Сквозь Пространство (страница 52)
Осмотрелся, даже вытащил кулон и потыкал им в поверхность сферы просто на всякий случай – ничего. Находка несомненно очень ценная, но мою проблему не решает. Забирать такой слабый Исток себе, тоже смысла нет. Мог бы отдать гильдии ради плюсика в репутацию, но я уже успел хорошо наврать, что я где-угодно-но-не-тут. Да и опять же – никчёмный он.
– Как бы тебя выключить… – я с головой ушёл в изучение сферы, разбираясь в формациях, особенно, управляющих переключателях.
В ней не было никакой защиты. Похоже, никто и не рассчитывал, что она попадёт в чужие руки. А если и попадёт, то подземелье с ним не покинет. Да и не оружие это, потому драконы не стали перегружать его лишними слоями систем доступа. И без того сложная структура стала бы ещё сложнее.
В итоге, кое-как разобравшись с нагромождением незнакомых формаций, нашёл команду на полное отключение. Исток будет продолжать заряжать накопитель превосходно сохранившегося артефакта. Смогу его при желании запустить на некоторое время. Прямая запитка тоже имелась, и можно было регулировать размеры области покрытия, и… видимо, избирательность пропуска объектов. Потом решу, что с ним делать.
Интересно, почему драконы его не забрали, уходя отсюда? А они, несомненно, ушли добровольно. Но подарок они мне сделали хороший. Да, как для городского барьера это слабый артефакт, компактный. Всё же размер имеет значение: больше проводники – масштабнее формация.
Может он был запасным, или драконы просто не видели смысла в своих горах делать что-то мощнее. Первые удары даже очень сильного монстра выдержит, а там, его уже коллективно превратят в кровавый туман.
Осталось забрать. Держался артефакт в каменной выемке с четырьмя плотно прилегающими штырями по краям, надёжно фиксирующими его. Случайно выпасть не мог, но ничем другим закреплён не был, и я его легко вытащил, сломав изменением крепёжные штыри.
Едва взяв сферу барьера в руку, уже приготовился бежать, но ловушек, во всяком случае – рабочих, не оказалось. Положил ценную сферу в один из больших кармашков на поясе вместо крупной алхимической бомбы, которую носил на всякий случай уже давно. Придётся искать дальше.
Для начала вернулся в городок и продал яйца паука первому же алхимику. Как и ожидал – едва ли не с руками оторвали. Увы, самое очевидное место хранения артефакта в основном городе ожиданий не оправдало. Перепроверил каждую комнату – кулон и чувства упорно молчали. Значит, ищем дальше.
Интерлюдия. С других сторон (часть 2)
[От лица Лайзы после выпускного]
Началось – многие годы подчинения приказам впереди. Но сама ведь согласилась на такую цену. И это всё ещё стоило мести. К счастью, и Канкар оказался лучше, чем о нём ходят слухи, позволив спокойно доучиться и официально выпуститься. Не заставил уйти, как достигну удовлетворительного уровня. И в город буду возвращаться, по возможности. Справедливо использует, но решил не выжимать.
Хотя, внутренне жаль расставаться с друзьями, даже на танец пригласили! Готова была постоять в стороне, но Артур пригласил. День, что можно вспоминать в более тёмные дни.
Первое задание прошло быстро. Метнулась в другой город, встретилась ещё с парой адептов. Одной полубандитской шайке не повезло нарваться на последователей Канкара, ограбить и убить. Родные попросили помочь отомстить, и Канкар откликнулся на зов большой группы людей. Но шайка крупная, а потому – послали троих. И хотя сражаться рядом с чужаками непривычно, адептам запрещено как-либо вредить друг другу. Им можно доверять.
Нашли, где засели бандиты. Окружили и не брали пленных, кроме главаря, которого собирались сдать страже ближайшего города, ещё и получив награду за голову. На улице и так холодно было, но в здании теперь вовсе ледяной мир.
– А что с их имуществом? – спросила я.
– Треть отходит тем, на кого они напали, остальное делим поровну, – ответил другой адепт, молодо выглядящий мужчина полуэльф. – Первое задание?
– Первое крупное, с кем-то…
Быстро собрали их деньги, ценности и немного простых артефактов в кучу. Не то чтобы серьёзный улов для мага, но что-то. Честно поделили, пленного главаря сдали страже. У посланцев богов особый статус, в конце концов.
Ощутила довлеющее присутствие и сразу склонила голову.
«Следующее задание: одному из моих жрецов в этом городе докучает адепт Плеймина. Устрани…».
– Поняла, господин, – ответила я, выслушав более точные данные и создавая заклинание тени, чтобы максимально скрыть след своей ауры. Другие двое отправились к последователям, я же сначала к тому жрецу и осторожно опрашивать местных. Два дня поисков, ещё день ожидания удобного момента и адепт огненного бога не успел понять, что произошло. Слабый, больше пытался влияние перетянуть, да связей добиться. То есть скорее тоже из жрецов, небоевых служителей.
Он был осторожен, но недостаточно. Обобрала и сбросила труп в стоки через люк неподалёку. Могла и на дороге оставить, но надо же за собой убирать. Денежки приятно копились, лишние артефакты продала.
Несколько дней затишья, которые занималась мелочовкой от гильдии в городе, живя в их дешёвом общежитии. Новое задание: теперь на трофейной лошади, что оставалась в конюшне при гильдии, поскакала на охоту за монстром – опять одна. Далеко, но Канкар почему-то счёл, что его стоит убить, пока он не добрался до поселений, где, вероятно, было много его последователей.
Крупное всеядное существо, длинные завитые белые рога и магия света. Немного похож на оленя, но с таким, сталкиваться смертельно опасно. Бой вышел напряжённый, практически на пределе моей защиты и скорости. Канкар даже позволил использовать немного его маны и поток холода в итоге продавил его щит, стал замораживать.
«Оставь себе один рог, он пригодится как материал для сплава при изготовлении моего оружия. Далее, двигайся в эту точку и разведай, что там происходит», – он прислал мне мысленное указание на карту.
– Поняла, господин, – ответила я. Монстра тем временем разделала на полезные части. Много его частей высоко ценится – собиралась продать. Но, значит, один рог пригодится. Вся в крови измазалась, зато это хорошо пополнит кошелёк. Вообще, прохладно тут…
Ненадолго сжала медальон на груди. Попросить подбросить до города? Так ближе… Нет, уж если во время боя решила, что сама справлюсь и справилась. Доверившего такое человека, звать вовсе просто – верх наглости. Нельзя его дёргать потому, что захотелось транспорта и компании.
А, сейчас и не поможет. Где-то в Кхире должен быть. Сигнал туда не достанет. Надеюсь, у него тоже всё хорошо. А то найдут что-то, и будет… так же.
Оборвала мысли. Нечего себя в депрессию вгонять.
Вернулась к лошади, загрузив поклажу, и двинулась в нужное место. Видимо, Канкар что-то странное заметил, и я ему как глаза для удобной разведки. Магическая аномалия в расщелине разыгралась, ничего стоящего внимания. А поскольку ничего нового мне не приказали, вернулась в город, продав лишнее. В итоге, накопленного за долгое время хватило на зачарованную одёжку. Теперь будет легче двигаться в холоде и очищаться может. Дорого, но обогрев магией стоит того.
Рог по рекомендации Канкара перемололи в порошок. Необычный, пропитанный маной материал. Оставила, сколько будет необходимо, и дальше на задания. В основном работка погрязнее: я отказываться не могу и служу не из лучших побуждений, чего уж. Даже стычка с адептами Плеймина. Один из наших погиб, но победили. Зато понемногу копились деньги и материалы. А ещё ощущение одиночества. Но, думаю, скоро привыкну.
***
[От лица Оскара]
– Добрый день, вы хотели меня видеть? – спросил я мужчину с каштановыми волосами и брошью с птицей. Мне сообщили, что заявился этот маг и попросил личной встречи.
– Добрый день, извиняюсь за столь внезапное беспокойство, но я знаю, что вы являлись хорошим знакомым Арктура Дюваля. Немногим больше трёх месяцев назад я нанимал его как мага Пространства для экспедиции в Кхир. Хотел снова нанять его для другой экспедиции. Однако в гильдии сообщили, что он некоторое время не появлялся, и я рассчитывал, вы знаете, где его можно найти. Моё имя Эмиль Кэмпер.
А, так это с ним Арктур тогда пошёл. Вообще – мелкий аристократ. Но у этого рода, влияния во властных кругах не слишком много. В нынешних реалиях представится он магом – и то больше уважения получит. Но планку род всё же держал.
– Сочувствую, но вы разминулись, – ответил я, выбрав вариант легенды. – Он отбыл по своим делам, говорил, что хочет подзаработать в Кхире и собирался этим плотно заняться. В Веймаре ему надоело.
– Вот как, тогда придётся нанять кого-то другого. Спасибо за уделённое время.
Эмиль распрощался и ушёл. Обычное дело, так и думали, что он его искать будет. Лучше нанять знакомого и показавшего себя хорошим пространственником и боевым магом, чем искать кого-то ещё.
Мне же интересно, что Артур из всего этого вынесет. Друга мага Пространства терять не хотелось, но у меня уже скорее интерес к его истории в целом. И много интересных идей подкинул из своего мира. Не зря его отец, по сути, тоже купец. Надеюсь, решит проблему с контрактом. Его правда в другой мир отправят? Конечно, не за факт сбора медальона в единое целое. Скорее дадут ещё задание. Впрочем, если его так сильно давит диалог в телепатии, то нормального общения не выйдет.
Глава 29. Судьбоносная встреча
Решил двигаться к одному из небольших поселений, с входом в прямой коридор с парой комнат в скале. Оно находилось всего в дне пути от большого города. Правда, в дне пути – для меня, прыгающего Сдвигом через сложные проходы, но всё же. Сначала хотел пойти к какому-то храму или магической лаборатории, драконы это любили. Но такой маршрут был оптимальнее, с точки зрения затрат времени на перемещения через все точки.
Но раз эти драконы прячут всякие магические предметы под землёй, то может и тут окажется так же. Вполне логичный подход, когда ты хочешь экранировать не очень дружелюбную энергию.
Возможность скорее завершить задание, подгоняемая идущим из подсознания желанием, заставила активнее тратить энергию на телепорты. И уже ближе к вечеру следующего дня, я смотрел на ещё одни руины.
Пара домов и одна открытая площадка. Драконы нередко любят уединение или малый коллектив, пока опасность не угрожает стае. Скорее всего, это домики на отшибе, так сказать. Дракон при желании покрыл бы это расстояние намного менее чем за час. И это, если он сам не умел телепортироваться.
И всё же тут была подземная часть: резной скалистый проём с завитушками изрядно стёршихся и заросших растениями узоров. Проход уходил немного вверх, в отвесную скалу, нависающую над поселением. Видимо, чтобы туда не попадала вода.
Поколебавшись, решил не ждать до следующего дня и, отдохнув полчаса, двинулся внутрь. Судя по душам внутри, там небольшая стайка условно-опасных существ, с которыми я мог легко справиться в лобовом бою.
Недалеко от входа меня встретила крупная сколопендра, размером этак со среднюю собаку. Читал про этот вид: плюются ядом, прочная хитиновая броня, живут небольшими группами. Даже успела плюнуть в мою сторону, пришлось принимать яд на щит, после чего сколопендру располовинил ледяной клинок.
Слабые монстры: обладают неплохой регенерацией, позволяющей восстанавливать сильно повреждённые сегменты и быстро восполнять свой яд. Охотятся на мелких зверьков, не брезгуют падалью и ослабевшими более крупными животными.
Я влез в их гнездо, закидывая их градом из множества маленьких клинков. Сделать мне ничего не могли, и вскоре я закончил зачистку, хоть и порядком устал.