Глава 12

Эрика

Рик был так близко, что я могла слышать биение его сердца. Странно, что этот звук достигал моего слуха сквозь моё тяжёлое, судорожное дыхание. Я попыталась убрать от себя его пальцы, но свободной рукой парень перехватил мои запястья и прижал их к стене над моей головой, не давая двигаться. Моя форма упала к ногам, и больше ни одного клочка ткани не отделяло меня от мощного тела дракона.

– И ты не считаешь это насилием? – выдохнула я прямо в губы Рика, когда они оказались совсем рядом. В тот же самый миг его пальцы покинули меня, оставив ощущение потери, а его рот врезался в меня сокрушительным поцелуем. Язык дракона по-хозяйски ворвался внутрь, и я задохнулась от новых ощущений. И недоумения. Это было так же неожиданно, как гром среди ясного неба. Дракон прижался ко мне всем своим немаленьким телом, окутывая меня, заявляя права, и даже такая неопытная девушка, как я, сразу догадалась, что за твердая штука уперлась мне в живот. Протестующе замычав, я отвернула голову, чтобы разорвать поцелуй, и во все глаза уставилась на парня. Он, кажется, только что пришел в себя. С его губ срывалось тяжелое дыхание, а на лице было написано изумление.

– Это… – пробормотал он.

– Не то, что я подумала? – подсказала я. И тут же пожалела о своей дерзости. Взгляд дракона потемнел, и хватка на моих руках усилилась.

– Это именно то, что ты подумала, маленькая мышка, – усмехнулся он. А потом немного отстранился и оглядел меня с головы до ног. И, кажется, увиденное ему понравилось.

Мне, наконец, удалось вырваться. Хотя, скорее всего, Рик просто перестал меня удерживать. Он все еще стоял слишком близко, и своей обнаженной, покрытой мурашками кожей я чувствовала жар его тела. Выпуклость на штанах тоже прекрасно характеризовала его чувства. И это было странно. Я же полукровка. И чистокровный ледяной дракон не мог смотреть на меня так, как будто я была самым лакомым кусочком на его тарелке. Однако, трудно лгать себе, глядя прямо в лицо неопровержимым фактам. И если моя догадка верна, этот дракон никогда не причинит мне вреда.

В памяти всплыли бесчисленные случаи наших столкновений. Рик и его приятели унижали меня, запугивали, но никакого реального ущерба я при этом не получала. И почему это не пришло мне в голову раньше?

И я бы, наверное, иначе посмотрела на этого придурка, если бы не стояла по его вине практически голая и замерзшая, а с моих волос на пол капала вода. Из одежды на мне были только ботинки, и это такое себе прикрытие для моих девичьих прелестей.

Оттолкнув Рика, я подобрала с пола свои вещи и полотенце.

– Хорошо, – я бросила на дракона взгляд исподлобья. – Я твоя. Допустим. А что дальше?

В ожидании ответа я скинула ботинки и начала одеваться. Стоять вот так, голышом, смысла точно не было.

– Дальше, – он жадно наблюдал за моими действиями, но, к счастью, больше не делал попыток прижать к стенке. – Дальше ты окажешься в моей постели.

– А потом? – я не стала зашнуровывать лиф, просто натянула его на себя. Чтобы добраться до комнаты этого будет вполне достаточно. В крайнем случае всегда можно прикрыться влажным полотенцем. А засранец, что с задумчивым видом застыл напротив, итак уже все видел.

– А потом я буду трахать тебя до тех пор, пока ты не забудешь собственное имя.

Кажется, этот придурок не понял моего вопроса.

– Миленько, – я склонила голову набок. – А свадьбу когда планируешь? Где мы будем жить? Сколько у нас будет детей?

– Детей? – переспросил он, и я с готовностью кивнула.

Чему я прекрасно научилась на улицах, так это изображать из себя идиотку. Зачастую, на допросах, это играло мне на руку.

– Эрика Стеллария, – я мечтательно закатила глаза и, шагнув вперед, схватила парня за руку. – Хорошо, Рикки, я согласна.

– Рикки? – у него едва дым из ноздрей не повалил от негодования. Глаза наполнились расплавленным золотом, что свидетельствовало о крайней степени бешенства. Да, лучше всего у меня получалось выводить его из себя. – Я всегда считал тебя немного пришибленной, Гейл, но не до такой степени. Ни один уважающий дракон не свяжет себя официальными узами с полукровкой.

Он толкнул меня, и я отлетела к стене.

Что и требовалось доказать.

Трудно было представить этого дракона рядом со мной, жалкой полукровкой.

– Меня взяли в клан ледяных, – зачем-то сказала я. – Мистер Ноа Варгас теперь мой опекун.

Рик задумчиво закусил губу, но ярость после недавней вспышки все еще кипела в нем.

– Это ничего не значит, – качнул головой он.

Но, кажется, мне удалось сбить его с толку. И заодно узнать истинные чувства. В этой гонке я не более, чем трофей. Просто зарубка на его кровати. Если поддамся, достаточно будет, наверное, одного раза, и он от меня отстанет. И на эту сделку я даже готова была пойти. Если лишаться невинности, то с опытным любовником, а опыта у Рика, насколько я знала, было предостаточно. Осталось лишь засунуть подальше свою гордость, что-то пищащую о том, что я не переходящий приз. В конце концов, это можно расценивать, как взаимовыгодную сделку. Но поделиться своими соображениями я не успела – откуда-то с лестницы раздался скрежет, и Рик, мгновенно подобравшись, опрометью кинулся туда.

Не придумав ничего лучше, я последовала за ним. В реально опасной ситуации толку от меня было мало, но я хорошо бегала и, если что, могла бы привести помощь. Ну и кто-то же должен рассказать преподавателям, отчего этот придурок погибнет, если такое случится.

Мы преодолели несколько пролетов, прежде чем Рик внезапно остановился, и я с размаху врезалась в его спину.

– Возвращайся наверх, – не оборачиваясь, зашипел на меня дракон. Его волосы растрепались и рассыпались по плечам, едва ли не полностью перекрывая мне обзор.

– Нет, – упрямо заявила я.

Это заставило его развернуться.

– Это может быть опасно. Марш наверх, мышка.

Вы только подумайте, какая забота. О чем он думал все те разы, когда сам подвергал меня опасности?

Ответ пришел сам – о том, что у него все под контролем. Потому что то, что было между нами в Скайхолле, являлось всего лишь игрой, ловко расставленной ловушкой на одну маленькую, невинную мышку. А здесь все оказалось по-настоящему. Но я и не подумала слушать своего более старшего и опытного товарища.

– Вот именно, – я твердо уставилась ему в глаза, которые уже начали темнеть от ярости. – Это может быть опасно. И тебе, скорее всего, понадобится помощь.

Внизу снова что-то заскрежетало, как будто огромный, плохо смазанный механизм с трудом провернулся.

– Это совсем рядом, – кажется, Рик смирился с моим упрямством, так как снова продолжил бежать вниз. – Держись позади меня.

На это я вполне готова была пойти, так как понимала, у кого здесь больше шансов выжить в случае реальной угрозы.

Но что это могло быть?

И почему ни одного преподавателя вокруг?

По моим подсчетам, мы спустились уже ниже первого этажа. Я слышала, что академия Айсхолл была построена на мощном источнике магии. Именно он создавал аномалию, превращая все на много километров вокруг в ледяную долину. И академией этот замок стал относительно недавно. Некогда все эти башни и переходы принадлежали клану Варгас, но после одной довольно темной истории советом старейшин было принято решение об отчуждении этой земли. История в прямом смысле была темной, потому что Элизар Варгас, последний владелец замка, по слухам, заигрывал с запрещенной магией, отчего и сошел в итоге с ума. Подробности, что именно он совершил, руководствуясь своим помутившимся рассудком, как всегда, замяли, но кое-что просочилось. И некоторые вещи я лично предпочла бы не знать. Например, факты жертвоприношений и намеки на то, что именно в то время в Виригию впервые пришла Дикая Охота. Никто не знал, зачем и откуда, но то, что в окрестностях Айсхолла чаще всего встречались стаи гончих – неопровержимый факт. И мне крупно повезло, что в Лансфорте мне не попалась одна из них, потому что защите такого уровня не обучали на первом курсе Скайхолла.

– Как думаешь, что это? – спросила я дракона, когда он снова остановился и замер, прислушиваясь. Стены, что наверху были тщательно отполированы, здесь имели шероховатые вкрапления минералов. Я всегда восхищалась, как кто-то мог построить целое строение изо льда и защитить его таким образом, что внутри можно было спокойно разжигать камины и использовать огненную магию Саргонов без ущерба для целостности стен.

Рик не ответил. Он вглядывался куда-то вниз, где клубилась непроглядная тьма. Его светлячок не мог рассеять этот мрак, что наводило на мысль о какой-то магии. И вряд ли она была дружественной. Несмотря на свою принадлежность к ледяной стихии, я начала мелко подрагивать от холода. Или от страха. Что для будущего боевого мага, конечно, было крайне постыдным показателем.

Приказав себе собраться, я поравнялась с драконом. Он, не обращая на меня внимания, начал медленно спускаться вниз. Тьма вокруг нас пульсировала и ощущалась так, что при желании я, наверное, могла бы ее потрогать. Что-то густое и липкое забивалось мне в нос, облепляло горло, вызывая першение и кашель. Сдерживаться было сложно, и от напряжения у меня по щекам катились крупные слезы. Но я не могла позволить себе отступить. Настоящего боевика не испугать неизвестностью. Мои инстинкты вопили об опасности, но глядя на ровную спину Рика я не могла позволить себе показать слабость. Только не при нем.

Наконец, тьма немного рассеялась, а вместе с этим закончилась и лестница. Мы оказались на гладком каменном полу, в котором в сумраке виднелись светящиеся прожилки.

– Что это? – шепотом спросила я. Мое сердце, кажется, замерло в груди, пока я во все стороны вертела головой, осматриваясь.

В помещении, в котором мы оказались, на стенах висели светильники. Они давали тусклое, но ровное освещение, от которого расползались зловещие тени.

Я стиснула зубы, сдерживая порыв позорно вцепиться в руку Рика, чтобы просто не чувствовать себя одиноко. Или с визгом запрыгнуть к нему на ручки и попросить бежать со всех ног из этого жуткого места.

Это был просто круглый зал, абсолютно пустой и без каких-либо признаков другого выхода. Стерильно-чистый, освещенный и пустой. Но за стенами, что огибали лестницу, слышался слабый гул.

– Это защита от дурака, – хмыкнул дракон. – Ментальная магия. Большинство адептов на нашем месте при виде той тьмы развернулись бы и пошли обратно, не интересуясь, что скрывается за завесой.

– Так тьмы на самом деле нет? – поежившись, спросила я.

Пока мы шли сквозь нее, у меня было ощущение, будто за нами наблюдали. Кто-то злой и голодный, отчего у меня на теле каждый волосок поднялся дыбом.

– Иллюзия, – порадовал меня парень. Похоже, я испугалась собственной фантазии. Представила то, чего не было на самом деле. И быть не могло. Не посреди магической академии, доверху напичканой сильнейшими драконами Виригии.