Жена, конечно, относилась к моему выбору снисходительно-жалостливо, как человек с вышкой, работающий в серьезном офисе, среди образованных и лощеных людей, читающих только умные книги про карьеру и саморазвитие.

Книги теперь давно уже не покупаются, а скачиваются на комп или планшет для чтения на работе в свободные минуты, когда машина висит на подъемнике, все гайки откручены и ждешь доставку запчасти.

Что фэнтези мой любимый жанр, я понял, когда купил случайно на развале барахолки всю трилогию Властелина Колец, тогда и понял, что фэнтези – мое навсегда!

Так что опыт разных книжных попаданцев в общих чертах у меня в голове есть и может помочь хоть в чем-то.

Или помешать своими роялями.

Первым делом, порядочный герой – спецназовец, Олимпийский чемпион по стрельбе из лука, фехтованию на шпагах или рапирах. Ну, хотя бы, мастер спорта по всевозможным единоборствам, крутой, матерый опер или тренированный кгбшник, что еще лучше.

Тут тебе и владение холодным оружием от ножа до сюрикенов, холодный расчет и абсолютное понимание человеческой логики. Он легко станет авторитетом в самых отмороженных бандах портовых городов или среди лесных разбойников.

Потому что на голову круче всех остальных и точно знает, что стоит делать в любую секунду.

Если же все эти пряники отсутствуют, то требуется первым делом найти, украсть или отнять, лучше всего – поднять с трупа очень крутой меч. С бывалым видом проверить баланс и заточку.

Стать наследником умирающего короля или могучего демона, исполнителем их воли.

Подружиться с самым большим драконом и уже тогда нагибать всех и вся. Найти, спасти и выходить детеныша дракона или крошку Королеву пауков, то есть, завести питомца, который порешает все проблемы.

Ладно, что-то я слишком размечтался, будем поступать по-простому. Выйду, спущусь, найду людей, эльфов, альвов, гномов, на худой конец – орков или гоблинов.

Или они меня, и очень порадуются восьмидесяти кило нежного мяска.

Вещи уже подсохли вполне, я натянул на себя все, кроме шуршащего дождевика, который отправился в рюкзак.

Рюкзак снова за спиной, корзина в правой руке, топорик в левой, я подошел к выходу и приложил ладонь к уже погасшему знаку.

Недолгое ожидание, часть скалы с легким шумом опускается, техника из будущего еще работает исправно. Подхватив корзину, я осторожно высунулся наружу и, оставшись в полуметре от входа, начал осматриваться. Справа скала уходит за поворот, слева она высотой метров в двадцать.

С очень большим облегчением я увидел такой же горящий знак на скале около входа, точно напротив знака внутри Храма. Все сделано максимально логично, на что-то такое я и рассчитывал, понятное дело.

Я подхватил небольшой камень и потер его о поверхность стены, где светится Знак, пытаясь хоть так пометить место. Несколько мелких царапин меня успокоили, я положил камень ровно под Знаком, чтобы оставить ориентир.

На всякий случай.

Если быстро появятся проблемы, я очень ценю возможность попасть в почти неприступное убежище с источником воды, достаточно теплое и с волшебными Столом, Стулом и Стеной-монитором.

Неприступное, если прибежать сильно раньше недоброжелателей, чтобы Знак около входа перестал светиться.

Теперь я рискнул отойти от входа, оставив там корзину, заглядывая за угол и одновременно пытаясь контролировать верх скалы и груду камней перед входом.

Получается это не ахти, все-таки я не спецназовец или маг с круговым обзором-радаром.

Продолжая оглядываться по сторонам, я отошел от Двери на несколько метров и услышал, как она за спиной негромко закрылась. Мельком оглянулся и убедившись, что скала снова стала монолитной, продолжаю смотреть на появившийся край местного светила.

Край оказался огромным, гораздо больше нашего Солнца и с оттенком синеватого цвета.

Рывком, совсем забыв контролировать пространство за спиной, я выскочил навстречу светилу.

Так и есть! Таким я никогда не видел наше Солнце!

Местное оказалось совсем другим и я, чуть не плача, понял, что вижу его в первый раз в жизни.

Обманывать себя нет никакого смысла. Хотя до этой секунды я почти доказал себе, что нахожусь на родной Земле.

Ошеломленный, я на автомате прошел вокруг камней, помня, что пора осмотреть все ближние окрестности. Ничего интересного не заметил, кроме травы, но отличить ее от земных образцов не смог бы, поэтому и не старался. Просто присел на крупный валун и смотрю на новое Солнце.

Привычный мир обрушился в одну секунду и осколки его разбили мою душу. Я сижу и смотрю на светило.

Сейчас ко мне может подобраться кто угодно, но переживать по этому поводу я не стану.

Родители, жена, уже почти бывшая, любимица дочка, приятели по работе и друзья по жизни, дела и заботы, увлечения и трудности – все осталось где-то так далеко.

Прежний смысл жизни пропал после одного взгляда на небо. До этого момента я все же очень надеялся оказаться на Земле. Пусть на необитаемом острове или в каком-то шоу с розыгрышем, хотя все вокруг прямо кричало том, что это суровая правда.

Я только сейчас понял, что не хочу бороться и идти, выживать и драться, чтобы спасти свою теперь ненужную жизнь. Может, вернуться в Храм, лечь на Стол и тихонько помереть?

Эта мысль показалась мне сейчас очень притягательной и манящей.

Так я сидел и глядел на поднимающееся светило, мысли постоянно путались в голове. Не знаю, сколько времени прошло бы, пока я сам очнулся после такого потрясения.

Сзади раздался звук удара по камню, меня подкинуло. В прыжке я развернулся, замахиваясь топором и собираясь подороже продать свою жизнь.

Но никого за спиной не оказалось.

Заметив катящийся ко мне камень, понял, что встреча с местными откладывается. Пока.

Со скалы упал просто камень и вывел меня из состояния непротивления обстоятельствам.

Нет, ждать пассивно смерти – не мое. Не стоит и притворяться.

На глазах упал второй камешек, за ним – третий, и я вижу, что это не результат чей-то деятельности. Просто эрозия сильно потрепанного каменного склона на вершине скалы, обращенного в мою сторону.

Ладно, побарахтаемся еще. Если уж жизнь закинула меня в такие дали, значит, какой-то смысл в этом есть, и я могу найти его. Умереть всегда успею, стоит хоть попробовать новую жизнь на вкус.

Тем более, теоретически есть путь назад, можно попасть из Храма обратно на Землю, наверно, можно. Для этого требуется сначала выжить и столько узнать, столько найти сил и умения. Может – магического дара, а может и нет.

Или этот путь, по которому я прошел – чистая технология?

Возможно, я никогда этого не узнаю, но попробую разобраться, это точно.

Я в чужом мире! Я здесь чужой! Совсем один!

Придется начинать с нуля всю жизнь.

Возможность свободно дышать и гравитация, близкая к земной, помогают мне, температуры тоже близкие, я нахожусь в горах, похожих на земные.

Вижу рядом горы повыше, на их вершинах лежит снег. Видимо, там высота три тысячи – три тысячи пятьсот метров. Где-то так.

На моей стороне снега нет. То, что выше моего места, я пока не вижу. Не знаю, сколько я так просидел, местное светило успело немного приподняться по небосводу, стало теплее.

Я вернулся ко входу в Храм и, легко найдя свою метку, смог без проблем открыть Дверь.

Но сначала внимательно осмотрел скалу и понял, что не зная про вход, почти невозможно его найти. Скала кажется монолитной и обычным зрением щели, как с той стороны, не видны.

Понятно, что создатели этого удивительного Храма приложили много усилий, чтобы сохранить втайне его расположение. И построили его в безлюдном месте, куда нелегко или невозможно добраться.

Похоже, что несмотря на свои технологии, существа они осторожные, какие-то очень серьезные проблемы все же могут иметься в этой местности. Иначе этот необыкновенный Храм-портал оказался бы размещен в главной башне на центральной площади города, подвластного таким умельцам.

Может, они тоже тайно приходят сюда, творят добро или зло.

Главное, что и я могу сюда вернуться, если выживу. Если набью невидимых очков для повышения левела в Храме.

Оставлять лежать камень-метку под знаком я не стал. Это слишком очевидно и рискованно, камнепады, они здесь бывают, лишат меня ориентира, а слишком много времени на поиск входа может и не оказаться.

Может, уже через час-два мне придется искать убежища и спасения здесь снова.

Поэтому я долго и внимательно изучаю лежавшие рядом глыбы. Проведя примерно прямую линию по земле от места, где лежала метка, нашел наконец, где можно без риска оставить камень.

Под другим небольшим камнем, лежащим не в первом ряду и обладавшем выемкой понизу. Где поцарапанный край камня-метки совсем не привлекает внимания, зато, находится почти точно напротив Знака для открытия Двери.

Потом я, прихватив все добро, попрощался с уже ставшим родным местом, подошел к краю площадки. Увидел, что спускаться вниз мне придется по каменным осыпям, постоянно обходя опасные места.

Осыпи окружают площадку с трех сторон, с четвертой стороны находится Храм, упрятанный в скале. Как я ни всматривался, места, где свет попадает в верхнюю часть Храма, я не увидел. Судя по Двери, оно тоже замаскировано, и добраться туда без снаряжения и опыта можно только, если идти сверху этой горы.

А передо мной сейчас почти отвесные, двадцатиметровые скалы, надежно спрятавшие свою тайну.

Пора шагать вниз, навстречу первым находкам и проблемам. Мне придется спуститься гораздо ниже. Туда, где виднеются хвойные леса и, может, за ними будут лиственные.

Туда, где есть дрова и вода. Чем я буду там питаться, я не представляю совершенно, ибо Охотником не являюсь. Рыбу ловить умею хорошо, только снастей нет. Может, найду кустарник и вырежу острогу. Опыт с ней у меня есть, ходил в деревне на лещей, хитрых и осторожных. Приходилось подолгу ждать, когда они успокоятся и снова зачмокают из-под кувшинок.

Топорик подвесил на ремень, подхватил корзину с остатками грибов и полена. И начал очень осторожно спускаться, держась небольших полосок твердой земли. Дело идет медленно, но торопиться мне не стоит совсем, ибо, со сломанной ногой я здесь скорой не дождусь.

Однако через час движения, остановившись передохнуть и осмотреться, я обнаружил, что вершина солидно удалилась. Кусты внизу можно подробно рассмотреть.

Еще через десять минут я добрался до них, светило бросает свои лучи почти отвесно, освещая поляну. И начал неспешно разглядывать кусты, выискивая более-менее прямой кусок ствола.

Мне нужен увесистый посох, типа дубины, для удобства движения и наличия чего-то тяжелого в руке. Еще неплохо бы побыстрее найти ствол, длиной метра три–четыре с развилкой для рогатины.

Как меня примут местные при встрече?

Да плохо, скорее всего, даже если окажутся людьми. Мало шансов, что моя одежда из синтетики не будет бросаться здесь в глаза. Выгляжу я точно не как местный житель.

Про других существ лучше и не думать.

И вступать в ближний бой очень не хочется, а лучше рогатины для этого дела не придумаешь. Про живность местную тоже стоит не забывать. Здесь хищникам делать нечего, а вот спустившись сильно ниже, можно их встретить. И лучше в этот момент в руках иметь что-то основательное.

Но ветки горного кустарника ни на что такое не годятся, хотя горят хорошо. Не поленился проверить на отдыхе, наломав небольшую кучку и разбавив высохшей травой. Жару дают изрядно, я даже погрелся немного. Потом ушел в сторону, наверх, и битый час ждал гостей, привлеченных дымом костра. Таких не нашлось, зато я увидел первых местных жителей.

Пять горных баранов спустились с кручи недалеко от меня. Выглядят они совсем как наши земные. Один – настоящий идальго, с крутыми рогами и мощным телом, остальные – самочки, грациозные и приятные особы.