Взгляды десятников скрестились на Роке. Тот взглянул на приближающийся строй, затем на Рея и кивнул.

– Хорошо, только сначала щит подними. Сможешь щит держать и бить ответ?

– Могу, – пожал плечами парень, активировал защиту, после чего заметил едва заметную голубую стену, возникшую по центру строя противников.

– Видишь, где маг? – спросил глава наёмников. – Бей туда!

Рэй поднял руку и активировал структуру «Росчерка Сармата».

Глава 16

– Красиво, – тихо прошептал Молчун, стоя чуть позади и наблюдая радужные разводы, что окутали обе телеги куполом. – Черт меня раздери… красиво!

В этот момент Рэй выпустил первый росчерк.

Упрощенный, направленный на простых наёмников, без задней мысли выбить мага, он быстро метнулся к строю противников. За секунду преодолев расстояние, но взорвался огненным потоком о первого же воина и прошел вглубь, оставляя после себя пепел от кожаных доспехов, одежды и плоти.

Щит одного из магов он снёс, даже не заметив.

– Это как? – нахмурился Рэй и обернулся на Рока. – Что с ними, и почему они не поднимают защиту?

– Слушай сюда, парень, – спокойно начал командир, не сводя взгляда со строя, который колыхнулся было, но резко прибавил хода, намереваясь как можно быстрее сблизиться. – Эти ребята пришли для того, чтобы нас убить. Это бой. Тут некого жалеть, поэтому заряжай сколько сможешь. Бей по всем, кого видишь. Понял?

Рэй растерянно кивнул, взглянул на противников, что неслись со всех ног, и опустив руки, нахмурился. В этот же момент во врагов полетели Росчерки Сармата. Обычные, без сдвига высвобождения силы. По три за секунду. Ученик выпустил их веером, справа налево, а затем обратно. Летели они быстро и, несмотря на свою скорость, тормозились резким выбросом силы.

За сто метров от отряда образовался огненный вал. Части тел и отдельные фрагменты конечностей с дымным следом разлетались в стороны. Грохот, дым, пламя и жуткая вонь от паленой плоти и доспехов.

– Как-то это… – пробормотал Рэй, смотря со страхом и отвращением на дело рук своих. – Слишком…

– Знаешь, – пробасил Зак за его спиной. – Если бы ты видел, что они оставляли после себя, то ты бы понял – это не слишком. Это называют «по делам – награда».

Здоровяк хлопнул по плечу ученика мага и направился к дымящимся останкам отряда наёмников.

– Пойдём, поглядим. Если оружие расплавилось – все равно соберём. На лом какому-нибудь кузнецу отдадим.

* * *

– Итить колотить, – вытер со лба пот наёмник с повязкой на лице и взглянул на вырытую яму. – Вот уж точно не ожидал.

– Чего, Ряба? – повернулся к нему другой наёмник, что с напарником носил в носилках из веток и куска материи остатки отряда Лисий хвост.

– Да, я думал, нам тут таких ямы три надо будет на могилу братскую, а они вон… в одну влезли, – произнёс мужик с лопатой и сморщился. – Как ты эту вонь нюхать можешь?

Два наёмника подошли к яме и высыпали обгорелые шматки плоти с остатками доспехов вперемешку.

– А у меня нос второй день заложен, – усмехнулся тот. – Не чувствую нихрена.

Ряба ещё раз взглянул на яму, в которой уместилось то, что осталось от нескольких сотен человек, и передёрнув плечами, взялся за лопату, торчавшую рядом.

– Много там ещё?

– Нет, это последние были. Можешь засыпать, – ответил наемник.

Ряба же размял плечи и воткнул лопату в кучу земли, что была рядом.

– Жили, как собаки, и подохли так же, – проворчал он, принимаясь за работу.

Внимания на шатёр, что поставили метрах в трехста, он старался не обращать. Это был шатёр мага, в котором начался импровизированный совет.

– Так, по поводу денег, – сразу решил расставить все акценты Рок. – У них мы собрали почти десять золотых, и серебра почти пять сотен. Для такого отряда не много, но там еще по телам и пепелищу около килограмма золотом, килограмм пять серебром, но расплавленным. Еще две телеги с припасами. Судя по ним, они на месяц минимум куда-то попёрлись. Больно много запаса брали. Но с этим потом разбираться будем.

– Золото и серебро расплавленное ювелиру или наместнику какому сдавать придётся, – вздохнул Кас. – Тут даже разговоров быть не может.

– Да уж понятно. Не самим же монету чеканить, – заметил Зак.

– Да. По долям. Так как считаю, что мы ни черта не делали, кроме создания самой ситуации, думаю, будет справедливо, отдать Рэю не тридцать процентов, как оговорено, а половину.

Рэй, сидевший вместе с остальными вокруг походного столика, на котором находились несколько мешочков с деньгами, нахмурился.

– Так-то он вообще всё сделал, – подал голос Молчун.

– Знаю, но договор есть договор. В ситуациях, когда он пальцем не пошевелит, а мы будем кровь пускать, он тоже свою треть получит. Это не обсуждается, – покачал головой глава наемников. – Рэй, у тебя есть что сказать?

– Пять золотом и две с половиной сотни серебром, так? – растерянно спросил он.

– Да. Возражаешь? – спросил Рок, внимательно следя за выражением лица парнишки.

– Нет. Просто… Как-то грязно получается, – признался он. – Деньги за то, что столько народу погубил.

Мужчины переглянулись.

– Во-первых, это было неизбежно. Либо они нас, либо мы их, – подал голос Кас, поглаживая лысину. – Во-вторых, это не основная наша работа. Это скорее… «Удачная встреча».

– Кому как, – хохотнул Зак. – Кому как… Для нас может и удачная, а для них…

– К тому же, мы никогда не занимаемся грабежом. «Шухер» под заказ на территориях не устраиваем, – продолжил старичок. – Мы не зарабатываем таких денег каждый день, но мы всегда работаем чисто, по договору, и без эксцессов. Понимаешь?

– Да, – кивнул парень.

– Тогда твоя доля, – подталкивает один из мешочков к парню Рок. – После того, как сбагрим плавленное серебро и золото – будет ещё. С припасами и металлом потом решим. Пока только так.

– Я понял, – пододвинул к себе мешочек ученик мага.

– Хорошо. Теперь, когда мы уже на территории Гельшталя, я хочу сразу обозначить наши намерения и выработать план.

– Згрызы, – спокойно произнёс Молчун и взглянул на командира.

– Да, за этими тварями мы тоже пойдём, но для начала… для начала нам нужно приноровиться и отработать тактику, – проговорил Рок и указал на немного растерянного Рэя, что развязал и глазел на золото и серебро в мешочке. – Вот это – как дубина великана. Мощная и неотвратимая. Если мы пойдем на Згрызы – он их в пепел обратит как пить дать. И что мы потом делать будем? Нам ведь даже сдавать наместнику нечего будет. Поди докажи, что ты згрыза сжёг.

– Тоже верно, – кивнул Зак. – Тем более, что зубы и иглы у этих тварей – самое дорогое, что у них есть.

– Вот поэтому я и хочу для начала отправиться к Гром-горе.

– За «Синявками»? – вскинул брови Молчун.

– Да, за ними.

– Синявки? – оторвался от созерцания своих богатств Рэй.

– Синявками мы называем «Призрачный гриб бездны». Его так-то по разному называют, но по факту он похож на синий мухомор. Видал мухоморы?

– А то! – кивнул парень.

– Вот, это то же самое. Только синее.

– А они в горах растут что ли? – удивлённо спросил Рэй. – Мне говорили, что в горах грибы не растут.

– И правильно говорили, – заметил Зак. – Эти грибы растут только на спине у горного тролля.

– Тролль? – осторожно поинтересовался Рэй. – Это кто?

– Горные тролли. Довольно крупные. Руки длинные. Высотой метра четыре обычно. Горбатые, – принялся рассказывать Кас. – Кожа у них очень плотная и обычным мечом их, считай, и не возьмешь. Жутко живучие твари и способны заживлять раны и даже отращивать конечности, как ящерицы хвосты. Горб у взрослых троллей покрывается камнем. У кого мрамор, у кого известняк. Смотря, как питается эта дура.

– А чем они питаются? В горах еды немного, – почесав голову, спросил ученик мага.

– Так-то всё подряд жрут, – вмешивается Зак. – И человечину любят, и зерно могут жрать. Но в горах обычно с голодухи камни жрут.

– Прямо камни? – удивляется Рэй.

– Да. Ты бы их челюсти видел. Два жернова даже мрамор в порошок трут.

– А… – начал было парень.

– А нам нужно, чтобы ты, Рэй, убивал их максимально аккуратно, – вмешался Рок. – На горбу у них, на этих камнях, как раз и растут «Синявки». Взрослые тролли их ещё и кровью поливают, когда добыча достаётся. Вроде как удобряют, чтобы росли получше. Вроде как, метка, что тут моя поляна, и я её хозяин. Гриб яркий, они его издалека видят. Мелкие тролли, пока горба нет, наоборот прячутся, чтобы взрослому под раздачу не попасть.

– Понял, – кивнул Рэй. – А места у них слабые есть?

– Глаза, – снова вмешивается Зак. – Они очень хорошо видят. Прям орлиное зрение. Слепые – нихрена не могут. А вот слышат – хреново. Да и нюх у них тоже так себе. Не человечий, ясное дело, но даже до собаки хорошей не дотягивают.

Рэй кивнул.

– Нам до Гром-горы идти почти неделю, – продолжает Рок. – За неделю тебе, Рэй, надо потренироваться или придумать, как ты нас страховать будешь. Мы их сами бить будем, но ты будешь как страховка. Если что-то не так пойдет – будешь валить эту дуру. Хорошо бы, если бы грибы целыми оставались.

– А дорого берут эти грибы? – спрашивает ученик мага. – И для чего они?

– Грибы – по золотому штука обычно идут. В столице – дороже, – прикидывает Рок. – Но тут места надо знать, куда их продавать. А вот используют их в зельях. Главный ингредиент, вроде бы.

– Ага, для зелья, чтобы стоял как каменный, – хмыкает Зак. – Говорят, эти огры сами их жрут по весеннему гону. Вроде как, с голодухи. Вот у них и стояк такой, что хоть на луну вой. Ну и начинается у них свистопляска. Разборки между собой, и поиски самок.

Рэй почесал голову и кивнул.

– Я не уверен, что смогу, но я попробую придумать что-нибудь в структуре росчерка. Может, будет не так эффективно, но должно помочь.

– Хорошо, – кивнул глава наёмников. – Ладно, ребята закончить должны закапывать то, что осталось от Лисьего хвоста. Надо убрать следы максимально.

– Рок, ты землю там видел? Она местами в стекло запеклась, – заметил Молчун с усмешкой. – Как ты такое скроешь? Киркой что-ли корку запекшуюся долбить?

Рок недовольно покачал головой.

– Не дай бог с нас еще в гильдии спрашивать за эту шушеру будут, – проворчал он. – Проблем без того немало, ещё с ними возиться.

– Простите, – подал голос Рэй. – Я не думал, что моё заклинание окажется настолько сильным.

– Быть сильным не должно быть постыдным, – заметил Кас. – Стыдно быть слабым. Скорее всего, у них были какие-то недоучки. Не думаю, что с Лисами стал бы кто-то путевый ходить. Да и зачем Лисам два мага вместо одного? Платить-то двоим надо. Думаю, это были совсем бестолочи.

Рэй, хмурясь, кивнул.

– Ладно. Сегодня ночуем здесь, – командует Рок. – Парни ручей недалеко нашли. Разбиваем лагерь. Завтра двигаем в сторону Гор.

* * *

– Что-то деревенька какая-то, – пробормотал Зак, шедший рядом с Роком. – Выглядит так себе. Разбойничал тут недавно кто-то что ли?

Командир наёмников кивнул в сторону ближайшего сарая, двери на котором держались подпёртой палкой. По петлям было видно, что их вырывали.

– Тут и думать нечего. Хозяйничал тут недавно кто-то.

– Рок, на погосте полтора десятка свежих могил, – подошел к ним Молчун с мрачным выражением лица.

– Понятно, – вздохнул старший наёмник, и сморщившись, сплюнул. – Что-то к нам никто не спешит. Где тут староста?

– Нас как заметили – сразу все попрятались, – заметил Молчун. – Я с погоста видел, как десяток девиц в лес ломанулись по кустам.

– Точно захаживал кто-то, – недовольно проворчал Зак.

– Пойдём в центр деревни. Поглядим что тут к чему, – скомандовал Рок.