Глава 11

Эрика

После того, как здоровенный, рослый Саргон забрал мою соседку, я села на кровати и обхватила колени руками. Ей, значит, не место в этом темном, пыльном чулане. А мне, получается, можно остаться здесь. Вряд ли мистер Лэйдон Саргон вот так же явится и спасет меня. Хотя, мечтать не вредно.

Я невольно ухмыльнулась: тихоня оказалась не промах. Глазки в пол, что-то там мяукала едва слышно, а сама такого мужчину себе отхватила. В том, что это один из преподавателей, я не сомневалась. Уж слишком властно он себя вел.

Я снова вытащила из сумки вещатель Люциуса Лорана. Ну и что мне теперь с ним делать? Шантаж, похоже, не понадобится, меня и без того приняли в академию. Выбить себе право переселиться в общежитие? Да тут гораздо лучше. Никаких соседок. Тишина и уединение. И мудаки из Скайхолла, скорее всего, не догадаются меня здесь искать.

Большую часть дня я потратила на изучение академии. Ознакомилась с планом своих занятий и между делом выведала у болтливой ректорской секретарши, куда определили моих “лучших друзей”. Как оказалось, решение перевестись в другую академию было не спонтанным. Эта четверка добивалась права учиться в Айсхолле, но ректор, который и сам прибыл из другого мира, очень недоверчиво относился к чужакам и, как мог, оттягивал решение. Я сочла это подозрительным, но моего мнения никто не спрашивал. И, похоже, скандал с иллюзией каким-то образом просочился за пределы родной академии, вследствие чего Люциус Лоран надавил на своего коллегу, чтобы избавиться от проблемных учеников.

Все это я узнала в приемной ректора – мистера Витторио Аргуса, пока ждала своего новоиспеченного “папочку”. С появлением Ноа Варгаса секретарша замолчала, молча пожирая мужчину глазами и время от времени томно вздыхая. Я была согласна, что мой опекун являлся образцом силы, красоты и сексуальности, но каждая мышка в Виригии знала, что он был давно и счастливо женат.

– Идем, – после разговора с ректором ледяной дракон был необыкновенно мрачен, но я была уверена, что его недовольство было направлено не на меня.

– Почему здесь только я? – спросила я, когда мы покинули приемную ректора и направились дальше по коридору. – Где Лина?

– Если помнишь, мы встретились случайно, – хмыкнул мой опекун. – И, по большому счету, бумаги я мог подписать и без твоего участия.

Вот как.

– Что ж, спасибо, – я отвернулась и собралась вернуться в комнату. Когда Ноа Варгас окликнул меня в коридоре, мне действительно показалось, что я ему нужна по какому-то важному делу. А он, оказывается, просто мимо проходил. – Всего хорошего.

– Эрика, стой, – мужчина, судя по интонации, привык командовать. И я застыла. – Давай поговорим.

Мы, кажется, уже все обсудили. К чему лишний раз сотрясать воздух? Но я лишь кивнула и последовала за своим опекуном в чей-то пустующий кабинет. Мужчина прислонился задницей к столу и сложил руки на груди, в то время как я неловко застыла у книжного шкафа, не зная, куда себя деть.

– Понимаю, сейчас, возможно, не самое лучшее для этого время, но я хочу, чтобы ты знала. Что бы ни произошло у тебя в прошлом, теперь ты под надежной охраной клана. Мы позаботимся о тебе и поможем в дальнейшем найти свое место в жизни.

– Найдете мне работу и жениха? – съязвила я. Не удержалась.

Ноа, вопреки моим ожиданиям, усмехнулся.

– Если пожелаешь, – ответил он. – Но я все же надеюсь, что тебе повезет встретить своего истинного, и именно с ним ты и свяжешь свою жизнь.

Ну да, конечно. Вряд ли судьба будет ко мне так благосклонна. Я перестала верить в ее благосклонность после того, как у меня отняли две пары любящих родителей. И в обоих случаях это сделали гончие, а значит, что смерть моих близких была максимально кровавой, жестокой и болезненной.

Однако мысль о защите пришлась мне по душе.

– А что, если, – начала я. – Чисто теоретически… У меня в этой академии будут враги.

– Ты о тех парнях, что перешли с тобой в академию из Скайхолла? – нахмурился Ноа.

И откуда он о них узнал?

– Допустим, – уклончиво ответила я.

– Они к тебе больше не подойдут, – неожиданно пообещал мой опекун. – Особенно после того неудачного розыгрыша, который стал причиной твоего отчисления.

Так он и об этом узнал? Мои щеки против воли порозовели, выдавая мое смущение. Меньше всего мне хотелось, чтобы о той истории стало известно здесь.

– Не волнуйся, – голос ледяного дракона стал немного мягче. – Мне прекрасно известно, что в той иллюзии нет ни доли правды.

– Откуда? – вырвалось у меня.

– Я пока еще в состоянии отличить невинную девушку от..

Винной?

–.. имеющей некоторый опыт. У тебя его точно нет.

Упс!

Собрав все свое мужество, я посмотрела прямо в глаза дракона.

– Это хорошо, что вы на моей стороне, – призналась я. Больше, получается, у меня все равно никого нет.

Ноа Варгас был не из тех, кого можно смутить. Он усмехнулся и, казалось, немного ослабил внутренний контроль.

– На то и нужен клан, – сказал мужчина негромко. – Но должен предупредить, что кроме прав у тебя есть еще и обязанности.

Куда же без этого.

Я ждала лекцию о клановом долге, о драконьей чести, о семейных ценностях, и была не так далеко от истины.

– Репутация лично для меня не пустой звук, – мой опекун сменил позу на более расслабленную. – И от тебя я буду ждать того же.

Я кивнула, не собираясь пререкаться. В этой академии должна была начаться моя новая жизнь, и я планировала сделать ее достойной. Вытащить себя из грязи, обучить, воспитать и обеспечить надежное, безбедное будущее. Возможно, даже счастливое.

– Если тебе что-то понадобится, – снова сменил тему мужчина. – Можешь обращаться к мисс Майерс, она мне все передаст.

А кто у нас мисс Майерс?

– Это секретарь ректора, – напомнил мне опекун, – не стоит беспокоить мистера Витторио Аргуса по пустякам. Здесь тебе будут платить стипендию, которой с лихвой хватит на мелкие расходы. А все остальное обеспечит тебе клан.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я. Мне действительно было важно знать, что я могу рассчитывать на поддержку. И дело было даже не в деньгах.

– В Айсхолле учится много Варгасов, – продолжил мужчина. – Ты всегда можешь обратиться к ним с любым вопросом. Ну и, если тебе захочется поскорее пробудить свою вторую ипостась, думаю, они тоже не откажут.

Что?

Но пробудить дракона можно лишь одним способом.

Я удивленно уставилась на главу клана, который совершенно спокойно предложил мне заняться сексом с первым встречным ради инициации. Может, у них так и принято, но меня воспитали иначе.

– И чем скорее ты это сделаешь, тем лучше, – неожиданно добил меня мистер Варгас. – Потому что у меня есть все основания полагать, что врагов у тебя с таким характером в скором времени прибавится.

Я кивнула, потому что на этот раз мужчина был действительно прав. Но это вовсе не значило, что я собиралась лишаться невинности ради того, чтобы иметь больше шансов дать отпор зарвавшимся драконам. Я и без магии могла очень больно отпинать их по яйцам, и некоторые ящерицы Скайхолла уже оценили мои излюбленные приемы.

Больше, видимо, опекуну нечего было мне сказать, потому что в кабинете повисло тяжелое молчание. Я впервые внимательно огляделась по сторонам и обратила внимание на большой камин, в котором еще тлели угли.

– Чей это кабинет? – спросила я. Поначалу мне показалось, что мы зашли в какое-то заброшенное помещение, но на столе, к которому так небрежно отнесся мистер Варгас, лежали аккуратные стопки бумаг и письменные принадлежности. До этого мне довелось побывать только в кабинете мистера Лэйдона Саргона, и это точно был не он. Хотя тогда я, признаться, не очень хорошо соображала из-за волнения.

– Это кабинет моего хорошего друга, мистера Райнера Саргона, – ответил Ноа, оглядевшись, как будто впервые обратил внимание на то, куда именно он меня привел. – Он преподает здесь основы магии и, скорее всего, вы с ним еще встретитесь.

– Я уже изучала основы магии, – сказала я. – В Скайхолле.

– Я договорился с деканом, и тебя приняли сразу на второй курс, – спохватился дракон.

Я округлила глаза. Серьезно? Сразу на второй курс боевого факультета?

– Я взял на себя смелость ознакомиться с твоим расписанием, утром у тебя занятие на полигоне, поэтому постарайся как следует выспаться и отдохнуть.

Какое там выспаться? Я до утра буду ворочаться, уверенная, что на полигоне меня размажут тонким слоем, потому что знаний у меня явно недостаточно. Может, стоит попросить перевести меня на первый курс? Но потом я вспомнила, что “королей” Скайхолла зачислили на третий. Мы с ними все равно никак не будем пересекаться, а ведь именно они так сильно осложняли мне жизнь в прошлой академии и мешали учиться, устраивая засады в библиотеке.

– Я думал, ты будешь рада, – нахмурился мистер Варгас. – Но, понимаю, на тебя слишком много свалилось. Если бы знал, что встречу тебя по дороге к ректору, я бы поступил иначе… Но я отдал некоторую сумму мисс Майерс. Этого хватит на первое время, до тех пор, пока вы не получите первую стипендию. Если хочешь, можем прямо сейчас сходить забрать деньги.

– Я потом сама это сделаю, – я отрицательно качнула головой. У меня было много вопросов к болтливой блондинке, что охраняла дверь в кабинет ректора, и я бы хотела поговорить с ней без посторонних ушей.

– Что ж, не буду больше тебя задерживать, – пробормотал дракон и указал мне на дверь. Я понятливо кивнула и направилась к выходу, размышляя, стоило ли рассказать опекуну в том, в какой дыре меня поселили. Но он наверняка и без меня об этом знал. И если не сказал ни слова, значит, его все устраивало. А я привыкла жить в местах и похуже.

Сдержанно попрощавшись, я выскользнула за дверь. Моя соседка озадачилась наведением порядка в нашем чулане, и я, вопреки собственным утверждениям на этот счет, хотела тоже внести свой вклад. Но завхоз, на поиски которого я потратила едва ли не больше часа, согласился выдать мне комплекты формы и разные бытовые принадлежности, необходимые на первое время. Ни о какой дополнительной мебели, обогревателях и ковриках речи быть не могло. Стиснув зубы я вынуждена была убраться восвояси. Радовало лишь то, что весь день своих путешествий по академии я так и не встретила “королей” Скайхолла. Надежды на то, что в новой академии они забудут о моем существовании, было мало.