– Давайте с вами поспорим, – я взял её руки в свои, – что он лично приедет за вами, когда эта ситуация разрешится?

– Вы так уверены в этом? – герцогиня подняла на меня красные от слёз глаза.

– Дорогая, не вздумайте с ним ни о чём спорить! – в дверь вошла мама, которая услышала только слово «спор».

– Графиня? – Агнесс перевела на неё удивлённый взгляд. – Почему?

Мама опустилась к нам и положила свои руки на наши.

– Он всегда выигрывает, поэтому с ним спорить не стоит.

– Тогда я согласна! – вскрикнула от радости Агнесс. – Да, Витале! Давайте поспорим с вами, что Филипп приедет за мной лично!

Недоумевающая графиня разбила наш спор, и Агнесс, поблагодарив меня, с сияющими от радости глазами побежала к дочери и пасынку.

– Что ты наобещал бедняжке? – тихо спросила меня Контесса.

– Приструнить одну змею и надавать другому кобелю по яйцам, чтобы думал головой, а не тем, что ниже пояса, – я задумчиво посмотрел вслед ушедшей.

– Витале! – она дала лёгкий подзатыльник. – Ну что за выражения при маме!

– Простите, графиня, – хмыкнул я, – но мне простительно, я почти год провёл в обществе солдат.

Она покачала головой.

– Если бы ты знал, что происходило здесь всё это время. Люди ждали каждый твой караван, чтобы узнать новости. Ты взбаламутил такое болото, что не приведи господь. Европа стоит на ушах из-за твоих выходок. Отец не успевает принимать послов отовсюду с просьбами прояснить, чем это ты занимаешься вдали от дома. Святейший отец тебе ещё ничего не писал?

– Писал, как же, – я пожал плечами, – благодарил за выполненные поручения и пополнение подчинённых Риму епархий Польши, правда, недоумевал, что я так долго там делаю, но это уже так, без огонька, упомянуто было вскользь.

– Думаю, ему ещё не дали весь расклад происходящего, – нахмурилась она, – так что держись.

– А чего там с послами? – полюбопытствовал я.

– Спросишь лучше сам у Энрико, мне он вскользь упоминал пару раз, что от тебя одна головная боль, – улыбнулась она, взлохматив мне волосы, – уж очень ты кипучую деятельность там развернул.

– Да, скукота, – отмахнулся я, – завтра пойду на верфи, посмотрю, как там мой кораблик поживает.

– Кстати, стены собора возводятся с такой потрясающей скоростью, – она подтянулась и поцеловала меня в две щеки, – что моё сердце не нарадуется этому, хотя завистники кругом говорят, что они обрушатся, если так быстро их строить.

– Кто конкретно? Надо с ними обязательно об этом поспорить, – хмыкнул я, вызвав у неё смех.

Я поднялся на ноги и поднял маму.

– Ого! Какой ты стал сильный! – изумилась она, оперившись на мою руку. – Так быстро оправился от травм, а ведь недавно казалось, что даже не сможешь больше ходить.

– Всё благодаря молитвам, матушка! – заверил её я, заставив перекреститься и вознести молитву господу.

«Ну и каждодневным выматывающим тренировкам, конечно», – дополнил я про себя.

– Ладно, заболтала я тебя, – она пошла к двери, – завтра с утра тебя наверняка будет не застать, поэтому ложись спать раньше, чтобы хотя бы выспался после дальней дороги.

– Хорошо, – я поцеловал её в щёку на прощание, пожелав спокойной ночи.

– Синьор Витале! – следом за уходом мамы в комнату ворвался метеор, опустившийся на колени передо мной, прикоснувшись щекой к руке.

– Роксана, – улыбнулся я служанке, – помой меня, приготовь чистое, и я лягу сегодня пораньше.

– Я так рада вас видеть! – она подняла на меня сияющий взгляд. – Каждый вечер молила бога, чтобы с вами ничего плохого не случилось.

– Наверно, это и сработало, – хмыкнул я.

Когда принесли большое деревянное корыто, и девушка стала обмывать меня, натирая жёсткой мочалкой, сделанной из плетёной пеньки, я стал замечать, что она старательно отводит взгляд от моего паха, хотя раньше это никогда её не смущало.

– Что произошло? – обратился я напрямик.

– Вы о чём, синьор Витале?! – девушка вздрогнула и напряглась, ещё больше уверив меня в правильности выдвинутого предположения.

– Так, давай сократим путь между твоим враньём, получением за это плетей, после которых я всё равно разузнаю, в чём дело, и ты просто мне расскажешь, чего вдруг стала так реагировать на мужской орган. И это всё, напомни мне, после скольких лет рабства у арабов?

Роксана покраснела, начиная от ушей, заканчивая шеей.

– Мне предложили выйти замуж, – прошептала она, – я хотела сказать вам об этом позже, поскольку вы только сегодня вернулись.

– О? Кто же счастливец? – удивился я, отгоняя её от себя и забирая мочалку, натирая тело мылом, которое варили для меня лично.

– Сын сапожника, недалеко от улицы, где заканчивается дворец вашей семьи.

– Да? Симпатичный? – продолжал смущать я её. – Видела уже его голым?!

– Синьор Витале! – она схватилась за щёки, которые уже полыхали пунцовым цветом. – Как можно о таком спрашивать девушку?!

– Ты передумала возвращаться? – я облился самостоятельно водой и, протянув руку, получил в неё большое полотенце.

– Если вы позволите, я бы хотела остаться и выйти замуж, я люблю Маттео, – тихо призналась она.

– На свадьбу даже не вздумай звать, не приду, – сразу открестился я от подобной чести, – открой вон тот ящик в столе.

Девушка сняла со своей шеи ключ и открыла ящик, вытащив оттуда по моей указке небольшую шкатулку.

– Да, а теперь вон тот верхний, где у меня деньги хранятся, ну, сама знаешь.

Она послушно открыла его и отсчитала оттуда сто золотых матапанов, как я и сказал.

– Ну вот, это твоё приданое от меня, забирай и завтра получишь расчёт, – остановил я её, когда она хотела передать деньги мне.

Слёзы брызнули у неё из глаз, она едва не уронила деньги на пол.

– Чего ревёшь, дурёха?! – я оделся в чистое и подошёл к столу, но, увидев, что он целиком завален письмами, передумал и отправился на кровать.

– Не думала, что будет так больно с вами расставаться! – сквозь слёзы наконец ответила она.

– Так, ты теперь будешь порядочной девушкой среднего сословия, так что нечего на чужих голых мужиков заглядываться, – помахал я ей рукой, чтобы вышла из комнаты, забрав деньги и шкатулку с двумя кольцами и серьгами, а свой комплект ключей, наоборот, оставила на столе, – так что брысь отсюда!

Она, заревев, загасила свечи и закрыла за собой дверь.

«Хватит с меня плачущих баб, – я закрыл глаза, – нужно быстрее достроить корабль и плыть в Америку».

Едва сон стал находить на меня, как внезапно я ощутил такой давно забытый запах пластика, что симбионт в голове моментально сработал, выплеснув гормонов, мгновенно заставивших меня проснуться и под одеялом сомкнуть браслеты, которые надели на меня защитную плёнку.

Свет от окна на мгновение заслонила чья-то тень, и я, чуть подсматривая сквозь приоткрытые глаза, увидел, как на меня наставляют такой знакомый парализующий станер. Лёгкий щелчок от сработавшего механизма, и невидимый луч парализатора бессильно растёкся по моей защите.

– Роберт, что ты там возишься, давай быстрее! – тут же раздался шёпот позади стоявшего рядом с моей кроватью, и он на мгновение отвлёкся.

Из лежачего положения я мгновенно перекатился набок, ногой ударяя ему в горло, но сработавшая защита заставила меня зашипеть от боли, поскольку нога словно ударилась о металлический столб. Но зато этой секунды растерянности врага хватило, чтобы прямо в руке ночного гостя, одетого в знакомую мне форму оперативников будущего, я повернул станер против него и, наведя дуло на лицо, нажал его же пальцем на спусковой механизм. Раздался щелчок, и тело в моих руках мгновенно обмякло.

– Роберт! Что за шум? – от открытого портала появилась женская фигура, и я, прижимая тело мужчины к себе, с трудом развернул его к ней.

– Иди сюда! Смотри, что я нашёл, – едва слышно прошептал я на нынешнем английском.

– Что там? Можешь говорить громче? – девушка сделала от портала два шага в мою сторону и тут же упала, когда луч парализатора попал ей в лицо.

«Хм, пожалуй, здесь будет слишком шумно их допрашивать», – понял я, посматривая в сторону открытого портала.

Освободив гостей от защиты, я разжился ножным комплектом, браслеты которого идеально защёлкнулись на ногах, и ещё одним про запас, который я снял с девушки. Также они лишились хрономаховиков, одежды с нижним бельём, и отдельным удовольствием было перетаскивание двух тел через портал в оказавшуюся за ним допросную. Захватив с собой шёлковые простыни и кинжал, я разрезал ткань и крепко связал их по рукам и ногам, так что, если они пошевелятся, импровизированная верёвка будет врезаться им в горло. Спасибо половцам за такую полезную науку!

Зайдя в соседнюю комнату, я убедился, что там никого нет, и, оставив дверь открытой, направил на парочку станер, перевёл его в режим снятия парализации и выстрелил приводящим в чувство лучом в лежащих на полу людей. Он подействовал мгновенно, и те зашевелились, сначала не понимая, почему не могут подняться, затем, когда верёвка придушила их, они снова замерли.

– Кто вы, демоны?! – я решил не отходить от своего образа, пока не разберусь, что тут происходит. Поэтому взял кинжал в одну руку, и станер за дуло в другую, делая вид, что направляю его рукоять в сторону лежащих на полу.

– Роберт, он, похоже, случайно выстрелил, или защита не сработала, – тихо сказала девушка, обращаясь к мужчине на современном английском, – мы можем его уговорить развязать нас.

– О чём вы там шепчетесь, демоны?! – делано разозлился я, подойдя и пнув обоих.

– Лана, молчи, я сам попробую с ним поговорить, иначе он может нас убить, если действительно принимает за демонов из своей религии, – сказал он.

– Подожди, не бей нас, мы пришли с миром, – проговорил он, тщательно выговаривая слова на неплохом винето.

– Вы демоны! Куда я попал? Верните меня назад! – я запрыгал и помахал у него перед глазами кинжалом, изображая из себя аборигена тех лет. Актёр из меня всегда был никакой, но эти почему-то верили.

– Если развяжешь нас, мы всё объясним и расскажем, мы посланники ангелов, а не демонов, – произнёс мужчина.

– Ко мне уже приходит посланник ангелов, она предупреждала, что могут появиться другие! Демоны! – огорошил я их новостью.

– Роберт, кто-то из путешественников может его использовать втёмную, – тихо сказала девушка своему напарнику, – спроси её имя, если он говорит о девушке.

– А как зовут её? Твоего советника? – и правда, он спросил следом уже у меня.

– Наташа Ростова, – жутко коверкая слова на русском, ответил я, – она предупреждала, чтобы я не верил другим посланцам ангелов! Выпустите меня отсюда, или я убью вас!

– Как мы можем это сделать? Если мы связаны? – задал он резонный вопрос. – Если ты освободишь нас, мы вернём тебя обратно.

– Роберт! – ахнула девушка, когда я разрезал на ней путы, и она со стоном стала восстанавливать в руках и ногах кровообращение и только потом обнаружила пропажу не только одежды. – Наши браслеты и маховики пропали!

– Пока мы были без сознания, этот посланец Наташа приходила? – поинтересовался мужчина у меня.

Я закивал, следя за девушкой, сидящей на полу, тыкая в неё рукояткой станера.

– Сняла с вас вот эти браслеты, – я показал на свои, на руках и ногах, – надела их на меня, сказав, что это защита ангелов, и потом ушла в ту комнату.

Оперативники обеспокоенно переглянулись.

– А что она вообще тебе рассказывает? – девушка, показывая мне безоружные руки, поднялась с пола.

– Всё! – я возбуждённо закрутил руками, пуская слюну. – Как добывать металлы, как строить большие корабли!

– Роберт, похоже, он и правда просто умный абориген, – она подошла к своему напарнику, – давай вернём его обратно, а сами займёмся поисками этой самой Наташи?

– Погоди, нужно ещё уточнить кое-что.