Очень хотел бы с ними познакомиться поближе, с гастрономическими целями. Однако на камнях я им не конкурент, даже и мечтать нечего об этом без метательного оружия.

Пора мне повысить свои боевые возможности, завести хорошую дубину, желательно с отягощением. Еще остро наточенную рогатину подлиннее, пару дротиков и подумать, как все это носить.

Я продолжил спускаться, по диагонали от места костра направо, в сторону видневшейся вдали следующей рощицы. Идти стало попроще, перепад высот уменьшился, и все чаще трава покрывает каменное основание.

По дороге я подобрал несколько удобных для метания камней и спрятал в корзину. Рощица оказалась подходящей для поиска деревяшек, я быстренько набрал хвороста, доколол остатки полена и поставил греться воду, повесив котелок на две рогульки и перекладину.

Расчищенная площадка метр на метр обнажила коричневатый суглинок с большим количеством камней.

Обойдя немалую рощицу, не высовываясь из кустов, я осмотрел окрестности. Еще пару похожих рощиц рядом видно отчетливо, дальше уже вздымаются деревья повыше. Ничего похожего на человеческую деятельность и чего-то привлекающего внимание своей необычностью поблизости не видно.

По веткам скачут притихшие поначалу птицы, в новой траве шуршат ящерки.

– Источник белка, – вспомнил я.

Вода уже начала кипеть, и я засыпал оставшиеся грибы, порезанные на мелкие части. Столбик белого дыма быстро рассеивается горным ветром, едва успевая выдать место моего костра.

Я прикинул, что спустился где-то на одну четверть от Храма по высоте и сейчас нахожусь на высоте тысячи шестисот-тысячи восьмисот метров, если здешние природные пояса похожи на земные.

Воздух становится все теплее, светило пригревает хорошо. Я снял куртку, предусмотрительно переложив все ценное в многочисленные карманы немецкого камуфляжа.

Пока грибы варились, я опять прошелся, выглядывая перспективные для обработки стволы и посматривая за подходами к рощице. Никто пока не подбирается ко мне с нехорошими умыслами, поэтому я, высмотрев ствол потолще и поплотнее, несколькими ударами топора вырубил его. Ствол толщиной в руку, расширяющийся немного к комлю, оказался увесистым и крепким. Я ухватил его за более тонкую часть – дубинка легла удобно в ладонь, и сделал несколько замахов. Для длины в метр двадцать дубинка не слишком тяжелая, но ударяет по земле очень увесисто. Лишней инерцией не мешает и не разворачивает тело. Я срезал кору и плотно намотал кусок бечевки в несколько слоев наподобие рукояти, стало еще удобнее держать и размахивать дубиной.

Когда-то я пару месяцев походил на фехтование, на саблю, секция находилась прямо рядом с домом. Пока не перешел на более понятную и веселую борьбу в том же здании ДЮСШ. С того времени запомнил пару стоек и движений, но с таким уровнем лучше не позориться и не вызывать обидчиков на смертный бой.

Единственное, что меня удивило – скорость и слаженность моих упражнений с дубиной, размахивать получается прямо на отлично. Дубина как продолжение руки попадает именно туда, куда я и мечусь. Не знаю, с чем это связано, может, это и есть следствие однообразных процедур в Храме.

Сняв котелок, я принялся быстро закидывать в себя суп-пюре ложкой. Безвкусное варево, без соли и перца, только с разварившимися грибами, позволяет хотя бы набить живот.

Это последняя еда, воды тоже немного осталось в крышке котелка.

Сегодня-завтра придется обязательно решать продовольственную проблему.

Глава 5 СПАСЕНИЕ НА ДЕРЕВЕ

Редкая удача – при перемещении со мной попали пища, дрова, котелок и спички в рюкзаке, топорик тоже оказался при мне. Даже вода сразу нашлась и еще, самое главное – спокойное место, чтобы прийти в себя, с квестовыми подарками и возможностью как-то серьезно усилиться.

Правда, еще неясно, как именно, хотя по внезапно возникшей энергии в теле становится заметно, что она реально добавляется.

Такие вот мысли гуляют в голове в послеобеденный отдых. Конкретно – дубиной вращаю, как будто много дней уже с ней тренировался. На родной Земле с такой способностью легко от двоих-троих отмахался бы. Чувствуется в руках серьезная силенка, даже сам удивлен, как тяжелая дубина летит туда, куда смотрю в этот момент.

Хорошо бы обнаружить местных жителей заранее, присмотреться, понаблюдать за ними, очень не спеша.

Самолетов или чего летающего не видно, вообще следов разумной деятельности еще не встречал никаких.

Видел только баранов – впечатляющее зрелище, особенно самец. От него веет силой и мощью, кило двести пятьдесят, наверно.

Снесет с одного удара, тут один только вариант можно использовать – ранить из засады, на водопое, скорее всего, одно из животных, желательно самку барана. И дождаться, когда она ослабеет от потери крови, догнать и добить потом. Но, требуется метательное оружие и еще умение к нему. Плюс – болт-срезень для сильного кровотока, такое знание я приобрел из всяких умных книг.

Нашел еще заготовку, крепкий сухой ствол под дротик. Сделал длиной в два метра, конец заострил, как смог, еще и в костре обжег.

Подумал, не остаться ли на ночлег здесь, но, посмотрев на светило, решил продолжить путь. Требуется найти ручей или ключ – это жизненно важно. Без воды по такой, пусть и не жаркой, но теплой погоде, реально станет плохо.

С палицей-посохом в одной руке, топориком на поясе, дротиком и корзиной в другой, в корзине так же лежат камни, со всем добром начал спуск вправо. Решил спускаться в одну сторону, как и начал движение от Храма, чтобы не сбиваться с ориентира.

Бараны спустились в ту же сторону, скорее всего, к водопою. Около источника воды всегда жизнь кипит, может, и ключ там найдется.

Долго держать корзину вместе с дротиком очень неудобно, и я пристегнул ее к рюкзаку. Так добрался до ближней рощицы и осторожно обошел ее по периметру, не увидев ничего интересного. Только травы стало побольше, и она выросла повыше.

Спуск я продолжил, смотря под ноги и постоянно озираясь по сторонам. Так я увидел вереницу баранов, прыгавших мне навстречу. Заметив меня, они повернули в другую сторону, потом вернулись на прежний курс и проскакали метрах в пятидесяти справа, не особо обращая на меня внимание.

– Они испуганы, – пришла в мою голову неожиданная мысль. Не знаю, как я понял это, но образ оказался вполне реалистичный.

– Кто же спугнул вас? – задумался я.

С удвоенной осторожностью я продолжил приближаться к уже солидно выглядящей по размерам роще, правда, совсем высоких деревьев там еще не оказалось. Скинул корзину, держа наготове дротик и дубинку медленно вошел в рощу, потом прислушался. Тишина, только ветерок задувает настойчиво.

Внизу, где-то на расстоянии полутора километров и ниже меня метров на триста, лежит уже настоящий хвойный лес, перемежаемый частыми опушками.

Подумав, я решил остаться на ночлег здесь. Светило уже начало спуск к линии горизонта и через час-два наступит вечер. Гулять по темноте там, где кто-то пугает огромного самца барана, причем серьезно пугает?

Да ну его на фиг!

Тем более, что я заметил перспективный хлыст для рогатины, упругое и крепкое молодое деревце, правильно раздваивающееся наверху. Воды только немного осталось, на ночь хватит с трудом. Завтра с утра придется первым делом найти воду, кровь из носу, но найти.

Я не стал пока шуметь топором, ножом нарезал веток, сложил небольшой шалаш, набросал веток на землю и выкопал топориком солидную яму под костер.

Ветерок все сильнее задувает снизу к вершине горы, нагревшийся воздух поднимается наверх и можно теперь не бояться, что кто-то учует запах костра. Еще набрал побольше прошлогоднего валежника.

Позже мое внимание привлекли заросли похожего на ивняк кустарника, высотой в два-три метра. Местами густо сросшиеся и практически без свободного места, они дают относительно безопасное размещение в центре. Добраться до меня с коварными целями, не нашумев серьезно, теперь практически невозможно, на большее рассчитывать пока и не стоит.

Я разобрал шалаш и собрал его снова в самой чаще, проделав себе небольшой проход, набросал много веток на землю и сделал себе целое ложе.

Пока я возился с хозяйственными делами, наступил вечер. Костерок почти не дает света, тлея потихоньку в яме. Срубил, как можно тише, деревце под рогатину, уселся у костра, принялся подрезать и обжигать крепкую древесину. За этим занятием совсем стемнело, за день я хорошо находился по каменистым склонам, меня начало клонить в сон.

Только перед тем, как улечься спать, вышел на край рощи и долго смотрел.

На чистое и звездное небо без знакомых созвездий, без инверсионных следов от самолетов, вглядывался вниз в поиске костра или светового зарева над городом. Но нет, ничего подобного не наблюдается.

Ночного Спутника тоже не видать. Бывало, и на Земле ночью в небе Луну не получалось найти. Так что еще посмотрим, точно ли по ночам здесь ничто не освещает небосвод.

Есть ли в этом мире разумные существа?

Долго лежал перед сном, глядя в противоположную сторону от догорающего костерка. Ветер шумит в верхушках кустов, мешая прислушиваться.

Мысли о доме и родителях, любимице дочке мешаются с воспоминаниями о прежней жизни.

Как переживут родители его исчезновение?

Отец примерно знает, где я собираю грибы, машину найдет без проблем. Ключей у него нет, но откроет без труда, он рукодельный по жизни мужик, всю жизнь проработал в гараже и сервисах. Привезет к дому на эвакуаторе, там есть куда поставить, потом заберет ключ запасной из квартиры и заведет Пежо.

Как мама все это переживет? Только, если мыслями о внучке, Ксения бабушку любит и отца любит, пусть сейчас из-за матери мы немного отдалились друг от друга.

Про жену, нашедшую новое семейное счастье в офисе, я теперь не думаю. Хотя из леса не вылезал, только чтобы меньше из-за этого переживать. Было очень больно, но, теперь боль пропала, здесь она не имеет совершенно никакого смысла, когда приходится думать о выживании.

Почти выплаченная по ипотеке квартира и так остается жене и дочери.

Да и по времени могло столько пройти, что никого давно не уже осталось в живых.

Местной Луны я так и не увидел, может, когда-нибудь потом. Небо чистое, чужих звезд множество, а Луны нет.

Еще одно доказательство, что я попал не на Землю.

В темноте гораздо легче размышлять, что лучше сделать и как устроиться в новом мире. Если, конечно, есть куда устраиваться и на дворе не времена первобытных людей.

В книгах про попаданцев всегда, в основном, к ним оказывается негативное отношение. Постоянно их ловят или выслеживают, преследуют и пытаются убить, несмотря ни на что. Притом часто они откуда-то знают или мгновенно учат местный язык, постоянно лезут на рожон и по справедливости должны оказаться убитыми при первой же стычке.

Ответов на вопросы у меня нет еще.

Только может, те процедуры на Столе в Храме дадут понимание языка или очень быстрое его постижение.

Ночь прошла беспокойно, я просыпался постоянно, почти каждый час. Прислушивался, боясь зажечь фонарик и потом не сразу засыпал. Несмотря на это, проснулся рано и не чувствую себя разбитым.

Дождевик, как одеяло, оказался не так плох и нормально прикрывает от сквозняков. Сапоги все же натерли ноги при такой ходьбе по склонам, но без серьезных мозолей. Пока не стал использовать лейкопластырь, наверняка будут и более серьезные поводы. Просто плотнее набил травой обувь, чем сделал это вчера.

Размявшись, я поднял обработанную ночью рогатину и попробовал поработать ею. Получается плохо, она слишком тяжелая и неуклюжая, пришлось отрубить почти метр ствола, чтобы появились силы махать такой здоровой и толстоватой жердью.

Концы со стороны рогатки я заострил почти идеально, насколько смог, немного подрезал и обратный конец, чтобы упирать и втыкать его в землю. Когда пещерный медведь или лев нападут на меня, мне будет чем их встретить.