Королевская академия магии. Третий факультет (страница 11)
«Благодарю», передал он мне и открыл телепорт, «Сколько продержится? Хочу развлечь супругу».
«Пять-семь минут», я постаралась подумать это адресно, и, судя по кивку, у меня это получилось.
Каулен исчез в телепорте, а ко мне подошел заместитель главы внутренней разведки:
– Госпожа Анндра, следуйте за мной.
Драконий Император Тройственной Империи
Тиверрал Ларовирр
В момент, когда ситуация позволяла, он рассматривал драконочку. Такая забавная, наморщила носик и рассматривает стену. Что же там ищет? Лепестки на узоре пересчитывает? Так их там ровнехонько тысяча четыреста тридцать шесть. Император уж давно посчитал.
И драконочка, будто ощутив чужой взгляд, фыркнула и отвернулась от стены. Интересно, понравилась ей корзинка? Может, стоило послать другую? Она всегда придирчиво выбирала шерсть для своих творений.
«Кто знает, может в этот раз и на моей шее окажется связанный ею шарф», пронеслась в голове мысль. А следом его осенило – почему бы не пообщаться? Драконочка молодец, старательная девочка, нельзя отправить ее обратно в Академию без маленького поощрения.
«Арт, скажи ей, что я жду ее в своих покоях», передал Император мысль Каулену.
Ответом стало ощущение недоумения и пришлось пояснить:
«Хочу сыграть с ней в шахматы и выпить по бокалу вина. Ты не считаешь, что она заслужила некоторое поощрение?».
«Ты их путаешь, мой Император», прошелестел в его сознании тихий голос менталиста.
Ощущения присутствия Каулена пропало. Вот ведь касов сын, всегда оставляет за собой последнее слово.
Император задумался. Путает ли он мертвую возлюбленную с живой драконочкой? Вовсе нет. Просто эта драконочка – его и в этот раз он не ошибусь. Не позволит себе бесконечно проверять ее на лояльность.
– Мой Император?
Она смущена, на щеках цветет румянец, а в синих глазах застыл немой вопрос.
Император на мгновение замешкался. Его ударило жаждой увидеть малахитовую зелень вместо сапфировых искр, но…
«Соберись», приказал он себе
– Вино и шахматы,– Император кивнул на низкий столик,– полагаю, ты обижена.
Она села напротив, приняла бокал, а после задумчиво произнесла:
– И да, и нет. Мне хочется быть доверенным лицом, быть в курсе закулисных игр, но вместе с тем я понимаю, что от меня мало толку. И что мой Император использует меня и мой дар наилучшим образом. Мне остается лишь надеяться, что все это не зря.
А Император усмехнулся:
– Так сильно обиделась?
Она вздернула подбородок, а на скулах расцвел гневный румянец. В этот же момент он спохватился и примирительно произнес:
– Ты в своем праве. Однако ты славно потрудилась и, если обыграешь меня в шахматы, я отвечу на один твой вопрос.
– Любой? – сощурилась она.
– Любой,– кивнул Император.
Он ничем не рисковал – она никогда не умела играть. Конечно, драконочка, Май-Бритт, могла научиться… Но, с чего бы ей захотеть?
– Твоя стратегия заключается в случайных ходах? – с интересом спросил он, минут через десять после начала игры. – Ты просто надеешься угадать?
– Вроде того,– азартно отозвалась драконочка.
И ей удавалось угадывать! Ему бы собрать плывущие мысли в кучу и приложить усилия, чтобы не быть…
– Вам мат, мой Император,– гордо возвестила драконочка.
Побежденным.
Немыслимо. И она, такая сияющая, такая невозможно гордая собой. Такая… Чужая?
– Каким будет твой вопрос? – коротко спросил он, уже не пытаясь увидеть в сапфирах малахит.
Она замерла, будто пытаясь сформулировать ответ, а после осторожно произнесла:
– Я бы хотела спросить позже. Сейчас у меня не все данные и я не смогу сформулировать вопрос емко и четко.
Подхватив ее фигуру, поставившую мат, он усмехнулся:
– Твой выигрыш останется с тобой. Однако… Я попросту не замечал эту фигуру, Май-Бритт.
Она же спокойно пожала плечами:
– А что хотел мой Император? Мне двадцать, а вам вдвое больше. Это был единственный способ победить. И я не использовала свой дар на полную, вы видели эту фигуру, просто она была вам безразлична. Вы не ожидали, что я хоть что-то смогу вам противопоставить.
В голосе драконочки звенела обида. Но и ему тоже было на что рассердиться. Впрочем, на деле ее желание победить любой ценой только веселило. Одно только интересно:
– А побеждать обязательно?
– А зачем тогда играть? – вопросом на вопрос ответила драконочка.
И это было так странно. Так… неожиданно.
«Очень богатый на события вечер», хмыкнул он про себя, когда передавал драконочку Тинррану. Тот доставит малышку до общежития, а Император сможет подумать…
Глава 6
Май-Бритт Анндра
Едва лишь войдя в гостиную, я сразу увидела Лин. Она, сидя за столом, спала, уронив голову на сложенные руки.
– Хэй, просыпайся,– я осторожно погладила подругу по плечу. – Давай-давай, я помогу тебе дойти до кровати.
– И что,– Лин широко зевнула,– я так мучилась и ничего не получу?
Но при этом она не особенно сопротивлялась, когда я подвела ее к двери спальню.
– Утром,– решительно произнесла я. – У нас еще есть шанс выспаться.
– Мы завтра не учимся,– напомнила подруга.
– Драконы поднимаются на рассвете,– в тон ей отозвалась я. – Увы, с внутренними часами ничего сделать нельзя.
– Ну да,– Лин села на постель и потерла глаза,– встроенные часы не вытащишь и под подушку не положишь. Но…
– Я просто помогла – скрыла Каулена от взглядов благородных драконов, а он в это время пошарился у них в головах. Страшно незаконно и слегка неприлично.
– Ахм, наоборот,– Лин улеглась,– страшно неприлично и слегка незаконно – это ведь все было санкционировано Императором, а он и есть за-акон.
– Доброй ночи,– фыркнула я.
И, выйдя из спальни подруги, сразу отправилась к себе. Пихнув питомцев в стакан с водой, я обдала себя очищающими чарами и, магией избавившись от одежды, рухнула в постель. Во рту царил неприятный привкус – зубы, все же, лучше чистить щеткой и пастой, а не удалять грязь колдовством. Но ничего, это можно перетерпеть.
А утром, к моему стыду, меня разбудила подруга, а не вставшее солнышко.
– Солнышко давно встало и все порядочные драконы встречают рассвет! – с хохотом кричала Лин и колотила по двери.
Закряхтев, я выбралась из кровати, достала из шкафа мягкое платье и выползла в гостиную.
– Что там со встроенными часами? – поддела меня подруга.
– Я с изъяном. Так что время от времени пропускаю рассвет. Не знаю, почему,– с горечью произнесла я.
– Может пора перестать так о себе говорить? – серьезно спросила Лин. – В прошлом твой изъян был нормой.
В прошлом бескрылых детей, искр рода, отправляли назад, к Богам. Чтобы те, переродившись, пришли в наш мир с крыльями.
– Я – насильно перерожденная душа. Меня принесли в жертву и я вновь родилась, не пройдя положенного очищения в Горниле Богов. Лин,– я с тоской посмотрела на подругу,– это не шрам у меня на лбу и не «просто пятнышко, не обращай внимания». Именно такого цвета была моя чешуя в прошлой жизни. И каждый раз, каждый касов раз я думаю – вот, мне нравится вкус чая с молоком. Это потому что он мне нравится, или потому что она его любила?! Каждую секунду я нет-нет да вспоминаю об этом. Это я люблю танцевать в лунном свете или та, другая…
Хлоп!
– Прости,– хладнокровно произнесла подруга,– но тебя заносит. Мы точно знаем, что воспоминания о прошлой жизни к тебе вернуться не могут. И мы точно знаем, что души драконов находятся в бесконечном кругу перерождения и…
– И обычно от смерти до нового рождения проходит около двухсот лет,– я криво усмехнулась,– именно столько нужно, чтобы Горнило Богов очистило душу от всего лишнего.
– Май…
– Я в порядке,– привычно соврала я. – Просто маленькое недоразумение. Просто…
– Просто ты слишком сильно боишься быть не собой,– кивнула Лин. – Зато ты покорила Императора. Именно ты – взбалмошная, рассудительно-безумная королева скрыта. Жемчужина рода Анндра.
– Ну, не покорила,– я смутилась.
– Хах, конечно, Император же всем Покровительство оказывает,– Лин проницательно сощурилась,– признавайся, он тебя потом на вино и сладости утащил, да? Ха!
Я не хотела говорить, но, кажется, мое лицо меня выдало.
– Вино и шахматы.
– О. Сильно опозорилась?
– М-м-м,– протянула я,– мне удалось выиграть.
– Надеюсь, не так же, как ты выиграла у своего старшего брата? Император не юнец и замет… Май-Бритт, тебе при рождении щедро отсыпали магии и недодали инстинкта самосохранения. Ну кто обыгрывает императоров?! Да еще и жулит при этом!
Вздохнув, я честно сказала:
– Просто увлеклась. А потом было поздно отступать.
Лин только покачала головой и сердитой фыркнула:
– Пф-ф-ф, и слышать ничего не хочу. Умывайся, собирайся – у нас есть дело. Я примерно представляю, где находится архив. Но очень примерно. Надо посмотреть у библиотеки.
– Ты правда думаешь, что в библиотеке есть план башни ректора? – скептически уточнила я.
– Разве я сказала «в»? Я сказала «у»! – с выразительной усмешкой выдала подруга. – У библиотеки висит огромный план, куда бежать в случае пожара. И да, башня ректора там отображена. Так что давай, пора использовать твой талант в настоящем деле. Не все тебе Императора в шахматы обжуливать!
– Ты не забудешь, да? – уныло спросила я.
– Забуду ли я, что ты обманом обыграла Императора в шахматы? Никогда. Я и детям твоим расскажу,– захихикала Лин. – Ты-то им будешь втирать о правильном, а я буду тетушкой, у которой карманы полны конфет, а на языке всегда есть две-три истории о маминой веселой юности!
– Ну тебя, тетушка,– беззлобно проворчала я и прикрыла зевок ладонью.
Так, надо и правда собираться. По большому счету, это мне нужно уговаривать Лин, ведь Виернарон угроза именно для меня, а не для нее.
И только в этот момент я отчетливо поняла, что своим поступком, принятием меня в род, Лин здорово подставилась перед моим несостоявшимся женихом!
Подняв глаза на подругу, которая сейчас сосредоточенно и медитативно разминала кисти, я прикусила губу. Признаваться, что настолько очевидная вещь дошла до меня только сейчас…
«Кажется, кому-то пора взрослеть», пронеслось у меня в голове.
Закрыв за собой дверь спальни, я собрала в удобную корзиночку чистые вещи, немаркое платье и туфли с мягкой, зачарованной подошвой. Вообще, оте… господин Орвалон говорил, что не стоит рассчитывать на специальную обувь и одежду. Я должна уметь скрывать перестук металлических набоек по мрамору!
Но, тем не менее, он все равно сделал для меня особый заказ. При чем кому, куда – не сказал.
Так, через двадцать минут я, старательно набросав заклятий на туфли и подол Лин, укутывала нас своей магией. И через мгновение мы исчезли от всего мира.
– Зачем тебе это? – я дернула подругу за узкий длинный поясок.
– Нравится,– лаконично отозвалась подруга.
Посмотрев еще раз на яркую вещицу, спускавшуюся до самого подола, я пожала плечами. Наверняка внутри пояска какая-нибудь пакость припрятана. Лин до крайности любит малоиспользуемые отсроченные проклятья. Вроде того, что сегодня палочку разломил, а завтра у тебя лаборатория взлетела на воздух.
– Под ноги смотри,– буркнула моя подруга и проходивший мимо дракон подскочил на добрых полметра.
– Кто здесь?!
Я только укоризненно вздохнула. Все слова кончились пару лет назад – Лин страшно любила подшучивать над окружающими. Мне оставалось только смириться.
Через двадцать минут мы стояли напротив огромного выцветшего изображения и недовольно кривились. Если у башни ректора и было толковое отображение, то, скажем так, сильно состарилось.
– Ну как так можно?! А если какая-нибудь проверка? – гневно засопела Лин и бросила в план несколько искр-заклятий.