Сквозь Пространство (страница 39)
– Не особо. Древние многих интересуют. В конце концов, мы от них немало магии почерпнули, что, наверное, на сотни если не тысячи лет обгоняла привычную нам. Развитие без них происходит не так уж быстро. А потому к ним интерес практический. Может что-то ещё не нашли, хотя многие считают, что теперь уж точно – всё обнаружено. Старые поселения людей иногда откапывают, там могут быть устаревшие артефакты, то есть материалы. А ещё ценные металлы, вроде золота. В основном, из-за этого. Если поселение погибло под атакой монстра или ударом стихии, например.
– Не интересно, как жили люди прошлого? – наклонил я голову.
– Только если бы нашли настоящий источник данных, вроде уцелевшей книги. В остальном… какая разница? Люди и пятьсот, и тысячу лет назад жили примерно так же. Меняются предпочтения в дизайне, династии, степень расслоения общества, но остальное, вплоть до многих традиций – остаётся.
Стагнация – мир застрял в том состоянии, в каком есть. В сохранении языка и многих устоев: вроде ограничения определённых видов магии и запрета рабства, несомненно участвовали боги. Тут просто без вариантов. Может и в стагнации – кто знает? Были теории и частные примеры, что люди, слишком сконцентрировавшись на магии, не могли развиться быстро и подобно взрыву, как при индустриализации, но перспективы в примитивной технике разглядеть не могли.
С другой стороны, нельзя бесконечно усложнять магию и углублять принципы её работы. В технологической сфере проще переложить многие задачи на компьютерные системы и коллективы. Тут магия и её продукты остаются элитарными, и перенимать эстафету развития с новыми поколениями магов куда сложнее. Техномагическому миру во многом проще, но у нас для этого перешагнули через этап: «Зачем нам нужны эти игрушки?»
– А не кажется вам странным, что живёте примерно, как есть уже… сколько? Да-да, я мало изучал историю, каюсь. А ведь ещё прошлая эпоха была.
Эмиль явно не прочь поговорить на исторические темы, хотя и не так охотно, как о древних.
– Больше тысячи двухсот лет, точно. С датировками проблема. Перелом эпох связан с потерей множества письменных источников, и записи зачастую не велись. И нет, почему это должно казаться странным? Люди живут, оставляют наследников – преемников, что продолжат дело их родителей. И изменения есть – общественный строй. Страны, уровень безопасности, число населения в последнюю пару сотен лет сильно выросло. Магия небольшими шажками развивается. Возьми книгу заклинаний столетней давности, заметишь, что заклинания там не совсем оптимальные и менее мощные.
Именно – что очень небольшими. И идёт скорее шлифовка старого арсенала и придумывание, чем помощнее бахнуть. И… вот не объясню ведь, не затрагивая неудобные темы.
– Ну вот допустим… – я немного призадумался, захотелось развить тему. Зайти бы с вопрос добычи и использования электричества… Интерес к естественным наукам тут тоже проявлялся. Правда, немного слабо и обычно завязанный исключительно на магию.
Вот только как о нём заговорить, чтобы выглядело менее подозрительно? Тут ещё и адептка Сахат сидит. Ух… но всё же тема интересная.
– Не можешь придумать пример? – усмехнулся Матти, видя мою заминку.
– Ладно, допустим, как… как перекачать воду наверх? – решил начать я с такого. Это я так скучаю, по казавшимся естественными признакам цивилизации? Водопровод тут был, даже у Оскара, но удовольствие не из дешёвых.
– Труба с артефактом, проталкивающим воду контролем… воды. И дальше под давлением, куда надо пойдёт, – выдал Эмиль «очевидный» ему ответ.
– Но артефакт дорог, чтобы питать его, нужен хотя бы держатель. Я читал о разработках полностью механической насосной системы. Впрочем, механизм можно и силовой магией приводить и так будет по-своему эффективно, – решил я, зайти тут. Насосы – тоже важная часть много какой техники. Люди тут знают, что такое электричество, но в основном в разрезе: «то, из чего состоят молнии». Зато нет хорошего понимания, как удобнее проводить его на большие дистанции. Нет способов его преобразования для оптимальной передачи и использования.
– А зачем? – удивился Герман.
– Его изготовит не маг и без магии же можно использовать. А ещё, к примеру, идеи летательного аппарата, имитирующего крылья птиц. Только вместо взмахов нужно толкать аппарат вперёд и давление воздуха под крыльями будет держать его в полёте. А управлять при помощи отклоняемых механизмом частей крыльев, поворачивая под действием встречного ветра.
– А зачем городить хитрые механизмы без магии, когда уже это есть с магией? Изготовить подобное тоже будет недешёвой задачей, уже по одному описанию, понятно. Какова надёжность такой системы? И чем привести её в движение? Просто упрощение к магии?
Ну не расписывать же им двигатель внутреннего сгорания… А ещё про то, что на массовости и более дешёвых материалах в цене выигрыш хороший. Лучше масштабируется мощность. Только сначала нужно организовать культуру разработки и производства, набить шишек на прототипах и всё прочее… Я не специалист, но это общеизвестное знание.
– А, по-моему, интересно, – хмыкнул Эмиль. – Гордость мага говорит, что достигнуть того же полёта без магии не выйдет, и нет смысла делать не-магический аналог чего-то уже рабочего. Но если это будет механизм, что можно сделать инструментами без магии, может и правда сработает?
Вот – умный человек!
– Только кому это нужно? – вмешалась Элизабет. – И может, прозвучит цинично, но магам не слишком выгодно, чтобы их заменяли не зависящей от магии техникой. К тому же легко сказать «механизм, делающий что-то», а попробуй его спроектировать. Чтобы он работал слаженно, не ломался быстро. Раз мы говорим, что в нём не должно быть зачарований.
Математика и сопромат. Опять же: у них тут даже часы на магии работают!
– На всё нужны средства. Хотя да, гордость говорит, что магия могущественнее. Но мне видится, что у такой механики есть перспективы в некоторых областях. Позволило бы магам заниматься чем-то более возвышенным, чем делать и заряжать водокачки.
– Если бы это было так просто, уже бы создали, – заметил Матти. – Скорее предлагаешь пойти усложнённым и ещё более дорогим путём, с неизвестным результатом. Если есть потребность и свободные люди, проще открыть ещё одну школу артефакторов и курс обучения манипуляции маной с контрактом на оплату постфактум, чтобы даже бедняки смогли вырваться.
Ну да… чтобы заниматься развитием – прогрессорством, нужен базис. Сначала общество удовлетворяет потребность в пище. Потом в удобствах, и наконец, если людей достаточно много, может пустить силы на развитие. И тут все упёрлись в магию. Ещё и плодиться не так уж спешат…
– Согласен, – добавил Готам. – Даже удивлён, что у тебя такое мнение. Такое можно услышать от совсем уж слабых магов или вовсе не-магов.
– Просто считаю, что разумом можно достичь вершин. И в механике есть свой потенциал, – пожал я плечами. Не стал спрашивать: «Как на это смотрят боги?» – у адептки Сахат. Обойдёмся без таких душевных разговоров. И не объяснять же им, что прогресс, особенно с точки материаловедения и механики, должен идти вперёд, а не стоять колом.
Так или иначе, тема стихла, всё же всем хотелось отдохнуть.
Глава 23. Поиски драконьих руин
Мы продолжали прорываться через джунгли, когда Элизабет засекла практически прямо по курсу довольно сильного монстра. Не опасного для нашей группы, но обходить, чтобы не почуял, придётся далеко. Решили забраться на одно из деревьев и попробовать глянуть издалека.
– А, может, просто прибьём? – спросил я, глядя на здоровенную тушу паука метра три ростом.
Мы наблюдали с безопасного расстояния за развернувшейся картиной паучьего логова. Я не арахнофоб, но это существо вызывало почти подсознательное отвращение и неприязнь. Чёрное тело с красными прожилками, покрытое ворсинками, множество глаз.
Оно свило гнездо на нашем пути и сейчас выпивало кокон размером с человека. Конечно, люди тут гости исключительно редкие. Скорее всего, там была равная ему размером животинка. Но сам размер – внушал. Паутину он развернул обширную, так что придётся делать большой крюк, чтобы не задеть никакие нити и всё равно начать сражение, ещё и время потеряв. Лучше напролом.
– Паук Гиза может быть опасен. Я думаю, что обойти его, будет действительно сложно, да и не хочется оставлять такое за спиной с его бесшумностью и незаметностью. А вы что скажете? – спросил Эмиль у остальной группы.
– Я согласна, его придётся долго обходить и лучше уничтожить эту дрянь.
– Тоже поддерживаю, хоть разомнусь, давно ничего серьёзного на практике не применял. Но когда пошумим, сразу идём напрямик через логово паука, на трофеи не отвлекаемся. Я уверен, что с этой дистанции мы легко его прикончим, – также согласился Готам.
– Мне бы не хотелось, но раз у вас такой боевой настрой, то дерзайте, я прикрою, – вздохнул Матти снизу. Отлично, опробую свой замораживающий луч на ком-то живом.
– Я могу атаковать прямо отсюда мощной ледяной атакой. Готам, привлечёшь внимание?
– Хорошо, хотя тебе может ничего и не достаться.
Атаковали прямо с дерева, на котором сидели. Заклинание Готама стало подбирать землю, втягивать ветки и листья, изменением прессуя их во множество игловидных копий, которые явно полетят очень быстро. Не лучший материал для этого, но магия их прочно скрепит на достаточное время.
Я же стал сооружать свою ледяную пушку, решив сделать её помощнее, и потратив изрядно времени на её формирование.
– Готовы? – спросил Эмиль. – Так далеко ментальной магией не достану, но если окажется в ближнем бою, попробую ментальным заклинанием подстегнуть его ярость, чтобы не бегал. Но лучше убить на подходе.
Готам кивнул и выстрелил первым. Несколько десятков снарядов рванулись вперёд на чистой кинетике, хотя он мог чуть корректировать общий курс залпа. Энергии было влито в эти копья много, так что те достигли далёкой цели за считаные секунды.
Однако чувствительность паука к магии оказалась на высоте, и он в последний момент успел спрятать голову, повернувшись боком. Быстро же он двигается, для своего размера. Не все, но множество копий воткнулись в тело и глубоко вошли, разбрызгивая зеленоватую кровь, одно даже попало в ногу и перерубило её.
Но это был не конец заклинания, и каменные копья взорвались градом шрапнели, выбивая куски хитина и плоти из громко запищавшей твари. Ранения заставили паука развернуться и рвануть к нам по немного ломаной траектории. Готам уже начинал готовить что-то новое, но едва ли это ему понадобится.
Запустил формацию, в которую всё это время заливал маны и светло-синий поток микро-снарядов рассёк пространство с тихим звоном. Я прикидывал – примерно пятьсот выстрелов в секунду делала эта «пушка». Сначала попал бегущему пауку в брюшко, но стал корректировать направление луча, смещая его к голове, провоцируя истекающего кровью паука на ещё более высокий писк.
Всё на пути заморозило и снесло с парой силовых ударов группы. Обстрел создал хаотичный вихрь синеватой энергии, замораживающий всё, чего коснётся. Вокруг точки попадания клубилась буквально морозная дымка. Паук упал и покатился по земле, из-за чего я случайно полоснул лучом по окружающим деревьям, но тут же снова прицелился, продолжая обстрел ещё живого монстра.
Потоковая магия идеальна против больших туш, хоть весь резерв в неё спускай, не сбавляя давления… Если мана-каналы выдержат поток энергии, но это не тот случай.
Я решил наверняка проморозить уже замершего на земле паучка, водя по нему «лучом». Только через две секунды остановил обстрел, перестав питать заклинание.
На пути паука пролегала просека буквально разбитых листьев, лиан и веток, покрытых инеем. Земля местами заледенела. Эмиль выстрелил силовым снарядом куда-то вдаль в сторону деревьев, по которым я попал.