– Тоже мне, королевства. Система штолен и залов, – хмыкнул Фил, смотря, как наемник недоверчиво принюхивается к бутылке. – Не бойся, не отравлено.

Рок хлебнул из бутылки и тут же вылупил глаза.

– Да, штука забористая, – кивнул маг, хлопнув по плечу наёмника.

– Кху-кху-кхе…

– В общем, если вопросов нет, то мы, пожалуй, вернёмся к расчетам.

– Кху-кху… до… кху… свидания, – выдал Рок, собравшись покинуть двор.

– Кстати! – вспомнил Фил. – Если увидишь где-то пустой небольшой замок – дай мне знать! Рэй в курсе, как это сделать.

Наёмник кивнул, и пошатываясь, пошёл прочь. Дойдя до калитки, где его ждала пара друзей, он, с трудом передвигая ногами, открыл её и чуть было не рухнул лицом вперед.

– Что с тобой? – тут же подскочил рыжий здоровяк, подхватывая командира. – Он тебя проклял? Да?

– Я… я пил воду… воду, что превращается в бушующее пламя в груди, – прокряхтел Рок, пытаясь сфокусировать взгляд. – Слезы… слезы гор…

– Эм-м-м, – поднял взгляд Молчун на Зака. – По-моему это не проклятье.

– А что?

– По-моему, он в говнину пьян, – пожал плечами наёмник.

Глава 14

Рэй осторожно оглянулся и посмотрел на стоявших на краю оврага мужиков. Затем он перевёл взгляд на командира наёмников и спросил:

– Просто защиту?

– Ну, да. У нашего Саю была «Трифольская пелена». Купол с лёгкой белизной и словно из воды, – произнес Рок. – Я не силен в магии… Да и никто, кроме Саю, у нас в этом ничего не понимал. Поэтому, уж прости, описываю как есть.

– Я тоже не силён, – признался Рэй. – Так, по верхам… Ну, и умею немного.

– Ну, вот и покажи, что умеешь, – кивнул наёмник. – И не думай, мы тебя не проверяем. Просто понять надо, на что рассчитывать.

– Первая – Пламенный покров, – объявил парень.

В стороны от его тела тут же метнулись огоньки, рванул ветер, превращая огоньки в ревущее пламя. Защита расширилась и уплотнилась, укрывая за пару секунд Рока и Рэя под ревущим от пламени куполом.

– Хватит! – скомандовал Рок и защита тут же распалась, уйдя в небо теплым потоком воздуха и парочкой пламенных языков.

Рок с улыбкой взглянул на Каса. Старичок довольно улыбнулся и одними губами произнёс: «Суэртэ».

– Хорошо, – произнес глава наемников. – Не ожидал такого уровня с огнём.

– Ну, мне огонь не очень нравится, – признался начинающий маг. – Больно любит издеваться. То структуру перекосит, то силу норовит увести в сторону, а то и вообще каналы в структуре пережигает. Пакостный, в общем. Мне из защиты больше черепаха нравится, только вот с ней свои проблемы.

– Что за черепаха?

Рэй молча приподнял ногу и со всей силы ударил по земле, отчего тут же в стороны побежала волна, едва не сбившая Рока с ног. Отойдя на четыре метра, волна тут же надломилась и выстрелила каменной сплошной стеной, которая сомкнулась над их головами в купол. Снаружи этой стены тут же выступили каменные короткие шипы.

– А, понял, – донесся приглушенный тихий голос главы наёмников из под купола. – Ни черта не видно. И темно.

– Ага…

Купол распался, обдав двух человек внутри него каменной пылью.

– Я, в принципе, уже могу чувствовать шаги по земле, если под куполом, но… Ещё часто теряюсь. Навыка нет.

– Понятно.

– Да и учитель говорит, что всё это чушь и учебные заклинания, – подал голос Рэй. – Единственную защиту, которую он называет боевой, я выучил не так давно. С полгода назад.

Рэй поднял руку, сжал кулаки, вокруг них возник большой круг из семнадцати сфер. Мальчишка резко разжал кулак, и сферы метнулись по кругу, меняя траекторию и создавая сплошную сферу вокруг них. При этом они пробивали и разрыхляли землю, уходя вниз и выныривали с обратной стороны.

Снаружи сфера выглядела как переливающийся всеми цветами радуги купол, но изнутри она смотрелась как легкая голубая пелена с проходящими пятнами желтого и зеленого оттенка.

– Да ну нахрен… – выразил общее мнение отряда Зак, наблюдавший за демонстрацией. – Кас, ты видал такое?

– Я про такое даже не слышал, – ответил старик.

Сфера, тем временем, распалась и под ней показались опешивший Рок, и Рэй с довольной физиономией.

– Так, – начал было глава отряда. Он закусил губу и посмотрел на огромный валун, размером с человеческий рост, что они с отрядом притащили сами, желая сэкономить. – Боевое заклинание, говоришь, знаешь только одно?

– Угу. «Росчерки Сармата», – пояснил парень и поднял руку в сторону камня.

– Погоди, – остановил его Рок. – Сначала ответь – много ты их можешь сделать?

– Ну… – смутился парень. – Я, признаться, никогда не считал. Мы всегда на скорость тренировались, да и камни обычно кончались быстрее, чем у меня силы.

– Понял, – кивнул наёмник. – Давай, показывай, что за «Сармат».

– А вам как? С настройкой против щитов магических или обычные?

Рок оглянулся на бойцов, что стояли с довольными мордами, и буркнул:

– Давай обычные. У камня ведь щита магического нет, правильно?

– Тоже верно, – кивнул Рэй и не поднимая рук буквально одним взглядом отправил в сторону камня за две секунды сразу пять росчерков.

БУДУ-ДУМ!

БУМ!

Четыре росчерка ударили с минимальной задержкой, разворотив камень на части, вдобавок оплавив его, и частично превратив в раскаленную лужу. Пятый же росчерк прошёл дальше и ударил в земляную стену, что уже красовалась несколькими воронками и запекшимися кусками земли.

– Ну, пятый был лишний, – произнёс Рэй и взглянул на задумчивого главу отряда. – Ну, я ещё могу подтянуть… Ну, шесть за две секунды точно вытяну.

– Нет, не надо, – сказал Рок и кивнул в сторону отряда. – И так хорошо… Очень хорошо… Я бы даже сказал: слишком хорошо.

Ученик мага нахмурился и хотел было спросить, как это «слишком хорошо», но промолчал. Они приблизились к отряду, и хмурый Рок, обведя взглядом своих десятников, проговорил:

– Так. Все всё видели. Пока рты на замки. Мы с вами вытащили счастливый билет. Он у нас пробудет ровно год. Может, чуть больше, но это зависит от… от нашего билета. Пока у нас есть возможность – надо его использовать. Что думаете?

– А что тут думать? – хмыкнул Зак. – Надо идти на магических тварей. С таким магом – есть серьёзная возможность заработать. Причем не абы как, а по-крупному.

– Зак прав, – подал голос Молчун, разглядывая мальчишку.

– Я согласен, – кивнул Кас. – Но делать надо всё тихо. Как только пойдёт слух, что мы магических тварей алхимикам и магам таскаем – могут попробовать нас подловить. Деньги-то немалые.

– Согласен. Стяг с каймой снимайте. Лишних ушей и глаз нам пока не надо. Работаем сами и восстанавливаем казну отряда. Дальше – посмотрим. Всем всё ясно?

Мужики молча покивали, но тут Рок почувствовал, как его дергают за рукав.

– Простите, я не сказал, но со мной будет две девушки, – произнёс Рэй.

– Мы в курсе, – кивнул наёмник, затем взглянул на подчиненных и сказал: – Я могу дать тебе гарантию, что их никто пальцем из наших не тронет. Более того, мы руки переломаем тому, кто решит это сделать, но они не бойцы, так?

– Так. Они мало что умеют.

– И их доли в нашей добыче нет. Тем более, они рабыни. Договорились?

– Да, – кивнул Рэй.

– Что-то ещё?

– Ну, я… я не знаю, что с собой лучше брать, – признался парень. – Никогда в походы не ходил.

– Походы… – усмехнулся Зак и спросил: – Деньги есть?

– Есть.

– Пойдёшь со мной на рынок. Прикупим тебе по-малому всё, что нужно, – предложил Зак.

– Займись им, – кивнул Рок. – Мы начнём собираться.

* * *

– Ну, почти всё, – почесал голову здоровяк и покосился на баулы у своих ног.

Рэй и две девушки стояли рядом со смотанным тёплыми спальными одеялами.

– Эм-м-м… – протянул парень и, положив одеяло на землю, достал из кармана бумажный листок со списком, который он составлял с Касом в таверне, где они остановились на постой. – Надо свериться.

Зак недовольно глянул на мальчишку, а затем кивнул:

– Давай. Зря что ли час голову мурыжили.

– Спальные мешки – есть. Походные котелки – есть. Ножи и топорик – есть. Соль – есть…

– Специи зря взял, – нехотя проворчал Зак. – Дорого, да и бессмысленно. Отсыреют – считай, выбросил.

– Если с солью перемешать – не страшно. Да и немного я взял, – ответил мальчишка, и покосившись на Шену, добавил: – Шена с ними шикарную похлёбку делает.

– Смотри сам. Деньги-то твои, – вздохнул здоровяк.

– Так… Клинок короткий три штуки…можно дешёвый… – есть… Кстати, а клинок-то зачем? У меня посох есть. И ещё три штуки.

– Оружие должно быть у всех. Это не обсуждается.

– Так… Так девочки же не умеют…

– Захотят – научим, но себя тоже оберегать надо уметь. Всякое бывает. Потом как-нибудь расскажу парочку историй, – вздохнул здоровяк.

– Так… Шатёр теплый, плотный с завязками… есть… Самый дорогой получился, кстати, – заметил Рэй и покосился на сопровождающего, который откровенно пялился на грудь Шены.

– Шатёр надо в любом случае, – с трудом отвёл он взгляд. – Ты ж с ними не просто за ручку ходишь, так?

– Ну-у-у… Мы ведь телегу брать будем. Зачем ещё шатер? Можно ведь и в ней спать.

– Ты представляешь, что с мужиками будет, когда ты по ночам телегой скрипеть начнёшь? – хмыкнул Зак. – Нет, мы-то привыкшие. Ну, вроде, некого, да и черт с ним. Месяцами в пути. В городах отрываемся. А тут ты по ночам скрипишь. Мы не в обиде будем и перетерпим, не впервой, но вот лишний раз обострять не надо, ладно?

– Ну, да, – кивнул смутившийся парень и снова опустил взгляд на список. – Тёплая одежда… желательно меховая.

– Сколько мы ходить будем и будет ли у нас зимовка, в чем я сомневаюсь – неизвестно. Да даже если в горы пойдём – все равно одежда тёплая нужна.

– А зачем нам кожаные плащи? Да и ещё такие огромные?

– Ты просто под дождем ни разу в дозоре не сидел, – хмыкнул здоровяк. – Вот промокнешь пару раз и будешь ценить такое. Слушай, всё взяли, не мельтеши. Сейчас главное телегу найти тебе.

– Мне? Телегу? Я думал, у нас будет общая.

– Нет, если хочешь – можешь на горбу тащить. Можешь ослика какого взять, чтобы сэкономить, но ты про телегу правильно сказал. Но я так понимаю, тут только то, что ты для себя и них берешь, – кивнул на девушек здоровяк. – А ещё тебя скорее всего чем-нибудь учитель загрузит. Саю у нас с собой постоянно книги таскал и менялся по случаю с другими магами. Посохов у него три штуки было под разные задачи. Ещё склянки всякие с мазями возил. Ну, от живота там или ещё чего. Да и мало ли, если наша телега накроется. Тебе-то большой не надо. Так, одноосную, и клячу спокойную и здоровую. Что-нибудь понимаешь в клячах?

– Ну, так… зубы и копыта вроде у них смотрят, – признался Рэй.

– Ну, тогда надо будет Каса звать. Мы с ним сами подберём. Сколько у тебя осталось?

– Золотой и… и ещё серебра прилично. С сотню, – заглянув в кошелек, произнёс парень.

– Рэй, – покачал головой Зак и тяжело вздохнул. – Ты сейчас серьёзно?

– Что? На телегу не хватит? Могу точно пересчитать…

– Убери уже деньги, – буркнул Зак, подняв свою поклажу. – И пошли к твоему дому.

– А что не так-то? – смутился ученик мага.

– Рэй, мы посреди улицы, рядом рынок и карманников тут – задницой жуй. А ты стоишь как дурак с кошельком в руках и монетами звенишь.

– Так, меня тут все знают и знают, что мой учитель…

– Твоего учителя в других городах не будет, а ты, уж прости меня, выглядишь как сопляк, а не как могучий маг, – буркнул рыжий здоровяк и кивнул в сторону. – Пошли. Помогу дотащить. Завтра уже с телегой приедем.

* * *

Фил сидел в кресле, вытянув ноги. На нём был грязный, замасленный халат, на голове волосы взлохмаченные, глаза красные, а одно веко дёргается. В соседнем кресле в таком же виде сидит Карл.