– А… а спать они где будут? – спросил мальчишка.

– Вообще-то этот вопрос должен был задать я. Где они будут спать, Рэй? Учти, твоя собственность живёт в твоей комнате. Еще вопросы?

Поняв, что со всем ему придётся разбираться самому, мальчишка умолк секунд на пять. Фил уже решил, что вопросы закончились, и хотел было подняться, но тут Рэй произнёс:

– Моя кровать слишком маленькая, чтобы спать на ней втроем, – тут мальчишка выразительно кинул взгляд на десяток серебряных монет.

Фил хмыкнул и положил на стол ещё пяток монет со словами:

– Зайдёшь к плотнику. Этого и на постельное должно хватить. Только сначала отмой их, а то у людей приступ рвоты от таких ароматов может случиться. Да, если вздумаешь их кормить – сначала просто бульон или жидкий суп. Завтра уже кашу. Никакого мяса или овощей пару дней. Иначе мы рискуем перейти к сложным целительским структурам слишком рано.

– Кишки свернёт, – кивнул Рэй. – Слышал.

– Ну, и молодец. Сегодня ты разбираешься со своим имуществом, завтра продолжаем тренировки.

* * *

– Что-то они сегодня опаздывают, – поджав губы, произнёс кожевник, отхлебнув горячего отвара из ягод и трав. – Может случилось чего?

– Не-а. У Рэя сегодня выходной, – улыбнулся во все оставшиеся зубы плотник. – Учитель ему выдал.

– Чей-то? – удивился кожевник. – Раньше не было.

– Пару рабынь ему на невольничьем прикупил, – пожал плечами плотник и покосился на кузнеца, что раскуривал трубку. – Слыхал?

– Слыхал, – кивнул хозяин кузни и глубоко затянулся. – То, что по осени не продали, забрал. Молодку и больную.

Кожевник нахмурился и спросил:

– А чего это он вдруг решил девок прикупить?

– А ты сам подумай, – произнёс плотник и тоже отхлебнул горячего отвара. – Малец растёт. Сила у него есть, да и в сытости. А ну как на девок его потянет?

– Так ясное дело потянет. Чай не баба, – непонимающе пожал плечами кожевник.

– А девок он каких таскать будет? – спросил кузнец. – Жель, у тебя ведь две дочери, так?

– Ну-у-у-у, – протянул кожевник и пригладил пышные усы.

– Ты не нукай, а головой подумай. Возьмёт он у тебя дочку в жены, если таскать начнет. А?

Жель задумался и остановил руку, которой поглаживал усы.

– Не возьмёт, – в итоге произнёс он. – Не чета ремесленника дочка магу одаренному. Ему аристократку надо или другую бабу какую одаренную.

– Вот и получается, что дочку твою он опорочит, а замуж не возьмет. Оно тебе надо? – произнёс кузнец и затянулся трубкой. – Вот и мне не надо. Так что хорошо, что девок этих прикупили. Хоть с голоду и холоду не подохнут, да и девок наших портить не будет.

Кожевник кивнул, а плотник усмехнулся.

– Слушай, Сан, он ко мне заходил, – произнес он. – С девками.

– М-м-м-м? Чего хотел? – спросил кузнец.

– Чтобы я ему сколотил кровати, – принялся пояснять мастер по дереву. – Просил две кровати. Две серебрушки предлагал.

– Не скупится, – хмыкнул кузнец. – Иные рабов на сене держат, как скот.

– Только я ему пять заломил, – заметив, что Сан на него недобро глянул, он пояснил: – Наболтал, что пазов много и сложно. Долго делать буду, а ему прям сегодня надо. Вот и продал ему ту, что себе делал.

– Спихнул, – буркнул кузнец. – Сыч ты, Целя.

– Скажешь тоже. Резная ведь, – обиженно произнёс плотник. – Кровать, что вдоль, что поперёк. Царская! А я её за две серебром и отдал. Смекаешь?

Кузнец по-доброму улыбнулся.

– Сыч как есть! Ты специально, чтобы девки с ним спали ему втюхал?

– А тож! – кивнул плотник. – Видно, что он не из благородных. За девок печется. Одежду прикупил на них тёплую. По-человечески с ними. Вот и пусть их таскает… У меня ведь тоже дочка есть.

– Хитер чертяка… – кивнул кузнец. – Повезло им, хотя почему этих взял не понимаю. Одна худая, что кожа да кости, вторая мелкая. Но тут уж кому как… А рабская доля тяжелая, да и не долгая. Хоть в сытости поживут.

– Есть такое, – кивнул Цель.

– Надо Курту шепнуть, – задумчиво произнёс кожевник. – Он по кости хорошо режет. Может, прикупит у него чего парнишка-то? Расчески или гребешки.

– Тож не жена, – хмыкнул Сан. – Рабам украшения не покупают.

– Глянь, – кивнул плотник в сторону переулка, из которого вышел мальчишка в сопровождении двух девушек.

Обе были одеты в приличные тёплые куртки ниже колен. На ногах меховые сапоги. У каждой на груди вышивка со знаком вольного мага в чёрном круге, обозначающем собственность.

– Закупились, – хмыкнул кузнец, приметив корзины в руках у девушек и мешок на плечах у мальчишки.

Рэй же, приметив кузнеца направился к нему.

– Дня доброго! – поздоровался мальчишка, скинув мешок на землю. – Дядь Сан, я к вам.

– Ко мне? И зачем же? – вскинул брови кузнец и огляделся на друзей.

– Я тут своих на кухне к работе пристроить хотел, а у нас один чан. Один нож, да и тот… картошку только чистить. Мне бы ножей пару каких недорогих да котелков приличных штуки три, а лучше четыре.

Сан пыхнул трубкой, поднялся и кивнул в сторону мастерской.

– Пойдём. Старший у меня еще мал, но ножи делает. Качество так себе, но я цену ломить не буду. По цене криц и угля отдам.

Мальчишка устремился за кузнецом, оставив девушек на улице, рядом с плотником и кожевником, которые их с интересом разглядывали.

– Ну, на лицо ничего так, – прокомментировал увиденное кожевник.

– Угу. Отъесться – вполне себе ничего будут, – кивнул Цель, а затем обратился к молчаливым девушкам: – Держитесь за пацана. Чем дольше продержитесь, тем дольше жизнь сытой будет.

Из кузницы вышел довольный мальчишка с котелками и ножами, что гремели в них.

– Спасибо, дядь Сан, – кивнул он кузнецу и, свалив все в мешок, направился домой в сопровождении девушек.

* * *

Рэй оглянулся на учителя и взглянул на уголек в своей руке.

– А почему на улице это делать нельзя? – спросил мальчишка и перевёл взгляд на пол в большой комнате, где на досках был нанесён сложный рисунок, чем-то напоминающий структуры, которые он учил. Некоторые он смог опознать, а некоторые были откровенно новыми.

– Там сыро и мерзко, – поежился учитель, сидевший в углу на кресле. – Лучше бы на север пошли. Там хотя бы снег чистый… А не это вот все.

Сидел он, вытянув ноги в толстых шерстяных носках, укутавшись в плотный шерстяной плед.

– То есть вы бы не заставили меня убирать всё, если бы не дождь? – уточнил мальчишка и непонимающе взглянул на учителя. – И почему им нельзя убирать за мной?

– Потому что я учу тебя, а не их, – проворчал Фил. – И поправь Зулью. Она у тебя стоит косо относительно оси симметрии.

– Тут еще и симметрия есть? – хмуро оглядел рисунок ученик.

– Представь себе, только она не зеркальна, как я тебе рассказывал с квадратами или треугольниками. Этот ритуал зеркален по составу и действию сил. Полностью уравновешен.

Рэй почесал голову и взглянул на учителя.

– Зачем? Полное равновесие по составу и силе стихий… Это же не будет работать, – произнёс ученик.

– Молодец! – вскинул брови учитель и отхлебнул из кружки горячего чая. – Нет, действительно молодец! Запомнил!

– Ну, – помялся Рэй. – Но, видимо, есть исключения.

– Есть. Позови свою… как, кстати, ты их назвал?

– Шена и Роди.

– И кто из них кто?

– Шена – что постарше. Роди – младше.

– Зови Шену. Она немного отъелась и шансы на удачный исход твоего лечения намного выше, – скомандовал учитель.

Рэй насупился, но спорить не стал. Через пару минут он пришёл с девушкой, одетой в простое серое платье.

– Слушай, а ничего интереснее ты им прикупить не мог? – недовольно поинтересовался Фил. – Я в таком только бедняков видел. Что за серая убогость.

– Так вы сами только десять монет выдали, – обижено буркнул ученик. – А так хоть платье не одно, а три. Чтобы и постирать, и на смену было, если что. Ну и утварь на кухню я закупал. Котелки, ножи, скалки да лопатки. Оно же тоже денег стоит. У нас даже ложки лишней не было.

– Хм, а я что-то не подумал, – поджал губы маг и кивнул в сторону рисунка. – Ставь её в центр. В аккурат между Агисом и Луньем.

Ученик разместил девушку в указанном месте и заметил, что ту немного потряхивает.

– Спокойно. Я тебя силой лечить буду, – шепнул он ей.

– Это не совсем страх, – произнёс Фил и нехотя поднялся с кресла. – Судя по всему, у неё начинает подниматься температура. Лоб ей потрогай.

Рэй прикоснулся ко лбу Шены и кивнул.

– Горячая.

– Это произошло из-за того, что ты начал их кормить, – начал пояснять учитель и, заметив недовольный взгляд ученика, принялся рассказывать: – В тех рабских бараках она медленно и спокойно умирала. Слабела и так бы и померла, когда не смогла встать. Недоедание, Рэй – очень пагубная штука. Тело этой девушки на фоне голода начало максимально экономить, поэтому со своей болезнью оно не боролось. А тут… тут появился ты и принялся её кормить. Что начало тело делать? Естественно, бороться.

– Разве горячка не от злого духа? Я думал, мы тут духа изгонять будем.

Учитель тяжело вздохнул, отхлебнул из кружки и принялся рассказывать, расхаживая вокруг девушки.

– Температура вызвана тем, что тело девушки борется. Борется с заразой, которой ее наградил тот охранник. Кстати, уверен тот висельник у бараков и есть тот самый охранник. Суть не в этом. Зараза – она живёт внутри тела. Ей надо, чтобы было тепло. Тепло, но не горячо. И вот тело борется с ней тем, что разогревается. А чтобы было тепло, надо что?

– Дрова? – пожал плечами ученик.

– Можно и так сказать. Еда для тела, что дрова для костра. Вот оно и принялось бороться с заразой. То, что тело ещё способно бороться – хорошо. Значит, у него будут силы пережить твое лечение.

Рэй снова недовольно глянул на учителя.

– То, что ты изобразил на полу, называлось в мои времена «Весы равновесия». Этот ритуал исключительно ученический и не является лечебным. Строго говоря, это теоретическая база для чудаков, занимающихся ритуалистикой. В мои времена такие тоже были. Знают ли подобный ритуал сейчас – скорее всего, нет. Слишком сложно для современных «идиотов».

– А что он делает, раз не лечит?

– В название вдумайся. Он приводит к равновесию то, что в него поместили. То есть приведет в равновесие тело данной юной особы.

– И заразы не станет? А куда она денется? Я помню, что вы говорили, что все материальное не может взяться из неоткуда. И исчезнуть в никуда тоже не может.

– Я рад тому, что ты отлично запоминаешь. Поэтому зараза из неё выйдет.

– Как выйдет?

– Как и все, что люди складывают в рот. Через естественные отверстия, через пот, с дыханием и мокротой, – спокойно ответил Фил и кивнул ученику. – Да. Тебе потом тут надо будет знатно прибраться.

– Да бли-и-ин, – протянул Рэй.

– Советую сразу отправиться за ведрами и тряпками. Выйдет из неё не мало. А тебе, Шен, – тут Фил с лёгкой улыбкой взглянул на девушку, – лучше раздеться. Полностью. После того, что из тебя выйдет, одежду будет отстирать крайне проблематично.

– А по-другому никак? – с надеждой спросил Рэй.

– Способов полно, – кивнул учитель. – Но без умелого применения силы смерти ты её точно убьешь.

– А может вы её…

– Рэй. Я уже повторял и повторю снова: это твоя собственность и заботиться о ней ты должен сам. Ты понял?

– Понял, – буркнул мальчишка.

– Тогда прошу силу в структуру Сула вот в это место и можешь отправляться за ведрами и тряпками, – строго приказал Фил и взглянул на растерянную девушку. – Шен, если ты думаешь, что я буду выделять деньги на новое платье – зря. Твой хозяин должен научиться зарабатывать на свои нужды сам.

Девушка с тревогой взглянула на Рэя.

– Раздевайся, – кивнул тот и, насупившись, ушёл за ведрами.