– Шен, мне нужен ещё кувшин пива… нет, лучше вина. Крепленого. Торк знает, какое я обычно беру.

Рабыня поймала брошенную ей монетку и вышла из дома.

– Вам приготовить еды, господин? – тем временем спросила Рона.

– Да, на двоих, – кивнул маг и громко протянул: – Ка-а-а-арл!

– М-м-м? – выглянул из тени старый друг. – Чего?

– Крепленого от Торка? – спросил маг.

– Да, почему бы и нет, – пожал плечами Карл и вышел из тени.

Пройдя в гостинную, он уселся в кресло и начал принюхиваться.

– Что… почему тут так прёт похотью? – спросил он.

В этот момент, едва волоча ноги, из спальни показалась Жанна.

– Загляну завтра, – махнула она рукой, придерживаясь за стену и едва слышно добавила: – Если ходить смогу…

Карл удивлённо взглянул на друга.

– Это ты её так?

– Ага, – с улыбкой кивнул Фил. – Страстная штучка оказалась.

– И как она? Умеет что-нибудь?

– Ну… я бы дал четверку с плюсом, – поджал губы маг и отхлебнул из кувшина пива. – Будешь?

– Пиво? Нет, – сморщился Карл. – Ты обещал крепленого от Торка.

– Шен пошла… у этой Жанны, кстати, неплохой воздух и вода. Я бы сказал, очень неплохие. Жаль, старовата для учебы. Из неё вышел бы неплохой маг.

– Скажешь тоже, – вздохнула темная сущность. – Кстати, как Рэй? Уже придумал, как добираться до Рекуса?

– Гельшталь устроил бучу в архипелаге. Наёмники потянулись к ним. Каперы в Золотом заливе… В общем, с транспортом у него не задалось.

– Так может отложить?

Фил набрал полный рот пивом и мотнул головой, а после того, как проглотил, произнёс:

– Нет. Пойдёт с наёмниками.

– Я так понимаю, он к отряду присоединится, – сморщился Карл. – Денег на найм у него не хватит.

– Ага. А еще знаешь, что ляпнул? Решил до Рекуса долететь.

Карл тихо рассмеялся.

– Нет, я понимаю, если бы он с духами хорошо управлялся и призвал какого-нибудь древнего духа, чтобы он его по небу отвёз… черт с ним, хотя бы старшего, – вздохнул маг.

– Ну, вообще-то у Сигурда «Буря» получилось, – напомнил Карл.

– Сигурд был бурей в стакане. Дохляк. А его летающая бочка была несусветной глупостью. Да и какой смысл в летающей бочке? – задумчиво произнес Фил.

– Ну, тут ты прав. Я склонен считать, что это невозможно.

– Возможно всё. Все зависит от того, кто берётся.

– Ты прекрасно должен знать ограничения, которые накладывает отрыв от земли. Чем выше – тем хуже сила огня, земли и воды…

– Но не воздуха, – закончил за него друг, уже задумавшись и прикидывая что-то в голове.

– Да, но на одном воздухе далеко не уедешь. Да и не комфортно это – летать. При долгих перелетах так вообще жуть – замерзнешь.

– Тогда нужна не бочка и не лодка, – смотря в одну точку, сказал Фил. – Нужен… дом…

– Летающий дом? Ты понял, что сейчас сказал? – хмыкнула темная сущность. – Дом – это огромная масса. Сделаешь из дерьма и палок – развалится. Сделаешь нормальным – хрен взлетит. Ты хоть представляешь, сколько нужно будет силы?

– Да, дом – дерьмовая идея, – кивнул Фил, всё также находясь в своих мыслях. – Куда-то надо положить припасы. Воду тоже надо где-то хранить. Нет. Нужен замок. Большой укрепленный замок.

– Фил! Ты меня слышишь? Ты хоть представляешь, сколько такой замок будет жрать сил? А? Это невозможно!

– Карл, – выпрямился старый друг. – Что возможно, а что нет – решаю я! И если ты думаешь, что проблема в силе – нет. Проблема не в ней.

– А в чем?

– В том, чтобы где-нибудь этот самый замок взять.

Глава 13

– Ну, давай, излагай, Рок, – произнёс рыжий детина. Широкоплечий здоровяк с огромными кулаками взял кружку, казавшуюся в его руках совсем игрушечной, и опрокинул в себя остатки пива. Затем он оглянулся на стойку, за которой скучал бармен, прикинул состояние финансов, и тяжело вздохнув, поставил кружку обратно.

За столом, помимо рыжего, сидело ещё трое человек. Один худощавый мужчина в лёгкой стеганой куртке. Вторым был невысокий худой старичок с блестящей лысиной и раскосыми глазами. Третьим был мужчина с чёрными волосами, густыми бровями и аккуратно подстриженной бородкой.

– Значит так, – произнёс черноволосый и подался к столу. Перед ним тоже была кружка с пивом, на которую косился рыжий, но к ней он не притрагивался, и шапка густой пены всё ещё возвышалась на ней. – Мы с вами вместе многое прошли, мужики. Действительно много. Помиеранские караваны в пустыне, Силийская бойня в горах… Да что я вам говорю. Но от правды не убежать. Это конец.

Глава отряда обвёл взглядом мужиков.

– Это задание было ошибкой, – сказал он, и видя, как открылся рот рыжего верзилы, поднял руку. – Надо было раньше думать. Думать и понимать, куда мы лезем. Нет, Зак. Мы знали, что суёмся в битву за власть. Понятное дело, что всё казалось верным и надёжным. Деньги вперёд, условия – шикарные. Но согласитесь, никто не знал, что так выйдет. Все ведь верили в удачу, что нам благоволила, так?

Рок обвёл взглядом всех присутствующих за столом.

– Ошибкой было именно то, что мы полезли в политику, а борьба за власть – это самое непредсказуемое. Нельзя было соваться в это дерьмо… Но теперь из трех сотен осталось двадцать. Двадцать рубак, что были готовы идти до конца… Вот только… Что теперь делать?

Мужчина вздохнул, взял кружку в руки, сделал глоток и продолжил свою речь:

– Мы можем начать всё сначала. Можем поднять стяг с белой каймой и отбирать молодых. Мы можем учить их и пройти этот путь снова, но… Саю мёртв. Саю мёртв, а это значит, что мы без мага. А без мага мы…

– Без мага лицензия гильдии наёмников первого порядка аннулируется, – подал голос старичок. – Мы превратимся в простой сброд, каких хватало всегда и везде.

Рок закусил губу и кивнул. Он несколько секунд молчал, глядя на шапку пены, затем вздохнул и продолжил:

– Я видел, Зак, как к тебе подходил тот хмырь из Львов. И я прекрасно знаю зачем. Приглашал к себе. И к тебе, Кас, тоже подходили дважды. Вы все получили приглашения от отрядов. Да, это не отряды первого порядка, но… Но они тоже кое-чего стоят. Поэтому… Поэтому я и позвал вас, чтобы мы вместе решили, что делать дальше с нашим отрядом. Давайте по порядку. Зак, что думаешь?

Рыжий детина шмыгнул носом, покосился на кружку главы отряда и задумчиво произнёс:

– Подходили, куда без этого. Все уже в курсе. Мы вчера на корабле пришли, а тем же вечером вся эта пиздобратия уже знала, что мы обосрались в Лонгле, – заметив, как на него взглянул старичок, он покачал головой. – Да, наваляли пиздюлей всем. Да, рубились до последнего. Да, всё сделали чин по чину… Да только мужиков, братьев наших, мы положили. Там… Поэтому несмотря на то, что выблядок этот сейчас там всем правит, считаю, что мы обосрались. А плату… Что-то сильно я сомневаюсь, что гильдия там что-то сделает. Ну, обложат его чёрной меткой, а что толку? Платить он не станет, а войну против него затевать никто не будет. Гильдия – это деньги. Гильдия – не карающий меч. Знал, сучок, что нас мало останется, потому и бросил вперед, чтобы своих увальней побольше осталось. Вот и всё…

Тут Рок пододвинул ему свою кружку. Здоровяк взял её в руки, тоже поглядел на пену, а затем произнёс:

– Рок, помнишь, что ты говорил? Наш отряд не просто так «Суэртэ» называется. Так? – проговорил Зак не поднимая взгляда от кружки. – Это на твоем языке «Удача» означает. Поэтому я за то, чтобы оставить отряд. Оставить и начинать с начала. Мага у нас, конечно, нет. Они на дороге не валяются. Но… ну, уйдём мы, и что? Думаешь, там жизнь будет слаще? Я тебе зуб даю, там не по-нашему будет. Хрен его знает. У нас имя. У нас традиции и дисциплина, а там? Я у Львов спросил с ходу: бабами берете в плату? Он мне сразу сказал – берём. А нахера мне это надо? Ты меня знаешь, и тех шавок «Пепельных» тоже помнишь. Я к таким сукам, что баб таскают без разбору, что старуха, что ребёнок – ни ногой. Я к ним только с заточкой в печень пойду…

Здоровяк шмыгнул носом, сделал глоток и вернул кружку командиру.

– Я всё сказал.

Рок перевел взгляд на худощавого парня.

– Что ты скажешь, Молчун?

– Зак всё сказал, мне добавить нечего – ответил тот. – Какой смысл разбредаться? Я б, может быть, и ушёл, но не к сброду. А из серьёзных остается кто? Стальная роза да Ивовый прутик. А я что там, что там наследил. Смысл уходить? Ты же знаешь, что за порядки сейчас у мелких отрядов? Делать поменьше – урвать побольше. А что не урвут – так попортят. Я к таким не пойду.

– Ага, у Старка бабу трахнул, а у Вильяма все зубы передние повыбивал, – расплылся в улыбке здоровяк. – Это не «наследил». Это, значит, знатно так «насрал»!

– Мне тоже добавить нечего, – кивнул старичок. – Нас действительно хранит богиня удачи. Суэртэ будет жить. Пусть без мага, но будет. А там… может быть, наша покровительница обратит на нас свой взор и… Мы снова сможем восстановить свою лицензию первого порядка.

– Два десятка бойцов, – покачал головой Рок. – Два десятка…

Командир закусил губу, после чего оглядел подчиненных.

– Что мужики говорят?

– Да тоже, – пожал плечами Зак. – Мы же вчера в ночь надрались знатно. У нас из молодых никто не выжил. Все старики и все всё понимают.

– Так что… Суэртэ остаётся? – спросил Рок, оглядев мужиков за столом.

Старик молча протянул руку и положил на стол кулак с пальцем, оттопыренным вверх. Рядом с ним такой же кулак с пальцем положил худощавый парень. Зак положил кулак, оттопырил палец вверх и с усмешкой спросил:

– Рок, ты думаешь, мы не знаем, что у тебя кубышки нет? И долю всем ты раздал из своих? Я так думаю, что про родину свою ты тоже врал. Не за берега лазурные и виноградники до горизонта. Врал ты, что тебя там ждут. Некуда тебе идти. У тебя только мы.

– Заткнись, Зак, – прошипел командир, отвернулся, чтобы скрыть влагу на глазах, шмыгнул носом.

– Да ты не тушуйся, Рок. Всё путем. Что мы, не понимаем что ли?

– Где стяг наш? Какого хрена его у двора нет? Сейчас бери его и вали к портнихам! Надо ленту по краю нашить, раз отряд снова собираем.

Зак с довольной улыбкой взглянул на Молчуна, который достал из-за пазухи стяг с красной подковой на белом фоне и белой каймой по краям.

– Чего шуметь, – хмыкнул рыжий здоровяк и взял кружку Молчуна, отлив себе буквально пару глотков. – Всё уже готово. А стяг вот Кас сам подшил. Чего деньги тратить? И ничего так вышло.

Рок молча взял кружку, проморгался, шмыгнул носом, и оглядев всех своих десятников, кивнул.

– Спасибо, – тихо произнёс он. – Спасибо и…

– Знаешь, когда Саю помер… Я же тогда рядом был. Чудом не зажарило меня там, – произнес Молчун. – Просто чудом выжил. А Саю до последнего щит держал. Его так обожгло, что он как тот хряк на вертеле зажарился. Помнишь, как мы нажрались у Рекуса в лесу? Черныё, как огарок, рухнул… Так вот, он тогда хрипел. Секунд двадцать примерно. Громко хрипел, я его хорошо слышал. Он одно слово повторял.

Рок упёр стальной взгляд в парня. Тот взгляд выдержал и прошептал:

– Суэртэ. Раз двадцать повторил. Суэртэ… Суэртэ…

Парень поднял кружку и вытянул её над столом.

– Суэртэ!

– Суэртэ! – поддержал рыжий здоровяк и тоже протянул руку с кружкой.

– Суэртэ! – протянул руку с кружкой старичок с лёгкой улыбкой.

– Суэртэ, – хриплым голосом произнёс Рок.

Металлические кружки глухо, но достаточно громко ударились и каждый проглотил всё, что в ней было, после чего все разом постучали по столу три раза и в четыре глотки заорали:

– СУЭРТЭ!!!

Офицеры некогда крупного и достаточно знаменитого отряда засмеялись. Рыжий начал что-то рассказывать, Молчун просто улыбался, а старик слегка прикрыл глаза и сложил руки на груди с довольной улыбкой.