повозке с хорошим щитом, – покачал он головой. Вот, да – щиты. Теперь всегда старается ставить на фургон хоть какой купол защитный. Деньги-то есть. В тот раз был в опасности, поехав без достаточной защиты.

– О чём ты? Разве не прекрасно ощутить себя наедине с природой?

– Тогда поспишь сегодня в лесу? – усмехнулся он.

– Ещё наслажусь мягким матрасом, но… – Оскар удивлённо посмотрел на меня. – А что?

– Да нет, ты и правда, не городской маг, а авантюрист.

Мы расслабленно говорили. Заодно отвлёкся от бегства Миры. С бала решил пока не уходить.

Началось ещё одно представление, и мы стали молча наблюдать. На этот раз с искорками электричества, поэтому пространство над нами для безопасности было накрыто мана-щитом, пока выступавшая девушка пускала электричество вокруг себя, танцуя.

Немного рискованный номер, но вышло так же зрелищно. Ещё и молнии в какой-то момент цвет с синего на кислотный зеленоватый сменили – астральная энергия.

Оскар снова ушёл, а я посмотрел на стоящую рядом с флегматично-задумчивым видом привлекательную девушку. Подруга, почему бы и нет? Прийти на выпускной и не потанцевать? Она и правда, немного особнячком держится. И сам вижу, как некоторые не хотят контактировать с адепткой. А остальные смотрят на отстранённый вид, что проявляется, пока она ни с кем не разговаривает, и тоже не решаются подойти.

– Потанцуем? – предложил я, выводя Лайзу из раздумий.

Она удивлённо посмотрела на меня, видимо, совершенно такого не ожидая, но приняла мою руку.

– Только я не умею.

– Нужно было готовиться. Но я тоже плохой танцор, – мы вышли в центр зала, где я повёл Лайзу. Большая часть её внимания вначале была сосредоточена на том, чтобы не споткнуться о свои ноги и не наступить на мои, но быстро освоилась. Теперь довольно улыбалась, смотря мне в глаза. Слишком внимательно и сосредоточенно, хотя, надумываю. Вечно у неё такой взгляд.

– Правда, как думаешь – увидимся ещё? У меня не особо много хороших друзей тут, – спросила она.

– Надеюсь, да. Я вернусь в город, разве что ты решила покинуть Веймар.

– Тогда увидимся. Всё же тут мой дом, – кивнула она. – И, спасибо.

– За что? – поднял я брови.

– За то, что тогда щитом прикрыл. Я… кажется, так и не поблагодарила. Всегда как-то не в тему было, – она стыдливо опустила глаза. – И за помощь с обучением, ты очень интересные советы давал, заучка магический.

– Хах, не за что, рыжая, – улыбнулся я, в ответ на её смешок.

Дальше танцевали молча, она снова о чём-то задумалась. В эмоциях было странное сожаление, причём направленное на себя, неуверенность, даже страх. Я могу ошибаться, но ментальные щиты у неё так себе.

Не выдавать эмоции легко, но с настолько интимной дистанции мне проще уловить их. В начале бала она радовалась своему выступлению, но теперь её захлестнули мысли о будущем.

– Удачи на твоём пути, куда бы он тебя не привёл. И зови, если что, – сказал я подруге, когда мы отошли в сторону, закончив танец. Не знаю, помогло ли, но выглядела она… лучше.

– Спасибо, и тебе. И потому прощаться не стану. Буду ждать историй о великих подвигах.

Она, помахав рукой, покинула зал. Оскар тоже закончил танец, с очередной девушкой. Кто бы сомневался.

– Хотя бы с этой, без драмы, – усмехнулся он. – Останешься ещё?

– Нет, я в гильдию. Завтра ещё собираться нужно, знакомые перетанцованы, – я также покинул зал, попрощавшись с Отто.

Сдал одолженную мне шикарную парадную робу и вернулся в свою комнатку, отсыпаться. Оскар разрешил теперь поселиться во всё равно вечно пустой небольшой гостевой, где и кровать поудобнее была, и светильник нормальный, и места немного больше.

Мне до особых удобств и декора комнаты дела не было, всё равно только спать приходил. Оскар тоже это понимал, но решил, что не дело друга и пространственника заставлять спать в той каморке, и я не стал спорить.

И всё же, сразу не заснул, погрузившись в мысли. Что вдруг на Мириэль нашло? Конечно, подозрения у меня закрадывались, но сама должна была понимать. У меня свои цели, а её семья заботится о чистоте крови. А то, что для магов нет титулов в это вопросе учитываться не будет, разве что будь я архимагом.

Странный порыв – лучше спустить на тормозах, притворившись, что ничего не было, если снова встретимся. И, уверен, она придёт к тому же выводу: немаленькая уже, чтобы на эмоциях решения принимать. Видя, как она, при желании, умеет контролировать эмоции и принимать взвешенные решения, ко мне тоже не возникнут претензии вида: «Почему ты не побежал за мной?»

С Лайзой прошло лучше: милая адептка теперь убегает по заданиям Канкара. Никогда не говорила, как так вышло, и никто не спрашивал. Надеюсь, не погибнет и не будет медлить с вызовом, лишь бы я не был слишком далеко в тот момент.

И вообще, надеюсь, у неё есть компаньоны. Даже магу одному ходить опасно. Но она ни разу не показала, что у неё есть ещё хорошие друзья или хотя бы вынужденные, доверенные спутники от Канкара.

Отто уже трудится вместе с отцом по своей артефакторике. Человек с состоявшейся и любимой наследственной карьерой. За него можно не переживать, вряд ли вообще город покинет, разве что переедет в другой. В столице слишком высокая конкуренция.

Мне же теперь, обзаведясь статусом, предстоит искать путь назад, что непременно должен быть. Во всяком случае, в этом мире ещё слишком много магии, что я хочу изучить. Слабого человека без рода и хороших союзников, слишком легко раздавить. К счастью, меня к таким уже отнести нельзя. И вместе с тем, перейди я дорогу кому-то серьёзному, останется только бежать. Но в академии я не выделялся, только вызвал недовольство Рорел… но там, вроде, обошлось, и Мира с Берозом должны помочь.

Итого, курс на ближайшее время – получить больше знаний и дальше держаться в этом мире, что кажется спокойным и уютным. А не жестоким, дикарским местечком, где за каждым углом поджидает бандит, а аристократию можно оскорбить, неправильно посмотрев в их сторону. Точнее – если ты маг, то уже имеешь немалый вес в обществе.

Этот мир далеко не так безопасен, как мой. Простой человек в криминальном квартале может нарваться, вокруг действительно дикие места. Но это не мир, где нужно постоянно следить, как бы тебя не убили на людной улице.

Нарабатываем статус, исследуем мир. А там… посмотрим, что дальше будет.

С этими мыслями и заснул. Неизвестность немного страшила, но вместе с тем зажигала интерес, подогреваемый желанием вернуться к родным – домой.

На следующий день зашёл с Оскаром в гильдию магов и отменил контракт на охрану. Теперь не скоро надолго осяду в городе. Тщательно собирал по рынку необходимое снаряжение для выезда в джунгли: походную еду, более подходящую к таким условиям одежду, репелленты и антидоты от местной ядовитой живности.

Утро встретило пробирающей прохладной. Даже захотелось побыстрее отправиться в Кхир, где сейчас должна быть мягкая экваториальная жара. Сходил к Эмилю оформить договор найма и заверить его в гильдии. Постоянно подбивало идти искать Миру, но Оскар настоял, что лучше расстаться так, иначе это станет неловкой сценой. И в целом, я и сам это понял. Что я ей скажу? Она для меня просто хороший друг и уже выбрала свою стезю. Уезжает на закрытую базу: городок военного типа для дальнейшего обучения и начала службы. Потому – лучше так.

Оставшиеся два дня провёл в основном в библиотеке, и отсыпаясь. Лайза так же отправилась по своим делам, тоже что-то долгое. Детали заданий посланцам раскрывать нельзя, если нет специального разрешения. Так что с утра собрал сумку. Оскар вышел меня проводить.

Я был одет в несколько обновлённый чёрный костюм, сменив рубашку на коричневую, с более высоким воротником. Также подобрал подходящие джунглям сапоги, в которые удобно заправлять брюки.

– Забегай сразу, как вернёшься, – он протянул мне руку, которую я крепко пожал.

– Обязательно. Будем надеяться, его библиотека стоит того.

– Семья магов, и он уверен в себе. Наверняка что-то интересное есть.

Набегаться ещё успею, так что, зная точные координаты, телепортировался прямо к порогу особняка Эмиля, вызвав слегка испуганное «ой» неподалёку от себя.

Ну а что? Заклинание телепорта включает в себя часть, не позволяющую раскрывать проход, если рядом с выходом обнаружен достаточно сильный энергетический сигнал живого существа.

Хотя если эту часть исключить, то телепортом можно кого-то убить. При условии, что он не будет двигаться. Но почти любое живое существо, едва почувствовав след искажения, на месте стоять не станет просто инстинктивно. А вот дерево в точке выхода, к сожалению, засечь уже проблематично. Вышел из портала, а на тебя сверху срубленный ствол падает.

Все же извиниться стоит. Мало ли какого-то знатного напугал. Огляделся и увидел в метре от себя Эмиля, рядом с которым стояла девушка. Примерно его ровесница, с чёрными волосами, не доходящими до плеч и светло-карими глазами, которые недовольно меня сверлили.